啟明星基地與林靜恆他們之間的遠程聯繫已經斷開了很久。圖蘭作為臨時指揮所的中樞, 要配合黃鼠狼坑蒙拐騙, 要調配白銀九與自衛隊，要提心弔膽地等著聽最壞的消息, 已經連軸轉了兩天, 至此, 獨眼鷹已經把他能用得著的人都帶來了，醫療隊替下了奔波的自衛隊, 只留一部分白銀九的換班人員維持秩序, 預防突發事件。
啟明星基地，橫七豎八地躺滿了睡在隔離服里的人。
人事已盡, 只等天命。
圖蘭的天命等了一半, 困得靈魂出竅, 保持著端正的坐姿睡著了，像個鳥。
啟明星的一天長得讓人疲憊，好不容易挨到傍晚，天上突然凝結出厚重的積雨雲, 沉沉地壓下來, 在地上綿延出長長的陰影。獨眼鷹站在窗口, 一根接一根地抽煙，第二次遠程通訊信號抵達的時候，他看了睡死的圖蘭一眼，順手驗證了密鑰。
手還沒放下來，就聽「轟」一聲巨響，鳥一樣的第九衛隊長驚得原地跳了起來, 還以為是有敵襲，一把按住腰間的配槍，保險栓彈開，她才殺氣騰騰地睜開眼，一眼看見已經斷開半天的遠程屏幕上一片火光，愣了：「什麼情況？怎麼回事？」
獨眼鷹只看見陸必行的人影一閃，他一步撲到屏幕前，那畫面抖得活像是害了帕金森，忽明忽暗，刺耳的警報沒完沒了地閃，卻再也看不見人了。
獨眼鷹的眼睛陡然紅了，恨不能坐著遠程信號飛向域外，照著林靜恆的腦袋打一槍。
你知道我找到他有多難？
你知道我付出了多大的代價才把他養大？
哪怕你利用他，拿他當人形虎符，那也就算了，可你怎麼敢……
獨眼鷹一拳砸向遠程信號接收器的儀器，圖蘭嚇了一跳，連滾帶爬地擋住了他：「冷靜冷靜，您心情我們都理解，這有個數據包傳回來了，是冒死拿到的，好歹讓我接收一下……陸先生！」「
獨眼鷹心裡好像燒著一把三昧真火，理智早已經屍骨無存：「你給我滾！」
圖蘭不便還手，被他推得後退半步，餘光忽然瞥見遠程畫面：「等等，這架機甲不是他們去的時候開的那架。」
獨眼鷹一頓。
圖蘭看了他一眼，轉身在牆上一拍，沖地牢的監控叫了一聲：「把霍普給我拎上來！」
域外——這樣的炮火下，無論是「方舟」還是小機甲，都無處可逃。
機甲的防護罩能扛住一定強度的粒子炮，可是扛不住幾十發交疊在一起的高能粒子流，那可怕的溫度能融化一切。而以機甲的速度，根本不可能快過粒子炮，躍遷都不行。
一般到了這種走投無路的地步，就算是林靜恆，也該利用這片刻的光景回憶一下自己的生平了，他已經盡了全力，依然於事無補，那麼也許這一切都是命中注定的。人類歷史上，有無數曾經存在過的文明，被湮滅在漫長光陰的淤泥之下，腐朽，或是凝成化石，也許沿著歷史與未來縱向觀察，此時此刻正是第八星系下沉的開始，洪流之中，一個微小的人類又能怎麼樣呢？
可是……機甲上還有另一個人，一個無論如何也不能出事的人。
林靜恆倏地一咬牙：「湛盧！」
湛盧的身體應聲「溶解」，幾乎是瞬間，就從隔壁小機甲「滲透」到了方舟上，精神網迅速替換掉了方舟上原有的精神網。
而僅僅就這麼一會，重重疊加的高能粒子炮已經追了上來，「方舟」的防護罩開始融化。
「防護罩高溫破損，損傷度持續上升，50%……60%……」
「警告，防護罩破損速度過快——」
暴躁的舒緩劑幾乎破壞了林靜恆身上最後一點抵抗力。
湛盧在精神網裡提示他：「先生，你的體溫現在已經超過四十度，精神力正在下跌，人機匹配度……」
林靜恆充耳不聞：「武器庫啟動自爆程序。」
湛盧：「是，自爆程序需要雙重確認——」
「防護罩破損85%，防護罩即將失效——」
林靜恆：「再次確認，自爆武器庫，武器庫卸載。」
兩架連在一起的小機甲同時卸載武器庫，就在機身與武器庫險伶伶分開的瞬間，裡面數十枚導彈自爆程序啟動完畢，爆炸將方舟上僅剩的防護罩撕裂，機身快要解體似的震顫著，尾部著了火，兩個人同時被摔了出去，陸必行的後背撞上機甲艙壁，把林靜恆死死地護在懷裡，可是彩虹病毒的破壞力驚人，林靜恆的手背蹭在他袖口上，竟然被襯衣的布料蹭出了一道駭人的血痕。
而與此同時，這自殺一樣的自爆卻起到了以毒攻毒的效果，劇烈的爆炸對於窮追不捨的高能粒子流來說，像一道一根插裸在水流間的鐵片，原本卷向機身的粒子流兵分兩路，與機身擦肩而過！
下一刻，在速度較慢的導彈沒追上來之前，兩架連在一起的機甲同時緊急躍遷！
林靜恆的五臟六腑似乎燒著了，滾滾濃煙燙過四肢，他的意識像緩緩沉入深海的破船，被漆黑的海水層層淹沒，無處掙扎，「一定要把陸必行活著送出去」的念頭卻好像一根針，在淘浪滔天之下，反射著閃電的白光，吊命一樣牽著他一根神智。
精神網裡的湛盧焦急地反覆溝通他的意識，然而他已經沒有餘力做出反應，緊急躍遷的瞬間，林靜恆下了最後一道指令——方舟與他們來時開的那輛小機甲分離，方舟關閉所有動力系統，小機甲用全速往前沖。
然後他眼前徹底黑了下去。
就在小機甲衝出躍遷點的一瞬間，在躍遷點附近守株待兔的反烏會海盜就鎖定了它，七八枚導彈呼嘯而至，兜頭把那小機甲炸成了一堆塵埃。
反烏會的通訊頻道里，冰冷的彙報聲響起：「第四小組，目標已經擊落。」
「收到。」
「等一下，躍遷點附近出現微弱的能量反應，可能是逃逸生態艙，請求重新掃描。」
「不是生態艙……」
小機甲爆炸的餘威已經消失，方舟緩緩從躍遷點裡滑出來，像一艘死去多年的幽靈船。
這艘偽裝成商船的機甲僅剩一個備用的能源，不知是不是故障了，動力系統沒有開，半個機身燒焦脫落了，算它運氣好，竟沒炸膛，但饒是這樣，它也已經不成形狀，比太空垃圾強不到哪去。
「是方舟號！」
海盜們的炮口迅速對準了它，卻沒有貿然開火。
反烏會並不知道，之前那台疑似「自由軍團」的小機甲裡面裝了湛盧這麼個作弊器，理論上，小機甲的精神網是無法實現覆蓋周圍躍遷點，也無法遠程掃描。也就是說，小機甲里的綁匪也好、人質也好，應該都不知道躍遷點這邊有埋伏。
剛剛那架小機甲從躍遷點裡衝出來的架勢，恰恰像是急於甩了累贅人質逃命。
「小心，先不要開火，目標已經炸毀，方舟里可能是自己人。」
陸必行被林靜恆蹭了一手的血，第一次希望自己身上能多長點柔軟的肥肉。他幾乎不敢再用手碰林靜恆：「湛盧、湛盧……幫、幫我一下。」
湛盧化作人形，一彎腰，他的雙手像是融化的蠟燭，融成了一雙軟墊，一克六百萬的變形材料總算顯示出了一點用場，軟墊輕柔地捲起林靜恆，放在方舟中一條僅剩的醫療艙里。
簡陋的醫療艙也只是聊勝於無，最多能物理降溫，以及防止他再磕磕碰碰而已。
剛剛兩架機甲分離的時候，他就明白了林靜恆的用意，陸必行把額頭抵在冰冷的醫療艙蓋上，強迫自己穩住了心神，把湛盧的精神網收縮到最小。
方舟緩緩地飄到了海盜們眼皮底下，陸必行心裡同一時間升起無數種逃生辦法，卻又一個接一個地打消。
林靜恆剛才那一手成功地迷惑了對方，可是現在呢？到底怎麼才能在這麼多海盜眼皮底下混出去？
對方如果試圖捕撈，他是反抗還是不反抗？
反抗，等於向數十條荷槍實彈的機甲暴露自己，只有粉身碎骨的下場。不反抗，就擎等著被人活捉了。
他自己倒是不要緊，可是林……
陸必行差點沒勇氣看他第二眼。
由於皮膚開始撕裂，林靜恆的前襟上血跡斑斑，一條小腿不自然地扭曲著，應該是舒緩劑帶來的肌肉痙攣後遺症，可是銳痛已經被彩虹病毒蓋過去了，他自己居然也沒發現，此時脆弱的身體經不起任何磕碰，只能由醫療艙緩緩地平復。
「陸校長，」精神網裡傳來湛盧的聲音，「對方發來通訊請求。」
陸必行激靈一下。
「通訊請求一次……」
「通訊請求兩次……」
海盜們的炮口閃著隨時準備發射的光，怎麼接？
突然，有人出聲說：「林將軍。」
陸必行驀地回頭，發現是方才的遠程通訊埠一直沒斷開，這會逃離了高能粒子流，能量場平穩下來，離躍遷點又近，遠程通訊又不知