茫茫滄海，蕭疏天路。
人間聚散，忽然便如浮萍轉蓬。
唐真人的寶貝腰帶上還有個窟窿，她也沒自己縫補縫補，此時飄在海上漏風漏得厲害，泛著鹹的風吹得嚴爭鳴有些散亂的長髮鞭子一樣地打在臉上，他只覺此處是滿目的腥風濁浪，一眼竟然望不到邊。
水坑已經靠在赭石懷裡睡著了，韓淵默不作聲地抱膝坐在一邊，也是睏倦得不行，李筠忍不住低聲問道：「大師兄，我們往後要去哪？」
嚴爭鳴聞言深吸一口氣，用力掐了掐自己的眉心，兩眼下儘是青黑，他其實比李筠還要迷茫。
別人都來問他，他又要去問誰？
嚴爭鳴覺得自己可能真的配不上胸口的掌門印，他也許天生不是個當掌門的料，回想這二十來年，不是隨波逐流，就是被人逼迫著往前走，若是沒有人推著他、拉著他，他就不知該何去何從了。
李筠見他神色鬱郁，便拉了他一把：「大師兄？」
「先休息，」嚴爭鳴回過神來，輕聲安慰道，「沒事的，放心……要是真的沒地方去，可以暫時跟我回嚴家落個腳。」
這話一出，程潛也回過頭來。
其實對於程潛來說，只要不是回扶搖山，那麼是去嚴家客居，還是浪跡天涯要飯，都沒有什麼特別大的區別，他本來毫無意見，但此時卻不得不出聲了——因為如果雪青也出事了，小月兒他們很可能根本就是從路上被截住了，那麼家大業大目標大的嚴家……還存在么？
程潛遲疑半晌，開口道：「師兄……」
他覷著嚴爭鳴的神色，難得有些吞吞吐吐。
一方面程潛心裡明白，這事不告訴大師兄不行，可是一看他的疲憊神色，話到了嘴邊轉了幾圈，卻又一時不忍心說。
嚴爭鳴生硬地調整了一下表情，裝出一副若無其事的樣子問道：「怎麼了小銅錢？」
程潛小心翼翼看了看他，目光不免有些躲閃。
嚴爭鳴先是被他這百年難得一見的軟綿綿目光看得心裡一暖，隨即又忽然意識到了不對勁，胸口驀地湧上了一層不祥的預感。
果然，下一刻，程潛近乎低聲下氣地說道：「我跟你說一件事，你不要太傷心，好不好？」
程潛極少對他這樣客氣，嚴爭鳴一口氣提到了嗓子眼。
程潛咬了咬牙，將心一橫，飛快地說道：「我給雪青哥的傀儡符破了。」
赭石手一顫，險些將水坑掉下去，韓淵神色迷茫地抬起頭，李筠一頓之後立刻反應過來，猛地倒抽了一口涼氣。
嚴爭鳴卻怔怔地看了程潛許久，沒出聲。
程潛怕他一時想不開，忙道：「也不一定真的出了什麼事，你先別往壞處想。」
他說這話自己都覺得虧心，一虧心，下面的詞也忘了，程潛潑涼水是一把好手，卻不知道怎麼倒熱湯，只好有些笨拙地勸道：「也許是他自己不小心丟了，也許是在別人手裡碎了……」
「嗯，你說得對，」嚴爭鳴好像才回過神來似的，勉強一笑，順暢地接上了程潛的話，「也許是海上遇到了風波，說不定你那傀儡符還救了他一命呢……唔……」
他忽然狠狠地哆嗦了一下，接著像是被海風嗆住了，一手捂住嘴咳嗽了起來。
程潛張了張嘴，終於還是不知說什麼好，試探著伸手搭在嚴爭鳴的肩上，感覺有一點微末的體溫從大師兄身上透出來，沒來得及觸碰，就已經被海風吹散了。程潛時而會想起初見大師兄的時候，那人娘娘唧唧的熊樣，心裡便總當他還是溫柔鄉里點香偷懶的敗家子。
那時候他手上沒有一點繭子，心裡沒有一點憂愁，有多好呢……
這些流落他鄉的痛苦與倉皇無措的彷徨，為什麼偏偏要他來承擔呢？
這天註定是多事之秋，程潛還沒來得及心疼完，海上風雲突變。
只見整個海面宛如地動山搖一般，也不知從哪刮來一股巨浪，豎起來成了一道水牆，足有五六丈高，前仆後繼地涌過來。
原本普通的海風幾成罡風，唐晚秋那漏了洞的腰帶劇烈地擺動了一下，搖搖欲墜地往更高處飛起，卻彷彿是力有不逮，中途便聽見一聲裂帛之音，腰帶竟然從漏洞處撕開成了兩半！
撕裂的地方剛好在程潛腳下，他整個人一腳踩空，徑直從腰帶上掉了下來，這回嚴爭鳴反應不慢，回手一把拽住了他的胳膊，方才咳出來、被他藏藏掖掖在手心的血跡頓時抹了程潛一身。
程潛當時本能地抓緊了霜刃劍，下意識地調動起真元，在這節骨眼上，那劍竟發出「錚」一聲輕響，儘管眨眼便被淹沒在海濤聲中，卻依然被程潛捕捉到了，他心裡一動，一時不知道自己該哭還是該笑——這分明是凝神的反應！
程潛：「大師兄，放開我！」
嚴爭鳴充耳不聞，他方才心緒大悲大落，此時幾乎有點魔障，心裡唯一的念頭就是死都不能鬆手放開他。
程潛情急之下也沒空和他掰扯，心裡迅速默念起凝神御劍的口訣，也許是火候真到了，也許是危險逼的，一時間，他竟然直接跳過從凝神到御劍之間不短的階段，讓霜刃有些風雨飄搖地浮在了半空。
嚴爭鳴手上一輕，終於回過神來，他收斂心神，忙鬆了手勁，以防外力干擾程潛：「不……你先別逞強，慢慢靠過來，慢一點，你現在飛不穩，再慢一點。」
程潛當然不敢大意，凝神於劍的滋味相當於將手中劍化成了身體的一部分，就算人安安穩穩地在平地上，平白無故長出一條腿來都得先絆幾個跟頭——何況霜刃這把劍還是條不怎麼老實的腿，不是他能完全壓製得住的。
程潛穩穩噹噹地控制著真元，不敢走一點神，緩緩地令霜刃劍接近唐晚秋那條腰帶，可是就在嚴爭鳴已經能夠虛虛地伸手護住他的時候，異變又生。
海面上突然憑空生出一道水柱，頃刻間帶起一道大浪，當空砸下來時，海水彷彿帶著難以言喻的勁力，程潛胸口一悶，一口氣沒上來，霜刃就失去了控制，連人再劍地給衝到了一邊。
耳畔驚呼聲轉瞬就被淹沒，程潛只來得及攥住劍柄，已經一頭掉進了海里，接著，他被落下來的大浪居高臨下地一拍，頓時人事不知。
好在他一直本能地沒鬆開握劍的手，霜刃劍的劍鞘不知去向，吹毛斷髮的刃被水一衝，撞在了程潛身上，毫不客氣地在他小腿上開了一條血口子，傷口讓海水一殺，將程潛活活疼得清醒了。
他連嗆了幾口水，忙竭盡全力地屏住了呼吸，奮力掙紮起來。
程潛自詡無懼生死，卻並不想這樣毫無意義地淹死在海水裡。
可惜他水性實在不怎麼樣，說來都對不起他慣用的海潮劍，在地面上的小河溝里他尚能撲騰兩下，這樣大浪滔天的海水裡就真的沒辦法了。
程潛哆哆嗦嗦地掐了個不甚熟練的手訣，周遭浮起一個輕薄的氣泡，顫顫巍巍地將他含在其中，可惜這海浪連唐真人的腰帶都一分為二，他這強弩之末一般真元耗盡的掙紮根本沒什麼用。
氣泡不停地升起，又不停地被海水打碎，每碎一次，程潛就要重新嗆上好幾口海水，漸漸的，他的意識開始時而清晰時而模糊，起起落落不知多久，到最後，他幾乎是一味的混沌沉浮，無力撲騰了。
程潛只是覺得冷。
劍也冷，水也冷，凍得他快要沒了知覺。
程潛忍不住想起自己年幼時在村裡看見過的鄰家老叟出殯——那都彷彿是上輩子的事了——老太太給老頭縫了一身厚厚的壽衣，將攢了兩年多的棉花全都塞了進去，自此，程潛才對死有了第一重印象。
他想，死肯定是極冷的。
但這一次，程潛沒死成。
等他再次睜眼時，已經又是一天的夕陽西下了。
程潛猛地坐了起來，後腰處一陣銳痛，他險些又躺回去，這才發現自己在一塊大礁上，小腿上的劍傷被海水泡得泛了白，向兩邊猙獰地掀了起來，裸露的皮膚上凝了一層慘白的鹽霜。
只聽一人在他身後說道：「還活著呢？」
程潛回過頭去，只見身後有一個「野人」正在打坐。
那人比他還要狼狽，一身破衣爛衫幾乎難以遮體，鬚髮也亂成一團，只露出兩隻眼睛，目光如電似的射到他身上。程潛先開始看著這人覺得有點眼熟，辨認許久，才震驚地叫道：「你是……溫雅真人？」
溫雅瞪了他一眼，怒氣沖沖地說道：「你是眼瘸了還是失憶了，鬼叫個什麼？」
程潛太陽穴針扎一樣地疼，在此地乍一見故人，萬語千言險些全涌到嘴邊——關於師父的，師兄的，島主的，唐真人的……但只是片刻，片刻後，他的心又掃清了不該有的脆弱，重新冷靜了下來。
程潛將那些話一字一句地收斂好，和著咸苦的海水一同咽了回去，對溫雅真人恭恭敬敬地行了晚輩禮，隨即一聲不響地將霜刃劍戳在一邊，坐地調息，將在海水中耗盡的真元儘快修復。
溫雅