老波斯貓談到女媧計畫就當場色變, 加上陸必行詭異的身體基因, 林靜恆其實一直有個大概的猜測，他有時會旁敲側擊一下, 但一直沒有很執著地去逼問——因為陸必行現在看起來一切都好, 每天活蹦亂跳, 像個精力過剩的青少年。他以為無論過去發生過什麼，是悲是喜、都已經過去翻篇了。
他以為……
有那麼片刻的光景, 林靜恆忽然想起他們還在北京星上時, 他帶著佩妮去星海學院給陸必行送機甲，偶然間經過階梯教室後窗, 聽見陸必行講的關於異寵的隻言片語——
「你見過人頭蛇身的東西嗎？」
「別人送給我父親的, 我溜進地下室發現了她, 一個女孩……」
「然後我開槍把她打死了。」
十五年，應該不是個一蹴而就的治療過程，大概要經過無數次失敗、無數次磨合、無數次崩潰。
而人的生命又該有多頑強、多脆弱呢？
一個小小的少年，每天最大的期望是凱萊星上下雪, 他能得到特許出去玩一會, 當他行動不良地誤闖獨眼鷹的地下室, 看見如同源異人那人體實驗室一般的情景時，他心裡在想什麼呢？
獨眼鷹或許不至於親手炮製異寵，但他既然出錢買，當然會有更喪心病狂的人代勞。
買賣難道不是變相的縱容么？
那些人頭怪物們，一個一個透過孱弱的營養艙，了無生趣地同他對視, 他們都與他同病相憐，又都因他至此。
當他第一次發現的時候——當一個少年衝動地舉起槍，打死那個苟延殘喘的女孩的時候……
他想打死的是誰呢？
陸必行看起來從來都很會生活，很會找樂子，甚至能把瑣碎的吃喝拉撒上升到美學，有時候過了頭，幾乎像個不諳世事的公子哥。
這樣一個人，也曾經會覺得生存本身艱難得難以為繼嗎？
然而再舉步維艱、再難以忍受，他這一生大概也要像開了弓就永不能回頭的箭矢一樣，不停地往前飛，否則，一個懦弱的逃避者，該怎麼面對不惜私藏病毒株的獨眼鷹，怎麼面對那三億多張消失在塵埃里的面孔……又怎麼面對陰冷的地下室里、被剝奪了一切的人形怪物們呢？
兩人相對沉默良久。
「你看吧，」陸必行強行打破沉寂，膽大包天地隔著隔離服，拍了拍林靜恆僵硬的肩膀，「這點破事既不愉快，對我們目前要解決的問題也沒什麼幫助，你幹嘛非得要問？先說好，這事你聽過就算，不用安慰也不用可憐我，不然跟你翻臉，我翻臉很兇的。」
林靜恆突然覺得呼吸很困難，心口上好像壓了一塊重於性命的石頭，喉如塞鯁，一時失了語。他有點想吐，也許是被說不出來的話哽的，也許是沉重的隔離服架在身上、他僵直著保持一個姿勢太久了，後背肩胛骨縫裡好像被注了一公升的酸水，稍微一動就「吱吱」作響。
下一刻，林靜恆意識到這不是普通的肌肉僵硬。
他不動聲色地在隔離服的手腕處輕輕按了一下，耳機里等待音響了三下，隨後是一個機械的聲音：「當前腋下體溫為37.9℃。」
低燒。
林靜恆緩緩地把卡在胸口的氣吐出來，那把懸在頭頂的刀終於落下來了一邊，並不錐心刺骨，只是伴隨著陸必行三十年的回憶，有種綿長而深入肌理的鈍痛感。
林靜恆沒聲張，在精神網中禁言了湛盧，隨後不動聲色地站起來，借著查看航線圖，遠離了陸必行，計算著還有多久能趕到霍普說的地方。
陸信把彩虹病毒的抗體帶到第八星系的時候，一定沒想到他的兒子會和這種東西糾葛一生。如同他也沒想到，自己沒有死於管委會的明槍暗箭，沒有死於玫瑰之心的海盜刺殺，算無遺策地活到現在，卻也許即將死於意外遭遇的病毒變種，這個意外的歸宿可以編一出人間喜劇了。
沃托時間跳轉到新的一天
啟明星的銀河城正迎來黃昏，身披隔離服的自衛隊員們排成一隊，到處奔波了一天，水米未進，因為太過疲憊，他們互相之間沒有交流，匆匆走過街區的姿勢顯得殺氣騰騰的。
居民們紛紛從窗戶縫裡探出視線，暗自揣測這些人都是來幹什麼的。他們已經在水深火熱中撲騰得捉襟見肘，實在不希望再有人來添火加柴——無論是聯盟還是海盜。
周六腳步發沉，抬頭朝著日落的方向張望了一眼，碧空澄澈，遠方泛起舒展的雲霞，這是個晴朗乾燥的好天氣。啟明星氣候條件優越，溫度適宜，銀河城分乾濕兩季，終年如春，適合多種動植物生長……除了人。
就在他滿腦子胡思亂想的時候，突然，不遠處擁擠的民居里傳來一聲慘叫。
那是個女人，發出的聲音近乎撕心裂肺，長達半分鐘，聽得旁觀者都跟著喘不上氣來，接著停頓了幾秒，又轉為嘶啞的哭嚎，一邊哭一邊說著什麼。
周六突然無端有種不祥的預感，一抬手示意眾人停下來，他抬腿要往那民居小樓里走，還不等他在狹窄的樓梯間里站定，一個男人就連滾帶爬地從裡面跑出來，一頭撞在周六身上，仰面摔了個四腳朝天，然而他既不道歉也不罵人，見鬼一樣，撲騰著四肢，踉踉蹌蹌地往外爬去。
這人穿著一件深藍色的襯衫，領口綉著某某藥房的牌子，周六一激靈——他知道第八星系有一些窮人是這樣的，有病不去醫院，更用不起醫療艙，通常會找個附近藥房里的熟人來看，藥房的銷售員往往有一些醫學常識，能照本宣科地診斷出一些常見疾病，再把積壓的過期葯推銷給這些愛死不死的窮鬼。
周六一把揪起他的領子：「你跑什麼！」
那人腿軟得和麵條一樣，戳在地上都站不起來，語無倫次道：「彩、彩虹……」
周六倏地睜大了眼睛，被隔離服捂出來的那點汗瞬間就涼了，他摸出醫用掃描儀，三步並兩步跑上樓，看見一個蓬頭垢面的女人跪在樓道里，懷裡抱著個昏迷的小女孩，女孩一張小臉燒出了酡紅色，手上有一道奇怪的血痕，已經開始潰爛。
掃描儀發出均勻的報警信號，顯示這是一個感染者。
而這女孩不在他們搜索的名單里！
新星曆276年2月15日，一個名叫「安吉拉」的六歲女孩，在從未靠近過重點防疫區域、從未離開過自己家的情況下，確認感染了變種的彩虹病毒，負責巡邏的自衛隊長周六立刻讓人隔離了整片住宅區，抱著一線希望，他找人取來了彩虹病毒的抗體。
舊的抗體意料之中的無濟於事，他只能一邊聯繫圖蘭，一邊眼睜睜地看著病毒摧毀了女孩的免疫系統，她太小、太不堪一擊了，發病速度比成年人快得多，潰爛的皮膚以肉眼可見的速度蔓延至她整隻手，尚未完全在這小小的身體上生根發芽，女孩就死於了器官衰竭的併發症。
三個街區外的攝像頭拍下了女孩感染髮病前四十八小時發生過什麼。
經過快速排查，這個小女孩除了自己家人以外，接觸過的唯一活物就是一群無害的麻雀，其中一隻啄破了她的手指。
已知的傳統彩虹病毒傳播方式中，除了誤食病死者屍體的腐食動物外，沒有其他動物攜帶病毒的先例，感染病毒的食腐動物會比人類發病速度快，而不是攜帶著病毒到處飛。
這意味著，變種的彩虹病毒可以不聲不響地潛伏在任何一個活物身上，被它們帶到任何一個地方。
這只是個開始。
接下來的兩小時之內，圖蘭連續接到了五例疑似病例，衛隊長的神經繃緊到了極致――病毒可能已經擴散了。
而比病毒擴散得更快的，是人們的恐懼。
從夜市上碰到感染者開始，銀河城裡就有了隱約的流言，當時被陸必行當眾吹的牛皮鎮住了，一時沒發作開，誰知隨後一兩天里，彩虹病毒的感染者一個接一個地出現。巨大的恐慌下，銀河城的空氣都開始變得稀薄，唯一一所公立醫院門口擁堵起來，人們帶著手套口罩，全副武裝地把自己包裹起來，要求醫院立刻出面解釋病毒來源，並發放彩虹病毒抗體。
醫院在暴躁的人群包圍下，只好暫時關閉，福柯帶了一組自衛隊的人架槍維護秩序，也被絕望的人們堵在院牆裡。
「衛隊長，這樣恐怕不是辦法，」黃鼠狼跑去問圖蘭，「你是打算派人給他們一個說法，還是直接動手？得快點決定，總之不能讓他們這樣擠在一起，萬一中間有一兩個感染的，爆發起來就真控制不住了。」
懷特正幫圖蘭統計剩餘醫藥物資：「要不然公布真相吧，告訴他們這是變種病毒，我們現在也沒有抗體。」
圖蘭和黃鼠狼幾乎同時出聲。
圖蘭：「不行。」
黃鼠狼：「別扯淡。」
圖蘭：「第八星系關於彩虹病毒的記憶太深刻，現在變種病毒到底是怎麼回事，我們自己也不算清楚，貿然公布只會加重恐慌，我們沒有公信力，沒有完全控制銀河城的能力，亂起來會很被