獨眼鷹在躍遷點之間亂竄, 他不像林靜恆, 沒有把舒緩劑當咖啡喝的毛病，已經好多年沒有被這麼高劑量的舒緩劑折磨過了, 肌肉抽搐過去, 緊繃的神經又開始發難, 左胸的肋間神經像一條勒在他肺上的橡皮繩，一呼一吸間疼得鑽心。這讓他不由自主地彎下腰, 把呼吸放得更輕, 時間長了有點缺氧。
他在這樣暈頭轉向里，發覺事情開始有些不對——追兵被甩掉了。
和於威廉分開的時候, 大部分的追蹤者都在獨眼鷹這邊, 途中有幾個隊友突然出現, 想幫他分擔一些，但是對方似乎打定了主意，不去管其他人，卯足了勁只盯他一個人。
這附近的躍遷點沒有加密的, 獨眼鷹往任意一個方向逃, 他們都能通過重甲掃描到他, 隨即追上來，獨眼鷹備用能源已經在狂轟濫炸中犧牲了，剩下的那點能量能撐多久，他自己也不知道，在這種情況下，追兵被甩下似乎只有可能是他們主動放棄。
陰謀？陷阱？
天降天譴, 讓敵軍的老大猝死了？
還是第八星系突然整體摺疊，把遠在啟明星的白銀九折過來了？
機甲的通訊頻道里一片空白，所有人都不在他身邊，獨眼鷹不知道他們怎麼樣了。
遠程聯繫需要知道對方的坐標，或者自己在躍遷點留下信息等對方主動查閱，反向鏈接——在追兵虎視眈眈下，前者做不到，後者無異於找死。
獨眼鷹在千頭萬緒里，百思不得其解地琢磨了一會，只好試探著又穿過幾個躍遷點，兜了一會圈子，確定追兵們真的對他失去了興趣，才小心翼翼地往地下航道方向靠近。
穿過第一個地下航道上加密的隱藏躍遷點時，通訊頻道里就有了反應，原來有人已經先到了。
「獨眼鷹回來了！」
通訊頻道里每多一個亮點，都會引發一陣歡呼。
「四號、八號也到了，這裡是三號機。」
獨眼鷹順著旁邊的主控台滑下來，沒什麼力氣地癱在地上，他彎下腰，抵住抽痛的左肋，幾不可聞地開口回應：「我是一號……六號被擊落了。」
通訊頻道里沉默了片刻，四架機甲佔據四個點，剛好排成了一個平行四邊形，在通訊頻道里微弱地閃著光。
來時十架機甲，已經有三架機甲確定被擊落了，其他人不知散落在何方，他們只能等待。
獨眼鷹吐出口氣：「對不起諸位，你們過來幫我，已經仁至義盡，不應該再讓你們跑這一趟。」
四號機上——血壓一直不大穩定的那位開口說：「我們要是不願意來，當初就不會答應你，放心吧，老陸，不是因為別的。」
八號機上的駕駛員插話說：「反正我們倆是光棍一條，怎麼樣都不虧，就是貝老哥牽掛多一點。」
三號機里的駕駛員年紀很大了，大家都叫他「貝老哥」，至今也說不清楚「貝」是姓還是名。
貝老哥笑了一下：「我沒什麼，我之前不是攢了點錢嗎？216年就帶著老婆孩子一起移民第七星系了。」
通訊頻道里七嘴八舌地對他發起了聲討，開玩笑說他是八星系的叛徒。
「第七星系真好啊，滿大街的服務機器人，你走在路上崴個腳，馬上有機器人過來問你需不需要幫助，在那，人人都有家、都體面，人家老遠看到你，不管認識不認識，都會跟你點頭，最好的你們知道是什麼嗎？人家那邊車道和人行道居然是分層的，所有的車子都有自動駕駛……能想像嗎？他們那從來不發生車禍！」
獨眼鷹問：「不是挺好嗎，你怎麼回來了？」
「沒辦法，七八星系的官方匯率是106:1，但是兌換有限額，我們全家加起來，一天最多能換五千八星系幣，實在不夠用，而且他們系統動輒維護、交易關閉，我們只能去黑錢莊，黑錢莊就靠移民養著，漫天要價，匯率最高達到過兩千八，沒人管——當然，黑錢莊違法，你可以報警，只要你報警，聯盟政府立刻派機器警隊過來端了他們窩點，可是那又怎麼樣，你還是得用錢，所有的黑錢莊都是一夥的，他們能查出是誰報的警，發現是你，你就完了，再也別想從他們手裡弄到一分錢。人家本地人一出生就進入伊甸園，但外來人口不行，裝上伊甸園，相當於平白無故在你身上裝一個器官，要適應，需要專業人員給你做一個一年期的培訓，培訓費用要自己掏錢，貴得說出來能嚇死你們。我在八星系全部的身家，交了移民申請費和培訓費就不剩什麼了。規定說移民一年內選擇回原籍，申請費可以退，我就把他們放在那，退了我自己那份移民申請費，又省了一個人的培訓費，自己回來弄錢養活他們。」
「怎麼不在七星系找工作？」
「我能幹什麼？七星系不像咱們這鬼地方，賣力氣的、服務的工作，基本都是人工智慧乾的，需要人的工作本身就少，人家一查你的個人終端，聽說你是移民，百分之百不會用你。」
獨眼鷹問：「現在這麼亂，家人還好嗎？」
三號機上的貝老哥沉默了好一會：「海盜攻佔聯盟的時候，他們想偷渡回八星系找我，路上碰見聯盟軍和海盜打仗，被流彈擊中了，當時通訊全斷，我是一個多月以後才知道這件事的，想死都追不上他們了……我也沒什麼好牽掛的，能有點事干挺好的，生死有命唄。」
這時，又一架機甲出現在通訊頻道上，是五號機，眾人又是歡呼，方才平淡的沉重與壓抑的痛苦蕩然無存，分別不到幾個小時，再見面，就像幾十年離家的朋友突然回鄉過年團聚一樣激動。
接著是九號機——九號機有一點波折，駕駛員的神經大概是綳到了極致，找到組織以後，一句話都沒來得及說，直接暈過去掉線了，備用駕駛員忙著搶救他，沒有第一時間接管精神網，機甲整個打著轉飛出去了，等在地下航道里的五架機甲一起拖拽捕撈網，才把他們拉回來。
貝老哥問：「現在就差於警督了吧？怎麼還不來？」
獨眼鷹看了一眼時間，距離他和於威廉分開兩路，已經過了六個小時，本該先他一步的於威廉此時居然一點消息也沒有，他這會身體緩過來了一點，腦子也清楚了不少，想起詭異的追兵，心裡微微一沉。
「我們再等他一個小時，」貝老哥提議，「萬一他不來，或者……我們不能總在這裡耽擱。」
眾人沒有異議，於是他們等了一個小時，可是於威廉毫無消息。
獨眼鷹開口說：「我們再延長一個小時，也許他是路上被什麼絆住了。」
他們又等了一個小時，於威廉依然不見蹤影。
這次，沒人再說什麼了，六架機甲里的人好像有了某種默契，一起無視了時間，無限期地繼續等下去。
獨眼鷹他們離開啟明星後，曾經在十六個星球和宇宙空間站里停靠過，拜訪過的人裡面，有的擁有小小的軍事基地，有的管理一座城——最厲害的是個名叫「虎鯊」的前自由聯盟軍人，轄制一顆有六千萬人口的小行星，戰爭破壞了星系秩序後，已經自立為行政長官。所有人都熱情地接待了他們，規格之高不比戰前差多少，獨眼鷹差點以為自己回到了在凱萊星空中夜總會裡尋歡作樂的日子，可是每個人對第八星系獨立的事都保留看法。
在獨眼鷹他們摸瞎趕往地下航道的時候，十六處聯絡站里，正在實時同步地播放著於威廉的個人演講。
於威廉獨自一個人駕駛著小機甲，依著他自製的地圖，前往假航道，在遠程終端里緩緩地說：「我叫於威廉，生於新星曆63年，新星曆136年10月加入自由聯盟軍，是最早的一批偵察兵，後來加入第八星系聯盟政府，從警察做起，後來成為八星系警衛總署總警督……」
他像個尷尬的藝人，在大庭廣眾之下拉起擴音器，獨自表演，可是街口人來人往，無人回應，無人駐足，喧囂包圍中，他旁若無人地沉浸在自己的世界裡。
於威廉用不怎麼引人入勝的方式講了他為什麼要加入自由聯盟軍，講他死於彩虹病毒的父母和弟弟，講他曾經的夢想，講他死灰復燃的期冀，他甚至大言不慚地替愛德華總長描述了一個未來的八星系總規劃，剛說到醫療和教育，話音就戛然而止——那支被「野狼群」溜成了一團亂麻的軍團武裝無聲無息地擋住了他的去路。
獨眼鷹的判斷很准，叛徒就出在他們走訪過的人里，於威廉偏頭看了一眼遠程終端上連接的所有人，知道這裡面的叛徒已經很有效率地出賣了他的坐標和航道地圖，而接到他求救的「朋友」們，仍像眼睜睜看著狼捉野兔的田鼠，戰戰兢兢地擠在洞口，只是圍觀。
於威廉笑了起來，打開軍用記錄儀，把荷槍實彈的包圍圈拍了下來，畫面同步傳了出去：「239年的時候，我曾經有過一次機會，參加一個政府交流項目，被外派到六星系進修，我當時表現大概還可以吧，他們跟我說，我可以留下，帶直系親屬一起移民，只要交一份申請，六星系警衛總署會負擔移民費用。我想了很久，申請表已