皇太孫府內東側宜和殿內。
皇太孫妃胡善祥坐在妝台之前，對鏡理妝。
侍女落雪拿來一盞宮燈，取下燈罩，撥亮燭心，又放在一旁，輕聲喚道：「娘娘，再等等吧！」
「不必等了，卸了吧！」說著，胡善祥從頭上取下那隻金步搖，又摘下玉釵和翡翠耳墜。落雪面上微微一黯，這才上前幫她拆了髮髻，那一頭秀髮如同黑色的緞子一樣瞬間傾泄下來。
脫下薄如嬋翼的金絲銀線織就的霓裳睡衣，重新換上一件樸素的雪綢中衣，走至床邊侍女梅影掀起幔帳，又在錦被中多放了一個湯婆子。胡善祥面上微微變色卻不發一語，躺在床上擁著被子懷裡抱著一個暖爐，腳下還放著一個湯婆子。
一滴清淚緩緩從眼角流出。
「湯婆子……」胡善祥喃喃低語，三年了，每到入冬，自己就要靠它來挨過長長的寂寞的冬夜。這名字是誰起的？不過是一個灌了熱水為人暖床的瓷罐子，卻偏偏起了這樣一個名字。
婆子，民間語，意思就是娘子、妻子的意思。原本是夫妻間相互依偎、相互暖床，到了她這兒，天底下最尊貴的皇太孫妃，在她的寢宮裡夜夜居然只能依靠這個瓷罐子。
胡善祥眼中的淚水越蓄越多，她下意識地一腳將那個「湯婆子」踢開，誰知輕微的一聲咕隆的聲音，守夜的侍女立即警醒，隔著帘子問道：「娘娘，碰到什麼了？」
「無妨，踢到湯婆子了！」胡善祥語調盡量和緩。
她真想把手中的暖爐與床上的湯婆子統統扔掉，摔個粉碎，可是她不能，因為她是皇太孫妃。三年來的謹小慎微，左右逢迎，終於得到宮中上下一片讚譽之聲。如今，絕不能因為一時激憤莽撞行事白白丟了這個好名聲，於是她緊緊咬著被角，任由淚水悄無聲息地滑入被中，卻不能露出半點兒聲響。
這宜和殿，原是皇太孫府除了議室待客的前殿以外的中心建築，也是最華美的殿宇。
這裡是皇太孫與皇太孫妃的寢殿，可是皇太孫朱瞻基卻一直住在東南側的書齋之內，所以這正殿形同虛設。
在正殿之後，東西兩側還各有幾處殿閣和院落。
皇太孫的兩位有封號的側妃，曹雪柔與袁媚兒都居在西側，一個居月華樓，一個住香遠齋。
還有其他幾位侍妾，統統居在西南角的碧晴院里。
東邊最好的一處獨立成景清幽雅緻的園子一直空著。原本眾人以為那裡離皇太孫的書齋最近，是他留給自己休息、待客用的。然而沒成想前幾日他突然命人仔細收拾出來，打掃一新之後親自布置妥貼，又從庫內調出許多陳設、擺件和嶄新的傢具。引得眾人私下議論，不知是哪個說走了嘴，消息這才傳開，原來是給一位姓孫的嬪妾預備的。
如今，她雖然是午夜時分悄然入府，可是府內上下像一陣風似的都傳開了。
什麼皇太孫親自去碼頭相迎，不僅與皇太孫同乘一輛車輦，居然還破了府內的規矩，將馬車直接趕入內院，而且，據說還是皇太孫親自給抱下馬車的。
僕從及侍女們議論紛紛，原本冰冷而不苛顏笑的皇太孫，竟然也有如此深情款款、纏綿體貼的一面。
下人們聊的起勁，不過當個新鮮事來過過嘴癮，可是傳到主子們的耳朵里就彷彿如芒在身、抑鬱難平了。
如今，夜已經深了。可是整座皇太孫府內不僅是皇太孫妃胡善祥輾轉難眠，那月華樓上的暖閣之內，對坐品茶的袁媚兒與曹雪柔也在為此事唏噓不已。
袁媚兒一派嬌憨靠著綉墩神態慵懶地歪坐一旁，伸出纖纖玉指從炕桌上的果品盒裡撿起一塊杏脯放在口中含著。
曹雪柔見了，不由笑道：「妹妹可是有喜了，這陣子總是喜歡吃這樣酸酸甜甜的東西！」
「我若有喜，便離死不遠了！」袁媚兒瞥了一眼曹雪柔，恨恨說道：「姐姐明知道我們幾個還都是璞玉之身，這皇太孫從未近身，何來的有喜？」
曹雪柔平白遭她如此搶白，卻不能惱怒，只得端起桌上的茶淺淺地飲上一口，不再言語。
可這袁媚兒卻是個貓兒性子，說歹就歹，說好便好。見曹雪柔不語，自知禮虧，又開口圓場，借題說道：「姐姐，聽說了沒有？今兒殿下從外面迎回來一位佳人，安置在迎暉殿里了。聽說一直到現在，殿下還沒出屋呢！」
曹雪柔面上如如不動，只淡然一笑道：「哎，想我們幾個，姿色太過平庸又無才德，所以入不了皇太孫的眼。如今殿下能找到意中人，若真是早早生下一兒半女的，我們府里也就太平了！」
「切！」袁媚兒不滿地撇了撇了嘴：「姐姐這話，是說給外人聽的。妹妹面前，何須如此虛枉？若真是旁人，倒也罷了。聽說，這回入府的正是那年敗在太皇妃手下的那個孫若微。」
「哦？」曹雪柔彷彿初聞此事，面上有些驚詫，連連問道：「可是真的？那倒是奇了，明明是選退的才女，不是聽說送到南京城郊的道觀中為仁孝皇后祈福了嗎？如今還能入咱們府中，這裡面的緣故可是耐人尋味！」
「說的才是呢！」袁媚兒也有些氣悶：「我看皇太孫對她那才是情深意重。聽說了沒有？那所空著的殿宇給了她了，名字起的正是『迎暉殿』。『迎暉殿』我看怎麼不直接叫作『昭陽殿』？如今我才算看明白，這三年來殿下如此冷落咱們，原是跟上邊較著勁，做給皇上和太子、太子妃看的。現在好了，上邊剛一鬆口，這人立馬就從南邊給接過來了。看那樣子，可不是對一個小小的令儀嬪妾，倒像是對待正經的元妃呢！這樣捧在手心裡捂著，我看，咱們往後的日子，恐怕還不如從前呢！」
「噓！」曹雪柔拿眼四下一掃，示意袁媚兒小心說話。
「怕什麼？」袁媚兒面上有些滿不在乎：「不過咱們也不必犯愁，這天塌下來自有個高的在上邊頂著呢。恐怕咱們的這位胡娘娘，現在才叫是百爪撓心呢！」
「呵呵！」曹雪柔不禁掩面而笑，嘖怪道：「瞧妹妹說的。不過這三年也多虧了我們姐妹守在一起，互相說說體己話，打發些時日。要不這日子可是真難熬！」
袁媚兒端起桌上的茶飲了一口，一雙嬌媚的俏眼轉了又轉，忽又說道：「姐姐，說正經的，明兒個早上去皇太孫妃處請安，如果遇到那個孫若微，你說我們該如何自處？」
曹雪柔眼帘低垂，一雙纖纖玉手輕輕擺弄自己的衣帶，似是有些躊躇，許久之後才說了句：「我向來是個沒主意的，妹妹要怎樣，我跟著便是！」
話雖如此，曹雪柔心中卻另有打算。那孫若微既然是殿下心坎上的人，雖說是剛剛入府立足未穩，自己明著應是不親不近、兩下里都不得罪才好。可這私底下，還是應該與那孫若微多多走動、多親近些才是正途。
袁媚兒見她不語，也沒了興緻，兩人懶懶地又閑話幾句，袁媚兒才起身告退，返回自己的香遠齋。
迎暉殿內。
寢室的四個角落都放著火爐，爐上冒著蒸蒸的熱氣，讓室內溫暖如春。
四周垂著層層紗幔的七寶床上，輕紗幔賬之內，正是一室迤邐，春光無限。
若微靜靜地躺在床上，頭枕在瞻基的臂彎里，長長的秀髮遮去了她小半張臉，裸露在外的肌膚如雪似玉，柔肩似削成，細腰如弱柳。綾羅雪絲織就的幾乎半透明的紗衣內，那完美的侗體瑩白潤紅，精緻嬌美的五官如稀世明珠般耀眼。
朱瞻基側卧在她的身邊，目不轉睛地盯著她。她就如同清晨一枝帶露的梨花令他如醉如痴，悄悄拿起她的手，將她纖長白皙的手指輕輕含在口中，微微用力一咬。
她便醒了，呢喃著低語了一句什麼，卻沒有聽清。
「若微，你好美！」他不由自主地圈緊了懷中的美人，在她臉上偷偷親了一口。
而她睡眼惺松，沖他微微一笑，那笑容如習習的春風，似迷人的月色。她真的是好美，清麗出塵中散發著一種媚人的韻味，朱瞻基彷彿再一次受到鼓舞，他有些急不可奈地俯下身子，再一次吻住她的如花般的嬌唇。
然而就在此時，更聲響起。
外面守夜的太監已經叫了兩遍，若微伸手輕輕抵上他的胸口，笑意吟吟地看著他：「要去宮裡給皇上和太子、太子妃請安了？」
瞻基抓起她的手緊緊纂著又點了點頭，而面上表情實在有些戀戀不捨。
「我……這次回來，是否要入宮謝恩呢？」若微猶豫半晌，還是怯怯地問了出來。
「皇上面前就免了。母妃體恤，前兩天就有交待說是讓你先休養幾日，待臘月初八，與胡妃一起入宮請安！」朱瞻基眼中流露出來的關切與寵愛安慰著若微，讓她放下那顆稍稍有些不安的心。
若微點了點頭。當下即全然明白，她心中暗沉。臘月初八，一同入宮請安。這似乎是在對外宣稱，自己與朱瞻基其它幾位嬪妾一般無二，都是一樣的待遇。是了，只有正妃才在大婚之後第二日清早入宮謝恩的，自己如今只是一個小小的側室，說是領