程潛剛出谷走了沒兩步，忽然一側頭，伸手憑空一抓，就只聽「哎喲」一聲，一個虎頭虎腦的年輕人從山谷出口的一棵大樹上滾了下來。
人先落地，後背的行囊卻慢了一步，正好砸在了此人頭上，行囊里不知裝了什麼重物，撞上人腦殼發出了一聲威猛的悶響，那年輕人當場被砸得翻了白眼，四腳朝天地便往後倒去，好像是未出師，身便先死了。
程潛：「……」
儘管除了谷主，明明谷中人程潛基本一個也不認識——但是這種獨樹一幟的風格錯不了，一看就是出於年穀主門下。
就在他抬腿要走的時候，那暈了片刻的年輕人悠悠轉醒，一眼看見程潛，年輕人臉上幾乎喜形於色，頂著頭上拳頭大的包，猛地撲到程潛腳下，大呼道：「前輩！我在這等了你半宿了，前輩！」
程潛感覺這話說得有點彆扭，有點像相約私奔，其中一個人渣還失了約。
他乾咳一聲：「不用客氣……唔，也別叫我前輩。」
那年輕人一愣：「哦，那就程長老，我正想出去遊歷，求長老帶我一程……呃，『長老』也不愛聽啊？那叫什麼？程師叔！不，我想起來了！程……程……程師父！乾脆我拜你為師吧？」
程潛：「……」
眼看這年輕人就坡下驢地便要跪下，當場打算掬一捧黃土敬茶拜師，程潛連忙一抬手將他託了起來：「別，我暫時沒打算收徒。你在谷中師承於誰？」
年輕人大大咧咧地說道：「沒誰，就一直跟著谷主瞎練，谷主是我爹，他不會介意我拜入別人門下的。」
聽了這不怎麼讓人意外的答案，程潛忍不住不動聲色地挖苦道：「哦，怪不得，那可還真是青出於藍。」
年輕人聽得美滋滋的，還以為這話真是在誇他，忙謙虛道：「哪裡哪裡，晚輩還有很多要學的地方。」
「……」程潛有氣無力地掐了掐眉心，問道，「你叫什麼？」
年輕人一挺胸，鏗鏘有力地答道：「年大大！」
再虛偽的人都沒法違心誇獎這名字，程潛此時終於確定，年穀主的腦子多半是被什麼玩意刨過。
程潛不肯收他當徒弟，年大大也不在乎，死皮賴臉地捲起自己的包裹追上去，當了程潛的跟屁蟲，他邊追邊涎著臉問道：「前……程師叔，咱們這是要去哪啊？」
這明顯屬於沒話找話，程潛懶得理他，權當沒聽見，年大大不以為意，沒等到回答，他就一人分飾兩角地自問自答道：「廢話，自然是去十五城了——師叔，那十五城裡的妖魔鬼怪你猜是個什麼？」
這回他也不指望程潛理他，乾脆又自己回答自己道：「不管是何方神聖，總之為禍鄉里就是不行，我們要收拾它！」
程潛終於回頭打斷他的獨角戲，問道：「你擅自出谷，你爹點頭了么？」
「我爹不管，」年大大道，「師叔，你放心吧，我們明明谷中人只要出師之後，就都是自由身。」
程潛略微有點牙疼，不知什麼樣的「師」能把這貨給放出來。
年大大卻難得看懂了一次他的臉色，有些訥訥地解釋道：「師叔常年閉關，可能不知道，我派的門規一向是『修為不在高，有點就行，只要出去不惹事……惹事也不要報師門』。」
程潛頓時十分無言以對。
年大大繼續道：「總而言之，出門遊歷，就是要吃喝玩樂，順便斬妖除魔——哦，當然是只挑自己打得過的除，打不過的要讓給更厲害的前輩。」
程潛低頭看了一眼谷主相贈的劍，明白了——敢情這是讓他路上當了，當吃喝玩樂的盤纏用的。
忽然，他想到了什麼，忍不住一個人微笑了起來。
年大大頓時成了一隻被掐住脖子地公鴨，呆住了。
平時明明谷中同門們湊在一起，沒事就喜歡拿幽潭長老當談資議論一下——那得是什麼人才能一口氣守著冰潭閉關幾十年啊？出來會不會連話都不會說了？
什麼人才能挨過那麼多次天劫，最後毫髮無傷？
他簡直不是人！
年大大雖然在程潛面前自顧自地說得十分熱鬧，但出於對這位年輕長老說不清的崇拜，他心裡其實一直很緊張，小腿已經在袍子底下哆嗦半天了。
程潛見他面色獃滯，奇道：「怎麼？」
年大大忙狠狠地掐了自己一把：「我我我……哎，那個這個……」
「不用緊張，我就是想起了我們掌門師兄，他跟你爹有點像，」程潛難得起了一點談興，說道，「哦，當然我是說想法差不多，我師兄還是有腰的。」
年大大忙笑嘻嘻地拍馬屁道：「不可能吧？怎麼會跟我爹差不多？那他怎麼能培養出師叔你這麼厲害的人物？」
可惜這回，他的馬屁拍到了馬腿上。
程潛聽了一怔，隨即臉上微許而起的一點笑容倏地散了，他低下頭，提步往遠處村子的方向走去，良久，才百感交集地低聲說道：「不知道，可能……運氣不好吧。」
程潛雖然沒有明確說過要帶他，但年大大好不容易抱到一條大腿，還是死皮賴臉地跟了來。
離村子不足半里，程潛就感覺到不對勁了，他不動聲色地將真元集中在眼睛裡，看見周遭一片村鎮都籠罩在一層血光里。
直通到陰沉沉的天際，捲起大團不祥的烏雲。
程潛眉頭一皺，這很不尋常——他不相信有這種能量的，會是什麼好對付的孤魂野鬼。
要知道，越是高階的修士越是能將一切都春風化雨，至於當面伸手掏心，掏的還是手無寸鐵的凡人，那行徑便簡直與野獸無二，哪怕是真魔修也不會幹這種丟臉掉面子的事。
此處的罪魁禍首難道是故意做出某種假象，讓明明谷中一干人等都認為這所謂「惡鬼」不過是個不成氣候的散修么？
這樣一來，殺雞自然不必用牛刀，如果不是程潛此次趕著下山正好碰上，谷主大概真會派個修為一般、閱歷也不多的道童來解決。
那麼……然後呢？
程潛心思急轉，突然冒出一個想法——此地這深藏不露的兇手的目標，很可能根本不是這些凡人村民，而是明明谷中的修士！
他當即壓制了自己的氣息，一瞬間，程潛渾身冰霜一般源自元神修士的威壓蕩然無存，他跟年大大走在一起，乍看就像一對水平差不多的師兄弟。
年大大此人，可能是心比長江寬，此時既沒有察覺到籠罩在村子上頭的血氣，也沒有注意程潛有什麼變化，兀自興緻勃勃地引路道：「我還是小時候出來玩過一次呢，師叔你看見那邊了嗎？好像是村民來迎著我們啦！」
只見先他們一步回來的六郎已經恭候多時，見他二人，連忙大步迎了上來，但六郎萬萬沒想到來人竟然是程潛，他當即受寵若驚得幾乎要找不著北，一時間連話都不會說了。
「屍體還在嗎？帶我去看看。」程潛無意客套，徑直讓過他，往村裡走去。
六郎回過神來，忙追上來：「在、在，仙長……那個什麼，您請稍坐，我我叫人給你倒壺茶……」
程潛擺擺手：「不必了，我喝不慣熱水，還是先去看看……」
他的話音戛然而止，被村裡的蕭條震驚了。
這地方實在是太破敗了，聽說有仙人來，村民們幾乎全部出動，夾道圍觀，只見這些人個個面有菜色、破衣爛衫，偌大一個村，裡面竟連一間像樣的瓦房都沒有，有些茅草屋還有推倒後草草重建的痕迹，連偶爾跑過的幾條狗都瘦得皮包骨，目光野得像狼。
它們不敢靠近程潛，就一路用那種警惕又兇狠的目光盯著年大大。
這狗肯定是吃過生食見過血的。
程潛雖然百年沒有入世，但想當年他的出身之地也是個窮鄉僻壤，程家更是家徒四壁，可謂是窮得很有經驗，然而即使這樣，此地依然叫他長了見識。
六郎在旁邊訥訥地解釋道：「仙長大約沒怎麼出過明明谷，前兩年天災連年，之後又有安平王造反，打了三年多，朝廷又是征徭役又是要稅……沒緩上來呢，可能招待不周了，仙長不要見怪……」
程潛搖搖頭，心情多少有點複雜，。
直到此時，他方才有種百年風波過，換了一重人間的感覺，一時間，他覺得手裡那把招搖過市的「盤纏劍」都顯得扎手起來，程潛暗自掐了個手訣，將那劍隱去了。
就在這時，有什麼東西觸動了他無意中外放的神識，程潛驀地一轉頭，身後樹影斑駁，什麼都沒有。
年大大大大咧咧地回頭問道：「師叔，你幹什麼呢？怎麼還不走？」
程潛心道：「被人盯上了，你這蠢貨。」
但他心裡罵歸罵，面上卻沒露出來，只收回神識，裝作不知情，沉默著繼續往前走，一路跟著六郎來到了停放屍體之地。
年大大屁顛屁顛地湊上前，說道：「師叔，我聽同門們議論，好像都說此事是鬼道魔修乾的！」
「噬魂