看她的神色，忽明忽暗，悲喜交融，反而把慧珠弄糊塗了。
剛要追問，胡善祥便把話岔開：「姐姐，這宮裡可都知道咱們姐妹的關係？」
慧珠先是點點頭，隨即又搖了搖頭：「聖上和司禮監肯定是知道的，妹妹能被冊立為皇太孫妃，想是我們祖宗八代都會被查個清清楚楚的，所以前兒我就在太子妃面前如實回稟了！」
「啊？那太子妃怎麼說？」胡善祥一臉緊張。
慧珠笑了：「妹妹放心，太子妃最是明理大度的，姐姐入宮十二年，從小宮女時就跟在太子妃身邊，一步一步做了東宮的管事，太子妃十分信任於我。我將實情講出，太子妃非但沒有責怪，反而大喜。你想呀，當初她早早的將若微姑娘接進宮中，不外乎就是想將皇太孫妃的位子上放一個跟自己實心實意的人，如今突然被聖上另指她人，心裡正嘔的不行，這時候我將我們姐妹的關係全盤托出，她自然安心，也算是失之桑榆收之東隅。今兒一早就讓我把妝禮送過來，這些東西我心中有數，都是她早前為若微姑娘備下的，所以妹妹盡可放心，太子妃那邊有姐姐應酬，妹妹自然是媳孝婆慈，放心好了！」
胡善祥似懂非懂，面上飛霞，一副新嫁娘的羞澀模樣，自然是樂在其中。
見她如此，慧珠又出言提醒：「如今妹妹只要討得皇太孫的歡心，其他的事不必放在心上，上有萬歲恩旨、太子妃的信任，下有姐姐幫你打點宮中關係，大局以定，不必過慮！」
胡善祥點了點頭，忽然想起一事：「那袁媚兒與曹雪柔是何根基，姐姐可知曉？」
慧珠聽了，不禁掩唇而笑，戲噱道：「我看妹妹終究還是適合在宮中生存的，這腦子靈光的很，一點就透。正是如此呢，在這十名淑女當中，除了妹妹，就是她們二人最為出眾，那袁媚兒不僅人長的好，你莫要小看，她是出自袁附馬家的小姐，根基、家世比我們要強上許多。那曹雪柔是出自江南書香世家，聽說其父督建北京宮城有功，這才將她選了來。」
胡善祥恍然大悟：「我說陛下連看都沒看我們幾人，怎麼會在十人當中偏偏選了她倆，原來都是有來歷的，那餘下的人呢？」
「餘下的？」慧珠想了想：「不過是分往宮內各處，待個一二年，學完規矩，或是指給其他皇子、皇孫，或是被皇上看中，當了主子，也不一定。」
胡善祥點了點頭：「我還道是落選之後，便可以回家呢，本來還暗暗羨慕她們，想不到，也是要在這宮苑之中度過餘生的！」
「落選之後，發回母家？那樣還不如死了乾淨，皇家選過的女子，還會嫁的出去？哪有人敢上門提親？」慧珠打量著偏殿內的擺設，彷彿有些不滿：「明兒我找些人來幫妹妹收拾一下，添些屏風、擺架之類的，看著也好有些生氣！」
胡善祥又站起身拉住她：「姐姐剛剛說落選的不會發回母家，那位若微姑娘呢？以後還要留在宮中嗎？」
慧珠淡然一笑，眼中不免有些悲泣：「聽說是要送到佛寺去為已故的仁孝皇后祈福，那樣的人品，那樣的性情，實在是可惜了！」
「什麼？」胡善祥的心突然沉了下去，不知為何，隱隱發痛，那個女子雖然從未謀面，可是必竟是自己在不知不覺中奪了她的位子，而她居然以花季之期，從此要長伴青燈古佛嗎？
同情還是憐惜，胡善祥也分辨不清，只覺得這大殿之中突然有些冷的怕人。
「妹妹呀，在這宮裡最要不得的便是對人心軟。這裡就像戲檯子，你方唱罷我登場，哪有日日得寵的？就說前些年的朝鮮妃子，那個權氏，萬歲對她的恩寵，宮裡哪有人能比的上？權勢地位，吃穿用度與皇后沒什麼兩樣，可是後來呢，死的不明不白的，宮裡哪兒還有人會記得她？」慧珠輕聲嘆息：「妹妹自小飽讀詩書，懂的定是比姐姐多，只是這宮裡的道道兒，妹妹還沒看透，你不必對若微姑娘心生同情，她若不走，你又怎能在這宮內坐穩皇太孫妃的位子？」
「姐姐此話怎講？」胡善祥剛待細細追問，只聽外面一陣腳步聲由遠及近，隔著帘子只聽落雪說道：「主子，曹、袁兩位嬪主子來給您請安了！」
胡善祥看著慧珠，剛要開口，慧珠則站起身對著胡善祥一個福禮：「那慧珠就先告退了，娘娘有什麼吩咐，盡可派人來東宮傳話！」
說罷，使了個眼色，抖了抖帕子，走到門口，落雪立即從外面打起帘子：「慧珠姐姐慢走！」
帘子才放下，不多時又被高高打起，人還未到，那爽朗而嬌憨的聲音已然響起：「給姐姐道喜，看吧，媚兒早就說過，姐姐是我們當中的貴人！」
隨即兩名俏麗佳人姍姍入內，袁媚兒身穿淡桔色的菊紋上裳，下著百褶如意月裙，嬌俏如新荷出水，美的讓人眼前一亮。
而跟在她身後體態婀娜，亭亭而立的正是曹雪柔，藕絲琵琶衿上裳和紫綃翠紋裙這樣一配，更將她嫻靜出塵的風姿襯脫的盡善盡美。
兩個如同仕女圖上走下來的美嬌娥，在胡善祥看了，居然有一陣兒的恍惚。
曹雪柔拉著袁媚兒深深一個福禮，一口吳儂軟語緩緩響起：「雪柔和媚兒一起給皇太孫妃道喜！」
胡善祥這才反應過來，唇邊浮起一絲笑容，起身伸手相扶：「何必多禮！」又沖著落雪和梅影吩咐著：「快給兩位嬪主子看座！」
「是！」落雪與梅影立即搬上兩張黃花梨玉壁紋圓凳，又奉上香茶，這才退下。
三人紛紛坐下，袁媚兒借著品茗之機，拿眼偷偷打量著胡善祥，不由得眼神微轉：「姐姐好福氣，能夠成為皇太孫妃，應該滿心歡喜才是，為何面上彷彿有些愁色？不如說出來，我和曹姐姐替您排解排解！」
她此語一出，曹雪柔也對上了胡善祥的臉，細細端詳，方覺得袁媚兒所言不虛，不由心中暗暗發冷，這個袁媚兒雖然年紀輕，可是卻又這般的靈俐，看來日後也是一個強勁的對手，自己更要打起精神、小心應對才是。
胡善祥面上微窘，端起茶杯淺淺地飲了一口，這才說道：「入宮到今日，彷彿夢一場，想著從此之後久居深宮，再也見不到家人，心裡不免有些感傷，讓妹妹見笑了！」
這樣的話，雖然是三分敷衍，倒透著七分真情，一時之間，同樣是心懷離愁別緒，和對未來宮中生活各自命運的不安與迷茫，三個人雖然各懷心思，此時也唯有一聲嘆息，默默品茶了。
東宮靜雅軒內，若微倚在榻上，手裡拿著一本琴譜，而眼睛微閉，彷彿已經睡著了。湘汀自外面走進來，看到這情形，不由一聲嘆息，隨即拿起一床錦被，輕輕蓋在她的身上。
誰知就在這個時候，若微突然握住了她的手，隨即睜開明眸，淡淡的笑容浮起：「好姐姐，這麼多年，你在我身邊，細心照顧，全力維護，原來只盼著日後能幫你覓一個好去處，可是如今，我自身尚不可知……」
「姑娘，湘汀知道姑娘心裡的苦！」湘汀聲音微顫，眼裡噙著淚，把頭扭向一邊。
若微緊緊抿著嘴唇，思忖了一會兒，才說道：「不管是出宮，還是別的去處，紫煙是我自家裡帶來的，自然隨著我。而姐姐原就是太子妃跟前的人，如今是回到東宮，還是跟了皇太孫妃，姐姐可要早做打算，千萬不要因為我，誤了前程。本來我還想等太子妃召見的時候，替姐姐說句話，可是……」若微一頓，嘆了口氣。
想不到一向淡泊中庸的太子妃，居然也是如此勢力，當皇上大張旗鼓地為皇太孫朱瞻基選妃以後，太子妃對自己就一下子疏遠了。
若微原本不怪她，她的身份和一舉一動，都關係著太子和瞻基，只是這麼些天了，差個人來問問都沒有，這小小的靜雅軒成了被整個皇宮遺棄的地方，瞻基初時來過幾次，可是兩個人除了相對無言，又能如何，所以她就有意無意地開始迴避，而後來呢，聽說太子妃免了皇太孫的日日請安，明擺著不讓他們來往。
這若大的皇宮之內，除了咸寧公主是個知心人，還依如過去那般，沒有疏遠和冷淡，依舊常常來看她，或是差人來請，讓她去城曲堂相伴，只是如今，公主的婚事也近了，若微心中更是苦澀，這宮裡唯一的性情中人，她去了，自己以後的日子該如何呢？
「姑娘，可是聽了那些眼皮子淺的奴才的風言風語，心裡不妥貼了？」湘汀一臉關切，對上若微的眼，細細打量。
若微笑了，從榻里摸出一個首飾盒，輕輕放在湘汀懷中：「姐姐，你跟著我這麼些年，你是知道的，這靜雅軒恐怕就是這應天皇宮裡最清冷的地方，除了月例和年節時各宮和萬歲的封賞，皇太孫的饋贈，我也沒什麼進項，所以讓你受了不少的委屈，這些是我撿出來的，成色好的，貴重些的，就送給你，留作紀念吧！」
湘汀大驚：「姑娘，你這是做什麼？你，你可千萬不能想不開呀！」
若微還未開口，只聽外面「咣當」一聲，杯碗落地的聲響，一個麗影掀開珠簾閃身入內，撲通一聲跪倒在若微床前，聲聲哀凄：「姑娘