魏之遠整整兩天，堅決不和敵人宋小寶說一個字，只要魏謙在家，男孩就每天里出外進地跟著他。
每次魏謙一轉身，他都在後面絆腳，魏謙實在被他跟煩了，但他也知道魏之遠為什麼這麼彆扭，所以不想對他發火。
於是魏謙難得輕描淡寫地和起了稀泥：「好好一起玩，別打架。」
這回是聖旨下來了，魏之遠無可奈何，只好謝主隆恩，滿心怨念地重新和宋小寶建交。
魏之遠爭起寵來，宋小寶真是拍馬也趕不上——沒辦法，她實在是在這方面天生少根筋。
比如魏謙一推門進來，就能發現小男孩一個人低頭掃地擦桌子，小寶眼睛長在臉上活像喘氣用的，熟視無睹地坐在沙發上看電視。她剛回來，魏謙也不想跟妹妹鬧彆扭，只是不咸不淡地說了她兩句，但與此鮮明對比的，是他獎勵了魏之遠額外的十塊錢做零花。
第二天，眼紅的宋小寶一早晨爬起來就吭哧吭哧地在家裡做大掃除，中午之前就麻利地做完了，魏之遠冷眼旁觀，簡直想冷笑。果然——晚上魏謙回來，壓根就沒注意到屋裡變乾淨了。
再比如魏謙晚上沖完涼，四處找自己脫下來的臟襪子，打算順手洗洗，結果發現魏之遠正把洗乾淨的襪子往晾衣桿上掛。當天，魏之遠搖頭擺尾地享受了大哥有點不好意思的摸頭和表揚。
宋小寶羨慕嫉妒恨，於是企圖效仿，第二天，她把小爪子伸向了大哥換下來的內褲，被魏謙面紅耳赤地搶走了，以及……她得到了大哥一聲被踩了尾巴一樣的吼：「你瞎動什麼？」
可見人世間是多麼的不公平啊——魏之遠和宋小寶竟然真的屬於同一個物種！
宋老太一發現小寶不見了，就知道她回去了「小流氓」那裡。
距離魏謙他們住的這片棚戶區不遠的地方，有一個私人經營的集體宿舍，分男女，專供進城務工人員住宿，一天一人一塊錢——如果小寶和奶奶一起睡，那她們倆也只用交一個人的錢。
宋老太原本打算攢一點錢，帶小寶找個小平房租一間屋子，實在不行，她就帶著小寶一起回老家去。
沒想到「回老家」這個概念剛一拋出來，小寶就跑了，她到底是捨不得她住了將近十年的家。
自從她回家以後，宋老太每天都鬼鬼祟祟地到魏謙家附近轉一圈，以便趁魏謙出門的時候偷偷看一眼小寶。
年關將至，凜冬猖狂，女工寢室里有一個年輕的姑娘不幸感染了傳染性的肺結核，眾人只好一邊一鬨而散地集體搬家，一邊疑神疑鬼地感受著自己是不是有咳嗽和低燒的癥狀。
宋老太也背著她的行李卷，搬了出來。
她走在這個過於紛擾的城市裡，在一個橋洞下看見一個快要凍死的流浪漢，她駐足一會，發現那個人一直也沒人理睬，都快凍僵了，直到下午的時候，一對正好經過的中年夫婦才停車下來查看，而後報了警。
警車很快開來，把這個人拉走，宋老太聽路人議論，知道這個人如果能活下來，可能會被送到流浪人口收容所去，也有可能會被遣送回原籍。
原籍……
宋老太抬頭看著這座北方城市裡蒼茫而陰沉的天空，心裡想：快過年了，我為什麼不回老家去呢？
然而一個孤老婆子獨自過年，還算年嗎？
宋老太低下頭，抹了一把凍出來的鼻涕，下定了決心，不要這張老臉了。
而宋小寶也終於不負眾望地又一次胳膊肘往外拐了。
那天是臘月二十三，小年，魏謙拎著剛買的糖瓜和包餃子的肉回家時，就看見家門口亂得一塌糊塗，裡面在進行一場無聲的戰爭。
宋小寶貪心，放不下從小把她帶大的大哥，也放不下血脈相連的奶奶，所以在奶奶抹著眼淚找上門來的時候，還是把她放了進來……縱然此前發生的一切事，已經足以讓她理解到奶奶和大哥之間的劍拔弩張。
大哥還沒回來，一直透明人一樣不吭不聲的魏之遠先不幹了。
自從小寶認了這個二哥、不再挑釁開始，魏之遠一直對她不錯，幾乎沒和她翻過臉，似乎一個稱呼就能讓小孩懂得謙讓和照顧——前兩天的冷戰不算，宋小寶自認理虧。
所以小寶沒想到魏之遠的反應會那麼大，他就像是被侵入了領地的惡犬一樣，氣勢洶洶地盯著門口的宋老太和小寶。
但凡她們有一點打算越界的反應，他就準備撲過去決一死戰。
宋老太一直看不慣魏謙，但是對魏之遠沒什麼意見——魏之遠只是個孩子，長得漂亮，性格也不招人煩，乍一看，比鬧哄哄的小寶討人喜歡。
宋老太先是站在門口試圖對他講道理，可惜魏之遠一句人話也不聽，那種兇狠乃至怨毒的眼神，從這麼大的一個小男孩身上射出來，顯得格外瘮人。
宋老太放棄了和他和平解決問題，往門裡邁了一步，把行李放了進來。
魏之遠一把搶過老太太的包袱，毫不留情地給扔了出去。他還嫌不夠，轉身開始扔宋小寶的書包，宋小寶放在桌子上的東西，把這些都天女散花了出去，他又轉身跑到卧室，把小寶床上的枕頭被子一股腦地丟了出來。
要是宋小寶不存在就好了，要是她們兩個都不存在就好了——魏之遠被憤怒沖昏了頭，心裡只剩下了這一句話。
宋小寶要去推他，被魏之遠反手推了個屁股蹲。
「叛徒！」他指著宋小寶的鼻子，虛偽地不表達自己的訴求，先給她定下一個冠冕堂皇的罪名，以本能地掩飾自己的心，「你就是個大叛徒！」
宋小寶一開始還試圖申辯：「我不是叛徒，那是我奶奶。」
魏之遠：「呸！她是個不要臉的老巫婆！」
宋小寶一聽這話，也不幹了，跳著腳說：「你罵我奶奶！你個小王八有什麼資格罵我奶奶？這是我家！我哥！我奶奶！你不是我家的！你走！」
魏之遠愣了兩秒，一下就沒詞了。
他從激烈的憤怒中冷卻下來，意識到宋小寶說的話一點問題也沒有。
魏之遠幾乎已經忘了，這的確不是他家，魏謙的確不是他親哥，他也的的確確沒有資格來決定，讓誰進門不讓誰進門這個問題。
男孩的氣勢洶洶一下子煙消雲散，啞然在原地，臉「刷」一下就紅了，分不出是憤怒還是羞恥。
一眨眼的工夫，他年幼的自尊心就被擊打得支離破碎。
宋小寶一句話脫口而出，立刻就後悔了，可她在人情世故這方面的笨拙天性再一次佔了上風，即便後悔了，也不知道該怎麼辦才好，只好保持著倔強任性的表情站在原地。
兩個小孩同時靜默了一分鐘，然後魏之遠一言不發地越過她，轉身往外走去。
宋小寶終於感覺到不對，小聲地叫了他一聲：「二哥。」
魏之遠連腳步也沒停。
他空著手，悶頭往外走，帶著幾乎是破釜沉舟的凄涼決心。
魏之遠咬著牙想：走就走，也沒什麼，最多接著去垃圾箱里和野狗搶東西吃，無論如何，比以前肯定是強的，他已經長大了三歲，自覺是個男人了，別說野狗，就算那天碰到的不懷好意的大人，他都能用一根鋼管打敗……
然後他就風蕭蕭兮易水寒地悶頭撞到了一個人懷裡。
那人從攬住他的後背，熟悉的、劣質的煙味傳來，讓魏之遠的心情一瞬間發生了自己都難以理解的變化——他眨眼的工夫，就從一個勇往直前的男子漢變成了一個滿腔委屈的小男孩。
魏之遠把臉埋在魏謙懷裡，死死地扒住他，一動不動地站在原地，不讓哥哥往裡走，也不肯抬頭，他拚命忍著不哭，兩隻手把魏謙的外衣攥出了一層一層的褶子。
魏謙一抬頭就看見樓道里亂七八糟的行李和被褥，臉色從尷尬轉為防禦的宋老太……還有怯怯地看著他的小寶。
魏謙深吸一口氣，有心想把這老東西一巴掌拍死，可是小寶……他的寶貝丫頭好不容易才回來的。
他投鼠忌器。
魏謙明白，自己想留下小寶，大概就必須得向這個乾癟瘦小、身無長物的臭老娘們讓步……縱然他心裡的疙瘩有拳頭那麼大，恨不得衝破胸口呼號而出。
他自詡一生哪怕賤如爛泥，也絕不向人低頭……直到他妹妹用眼淚汪汪的眼神，強逼著他有生以來第一次妥協。
僵持了好一會，魏謙終於伸手輕輕地推了一下魏之遠的肩膀，小孩彆扭著不肯動，魏謙於是微微用了點力氣，掰著他的下巴，抬起了魏之遠的頭。
少年嘆了口氣，從紙包里挑出了一顆最大的糖瓜，塞進了魏之遠嘴裡。
魏之遠懵懵懂懂地舔了一下，發現是甜的，他愛吃甜的，但是不愛糖瓜那種甜法，所以用舌頭把它推到了一邊，腮幫子上鼓起一塊，他用牙把糖瓜和舌頭隔離開，等著它慢慢融化。
緊接著，魏謙把手裡的塑料袋和紙包都塞到他懷裡，然後雙手伸到他腋下，像拎起一隻小貓一樣把他拎了起來