白銀十衛在能源充足下的急行軍是非常反人類的, 素質不夠的人員在上機甲之前, 必須先接受大劑量的舒緩劑，而在整個行軍過程中, 任何人——包括總指揮官和各機甲的駕駛員在內, 全都不允許在機甲上走動, 每個人的位置都被保護性氣體固定。由於速度太快，所有機甲劍溝通都僅限於機甲上簡單的通訊信號, 沒有語言。
陸必行匆忙趕來的時候, 手腕上的個人終端忘了關，還在展示第八星系通訊網設計圖。
林靜恆在重三門口等著他, 閑話不敘, 直接說：「要上今天的機甲, 身體必須是最好的狀態，有一點不適也不行，如果你有問題，留在基地等我。」
陸必行其實不是一點不適, 這一路狂奔過來, 他的耳朵響成了風筒, 胸口像是要炸開：「給我……給我一針舒緩劑備用。」
林靜恆深深地看了他一眼，飛快地點點頭，轉身踏上重三，沉睡的巨怪在他連上精神網的一瞬間就發出沉沉的嘆息，五分鐘之內，整個機甲戰隊都已經秩序井然地排在了軌道上, 軌道預熱開始。
陸必行狂奔的心率慢慢下降，火燒火燎的焦灼卻隨即升起。
獨眼鷹不是個保姆式的父親，以前在凱萊星上，他自己就弔兒郎當地到處散德行，整天吃喝嫖賭，給小孩做出了一個教科書式的壞榜樣，他從來沒個當爹的樣，當然也沒什麼威嚴，更不可能像個正經大人一樣引導他。
可是對於一棵樹苗來說，如果土壤足夠肥沃，陽光與水足夠充分，哪怕沒有人來隨時修剪，它也會自行長高成材，並且自由自在地描繪出自然的形狀。
獨眼鷹對於陸必行來說，就像那些無處不在的土壤。他不必總是低頭觀察土壤的狀態，也知道那是他生命本源的東西。在他最幼小、最脆弱的時候，他知道這個人會為他傾其所有，那種強大的安全感像一層最厚實的防護罩，支撐著陸必行一次一次地復健，在他直面地下室的怪物崩潰後，再重新組合起自我。
獨眼鷹他們與基地的遠程聯繫在報警後立刻斷開，這是什麼意思，陸必行不敢深思，只好逼著自己不想，扣在身側的手緊繃得沒有了知覺。
林靜恆肯定是不會安慰他的，好在陸必行也不是個需要安慰的人，兩人一前一後，沉默且快速地穿過重三的通道，來到核心控制室。
重三中所有人員已經到位，核心控制室里與平時不同，擺滿了一個一個的護理艙，蠶繭似的，在機甲穿過第一個躍遷點的時候，保護性氣體就會將護理艙之外的整個空間都填滿，最大限度地保護機甲上的成員。
陸必行把目光從林靜恆的背影上收回，不動聲色地閉了閉眼，接受快速消毒和全身掃描，踏入護理艙，開始靠數呼吸來平靜自己。他想，如果只是焦慮，自己大可以留在基地里默默焦慮，既然登上了這艘機甲，不如思考一些有用的事分散注意力——比如誰會伏擊獨眼鷹？私仇、報復？還是另有圖謀？這些人里誰有能力調來一個軍團的兵力？
雜七雜八的念頭潮水似的在他心裡升起又落下，一時找不到頭緒，就在這時，林靜恆忽然伸手按住了即將落下來的艙蓋。
陸必行一愣，有些愕然地看向他，林靜恆一手撐在護理艙上，護理艙冰冷的金屬外殼與他同樣冰冷的面容相得益彰，他像是想說點什麼，可是天生不擅長此道，臨時讓他即興發揮也實在難為他。於是林靜恆沉默了一會，一聲不吭地拉起陸必行的手，輕輕地打開他被指甲硌出印記的手心，又替他關上了個人終端里的設計圖稿。
不知為什麼，就這麼個動作，陸必行好不容易沉澱下來的情緒差點破功。
林靜恆一垂眼睫，輕輕地說：「我在旁邊。」
陸必行一把扣住了他的手，用盡了全力，像是想把他連皮帶骨地捏進手心裡。
失態了一秒，他略微鬆了手勁，沖林靜恆擠出一個微笑：「將軍，你這就很陰險了，是傳說中抓人最脆弱的時候趁虛而入，好騙人失身嗎？」
林靜恆沒來得及回答，重三里已經響起了湛盧的聲音：「機身加壓，動力系統預熱，請所有人員就位——」
他於是匆忙間低下頭，用嘴角在陸必行手背上一點，放開了護理艙蓋。
落下來的艙門隔絕了兩個人的視線，陸必行長長地吐出一口氣，眼角有些發燙。
「嗡」一聲，先遣隊已經開始升空，基地的地面隨著機甲群的起落而微微震顫。
「等等，那要是半路遇到突發情況怎麼辦？」周六第一次碰上這陣仗，躺進護理艙里時仍在操心，「在這裡面，大家能及時溝通嗎？」
「突發情況一般來不及溝通，得要駕駛員便宜從事。」他旁邊的白銀九說，「你沒注意到每架機甲的第一駕駛員都是少校以上嗎……哦，對，現在也沒什麼少校不少校的了，放心吧年輕人，這些人一起打過的仗比你吃過的飯都多，他們之間的默契不亞於鋼琴家的十根手指頭。」
周六他們雖然一直追著林靜恆叫將軍，但「聯盟上將」究竟是個什麼級別，這幫八星系的鄉巴佬們其實沒什麼概念，可「少校」他是知道的——七八星系交界處，打擊邊境走私管理局的負責人就是一位少校，周六是走私犯的後代，對這位少校先生耳熟能詳，從小就知道這是一位大腹便便、飽食終日的老官僚。
周六一時震驚了，不由得問了個沒見過世面的蠢問題：「少、少校，少校也親自參戰嗎？」
機甲緩緩起降，落在軌道上，對接時微微一震，旁邊的白銀九被他逗得笑出了倆酒窩：「少校算什麼？你跟在將軍身邊混到現在，看見個少校還新鮮？你知道整個聯盟只有十六位上將嗎？在你印象里，難道軍委高官都是挺著將軍肚、頤指氣使的老胖子嗎？」
周六瞠目結舌：「……難道不是嗎？」
「當然不是了！身體發福、形象不佳，要是讓媒體逮住會引發輿論風暴的，也就是你們這邊遠地區的軍官才敢那麼隨便，在聯盟中央軍委，連三百多歲的老元帥都得控制飲食和形體。」
周六咽了口唾沫，被這個比模特隊要求還嚴格的軍委震驚了。
「當然，混到這個級別，最主要的工作也就是維持形象了，前線上將只有林將軍一位，」白銀九笑容漸收，頓了頓，他說，「陸信將軍當年是因為收復第八星系，才被破格升為上將，林將軍出生在和平年代，本來，以他的年紀和資歷是不足以達到這個位置的，除了複雜的政治博弈以外，還有一部分原因，是因為我們白銀十衛。」
周六天生一股往上爬的野心，機靈得很，知道林靜恆把自衛隊混入白銀九，雖然日常折磨得他們生不如死，但也是為了提拔他們，趁著機甲在軌道上預熱，他瞪著眼睛，聽得目不轉睛。
「『白銀十衛』因為一直駐紮在白銀要塞而得名，按照不同職能分為十部，其前身叫『魅影』，在新星曆聯盟成立之前，曾是星際第一傭兵團……唔，你也可以理解成我們是最厲害的星際海盜。在戰爭最後關頭，我們承認了聯盟自由宣言，站在聯盟這邊，奠定了聯盟政府的合法政權建立，但魅影不馴慣了，不肯服從軍委管制，那時候聯盟需要各方力量支持，不能說嘴打臉，所以只能和魅影簽下平等合約——也就是說，其他的軍隊是軍委麾下認命的，我們是軍委僱傭的，這是白銀十衛的歷史。」
「兩百多年來，聯盟滄海桑田，很多人死了，很多人變了，但一代一代的白銀十衛恪守承諾與傳統，除非退伍離開，否則如無戰事，絕不離開白銀要塞十個航行日以外，絕不私自武裝，絕不擴充隊伍，我們宣誓放棄自己一切人身自由，為自由宣言而戰，唯一保留的權利，就是可以不承認直屬上司的指揮，緊急情況下由十個衛隊長自治。至今，我們承認過的指揮官不多，陸信將軍是一個，但是後來隨著聯盟八大星系收復，陸信將軍開始參與整個軍委的統籌管理，覺得白銀十衛聽命於他一人的傳統有豢養私兵之嫌，為了避嫌，他宣布不再直接管理白銀十衛。」護理艙的罩子緩緩落下來，隔絕了周六的視線，最後一瞥，他覺得這位白銀九的兄弟臉上有淡淡的風霜氣。
保護性氣體釋放的聲音響起，周六聽見那個人若有若無地說：「到了今天這個地步，我們與聯盟一拍兩散，是聯盟先撕毀了自由宣言啊……」
巨大的轟鳴聲響起，淹沒了他的話音，保護性氣體釋放出來，充斥了整個空間，機甲群以重三為核心，一道光似的穿過啟明星的大氣層，直奔第一個躍遷點，沒有一點交流，每一架機甲都好像是其他人身上的一部分，整肅得驚人。
穿過躍遷點的一瞬間，周六感覺整副內臟好像被墜了個千斤墜，要將他心肝都拖出來，後背幾乎是黏在機甲艙壁上，他有種可怕的錯覺，好像自己正在被一寸一寸地撕裂，護理艙窒息似的密閉空間加重了這種恐慌，周六把口鼻湊近氧氣口，大口地喘息著，用盡全力剋制自己不要慌張地大叫。
他簡直不敢想像，同樣是這種狀態的駕駛員到底是怎麼保持高強度的冷