魏謙凌晨五點鐘的時候，回家了，順便給家裡人買了早飯。
他的頭髮都被露水打濕了一層，臉上的表情就像是個打算屠城的殺人魔。
宋老太在異地他鄉一覺醒來就看見了這樣一張經典的魔頭臉，險些給嚇出心梗來，大氣也不敢出。
魏謙買了豆漿油條——當然，是別家做的，他心裡想了好多，七上八下，全無頭緒。
魏謙心裡煩躁地想，如果最後麻子被證明哪也沒去，就在醫院陪他媽，他一定要把那個狗娘養的揍成一包豬頭肉，熟的。
可他恐怕沒有這個機會了。
三胖沒能在醫院找到麻子，他們倆想盡了所有的辦法，也沒找到麻子，直到幾天以後，一個語焉不詳、曖昧不明的消息才傳出來——據說麻子死了。
然而他究竟是怎麼死的、因為什麼死的，沒人能說清楚，人多嘴雜王八多亂爬，眾人都是瞎哄哄，誰也說不準。
似乎有人對這事諱莫如深，知情人都被封了口。
流言三千沒一條有用，那種活不見人死不見屍的焦灼就像把人架在了火上烤，可是在魏謙和三胖心裡，他們總覺得麻子不可能就這麼無聲無息地死了，他們依然在尋找，但都不約而同地沒有提起樂哥，尤其是魏謙，他對樂哥生出了某種深深的芥蒂和戒備。
麻子媽不止一次問起麻子，魏謙和三胖要隨機應變地編各種瞎話，有時候沒統一口徑，誰說走嘴了，又要費盡心機地圓回來。
魏謙也是人，精力實在有限，他不可避免地忽略了自己的家。
對於宋老太而言，這簡直是天賜良機，宋老太開始著手她在魏謙家後院放火的大業，她每天變著法地和小寶套近乎——這很容易，對孩子來說，成年女性長輩在成長中有無法代替的感情聯繫，這種感情在母親、祖母或者外祖母身上都找得到，但再親近的父兄也取代不了。
更何況魏謙雖然疼小寶，卻不是普通人家那種嬌寵的疼法，他惦記在心裡，極少掛在嘴邊，甚至有時候不耐煩了、脾氣上來了，還會凶小丫頭幾句，在宋小寶不長的人生中，從未接觸過長輩女性細緻的疼愛和撫慰，倒戈簡直就是時間問題。
是甜言蜜語，每天變著法地給做各種美味的奶奶好，還是每天板著一張債主臉，飯夾生不夾生他根本吃不出來區別的哥哥好？
自從宋老太來了以後，倆孩子的生活幾乎舒服得有品質可言了。
當然，儘管這樣，宋老太依然收買不了魏之遠。
魏之遠就像一條養不熟的小白眼狼，對宋老太這個突然闖入他們家的「外人」，他儘管想表現得懂事一點，依然忍不住會流露出陣陣的敵意。
宋老太原本想收他做盟友，沒想到此君小小年紀，竟然「腚力」十足，無論怎麼投其所好，他的屁股總是堅定地和他那個臭流氓哥哥坐在一條板凳上。
久而久之，宋老太終究忍不住放棄了這條戰線，她看出來了，這小崽子話少心眼多，屬狗的，吃了就走。
宋老太於是開始專攻宋小寶。
她會時常地用開玩笑、逗孩子玩的口氣問小寶：「你最喜歡誰啊？奶奶好還是哥哥好？」
以此來測試她和平演變大計的進程。
不像傻乎乎的宋小寶，她第一次問出這話時，魏之遠就體察到了這老太婆的險惡用心，他當即採取了非暴力不合作的措施——不再和這祖孫倆一桌吃飯了，寧可餓到半夜，等大哥回來，一起隨便吃兩口剩的。
一開始，宋小寶還會模仿他，和他一起等，可沒兩天，這個立場不堅定的小叛徒就在誘人的食物中繳械投降了。
魏之遠早料到有這麼一天，她好吃懶做不是一天兩天了，在這方面敵軍實在太過強大了，他不是對手。
而且在魏之遠的內心深處，對於宋小寶的叛變，他並沒有太不高興，反而有種隱約的竊喜。
魏之遠知道自己不該這樣想，可他就是忍不住。
「沒有宋小寶，以後哥就是他一個人的」這種想法無時無刻不在誘惑著他，就像一顆在心裡生根發芽的種子，哪怕是用火燒也燒不盡，春風一吹，又再次萌生髮芽。
最開始，宋小寶對宋老太那句幼稚的問話笑而不語，或者顧左右而言他，宋老太就知道，她的答案其實是「喜歡哥哥」，慢慢地，她開始鬆了口，改回答說「都喜歡」，宋老太相當志得意滿，認為自己只差臨門一腳，終於有一天，宋小寶的回答變成了「誰對我好最喜歡誰」。
宋老太就知道，是時候了。
小半年過去了，入了冬，荷塘上、結出淺淺的冰，魏謙他們終於能確定，麻子死了——這次是當地警方發布的官方消息，稱他們近期打擊了一起販毒走私案，當場抓獲嫌疑人三人，抓捕途中，遭到犯罪嫌疑人負隅頑抗，一人被擊斃。
被擊斃的那個人就是麻子。
在那個秋老虎兇猛的中秋夜之前，有人給了麻子一大筆錢，一把手槍，一部手機和一公斤的海洛因。
那時候，麻子就隱隱感覺到了什麼，他腦子不怎麼好，可不代表他真的傻得找不著北，他和他的兄弟們其實都不算混黑道，也不算走正道，他們只是夾縫中苟延殘喘的魚蝦，魚蝦生存不易，因此都知道潮水漲落和信風來襲，在這個黑吃黑的圈子裡，底層的人錢來得越容易，也就越危險。
可是那些人把他的家底查清了，知道他是無論如何也不能拒絕的。
麻子不想拖累他的三哥和謙兒，他們誰也不容易，都是從牙縫裡省出來的錢，給他和他媽，花著那些錢，他常常半夜都睡不著覺。
也許他能厚顏無恥一點，他就不會走上絕路。
中秋夜裡，他在醫院吃完了這輩子吃過的最貴的月餅，就轉身把錢分了三份，兩份還給魏謙和三胖，一份包好了埋在了他家住的小平房門口的槐樹下，算給他媽留下的養老送終錢。
然後他渾渾噩噩地帶著槍和毒品，跟著電話里的指示走……
臨閉眼，他也不知道是給誰當了替罪羊，也不知道自己是死在了什麼地方。
他生得卑微，死得糊塗。
那天魏謙在一個臭烘烘的小酒館裡喝得酩酊大醉——即使是打手，他也做得兢兢業業，這是他第一次翹班。
麻子死得雖然糊塗，可魏謙心裡明鏡一樣。
夜總會是樂哥的產業，那人的控制欲幾近神經質，沒有他的攙和，魏謙不相信有人能在他的地盤上販毒，而這件事鬧得這麼大，從中央到地方風聲都緊得要命，佔滿了各大報紙頭條，樂哥……樂曉峰卻依然獨善其身巋然不動，到底是他無懈可擊，還是有人替他上了黃泉路？
少年時代如同神龕一樣供在心裡的人，「咣當」一下砸下來，斷送了他傻兄弟的一條命。
魏謙也不想回家，面對著那一群老老小小，他心裡有天大的委屈也只好憋著，憋得他都快到極限了。
三胖找到他的時候，他已經給泡成了一個酒糟。
「三哥……」少年的眼神幾乎對不準焦距，空茫地看著小飯店泛黃髮黑的牆角，聲音微弱得好像被什麼堵在喉嚨里。
三胖一把搶過他的酒瓶：「沒了一個不算，還要喝死一個是不是？」
魏謙被他一帶，就軟綿綿地趴倒在桌子上，他趴在桌上，頭偏到一邊，輕輕地說：「三哥，你說他一個結巴，下去到那一邊，都說不明白自己的冤情可怎麼辦？」
說著，眼淚就無聲無息地順著他的內眼角留下來，淌過挺直的鼻樑，滑到了他嘴裡。
魏謙爛泥一樣地趴在桌上，豎起胳膊肘，擋住了自己的臉。
而後他咽下眼淚，嘶聲笑了起來。
有今生，做兄弟，沒來世，再想你。
那天是臘八，臘八下了雪，整條街都是雪化了以後的泥濘和冰碴子。
魏謙一身酒氣地推門進了家，屋裡魏之遠在角落裡的小桌上寫作業，宋老太正在教小寶做臘八蒜，一老一小本來說說笑笑，卻在他進門的一瞬間，奇蹟一樣地一同沉默了。
魏謙本來不是個敏感的人，然而氣氛變化太明顯，有那麼一瞬間，他感覺自己像是闖進了別人家裡的歹徒，有股說不清道不明的滋味隨著酒氣一陣陣地往上沖，沖得他直噁心。
幸好這時候魏之遠抬起頭，像往常一樣叫了他：「哥。」
魏謙的臉色一定難看得要命，魏之遠看了他一眼，立刻從椅子上跳下來，跑到他身邊：「哥，你怎麼了？」
魏謙一聲不吭地擺擺手，轉身走進了廁所，吐了個肝腸寸斷。
他感到自己忽然起伏的心緒來得莫名其妙，也想強行說服自己，推門進來時那一瞬間無法言說的難堪是小題大做。
他已經夠焦頭爛額的了，魏謙不願意沒事找事，他拚命地企圖安慰自己說自己想多了，然而不管用，他心裡就是難受。
魏之遠立刻倒了被水端給他，像個小大人一樣摟住他的腰，拍著他的後背，魏謙把酸水都快吐乾淨了