「娘娘所言所行，都是為了大局，為了殿下。若微只有感激。此次真是若微錯了，娘娘怎樣罰，若微都無半點怨言，只是紫煙……」若微垂下頭，刻意讓自己更加順從，只是她還是想為紫煙求情。
「好了，妹妹要說的話，姐姐都明白。紫煙是妹妹身邊最親近的人，不過是小懲大戒，打了二十板子，發到漿洗房勞作，讓她得了教訓，過些日子再送回來！」胡善祥面上微微含笑，彷彿所談的不過是件根本不值一提的小事。
若微聽了，不由心驚肉跳。二十板子，在這隆冬時節，紫煙昨兒又在山裡受了驚嚇，原本就著了風寒，如今挨了二十板子，再發到天天都要沾冷水的漿洗房，那還有活命？原本還想刻意忍著，此時再也顧不得，撲通一聲跪在胡善祥面前。
不僅是胡善祥，就是朱瞻基也是一驚。
朱瞻基剛要起身相扶，胡善祥卻搶在頭裡雙手扶在若微手臂之上：「妹妹這是何意？」
若微抬眼望著她：「若微已然認錯，千錯萬錯，錯在我一人，不關紫煙的事。娘娘罰也罰過了，就請高抬貴手，將她遣回。否則重傷之下，再去漿水房勞作，這不是生生要她的性命嗎？」
胡善祥面上神色微微僵硬，頹然地跌坐在地上，淚水又在眼中打圈，苦笑著看著朱瞻基，喃喃低語：「殿下，您說，臣妾該如何是好？一片苦心又是枉作小人了嗎？」
朱瞻基此時也不好替若微講情，胡善祥在此前，確實問過他的意思，一來當時若微沒有半點兒消息，朱瞻基心中又氣又恨，也沒心思管這些事。又想到此事動靜如此之大，不可能不傳到宮裡。如果讓母妃知道了恐怕對若微又是一番埋怨，所以犧牲紫煙，治她一個攛掇主子惹事遇險的罪名，也好堵了母妃的嘴，這才從了胡善祥所請。
而如今若微平安歸來，小睡之後一睜眼便問起紫煙。原本還想著拖上幾日，想不到胡善祥又來夜訪，心中怪她多事，可是看她面上凄苦，又想到她是府中的女主人，統轄眾人，也須得如此。
於是狠了狠心吩咐左右侍女道：「愣著做什麼？快把你們主子扶起來！」
司音與司棋立即將若微扶起，若微抬眼看著朱瞻基，此時才明白，原來紫煙的事，他一早就知道。
「娘娘！」慧珠也將胡善祥扶了起來。
胡善祥重新落坐。
此時，外面又有人通傳，袁媚兒與曹雪柔姍姍入內。與朱瞻基、胡善祥分別見禮後，各自落座。
袁媚兒挨著若微坐著，拉過她的手，似怨似嘖道：「孫姐姐好莽撞的性子，昨兒這一出，可把咱們都給急壞了。聽說是遇到惡犬了？姐姐可傷到哪裡沒有？」
說著便挽起她的袖子，又上下打量著。
若微忙說道：「沒什麼要緊的，當時抱著頭，只顧在雪地里滾著，就是腿上有些淤青，並無大礙！」
「姐姐真是福大命大。不過昨兒的事，也真透著古怪。這西山乃是咱們的皇家林苑，那惡犬也該是專人伺養的護林犬，怎麼可能會突然行兇呢？」袁媚兒一臉疑問。
若微心中掛寄著紫煙，根本無心與她閑談。
袁媚兒見她不語，也不再開口。
只聽慧珠開口說道：「袁主子所問，正是奴婢心中所疑，還請微主子明示，否則明兒個太子妃問起來，怕是不好回話！」
朱瞻基聽她們如此一說，也覺得疑竇迭生。
原本昨日突逢噩耗，心中焦慮萬分，只想著馬上找到若微。後來又是王貴妃崩世，心裡亂糟糟的沒有半分頭緒。今日看到若微平安歸來，又得喜訊，根本顧不上追問她遇險的細節。
如今聽她們你一言我一語的提及，才覺得大大的不妥。
於是朱瞻基也把目光投向了若微。
若微看眾人的目光都盯著自己，彷彿這其中藏著什麼天大的隱情一樣，心中不由掙扎再三。脫脫不花的身份自然是不能說的。而自己在此情此景之下，就更不能說是被一位異域男子所救，又與他在石穴中共度一夜。原本清白單純的事情，在她們眼中定是不堪。想來想去才輕描淡寫說道：「昨兒在西山遇襲，後來蒙一位老伯所救才倖免遇難，可是那位老伯卻受了傷，所以今早同返城中，原本想先去醫館療傷，正巧遇到小善子……」
「原來如此！」眾人頻頻點頭。
若微抬眼看了看朱瞻基，只見他眼中閃過一絲憂慮。若微知道，自己所言當中疑點甚多，只是一時又無從解釋，只得低垂眼帘，不再做聲。
「微主子！」慧珠深福一禮：「恕奴婢無禮，剛剛微主子此言中，漏洞頗多，似乎有些閃爍其辭。請問微主子，皇家園林中，怎會有平頭百姓出現？況且，既是被老伯所救，為何不馬上與紫煙、趙四匯合？為何不馬上回府？就是後來殿下親率府中親兵去搜山，金公公帶侍衛山前山後，山上山下找尋了整整一夜。那個時候，微主子，您和那位老伯在哪裡藏身？今兒在醫館，如果不是金公公先認出了主子，主子與那位老伯療傷之後，又打算去哪裡？」
慧珠一席話說完，廳內寂靜一片，可謂鴉雀無聲。
若微深深吸了口氣，是啊，這一切她都無從回答。因為慧珠所言都是死穴，她根本無法坦白相告。首先，不能暴露脫脫不花元室後裔的身份，其次如果說自己和施救之人藏身在石穴之內，不知她們又將做何聯想。更重要的是，脫脫不花坦言相告，這石穴內埋藏的是他先人的屍骨，若是全盤托出，他還未將那些屍骨送走，自己豈不是害了他？
若微緊緊咬著嘴唇，半晌無語。
朱瞻基見她如此神態，知道必是有什麼難言之隱。於是輕咳一聲：「好了，孫令儀遭此一劫自然是又驚又累，還是讓先她歇歇。有什麼事情留待明日再說！」
袁媚兒與曹雪柔聽朱瞻基此語，立即起身告退。
胡善祥最後一個站起身，面露憂色地看了一眼朱瞻基，也要告退。慧珠卻走到朱瞻基身前，福禮相拜：「殿下，今兒是三十！」
朱瞻基點了點頭：「本王有些話要對微主子說，晚些時候再過去！」
「是！」慧珠再次拜別，臨出門時還別有深意地盯了一眼若微，那眼神兒不禁讓若微感覺有些不寒而慄。
「你們都下去吧！」朱瞻基遣退眾人，站起身拉著若微走入內室，雙雙坐在榻里。
「此時，可以說實話了？」朱瞻基盯著若微，心中疑雲密布只盼著她能吐露實情、坦言相告。
若微坐在榻里，低垂著頭，實在不知如何開口。
時間一點兒一點兒流逝，朱瞻基一直耐著性子等她開口，可是看她面上躊躇的表情，心中更是焦慮不安。
精緻華美的寢室內，牆邊一角的香案上放著一尊三重鍍金博山爐，內中瀰漫著飄渺的香片的味道。熏爐旁邊是若微的妝台，上面綠瑩瑩地正是那隻碧玉虎的鎮紙。若微的眼睛瞄來瞄去，彷彿又想起了初入宮闈時，他送給自己這個鎮紙，而自己回贈給他的居然是一盤磨豆子用的小石墨。
唇邊不由微微含笑，又看到不遠處的暖炕上，頂著烏黑的殼，緩緩爬行的小龜，更是笑出了聲。
她神情越是淡然甜美，朱瞻基就越是焦燥。看她轉著眼睛瞄來瞅去一幅心神不寧的樣子，不由惱了起來。他伸手托起她的臉，眼中帶著幾分怒意說道：「問你話呢？這裡又沒有旁人，快把當時的情形如實講與我聽！」
若微對上他的眼眸，想了又想才說道：「我今兒在廳里說的是實情，也不是實情。」
「哦？」朱瞻基眸子中閃過一絲疑惑，話語漸漸輕柔和緩起來：「不論怎樣，你實話講給我聽，我不會怪你的！」
「怪我？」若微撇了撇嘴：「怪我什麼？我又沒做什麼不好的事情！」
朱瞻基嘆了口氣：「好好好，小冤家，快說吧！」
若微笑了，把臉輕輕湊上去，附在他的耳邊：「殿下想聽實情，三日之後，我便原原本本的講給你聽。若是你等不急，或者不信我，就是此時要打要罰，嚴刑逼供，我也是不會招的！」
朱瞻基聽了，心中立時湧起一股無名之火，狠狠瞪著她，眼中的冷光有些嚇人。
若微見了，不由把肩一縮，微微打了個寒顫。
朱瞻基努力壓抑著心中的不快，低聲問著：「還是不說？非要等到三日之後？」
若微點了點頭。
朱瞻基貼在她耳畔，在她耳垂上狠狠一咬。
若微吃痛地叫了起來。
朱瞻基一抖袍袖，站起身來，面無表情地丟下一句話：「好，三日後此時，本王聽你的坦白。只是從現在開始，你，被禁足了！」
說完，他轉身向室外走去。
「殿下，紫煙……」微心中暗自懊惱，怎麼沒好好哄哄他，讓他想法子放了紫煙才是正經。
可朱瞻基頭也不回地說道：「三日之後，你的坦白讓本王滿意，紫煙自然可放！」說完，大步向外走去，那步子如此堅定，神情如此冷酷。