伊甸園試驗基地被炸毀, 離它很近的天使城要塞草木皆兵。
聯盟議會緊急做出決定, 將伊甸園管委會所有成員——除了失蹤的林靜姝以外，全部控制起來。
王艾倫低頭看了一眼個人終端, 小聲對伍爾夫說：「議會請求和您通話。」
伍爾夫像個行將就木的老龜, 好像轉一轉眼珠都能累著他, 目光釘在一個地方，參禪似的半天不動, 好一會才說：「告訴他們我心臟不太舒服, 在醫療艙里躺著，讓他們等。」
王艾倫一低頭, 業務熟練地替老元帥組織出一篇「雖年老體衰、病痛纏身, 仍然憂國憂民」的說辭回了過去。
伍爾夫轉身敲了敲牆壁, 牆上跳出一個立體的視頻屏幕，隨後跳出畫面，播的正是告發陸信有「禁果」的那段錄像，一個男人聲音顫抖地說：「勞拉格登出逃之前, 曾經去見過陸信一面, 林蔚將軍當時沒睡, 站在窗戶後面，眼睜睜看著她走的，那天正好是我值班……他……林將軍不讓我聲張，林將軍說，有一樣很要緊的東西，格登博士不信任他, 現在只好把它交給別人……」
「這個人出身於第四星系，有個弟弟是空腦症，曾經是林蔚將軍親衛團里的一個護衛，靜恆被陸信領走的時候還小，怕他不適應，所以從林家挑了個人跟他走。這個護衛本人也很願意跟過去，畢竟跟著陸信，往上爬的機會很多。後來陸信把他安排進了自己的親衛團，拿他當一個知根知底的人。」王艾倫說，「管委會白塔里有空腦症專區，養了一群空腦症患者，日常工作就是配合腦電波掃描，拿研究員待遇。您知道，在伊甸園的世界裡，除了白塔這種『研究員』，沒有空腦症的容身之處。那年他弟弟二十歲，剛成年，以他們家的背景，本來只有流落第八星系一條路，為了家人，他決定出賣陸信，和管委會做成了這筆交易。但他在管委會偷聽到了『獵鬼』的隻言片語，得知全民陪審的結果是既定的，事到臨頭又後悔，把這件事告訴了陸信，首鼠兩端，也沒落得什麼好下場。」
「因為這個兩面派的舉報人，又因為陸信死後，他們怎麼也查不到『禁果』在哪，所以管委會漸漸相信，『禁果』可能真的不在陸信手上，隨著勞拉格登的自爆而消失了。」
王艾倫點頭：「對，他們唯一動不了的就是湛盧，湛盧的備用許可權在靜恆那，那孩子因為這個被監視了很多年。但據說他的各項數據都很正常，太正常了——適當的憤世嫉俗，適當的尖酸刻薄，適當的抵觸伊甸園和聯盟中央，偶爾偏激起來，甚至越過上『潛在』名單的安全線，但整個人基本又是『安全』的，這種數據如果也是偽造，那就太可怕了，他那時候畢竟才十幾歲。」
「這麼多年，禁果系統始終默默地運行在湛盧上，兢兢業業地偽造著一連串的數據，看來陸信從來沒有告訴過林靜恆，『禁果』的深層運行邏輯，他可能一直以為禁果只是個屏蔽器。」伍爾夫嘆了口氣，「為了保護那孩子，陸信什麼都沒說，包括他與伊甸園管委會間的種種……也包括他曾經在『禁果』的名單上見過我。」
伍爾夫說著，扶著桌子，緩緩走到他的辦公桌前，實木的桌面泛起厚重的光澤，他摸索著拉開抽屜，露出裡面一個舊相框——讓人難以相信，新星曆時代，竟然還有人在用這種古董。
相框里是一張三個少年的合影，特殊的照片工藝，讓兩百多年的光陰絲毫無損畫質，好像是這一天早晨才剛拍的。
「中間的是我，」伍爾夫喃喃地說，「看得出來嗎？我都沒有樣子了。」
王艾倫微微一笑：「哪裡，輪廓和五官都沒怎麼變，另外兩位是哈登博士和林格爾元帥吧。」
「我們仨，從小在一起，現在他們都沒了，」伍爾夫囈語似的，輕輕地說，「都沒了啊……格爾這輩子跟我說過的最後一句話，就是讓我們替他看著這個世界，看到當年自由宣言里想像的圖景都實現，在下去講給他聽，他說他看不見恆星的光掃過沃託了，也看不見小蔚出生，他離黎明只有一秒。」
王艾倫知道老元帥不是在跟自己說話，因此不聲不響地站在一邊，盡忠職守地當一個有耳無口的木雕。
「『禁果』的想法是管委會提出來的，管委會用伊甸園監視所有人，卻不希望自己也被監視，他們想給自己人做一套特權的屏蔽系統，沒想到哈登私自把它升級成了一把能捅穿伊甸園的利刃。那時候他找到我，告訴我他打算利用禁果，偷偷在域外培植一支『反烏會』，以免伊甸園無法控制。我聽完卻傻乎乎地勃然大怒，我想伊甸園管委會固然是太貪心了，但他哈登博士怎麼能和域外的海盜勾勾搭搭，這不是叛國嗎？可那是我過命的兄弟，我不可能舉報他、害他，只好從此和他斷絕來往。」
「哈登當時沒跟我吵，只是說他會記錄下我當時的想法和信仰，錄入『禁果』，假使有一天我變了，我這個人在伊甸園裡，也依然是那麼一副剛正不阿的模範樣——他說他希望我永遠也不會用到。」伍爾夫輕輕地說，「他這是諷刺我，但他是對的，如果不是他，我活不到今天。」
他的朋友，他畢生放不下的人，親手帶大的孩子，寄予厚望的學生們，一個一個地離開他，推著聯盟這架巨大的蒸汽車駛向與初始背道而馳的方向。
他追悔莫及的時候，已經年老體衰，要靠人工智慧存儲的記憶，才能想起那些很久以前的理想與信念。
有那麼一瞬間，一個畫面死灰復燃似的划過伍爾夫的大腦，他依稀記得彷彿有個少年，形容落魄，半帶玩笑似的對他說：「我啊，活兩百歲就行，差不多就得了，不然萬一不小心活到三百歲，耳聾眼花、固執狹隘，以前的事什麼都不記得了，想法也都變了，那不是變成了另一個人了嗎，還是我嗎？我才不要。」
伍爾夫和王艾倫兩個人一站一坐，久久相對無語，王艾倫的目光掃過抽屜里的老照片，想起陸信。
王艾倫想，陸信臨時決定從沃托倉皇出逃的時候，心裡是什麼滋味呢？
他忠誠於聯盟，為聯盟出生入死，卻發現他的老師、朋友、前輩們，都在鼓勵別人使用伊甸園的時候，想方設法地屏蔽保護自己。
他畢生為每個公民追求自由平等，而這些人決定在全民陪審的時候判他有罪。
時間倉促，他不知道怎麼把這些事和還是個孩子的林靜恆說明白……甚至他自己恐怕也沒有時間想明白，他只好選擇加密湛盧，緘口不言。
陸信飛出沃托的那天夜裡，他真的還相信那些他為之拼過命、流過血的東西嗎？
「還沒完，」伍爾夫聲音有些含糊地說，「趁虛而入的光榮團還在沃托，反烏會裡的垃圾也沒清理乾淨，我答應過格爾和哈登的新世界還差得遠。聯盟這點苟延殘喘的力量，我暫時還不能放棄……」
王艾倫明白了什麼：「您說……靜恆。」
「他還不知道『禁果』是什麼，但這樣沸沸揚揚，第八星系再閉塞，他也總有機會知道，總有機會看見那份名單，像陸信一樣信仰崩塌，」伍爾夫說，「太可憐了，我不希望這樣。我希望他能活得像個英雄，也死得像個英雄，你明白我的意思了嗎？」
王艾倫心領神會，沖伍爾夫略微一欠身，問他：「那靜姝呢？」
伍爾夫沉默了一會，嘆了口氣：「再怎麼機關算盡，也不如從小潛入伊甸園管委會高明，我們這些老東西都小看她了。管委會真是有毒的土，長不出正常的花。要儘快找到她，不能讓她不明不白地失蹤——你儘快聯繫人發一份聲明，宣布聯盟內部全面清剿『鴉片』，告訴民眾這是管委會在伊甸園後的陰謀，發布林靜姝的通緝令。」
有毒的花——林靜姝在哈登博士面前站起來，雙手背在身後，臉上的笑容消失了，她盯著玻璃實驗室里痛不欲生的殺人者們，略微踮起腳，湊上去，鼻尖蹭在冰冷的單向玻璃上。
「如果這個世界虧待你，傷害你，每個自以為無辜的蠢貨都在你的心上吸過血，你還要原諒，還要以德報怨，還要做所謂……那叫什麼？『正確的事』。那你也是有罪的。」她說，「因為你讓死去的好人含冤，你讓活著的愚人依然心安理得於自己的『無辜』，你讓歷史落入可恥可鄙的螻蟻總有悲情英雄們來拯救的俗套。你咬牙和血咽下的仇怨，讓這個故事變得虛偽又醜陋。」
哈登博士老態龍鍾地站在陰影里，輕輕地問：「孩子，在你心裡，就沒有公義和人性嗎？」
「我就是人性，」林靜姝說，「什麼是人性？人性就是餓了要吃，渴了要喝，別人對你好，記住他，回報他，別人踐踏你，不惜一切也要報復回去——這是天然的人性。所謂『公義』，哈，那是一種自我陶醉的變態，不會有好下場的。」
她說完，輕輕親吻了一下防護玻璃，落下個殷紅的唇印。
「讓人噁心。」她說，然後轉身走了。
八大星系都在她這一轉身里血流成河。
托馬斯楊和泊松楊本打算在二星系邊緣整合白銀第三衛，第