宋老太睜大了昏花的老眼看了麻子媽一會,而她連表達能力也受到了限制,明明有話想說,卻怎麼也理不清順序,只能任它們擁堵在僵硬的舌頭下面。
麻子媽平淡地解釋說：「您看，我父母早不在了,男人死了，現在連兒子也沒了,沒有親人了。我自己又是這個模樣，本來就沒什麼勁了，活著也是給人家當拖累,但是我以前總是想，我要是不活了，三兒和謙兒他們吃那麼多苦不就白費了嗎？所以一直不敢死，前兩天我大姑姐來了一趟，跟我說這房子值不少錢，這倒提醒我了，我這條老命還值一套房子錢呢，我要把房子留給那倆孩子。」
宋老太吃力地說：「你瞎想什麼呢？」
「我沒瞎想，我就是想挑個好地方，走了以後，讓別人找不著我。」麻子媽輕快地說。
似乎生命對她而言，已經成了一種痛苦的背負，這使得她奔赴死亡的過程格外輕快。
麻子媽說到這，轉頭問宋老太：「大姐，您跟我一起走嗎？」
宋老太連忙搖頭，含含糊糊地表達：「可不敢，在我們老家，誰家老人這樣，那讓人家怎麼戳你們家後輩兒孫的脊梁骨啊！」
她話說得急，麻子媽聽了好幾遍才明白，隨即，她笑了起來：「您想得太多了，我的老姐姐，咱們住的這地方，出來進去的，誰認識您是誰啊？樓上住的是男是女是老是少您認識嗎？誰戳得著誰的脊梁骨呢？」
宋老太反駁不出，她的伶牙俐齒被一場大病崩碎了，現在別人就是當面罵她，她都反應不過來該怎麼回話了，急得滿臉通紅。
麻子媽笑起來：「您慢慢說，不著急，咱們姐倆現在都是閑人。」
麻子媽雖然沒有直說，可這樣一走，不就是死嗎？
人怎麼可以尋死？那多……多丟人呢！
宋老太拚命地思考著該如何阻止她，努力讓自己劇烈起伏的呼吸漸漸放緩。
她現在的短期記憶差得要命，幾十年前的事卻反而像是河床下面的石頭，隨著水面漸漸乾涸而顯露出來。
宋老太一個字一個字艱難地往外蹦，試圖讓自己的咬字更清楚一點。
「我七八歲的時候，正趕上鬧日本兵，他們就在城西邊有個大本營，進進出出還有好多日本娘們兒，我三爺他們家就住在那邊，大人不敢走，小孩倒是沒人管，我爺就讓我去給他們送糧食。其實管也不怕，我媽生了五個閨女，那會都叫丫頭片子，丫頭片子不值錢，活一個死一個的，除了親娘，誰在乎呢？」宋老太看著麻子媽，殷殷地說，「當時我年紀小，也不知道害怕，也不知道日本兵會殺人，來回走了多少趟，可就真的沒碰上過什麼事，我爺都說我命大。」
麻子媽只是意味不明地笑了一下。
宋老太見無法打動她，只好繼續說：「後來三年自然災害，挨餓，沒吃的，大隊能分點糧食，可是家裡上有老下有小，也輪不到我們吃。寒冬臘月里，我跟我嫂子拿著最後一塊鹹菜疙瘩兌涼水吃，我說等春天地里野菜長出來就餓不死人了。我嫂子說：『嘿，你還想活到開春？我可不敢想那麼多。』結果怎麼樣？我們倆都活到開春了，還活成了兩隻七老八十的老王八。」
這一次，麻子媽連臉上的笑容都變得漠然起來，她渾濁的目光中似乎有一層膜，輕飄飄地把宋老太所有的話都隔絕在了耳朵外面。
宋老太費勁地探過身，抓住麻子媽僅剩的、變形的一隻手，用力晃了兩下：「活著吧，大妹妹，多難啊，活著吧！」
麻子媽沉默良久，終於還是搖了搖頭：「您甭說了，我都想好了，等我決定出去哪，研究出怎麼去，就找機會走。」
宋老太嘆了口氣，抹了一把眼睛，可是她眼睛太干，已經不那麼容易哭出眼淚來了。
麻子媽問她：「這事，您會給我告訴別人嗎？」
宋老太沒來得及深究，就已經本能地搖了頭。
麻子媽臉上露出一個又像是如釋重負、又彷彿明白了什麼的表情，她下了斷言說：「我就知道……我就知道啊，總有一天，您也會跟我一樣的。」
後來宋老太拄著拐杖，拖著沉重的腳步，從麻子媽那離開了，她們倆誰也說服不了誰。
麻子媽弄得她心裡很不舒服，宋老太感覺臉上火辣辣的，也有點生氣，覺得麻子媽不是東西，辜負了三胖和魏謙他們早年的辛苦。
怎麼難、怎麼苦都不離不棄的那些情分，難道就只值幾間破房子嗎？
然而歸根到底，宋老太也承認，麻子媽從某種層面上來看是對的——她要麼辜負魏謙他們以前的辛苦，要麼繼續拖累他們。
要麼成全孩子們的良心，要麼成全自己的良心。
宋老太是怕死的，生命的路越是走到了盡頭，就越是恐懼死亡。
她好不容被搶救回來，好不容易恢複到如今的地步……可當她顫顫巍巍半晌，才努力地打開了家門的時候，心裡仍然在這樣萬分不容易里，又一次對自己感慨：「廢物啊，活著是真沒勁。」
但她這種情緒持續的時間很短，因為這天晚上，宋小寶的集訓結束，回家了。
宋小寶不負責養家糊口，不負責安排家裡大小事宜，只負責一天到晚窮開心，她責任不大，做得也不錯——確實是每天都鬧鬧哄哄挺高興的。
小寶不嫌棄奶奶，奶奶說話慢也不要緊——反正全家上下，只要有她在，幾乎沒有別人發揮的餘地，她一個人能叨叨完全場。
魏謙推門進來，正好聽見她在那手舞足蹈地吹牛皮：「奶奶我告訴您說，等我將來混好了，沒準還去演電影呢！您沒看過電影吧……不對，跟電視不一樣，比電視屏幕大好多，有一面牆那麼大呢！」
魏謙就站在門口，情不自禁地笑了起來。
他想起來自己年少那會，總是嫌這小丫頭太聒噪，直到現在才發現，家裡有一個能聒噪的，那是福氣。
「哥！」宋小寶山呼海嘯地沖他撲過來，嘰嘰喳喳地說，「本少女瘦了沒有？漂亮了沒有？像一朵花嗎？」
魏謙表情是溫和的，話卻依然是毒辣的，他涼涼地說：「像，多好一朵狗尾巴花。」
小寶猴在他身上好一番撒嬌耍賴，魏謙好不容易才把她扒拉下來：「你二哥周末才回來，我過兩天也要出差，你自己一個人在家，照顧奶奶行嗎？」
宋小寶連忙立正：「放心吧，人民是你最大的後盾！」
魏謙在「人民」的後腦勺上拍了一巴掌：「去看看，家裡零錢夠用嗎？」
宋小寶顛顛地跑到平時放現金的柜子里看了一眼，回來報告說：「夠……哎，等等。」
她說完，又去宋老太房間里把她平時要吃的葯拿出來查看了一番，掐著指頭算了算，回頭沖魏謙喊：「哥，奶奶葯快沒了，該買了，你再給我留點錢。」
眼看著宋小寶跑出去，宋老太忍不住緩緩地移動著步子，探出個頭去。
她就看見魏謙拿出錢夾，數了一打紅得刺眼的鈔票給小寶。
宋老太臉上打從小寶回來就沒落下過的笑容緩緩地消失了。
她想：「哎喲，怎麼，買一次葯要那麼多錢啊？這吃的都是金子嗎？」
魏謙果然隔天就要走了，臨走，他把自己家和總部都丟給了三胖照應。
三胖不知是哪根筋搭錯了，說著說著就故事重提，又要給魏謙說媒拉縴。
魏謙頓時一個頭變成兩個大：「三哥，你行行好吧，我他媽北都快找不著了，你還惦記著給我介紹姑娘？」
三胖煞有介事地診斷說：「找不著北了吧？感覺特別抓瞎吧？覺得人生充滿了壓力、毫無樂趣可言吧？你啊，這就是缺愛。」
魏謙面無表情地說：「我覺得我不太缺愛，我這毛病可能是缺錢引起的，你現在給我真金白銀地弄幾個億來，讓我當場以身相許都行。」
「滾一邊去，」三胖毛都炸起來了，「我們家女神光耀千古，就……就你這塊茅坑裡的臭石頭，倒貼都沒人要。」
魏謙聳聳肩：「行，沒人要就沒人要吧，那我走了。」
「回來。」三胖說著，從身上摸出上次他給魏謙看過的那個女孩的照片，硬是塞給他，「我上次跟你說過的，這姑娘叫馮寧，跟林清一屆的，研究生畢業以後留校了，現在一邊做行政工作一邊繼續往上念，一拿到博士立刻能轉正式的講師……」
魏謙快要哀嚎了：「饒了我吧，我真……」
三胖打斷他：「人家是高知，有才有貌的，介紹給你算便宜你丫了好嗎——我知道你現在顧不上，等擺平了項目那邊的事，回來見面認識認識，聽見沒有？好多人追呢，晚了就被人捷足先登了。」
魏謙敷衍：「擺平了再說。」
三胖那張萬年風和日麗的臉色突然變了，表情一沉，冷冷地問：「怎麼著，這麼好的姑娘還配不上你啦？你還整天人五人六地說你們家小遠，你自己呢？」
魏謙腳步一頓。
「三哥不會害你，