沃托。
沃托日報的女記者打量著眼前的老人, 雖然篤信先知, 此時也不由得有些動搖。伍爾夫非但沒像外界傳說中那樣，變成個不由自主的人形傀儡, 看起來氣色還很好, 乾癟的臉上難得有一點血色, 眼睛很亮，像是有什麼好事發生了一樣, 熱情地招呼她坐。
會客室內繚繞著一股特別的花香, 女記者隨口奉承：「您的室內熏香真特別，是什麼？」
「黑鬱金香, 也叫夜皇后。」伍爾夫笑了起來, 「我那裡還有很多種子, 喜歡的話可以帶走一點。」
女記者注意到他的笑容，不由得微微一愣，那不是社交性的禮貌微笑，他一雙眼睛都舒展開了, 眼珠里映出的光像一把碎金, 竟然在微微跳躍, 就像很多年的夙願達成，忽然喜由心生一樣，不知道為什麼，讓人看了，也會忍不住跟著他高興起來。
女記者忍不住脫口問了個計畫外的問題：「元帥，最近有什麼好消息嗎？您看起來心情很好。」
伍爾夫笑而不語, 不動聲色地把話題帶了出去，兩人不痛不癢地聊了一會，女記者低頭掃了一眼自己的手腕，她手腕內側閃過一道綠光，個人終端里裝了個最新的基因檢測儀，可以躲過元帥府的安檢，這東西從兩個人接觸開始，就在分析眼前人的基因――確實是伍爾夫本人。
不是假貨，也沒有致命的基因病。
「元帥，我們談談三百零六號令吧，聽說最近很多人對您這個決定很不理解。尤其有不少中央軍，用拖延的方式來抵制三百零六號，還有人諷刺說，您是個『過日子的人』，知道鄉下窮親戚比強盜還可怕，所以放著海盜不管，玫瑰之心有點風吹草動就要嚴防死守。」
伍爾夫面不改色地回答：「如果你注意到的話，玫瑰之心兵力在增多，並不是無節制的，我們的依據是『邊境守軍』標準，因為玫瑰之心的意外通道，它此時就是個無可爭議的邊境之地，這點要承認吧？玫瑰之心和域外方向都是邊境，我們只是同等對待。」
「您的意思是，相當於承認了第八星系獨立。」
「議會還有爭論，」伍爾夫謹慎地說，「但第八星系從地理上說，與聯盟有時空天塹，聯盟中央難以節制，和聯盟十六年沒有聯繫，已經構成了獨立實質；從內政上說，他們有完備的政府和軍隊、自己的法律體系，不是以強搶和掠奪為生的星際海盜，甚至接受過大批其他星系難民，他們的存在是正義的，連靜恆也願意承認他們。那麼根據自由宣言，只要是民意所向，第八星系有權退出星際聯盟。我們在實際布防中，將玫瑰之心處理作『邊境』也是有根據的……」
王艾倫從監控上移開目光，對他個人終端里的聯絡人說：「夜皇后真是了不起，先是讓人記憶混亂，繼而神志不清，一步一步地跟著你的引導沉浸在一個美夢裡，做你讓他想做的事，關鍵是這個過程中，他還能自發補全裡面的邏輯，自己給自己的反常做出解釋，比容易被儀器檢測出來的生物晶元還不動聲色。偉大的新星曆時代，連傀儡都是全自動的。」
個人終端里的神秘聯絡人摘下罩住了整個上半身的大兜帽，露出了林靜姝的臉：「那也要有一個在他身邊待了將近兩百年，了解他一切的人才行。」
她這麼說著，目光一轉，帶著幾分古怪地笑了起來：「可是話說回來，『夜皇后』能讓一些人膨脹成君主，讓一些人富比星系，讓一些人大仇得報……可是想起初戀？這算什麼事，聽起來也太愚蠢了吧，我怎麼都不能把這種事和元帥聯繫到一起，這真是個夠我笑半年的黑色幽默。」
「女士，」王艾倫故作正色說，「您認為權力、金錢和流血是理所當然，只真愛是個愚蠢的笑話，這話可太不政治正確了。」
兩個人隔著個人終端對視了片刻，同時大笑起來。
林靜姝揩掉笑出來的眼淚：「小心那個沃托日報的女人，她可不單是個筆杆子。」
「我知道，反烏會哈瑞斯手下的小雜碎。」王艾倫不甚在意地說，「哈瑞斯流亡第八星系，到在反烏會重新上台，整個過程都是我在做聯繫人，他在我眼裡是個透明人，翻不出什麼花來。」
「秘書長這麼說，我就姑且相信了。」林靜姝輕輕地說，「可是……合作夥伴靠不住的話，可是會被拋棄的。」
王艾倫彷彿被毒蛇舔了一下，臉上還沒來得及消散的笑容頓時有些掛不住。
「只是個提醒，沒別的意思。」林靜姝又是一展顏，「異常反應了半個月的蟲洞里爬出了幾條小蟲子，現在應該和杜克的人相談甚歡，這位老資歷的還沒向軍委報備吧？」
王艾倫的下頜繃緊了。
那些中央軍的丘八們看不起他，王艾倫知道，他沒有軍功，沒帶過隊伍，沒打過一場仗，即使他成了聯盟議會秘書長，他們一個個表面上恭敬，私下裡仍然覺得他是伍爾夫的使喚丫鬟。
王艾倫一畢業，就跟在伍爾夫身邊當私人秘書，幹了將近兩百年人工智慧的活，在雞毛蒜皮里鞠躬盡瘁，可是就連陸信那個缺心眼的都知道提攜身邊的人，給他們鋪路、給他們機會，伍爾夫會不懂么？
這麼多年，還真拿他當沒有自己想法的人工智慧了！
只要伍爾夫一死，現在的聯盟議會屁也不算，王艾倫現在能深切地理解，為什麼當年伊甸園管委會死也不肯下放軍事自治權了。
王艾倫一字一頓地說：「我會讓他們知道，伍爾夫老了，陸信的石碑就算重建，也只是個石頭做的，我會讓他們知道這是誰的時代。」
「好啊，艾倫叔叔，我拭目以待，」林靜姝說，「好在第一星系邊境守衛軍里也有我的人，派了幾個人替你挑撥離間過了，不用客氣。」
採訪已經進入了尾聲，伍爾夫沒有露出一點破綻，沃托日報的女記者似乎也沒有察覺到一點端倪。王艾倫低聲對手下人吩咐：「盯緊了她，全天候的，有任何異動，立刻滅口。」
第八星系，啟明星。
「我不相信，什麼陸信將軍舊部——我看陸信將軍眼神也不怎麼樣。」圖蘭第一個說，「安克魯還不是前車之鑒嗎？怎麼那麼巧，我們的剛一到，玫瑰之心都沒出去，就遭到海盜伏擊？第一星系邊境守衛軍幹什麼吃的，加強了巡邏還讓他們混進來？杜克是蠢還是故意的？還特意派洛德這小白臉來打感情牌，統帥，你自己揉眼看看，這小白臉尖嘴猴腮的，長得有我們總長玉樹臨風嗎？」
林靜恆：「……」
誰們總長？
陸必行連忙乾咳一聲：「如果是別的海盜穿過邊境守衛軍混進去，那是不可能，但是自由軍團不好說，鴉片的秘密使用者無處不在，光榮團投降日，小行星在聯盟和中央軍眼皮底下被綁架的事也不是沒發生過……林，這個洛德可信嗎？」
「洛德？」林靜恆緩緩地皺起眉，斟詞酌句地說，「確實做過我的親衛長。」
陸必行問：「親衛長具體是什麼職位？」
「親衛長」陸必行從湛盧那知道一點，但目前第八星系是沒有這個職位的。
林靜恆如果機甲出行，衛兵通常只會用白銀十衛里的人，其他人還不夠被他嫌礙事的。而此時，梳理整個第八星系的軍事防務，萬事起步，林靜恆的私人時間很少，偶有閑暇，也只是宅在家陪著陸必行。第八星系獨立政府要員們聚居的地方有嚴密的統一安保，暫時沒有雇私人保鏢團的必要。
托馬斯楊快嘴快舌地回答：「『親衛長』啊？那是擺譜用的，聯盟中央那會給每個將軍都配了一幫不知道幹嘛的人，什麼親衛團、秘書團，有的人身後還跟著一打副官……我們離開以後，那位接管白銀要塞的李上將，據說光是副官就十八位。」
「可不是么，拖家帶口的，」圖蘭嗤笑一聲，舔了一下嘴角，「宰起來目標格外大。」
一群人集體打了個寒噤，只有白銀十的拜耳衛隊長露出了羨慕嫉妒恨的眼神，至今耿耿於懷於圖蘭搶了他的「生意」。
「洛德名義上是親衛長，實際上負責的工作只是白銀要塞的公共郵箱，偶爾對外發個聲明，或者回沃托跑個腿什麼的，這些少爺兵們背景都很複雜，一不小心就踩雷，統帥不愛用他們。」泊松楊說，「我和托馬斯奉命跟隨伍爾夫撤到天使城要塞，在第一星系逗留的時間最長，據我所知，洛德親衛長在統帥離開白銀要塞後，就主動請辭調離了，回到沃托，在首都星守軍里當了個基層軍官，後來就隨軍一起撤到了天使城。」
「那就奇怪了，」林靜恆說，「我不愛用他們，阿瑞斯李沒有說不愛用他們，洛德是烏蘭學院的榮譽畢業生，烏蘭學院現任校長的兒子，李那個馬屁精難道還會給少爺小鞋穿？」
林靜恆假死離開聯盟後，白銀十衛脫離聯盟，白銀要塞地震，代理白銀要塞的阿瑞斯李上將難以服眾，聯盟中央但凡有腦子，一定會從白銀要塞的本地駐軍中提拔人，磨練一陣子後再把李上將換掉，以原親衛長洛德的出身和資歷，無疑會是個熱門人選，留