「陸總, 」懷特把一打寫廢的紙放在他面前, 「算不出來。」
陸必行看起來有點疲憊，眼底有一圈烏青, 不時在自己眉心和太陽穴一線按來按去。
空蕩蕩的工作間里, 那些不知疾苦的機器人像兵馬俑一樣無聲無息地陳列著, 死氣沉沉。
陸必行撐著額頭，翻了翻懷特的作業, 能量塔的晨光斜斜地打進工作間, 在他臉上投下一圈輕薄的陰影，他沉默了好一會, 久到懷特有種錯覺, 彷彿下一秒, 他就會把那一打演算紙一推，告訴他們結束了，以後再也不用做這種無用功了。
這樣的預判讓少年懷特有點惴惴不安，儘管他並不知道自己惴惴不安的原因。
可是他提心弔膽地等了好一會, 陸必行只是平靜地問：「參考書都看了吧, 哪裡不懂？」
四個學生局促地對視一眼, 鬥雞粗聲粗氣地說：「哪都不懂。」
「哪都不懂是不可能的，」陸必行神色淡淡地把亂七八糟的草稿紙理成一疊，「除非書沒看進去。」
他平時與人說話，總是溫和中透著熱情，讓站在他面前的人有一種自己被全心全意重視的感覺，然而此時, 雖然對學生們依然稱得上溫和耐心，卻多少流露出了一點克制後的倦怠意味。
話說盡，事做絕，還是沒法打動的人，有可能真是披著人皮的石頭吧，從出生那天開始就死了，因此也並不在意肉身再腐朽一次。
工作間的大門一直敞開著，也一直空蕩蕩的。
陸必行目光掃過，非常失望，覺得自己的堅持有點可笑，也有點卑鄙——因為這個基地上空懸掛著一個看不見的死亡倒計時，他心知肚明，卻不打算告訴任何人。
牽扯白銀十衛，一定是重大軍事動作，即便林不打算拿基地當誘餌，基地這些三教九流的混混們也絕對不堪信任，而矛盾的是，他對這一點了解得清清楚楚，依然會妄想自己能用粗陋的燧石點著他們身上一點火種。
這個邏輯簡直是不自洽的。
「這幾個用到的數學模型都看不懂。」薄荷壯著膽子說，「連……連照著算都不知道怎麼把數代進去。」
陸必行回過神來，頓了頓：「唔，所以『已經達到初等教育相應水平』，還真是騙人的對吧。你們幾個初等學位證多少錢買的？」
懷特摳著手，小心翼翼地回答：「我不是買的，我就是……就是後來用不到，很多東西忘了。」
薄荷打斷他：「八十塊保真，教育局能查得到編號，再加兩百，能買來全套的申請材料。」
「貴了，」陸必行打開個人終端，抽出那本參考書，「信息學院原來的老院長說一百三十八就能辦全套，你被人坑了。」
「陸總，聯盟其他星系的初等教育涵蓋了所有經典的數學模型，」黃靜姝點了點自己的太陽穴，「等他們的孩子大腦發育到一定階段……當然，是正常的大腦，伊甸園就會把這些已知的結論從他們這裡灌進去，他們好像生來就會一樣。」
陸必行一抬頭，沖她射出兩道涼涼的目光：「你想說什麼？」
「遠古茹毛飲血的野人是人，一輩子沒出過大氣層的地球古人是人，我們也是人，可是人和人是不一樣的——我們和聯盟人也不一樣，他們生來就會的東西，是我們一輩子都達不到的成就。」黃靜姝說，「陸總，你用聯盟的初等教育水平來要求我們，不覺得這很不公平嗎？」
「不覺得，」陸必行皮笑肉不笑的一提嘴角，屈指彈開個人終端上漂浮的電子書，「你把了解一個初等數學的小模型當作成就嗎？這個看法很有趣。不過在我看來，已有的數學模型只是工具，和榔頭、鎚子、麻繩沒什麼區別，第一個發明榔頭的人可以稱之為『天才的成就』，那難道後來那些舉著榔頭砸核桃、砸腦殼的大猩猩也要來給這『天才成就獎』冠個名？」
他這話一不小心脫離了幽默的範疇，稱得上尖刻了，黃靜姝敏感地聽出了他話音里的火氣：「陸總，你……你怎麼了？」
「沒怎麼。」陸必行垂下視線，略微緩和了一下語氣，「數學書自己看吧，個人終端上的圖書館許可權開給你們了，用到的幾個經典模型都有很詳細的說明。有實在看不懂的點可以挑出來問我，但我不會領讀榔頭的安全使用說明，還有什麼問題？」
懷特吞吞吐吐地說：「陸總，那我們……這個作業還要做嗎？」
陸必行十分簡短地說：「做。」
「可是……」
「如果你相信一件事是有用的，你就去試著說服別人，說服不了，你就自己該幹什麼幹什麼。」陸必行說，「戰爭情況下，能源問題是重中之重，怎麼說也要解決，逃不過去。」
否則，就算是白銀九登陸，他們畢竟千里迢迢地從域外趕來，沒有落腳點和穩定的能源系統，也是個麻煩。
失望歸失望，該幹什麼還得幹什麼。
四個學生十分機靈地互相交換了一下眼神，都很識相地默默退到一邊，不再打擾。
「數學」兩字讓人覺得高不可攀，但「榔頭的安全使用說明」就顯得平易近人多了，大概是因為改變了心態，臨近正午的時候，終於沉下心來閱讀「說明書」的四個學生，好像第一次開始磕磕絆絆拼積木的幼兒，一邊分工明確地自學，一邊湊在一起低聲討論，有時候還罵罵咧咧幾句，吵吵嚷嚷地拼出了一個大概的脈絡。
陸必行沒管他們，很快，第一批機器人的維修程序已經校準完畢，可以放出去幹活了，只是機器人數量不夠，速度必然是慢，陸必行覺得，他最好把基地的能源系統規劃方案重新簡化一下。
就在他把第一隊機器人送到現場，轉身回工作間的時候，突然有人叫住了他：「陸……那個，專家。」
陸必行回頭一看，吃了一驚。
只見娃娃臉的周六，脖子上戴著兔骨灰的放假，先前斗得不死不休的豁牙老頭和瘸腿老頭，讓陸必行修多媒體的電影愛好老太太，總覺得鍋碗面積不夠大的胖姐……等等，一幫人都來了，不但自己來了，還帶來了一幫。
周六嘴角帶著淤青，衣衫不整，扣子飛走了一半，露出幾個被扯得變形的洞，脖子上不知道讓誰撓了一爪子，留下三道血痕，臉上卻帶著興奮的笑容，活像熊孩子剛砸完別人家玻璃，「得意凱旋」。
他身後，大約十幾個小青年被一根麻繩綁成了一串螞蚱，形象更為慘烈，有一位甚至連褲腰帶都不翼而飛，鼻青臉腫地拎著自己的褲子，一步一蹭地。
胖姐肩頭上扛著個重型的激光槍——大概是扣下扳機能轟飛一扇加厚鐵門的傢伙，鐵面無私地跟在旁邊監工，見那一串被綁來的螞蚱誰腿腳稍慢，就用上前用槍口杵上一下。
拎著褲子的那位被她打中手肘麻筋，猝不及防地一鬆手，現場發生了事故——
只見他的褲子飄然落地，露出兩條腿毛茂盛下肢……並一條畫著恐龍的四角褲衩。
陸必行和恐龍面面相覷片刻，一頭霧水：「請問貴基地這是……什麼風俗？」
「這幾個人都是自衛隊的，跟我一個排，」周六一邊說，鼻血一邊往下滴，他滿不在乎地伸手一抹，沒擦乾淨，還伸長了舌頭舔了幾下，含糊地說，「我今天早晨讓他們跟我來，他們不肯，我只好挨個跟他們決鬥。」
陸必行感覺自己好像聽見了一個非常復古的詞：「不好意思，挨個什麼？」
「決鬥，胖姐和放假他們都是見證人，」周六說，「誰輸了就要聽對方的，認對方當老大。」
陸必行點點頭，數了數麻繩上拴著的人頭，有點感佩地說：「這麼說你一上午打了十八場架，沒有敗績，真是英雄。」
周六傲然一笑，剛想擺手說「不值一提」，不等他把造型擺好，洶湧的鼻血就再次飛流直下，周六連忙立正仰頭，雙手捧起了自己決堤的鼻子。
陸必行目光掃過那一串麻繩綁來的「壯丁」，心想：「牽著不走，打著倒退，所以我為什麼不趁著昨天的無敵狀態把他們挨個揍一頓？那麼文明幹什麼？」
這時，旁邊的放假直眉楞眼地替周六開了口，他說：「我們是來找你的。」
陸必行一愣。
「你昨天說，誰不想就這麼死的，今天到機甲站台來找你。」放假說，「我們來了，自衛隊服明天再開始穿行嗎？」
電影老太說嘀嘀咕咕地說：「我這麼大年紀，可不管幹活，我就是來看看。」
胖姐說：「我還要做生意，只能中午以前，午飯以後來一會。」
豁牙老頭猥瑣地笑起來：「咱們先修音響不行嗎？」
黑暗中碰撞過無數次的燧石終於迸出了微小的火星，這是基地第一批站出來的，一共三十四個人，儘管小一半是中老年人，而青年們則基本都是迫於周六的武力脅迫，一個個好像為了詮釋「歪瓜裂棗」而生。
但他們仍然是這漫無邊際的荒原之上，一點星星之火。
基地的居民好像