圍剿韃靼余部的戰役，以本雅失里戰亡，阿魯台墜馬逃遁，其餘人全軍覆滅的戰績宣告明軍大勝。朱棣命令停止進攻，決定勝利還師。
當朱棣帶著主力軍隊踏上歸程，準備返回大本營的途中，遇到了身穿錦衣衛服飾的一小隊人馬。
個個帶傷，飛騎而來。
跑在最前面的是馬雲，而與他同乘一騎的，正是權妃。
馬雲飛身下馬，撲通一聲跪倒在聖駕之前。
不用一語，朱棣彷彿全然明白了。
「奴才該死，聖上的車輦，軍糧輜重，都沒有保住！」馬雲面上是難掩的沉痛，是的，不管這其間自己是否經歷生死，搭上了多少條兄弟的性命，而在君王面前，彙報的，首先是結果。
結果，在很多時候，讓你的過程蒼白如雪，一文不值。
朱棣的目光中帶著蒼涼與憂慮：「車輦毀了，還可以再造，軍糧留給他們，真讓朕切齒難安！」
「萬歲，那些糧草，在奴才突圍前，已然放火燃成灰盡。奴才知道萬歲所憂，顧絕不能給他們留下半粒糧食！」
朱棣點了點頭，目光掃過馬雲，看了看他身後的隊伍。
所有的人都帶著傷，在見到他的那一瞬就下馬跪倒行禮。
只有她，他的權妃，目光痴痴的，一直獃獃地坐在馬上，只到看到朱棣望著自己，才眼圈一紅，成串的淚水抑制不住地流淌下來。
說不出的嬌怯可憐，朱棣走上去，一把將她從馬上抱下，拉在懷裡，用手輕撫著她的背：「好了，沒事了！」
只此一句，那態度凝重的讓她感動，經歷了生死的考驗，她才真正意識到，當自己面臨死亡時，她心中想的，念的，究竟是誰。
把頭深埋在他的懷裡，再也不願起身。
朱瞻基冷冷地看著眼前的一幕，雙手微微纂拳，看到了權妃，卻為何看不到若微？為什麼馬雲沒有把她一起帶來？
他不能相信，也不敢相信。
當他的目光向一道冷箭射向馬雲的時候，馬雲面上微微黯然，朱瞻基一步一步緩緩走到馬雲面前，只是冷冷地看著他，那眼神兒讓馬雲有些膽顫，十三歲的皇太孫的目光怎麼與天子的目光那樣相似，一般的雷厲，一樣的嚇人。
馬雲從懷裡掏出一個小小的物件，雙手捧著，高高舉過頭頂。
瞻基目光一掃，頓時如同被雷擊一般。
那閃爍著淡淡瑩光的珍珠耳墜，這是她的。
是若微妹妹的。
朱瞻基的眼中蓄滿了淚水，心中如錐刺般難抑的疼痛。
他甚至不敢伸手去接，微微愣過之後，他撇下眾人，瘋了似地掉頭就跑，不知要跑向哪兒，只是一味地被一口氣頂著，飛奔而去。
此情此景，讓權妃失聲痛哭。
馬雲也深深低下了頭。
「哭什麼？這樣的經歷，對於瞻基來說正是最好的磨礪！」朱棣沉著臉。
馬雲低聲問道：「萬歲，長孫殿下，是否要緊？」
「隨他去吧，跑一陣，哭一場，也就過去了！」朱棣立即宣布在此處紮營。
營帳之內，聽馬雲將當日情形細細講來，朱棣氣憤難平，想不到征戰一生，卻忘了螳螂捕蟬，黃雀在後的道理，這邊剛把韃靼打的落花流水，那邊瓦剌又開始挑釁，野蠻的蒙古人真真可惡！
狼子野心！
朱棣面色陰沉，冷的怕人。
馬雲立在帳中，大氣也不敢喘。
過了半晌之後，才說道：「你說當時是那個若微丫頭提醒你，要分路出擊，衝出重圍給朕來報信的？」
「正是！」馬雲點了點頭。
「也是她提醒要毀去糧草的？」朱棣又問，臉上是有些難以置信的表情。
「是，正是若微姑娘提醒，說若留有大批糧草在此，怕瓦剌會以大本營為基地，誘皇上深入而殲之。若是沒有了糧草，他們原本就是偷襲，自然沒帶多少供給，就是想在此設伏，也撐不了幾日。她還說……」
「還說什麼？」朱棣緊緊追問。
「說娘娘的安危，抵不上突圍給萬歲報信。提醒在下，關鍵時不要愚忠，要斷然取捨！」馬雲說到最後，滿面憾色，再一次深深垂下了頭。
大帳里一片寂靜。
朱棣臉上也有些神傷之色，只是他心中好奇，若說瞻基文武兼修，出類拔萃，是少有的少年英雄。那是因為自小將他帶在身邊，日日教誨，耳提面命的結果。而這個孫若微，不過是一名地方小吏的女子，琴棋書畫等六藝精通也就罷了，可是醫理葯經、為人之道顯然早已超越了一個十歲孩子的心智，而在大敵包圍的險境中，竟然有男子一般的機智勇敢，敏銳的如同久經疆場的老帥一般，真叫人稱奇。
看來，也許她真是上天賜給瞻基的絕配。
可惜了，實在是可惜。
「去，看看瞻基。」朱棣嘆了口氣，身子重重地倚在榻上，有些疲憊地閉上了眼睛。
「是！」馬雲出了天子的大帳，召來侍立的親兵，得知朱瞻基已經回營，自己一個人躲在營帳中，這才稍稍放心。
朱棣帶著大軍重新回到大本營，這裡屍橫遍野，一片狼藉，原本想痛斬偷襲者的朱棣不免抱恨難平。只是沒有了糧草，大軍必須馬上回程。
在開拔之前的一個晚上，朱棣只覺得心中無限感慨，他一人悄然走出大帳之外，深思遠眺，似有無限心事，然而，沙丘上的一抹黑影讓他略略吃驚。
那個身影正是皇長孫朱瞻基，朱棣用眼神制止了不遠處的兵士，讓他們不要出聲，而他自己則悄悄跟上，只看到朱瞻基從懷中掏出一個荷包，從地上捧起一把此處的沙土。用布包好放進荷包之中，心裡不免奇怪，於是開口問道：「基兒，你在做什麼？為何要帶走韃靼的沙土？」
朱瞻基看到朱棣，雖然有些意外，但是一反常態並沒有小心翼翼的請安問好，而是面色沉重，仰視著朱棣，坦白說道：「孫兒心中萬分感謝，皇爺爺此次出徵令孫兒隨行，這一行實在是受益匪淺。」
「哦，那就說說，你有何體會？」朱棣拉著朱瞻基席地而坐。
「孫兒在想，當初秦始皇漢武帝，文治武功，天下八方臣服，四夷朝賀，是何等的盛況和風光。即使是鐵木真，一代豪傑成吉思汗，也曾經劍指天下、所向無敵。然而，輝煌轉眼盡失，就在幾天前，偉大的成吉思汗的子孫在這裡，被皇爺爺打得落荒而逃。」
朱棣不動聲色，仰頭望著滿天星斗。
朱瞻基彷彿自言自語：「一切都過去了，只有那遼闊的草原，這片土地和奔流的河水還在。所以，孫兒要帶一捧土回去，讓它時時提醒著自己，皇祖今日的威風八面，四方臣服，是如何的不易，而孫兒不能像成吉思汗的子孫那樣無用，忘記了自己的先祖，把祖蔭輸的如此乾淨！」
這樣的話從一個十三歲的孩童口中說出，在朱棣聽來，竟然如同萬馬奔騰，號角衝天一般讓人激情澎湃。
朱棣一拳重重的砸在朱瞻基的肩頭，他什麼也沒有說，但是他的動作說明了一切。
「你，收集此處寸土的目的，怕是還有一層吧？」朱棣輕輕握著朱瞻基的手，此時的他面上極為和緩，不像是高高在上的君主與統帥。只是一位慈祥的，寵愛孫子的老人。
「一坯之土未乾，若柳之軀何依？」朱瞻基並不推諉，深深點了點頭，目光看著遠方，「不知她現在在哪兒，孫兒只希望她還活著。若是……」
「若是真的死了，你就將這捧土帶回去，給她修個衣冠冢？」朱棣的聲音中有著一絲戲謔，但眼中沒有絲毫笑意，他心中暗嘆，好個痴情的孫兒。
有豪氣、有膽略，還有小兒女的情義。這樣的朱瞻基才是他朱棣最完美的孫子。盤據在自己心中長久以來的壓力與不安，揮之不去的遺憾與擔心在此刻消失的無影無蹤。
有孫如此，何患之有？
第二日，天剛剛亮大軍即開拔起程。回程時又與出征時的情形各不相同，一路之上，朱棣刻意放緩了速度，帶著朱瞻基走一處，看一處，細說當年馬背上出生入死的種種經歷與故事。
當隊伍路過山東臨城的時候，朱棣下詔，在此處做短暫停留。
此處離漢王的封地青州不遠，漢王朱高煦特意由青州趕來接駕。
「父皇！」朱高煦在行館外剛下了馬，還未及進院就大聲呼喚。進得室內，更是撲通跪倒在地，連磕了三個響頭。
朱棣靠在榻上，半眯著眼睛，此時直起身說道：「是煦兒來了！」
朱高煦伏在地上：「煦兒恭喜父皇旗開得勝，煦兒沒能跟在父皇身邊鞍前馬後的侍候，真是愧為人子！」
朱棣看著跪在地上的朱高煦，嘆了口氣：「起來，成什麼樣子？」
朱高煦這才站起身，坐在下首。
「朕知道你心裡想些什麼，你從小好武，勇猛善戰，幾個皇子中最似朕，朕也是最看重你，只是你要知道