康熙二十六年十二月二十五日，慈寧宮院內，黑壓壓跪滿了人，頭排是宗親近室的各位王爺和福晉，再往後便是三品以上的大臣和命婦。
寢殿外間，皇貴妃佟佳錦珍、溫僖貴妃（東珠之妹納敏）、德妃（寧香）、惠妃（納蘭明惠）、榮妃（秋榮）、宜妃、平妃（芸芳之妹嬋兒）、愨妃（錦珍之妹）、宣妃以及她們各自的兒女們都跪在地上，小聲地抽泣著。
寢殿內室，老邁的孝庄平躺在炕上，氣息微弱，仁憲太后坐在床邊，一手拉著孝庄，一手拿帕子使勁捂著嘴，壓抑著悲痛，不敢哭。
康熙坐在緊臨床邊的圈椅上，不錯眼珠地看著孝庄。
身穿青墨色袍子的蘇麻喇姑靜靜地跪在炕邊，手中捻動佛珠，口念佛號，神態雖是悲痛，卻也十分鎮定。
時間一點一點流逝著。突然，仁憲太后驚喜地喊出聲：「太皇太后醒了！」
眾人齊刷刷看向床上的孝庄，康熙更是探身上前。
康熙：「皇瑪嬤！」
孝庄緩緩睜開眼睛，目光緩緩在仁憲和蘇麻喇姑身上掃過，最後落在康熙身上，淡淡一笑：「嚇著你們了？別怕，人總有一死，哀家到這個時候再咽氣，也算喜事了，你們誰都不要哭。」
康熙拉起孝庄的手，那手蒼老而乾瘦。在這刻，前塵往事、怨與恨、矛盾與衝突，一切的一切都煙消雲散，留下的唯有無法抹去的親情。
康熙語調和緩，極盡安慰：「皇瑪嬤，別多想，太醫說只是受了寒，服了葯發發汗，昏睡兩日就會好的。」
孝庄搖了搖頭：「皇帝別誆哀家，哀家都夢到他們了，太宗、姑姑，還有宸妃姐姐，他們都跟哀家說了，是時候了。」
康熙眼中一悲，沒再開口。仁憲太后卻再也忍不住，嗚嗚地哭了起來。她這一哭，跪在外殿的妃嬪和院中的命婦們，也都哭了起來。
孝庄眉頭微皺。
康熙一雙厲目掃向眾人：「好好的，哭什麼，別驚擾了太皇太后。」
眾人止了哭。
孝庄有氣無力地嘆了口氣：「叫他們都下去吧，就說，他們的孝心，哀家都知道了。」
康熙看向身後擺了擺手，自皇貴妃錦珍、溫僖貴妃以內所有嬪妃都退了出去。
孝庄看向仁憲和蘇麻喇姑：「你們也出去吧，哀家有些話，想對皇帝一個人說。」
蘇麻喇姑扶著一臉悲傷的仁憲太后退了出去，若大的殿中只剩下孝庄和康熙二人，兩人四目相對，一時無語，卻都頗有意味地苦澀地笑了笑。
孝庄：「咱們祖孫倆，有多久沒有這樣單獨在一起說話了？」
康熙臉簾低垂，頗為自責：「是孫兒不孝，總顧著前朝的事，疏怠了皇瑪嬤。」
孝庄微微一笑，眼神迷離而傷感：「那一年，你皇阿瑪走的時候，我哭得什麼似的，你一個小人跑來給我擦淚，說皇瑪嬤別哭，皇阿瑪走了，還有孫兒啊。」
康熙感動莫名，緊緊拉住孝庄的手，悲從心起：「皇瑪嬤！」
孝庄緩了片刻，上一口氣兒，繼續說著：「再後來，是你額娘病故，你哭得跟什麼似的，我呢，就抱著你，給你擦淚，說孫兒別哭，沒了額娘，還有瑪嬤疼你。」
康熙聞之哽咽：「是，皇瑪嬤不僅疼孫兒，還輔佐孫兒成為皇帝，君臨天下。皇瑪嬤不僅是孫兒的親人，還是孫兒的恩人。」
「哀家知道，你額娘的死，是咱們祖孫倆難以逾越的坎，可是哀家想告訴你，那，不是哀家做的，你可相信？」孝庄眼中含淚切切地看著康熙。
康熙心中說不清是什麼情緒，人之將死，其言也善，若不是孝庄所為，那麼會是東珠說謊，這個結果他更不能接受。
「是貴太妃。」孝庄嘆了口氣，「從始至終，是她在布局，為的就是讓你我成仇啊。」
一語即出，康熙立時恍然所悟，的確，當是貴太妃所為，如此，一切明了。
他看向孝庄，有些不忍，更有些慚愧。
「你不必自責，我布木布泰，從科爾沁貝勒布和的次女成為大清帝國的太皇太后，這一路上，的確做了很多見不得光的事。所以，我並不冤。」孝庄笑了。
康熙搖了搖頭：「孫兒明白，一將成名萬骨枯，皇瑪嬤輔佐三朝帝業之艱辛，這豈是簡單的是與非能分辨的。孫兒不知其他，孫兒只記得，八歲喪父、十歲喪母的孤兒玄燁，在皇瑪嬤的幫扶下，一步一個坎，連滾帶爬，風裡雨里的，才一路闖過來。所以，於大大清，於孫兒，於愛新覺羅氏，皇瑪嬤居功至偉，功得圓滿。」
孝庄仔細凝視著康熙，見他神色真摯，所言皆為肺腑，越發舒心地笑了：「得皇上如此評價，我這一生，的確可算得圓滿了。如此，也是時候，該走了。」
康熙神情一緊：「皇瑪嬤，你別說這樣的話，孫兒昨日帶著王公大臣步行到天壇，祈告上蒼，就算折損自己的壽命也要給皇瑪嬤延壽！」
孝庄既欣慰又苦澀：「好孫兒，你的孝心，皇瑪嬤知道。可是這次，皇瑪嬤真得走了，臨走前，有件事要交代，皇帝務必要應允。」
康熙忍著悲痛：「皇瑪嬤請說，孫兒一定竭盡全力。」
孝庄一臉正色，說出盤旋在心中數十年的願望：「太宗文皇帝梓宮安奉已久，不可為我輕動。」
康熙怔愣：「皇瑪嬤不跟太宗皇帝合葬嗎？」
孝庄點了點頭：「我知道皇上在想什麼，若為了面子，盡可公告天下，就說我心戀你父皇和你，不忍遠去，就在孝陵近地擇吉安厝就是了。」
康熙躊躇著：「皇瑪嬤有個問題，孫兒一直想問。」
孝庄心如明鏡：「你想問，當年，我和多爾袞是愛情還是利用？」
康熙點頭。
孝庄面色一黯，眼圈泛淚：「是啊，到底是愛情還是利用呢？就像你和赫舍里，雖源於利用，但到底還是有了感情。」
康熙面露疑色：「那後來」
康熙所指的是，對大清有定國開基之功、對父皇有擁立讓位之恩、與太皇太后有情有義的多爾袞，為何在死後背負謀逆之名被掘墳抄家。
「後來的一切，都是為了維護你父皇的威儀，為了皇權一統，龍御天下。這件事上，終究是我對不住多爾袞」孝庄搖了搖頭，一臉悔意。
康熙：「孫兒明白了。所以，你不入太宗的皇陵，不與太宗合葬。」
「我這一輩子，都在為丈夫活，為兒子活，為孫子活。如今，終於可以放下了，以後，在另一個世界，我想由著自己。」孝庄說著，從枕邊扯出一件舊衣，「這是許多年前，他的一件舊衣，哀家希望，能帶著它進入地宮。」
康熙強忍著淚：「皇瑪嬤放心，孫兒一定照辦。」
孝庄長長舒了口氣，放下心來的同時已然燈盡油枯，她努力從乾枯的唇邊擠出一絲笑容，伸出顫顫巍巍的手握住康熙的手，「不管你樂意還是不樂意，陪在你身邊的親人總會越來越少，所有人都將離開，皇帝，原本就是孤獨的人生。孫兒啊，你承了這個位子，即使再孤獨，往後，也要從容地走下去。」
康熙泣淚：「孫兒明白，孫兒一定做到。」
陰鬱的天空中，漸漸飄起了鵝毛大雪。很快，皚皚的白雪將整個紫禁城浸染得白茫茫一片。
康熙二十六年十二月二十五日，輔助三帝的大清太皇太后孝庄走完了她傳奇而跌宕的一生，享年七十五歲。
正如孝庄所言，身邊的親人一個接一個離開，歷經磨礪、獨自體會帝王孤獨的康熙經歷了紅塵煉心、廟堂浴火後越見從容，終成一代明君。
一年以後。
京城鬧市街頭，一輛由兩匹馬拉著的歐式敞篷洋車穿街而過，車上一個身材苗條的女人，穿著一身白色洋裝，戴著白色寬沿禮帽，綴著面紗，手中握著一把白色陽傘，微抬著頭，只露出了唇邊展開的笑容。
車後，一群孩童們好奇地大喊大叫著跟著洋車奔跑。
乾清宮御書房，已升任乾清宮總管太監的李進朝入內回稟：「皇上，法蘭西特使求見！」
康熙拿著書轉身看向李進朝：「宣進來！」
李進朝一臉為難：「皇上，法蘭西特使說要在承乾宮見您。」
康熙神色不悅：「不行，承乾宮朕已經為孝昭仁皇后封宮了！這個法蘭西特使也是奇怪，朕一直認為法蘭西屬禮儀之邦，怎麼特使來訪卻想著進朕的內宮呢？」
李進朝越發為難地低下頭，聲音如蟻：「皇上，特使還說若是您不肯在承乾宮相見，便要在……要在景山上的萬春亭見。」
康熙立時一怔，擰著眉，滿臉疑惑地看著李進朝。
黃昏時分，走過平橋小徑，穿過長廊樓閣，迎著耀眼的晚霞，康熙一步一步走到景山中脈，眼前便是那所紫禁城最高建築萬春亭。
康熙不會忘記這亭子，二十多年前，在早春的第一場雪後，他與東珠就在此處賞雪，這也是他第一次向東珠許下情定今生的