乾清宮，殿前空場內極為罕見地架起火堆，火堆上放著一口大鍋，鍋內沸水洋溢。
李進朝拿著一個巨大的炒勺走到鍋邊，不斷地翻炒著鍋內的東西。康熙、費揚古、明珠、曹寅四人正圍著火堆目不轉睛地緊盯鍋內。
隨著李進朝的翻炒，鍋內的銅錢隱約可見。
康熙等四人只是靜靜地看著李進朝翻炒銅錢，四個人一句話都沒有，火光印在四個人臉上，四人都是一副從未有過的嚴峻表情。
突然，宮門處，顧問行帶著一個太監背著一袋子銅錢急匆匆地走到康熙身邊。
顧問行一臉尷尬：「萬歲爺，這些個大錢……奴才沒換出去，他們說是假錢……」
康熙依舊緊盯面前的大鍋，神色冷峻地打斷顧問行：「朕知道了。」
顧問行神情複雜，面色變又變，想說什麼卻最終忍下。自己這趟出宮，算是見識了天子腳下這些錢莊老闆的嘴臉，也才知道，這世上不僅有假錢，還有專門做假錢買賣的營生，自己帶去的一口袋錢幣被認定為假，不能按規制兌換成銀子，卻可以以數十倍的差價兌換成真幣。這裡面的彎彎繞繞一想便明白，怪不得手下的小太監們總嚷嚷著家裡少吃短穿、用度不夠，真錢假錢鬧成這樣，世道眼瞅著就要亂了。
康熙的心情糟糕透了，這假錢之事早不出晚不出，偏偏在自己真正主宰朝綱以後來才出，到底是自己後知後覺，還是有人專門挑了這個時候來攪局呢？
費揚古看了一眼顧問行：「都倒進去吧。」
顧問行聽罷，看向旁邊的大鍋，明顯愣怔了一下，又看向康熙。
康熙沉著臉點了點頭。顧問行面色微苦，只得將背上的口袋放下，將銅錢順著鍋邊都倒入了鍋內。
明珠與曹寅面上都是一模一樣的憂慮，唯費揚古情緒平緩，調子淡淡：「用久了的大錢上面都有一層綉，水煮不掉。而新制的假錢為了仿得更像一些，會人為在上面做上銹跡，水煮就掉。所以真錢水煮不會變色，而假錢一煮銹跡掉了就會變得更亮了。」
李進朝拿著超大號漏勺將鍋內的銅錢都撈了出來散著，晾在地上。
眾人引頸看向晾著的銅錢。
明珠驚呼：「變色了！全都變色了！」
康熙面色更沉。
曹寅拿出手巾緩緩蹲下，墊著手巾拿起一枚銅錢，面色沉痛：「銹跡也沒了。」
眾人神色複雜的看向康熙。
康熙面色沉靜，冷冷地盯著地上的銅錢，突然一言不發地轉身大步走了出去，顧問行趕緊跟上康熙。
剩下在場眾人都看向了費揚古，費揚古面色如常：「勞煩李公公，待這些錢涼了，先收起來鎖回四執庫吧。」
說完，費揚古也走了，曹寅與明珠對視一眼，皆是一臉沉重。
深夜，乾清宮內只留了一盞小燈，康熙和衣坐在龍案後，雙手交握放在龍案上，沉思著，旁邊顧問行一臉擔憂地站著。
「事已至此，亂象就在眼前，皇上辦與不辦，是姑息放任還是抽刀斷水、火中取栗，就看皇上如何取捨了」
費揚古的話在耳邊反反覆復迴響著，康熙的情緒已從最初的心煩意亂調整為果斷絕決，不管這件事背後是誰在搗鬼，也不管牽扯多少人，康熙都已決定從速、從嚴查辦。於是，他開口吩咐：「顧問行！」
顧問行趕緊上前兩步：「奴才在！」
康熙面色堅定：「你去，找人把費揚古給朕宣來！」
顧問行不免詫異：「皇上，已經是寅時了。」
康熙沉著臉一言不發，顧問行只得匆匆走了出去。不多時，費揚古入內，康熙將心中打算與各種猜忌和盤托出。
費揚古心中暗沉：「皇上是懷疑安親王？可這內務府，除了安親王，還有」
康熙擺了擺手打斷費揚古：「朕知道，安親王素有賢名，你與他也相交頗深，原本以他的人品，朕覺得倒還不至於，畢竟不管是鰲拜專權之期，還是鰲拜死後諸王亂勢，安親王一向獨善其身，朕也不信他是這等姦邪之輩，可這內務府畢竟是他掌管的。」
費揚古神色複雜，康熙有這樣的猜度，站在安親王摯友的角度，費揚古實在替安親王不值。
見費揚古沉思不語，康熙又道：「朕向來是不當家不知柴米貴，你可知僅是朕親政至今，宮裡省下的銀子就達百萬兩，可見內務府若在各項開支上稍稍動些手腳，這銀子可就是大把大把的了。所以朕想，會不會是現如今皇后管得太細，水至清則無魚，斷了某些人的財路，所以他們才反過來……」
費揚古暫且壓下心中不快，淡淡回道：「茲事體大，在無鐵證之前，皇上還是暫且不要有所指向才好，以免傷了忠臣之心，為小人取利。」
康熙點頭：「這是自然，朕猜度著，興許是底下人暗動手腳，安親王未必知情，可若是這樣也是不妥。朕把這麼大的家業都交給安親王打理，若安親王用人不當，不能幫朕理好這個家，那後果就不只是今日的損失了。」
費揚古抬頭鄭重地看著康熙：「微臣覺得皇上把這件事情想簡單了。皇上不覺得這假錢不僅僅是宮中有，宮外其實更多!!」
康熙驚愕：「宮外更多？什麼意思？」
費揚古神色淡然：「顧總管的錢才拿出來，錢莊老闆就立即識破，顯然，此事已常見。」
康熙大驚忙看向站立一旁的顧問行，顧問行果然苦著臉點了點頭，康熙倒吸一口氣涼氣，只覺得心神俱亂。
費揚古又道：「若只是內務府偷梁換柱尚不可怕，怕的是有人鑄造假幣擾亂經濟，那動搖的就是皇上的江山了。」
康熙眼波如劍：「鑄造假幣，何人敢如此大膽？」
費揚古坦然回道：「此事，別說安親王，就是當年鰲拜專權之時要想獨自為之，也難一手遮天，恐怕此間盤根錯雜，皇上定要審慎處之。」
康熙點點頭：「你說得對，是朕想簡單了，朕一定要把此事查個水落石出。」
費揚古又補上一句：「皇上，此事關乎國本，牽一髮而動全身，微臣擔心，查出來，這結果」
康熙面色一凜：「朕知道你的意思，不管是宗親還是權貴，也不管是一人還是一群人，既然他們膽敢鑄造假幣，動搖我大清國本，不論首從，皆是死罪，朕絕不輕縱，更不會姑息。」
康熙，一臉鄭重，意氣風發。
隔日，京西某酒館內。
康熙與費揚古皆是一身便裝，兩人正坐在一起喝酒。
康熙端著酒杯，並不急著喝酒，眼睛暗暗打量周邊：「為什麼不直接到寶福局查，卻拉我來此喝酒？」
費揚古面色一頓，回想起東珠的話。
「此事要想查到源頭，其實不難，細想想，無論真幣、假幣都得靠匠人來造，只要找到匠人就找到造假的源頭了，至於如何找到匠人，你自是清楚的。」
費揚古收回思緒，神色淡淡回覆康熙：「這裡比直接去寶福局更容易查到源頭。」
康熙一臉疑惑地看著四周，卻無任何發現。
費揚古壓低聲音：「來了！」
康熙急忙順著費揚古的目光看去，幾個穿著明顯比旁人少的壯漢進入酒館，直接坐在了康熙旁邊桌。其中一人一身肥膘，另一人剔著烏青的光頭。幾人剛一落座，店小二就熟練地端上了酒水菜肴，顯然是常客。
肥膘拍了拍身旁之人，大大咧咧地問道：「哎！老鐵頭，上半年的活兒這個月就該結了，完了你是家去呢？還是再打點零工去？」
被喚老鐵頭的漢子咂摸一口酒，笑著回道：「瞧你這話問的，你還不知道嗎，咱們如今去哪兒不去哪兒的，哪由得了自己啊！」
肥膘嘿嘿一樂：「也是！這說起來啊，給紅房子里的那位幹活，還真不如去小黑屋幹活好，小黑屋雖說累點、苦點，半年的活兒兩個月就得趕出來，但是工錢給的是三四倍之多啊。」
老鐵頭一口喝乾碗里的酒：「這都是拿命換錢，有啥好壞的，給錢，俺啥事都干。」
肥膘夾了一塊子豬頭肉蘸著醬醋蒜汁吧唧吧唧地嚼了，而後又接語：「這小黑屋的主人也是鬼得很，每次皇家的活剛乾完，他不知怎的就知道了，大半夜的突然把哥兒幾個拐走，蒙著眼睛帶到小黑屋，那小黑屋也鬼得很，不颳風，不下雨，連點別的聲響都聽不到，第一次去給俺差點嚇尿了，以為誰要綁票俺呢。」
老鐵頭笑了，又給肥膘倒滿了酒：「綁你作甚？剮了你一身肥膘賣肉啊，怕是還沒有這盤子里的味道好呢!!」
其他人一聽哈哈大笑，肥膘罵了句髒話，隨後大碗喝酒，大口吃肉，不再搭話。
康熙聽到此處面色雲里霧裡，顯然不得其解，便把目光遺憾看向費揚古。不料費揚古已經起身，朝外走去。
康熙神色意外，趕緊跟上。
出了門，走至街口，康熙忍不住開口：「哎，這事情還沒弄清楚，怎麼就走了？」
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