城外，費揚古家的別苑。
費揚古周身浸泡在溫泉水中，仍覺得徹骨的寒意無從散去。池邊七七八八倒放著幾個空空的酒罈，自是剛剛暢飲過後。
孫之鼎提著藥箱步入，看到這一幕，不由得氣從心起。
「你們兩個，有一個算一個，都太不讓我省心。你體內原本就有熱毒，還喝這麼多烈酒，還泡溫泉！真是嫌自己的命太長！至於那一位，就更別提了！」
孫之鼎一臉恨恨，撂下藥箱，坐在池邊的藤椅上，抄起一個只有半瓶的酒罈也灌了幾口。
費揚古打起精神，看向孫之鼎：「她怎麼了？」
孫之鼎：「逞能啊！原本就受了風寒，還要用冷水漿洗衣裳，收拾屋子，一番折騰下來，寒氣入肺，現在高熱不止，都咳出了血，整整去了半條命。」
費揚古眉頭緊擰，目光如劍緊盯著孫之鼎吼道：「那你不在宮裡好好看著她，你來我這裡做什麼？」
孫之鼎哭笑不得：「我也想啊，可那是冷宮，冷宮！我一個堂堂的太醫院院使，我能隨便進出冷宮嗎？就算我不顧規矩硬闖進去了，可那不是又給她招禍嗎？」
費揚古怔住了，是啊，如今她身在冷宮，已是廢妃，是個連庶民都不如的罪人。別說孫之鼎了，就連自己幾次三番想法子都見不到。
費揚古的心刺刺啦啦地疼著，從小到大，她是在怎樣的環境中長大，沒有人比他更清楚了。她雖然不驕氣，不畏苦，可畢竟是錦衣玉食的豪門格格，她何曾受過那樣的苦？
在這一刻，費揚古有些後悔了。
如果，如果當一夜，自己沒有遵從所謂的正統和大義，真如青闌所說，在關鍵的時刻給康熙一擊，助鰲拜逼宮成事，那現在，至少她還是安樂的。
東珠啊東珠，原是自己此生最不想傷害的人，卻偏偏要被傷得體無完膚。
費揚古眼中漸漸有了濕意。
平生最恨負心人，卻最終成了負心人。
無論是東珠，還是同樣獲罪圈禁的青闌，自己終究是都辜負了。
「那個人，值得嗎？」孫之鼎看穿費揚古所有的心事，此時感同身受地問了一句。
「是啊，他值得嗎？」費揚古也在心底再一次地問自己，愛新覺羅玄燁值得這麼多人為他白白犧牲嗎？他會是一個好皇帝嗎？他真能惠澤天下，對得起所有人的付出嗎？
費揚古將整個身子埋入水中，當自己的頭沉於水下，屏住呼吸，睜開眼睛，看著水中的一切，那種感覺就像現在的處境，明明睜著眼睛，卻什麼都看不到。
冷宮，東珠在迷迷糊糊中被人強灌了葯，她殘存的意識告訴自己應該拒絕，可是身上卻半分力氣也沒有。於是，她不爭氣地哭了，是的，眼淚源源不斷地流淌出來。
一直以來，她都活得很驕傲，她沒有負過任何人，沒有做過任何一件違背良心的事。可是，她卻承受了種種意料之外的打擊。
祖母的離世，與她有關。
家族的覆滅，與她有關。
阿瑪的過世，亦與她有關。
若是，她早些放棄那份所謂的驕傲，早些順承皇上，做個真正的寵妃，像赫舍里芸芳一樣，全心全意幫襯皇上，憑她的智慧與手段，說服阿瑪和義父做順臣，當不是難事。
說到底，終究是她太任性了。
她活得太過自我，太在意自己的感受了。
明明已經擺上了棋盤，卻非要掙扎著不做棋子。
做不成要子，便只能為棄子。
說到底，能怪誰呢。
看著那張臉，雖然憔悴，但依舊玲瓏，特別是晶瑩的淚水源源不斷從眼角淌出，康熙的心立時皺在了一起。
「你還哭？你還委屈了？」康熙挨著東珠坐在冷宮的炕上，一臉凄苦，「是你放著好好日子不過，也是你非要」
非要什麼呢？非要戀著二哥？非要助威鰲拜謀反？非要給皇后下毒，甚至是向太皇太后復仇？
康熙搖了搖頭，即便所有的證據擺在面前，即便自己盛怒難消，可是此時此刻面對病中的東珠、虛弱的東珠、流淚的東珠，他動搖了，他完全恍惚了，他覺得他所深愛的東珠不是那樣的人。
所有的事，都與她無關。
她是最無辜的。
「她在局中，就談不上無辜。」孝庄斬釘截鐵的話言猶在耳。
是啊，康熙嘆了口氣，所以，我們再也回不去了。
想到這兒，康熙壓抑住自己內心最真實的想法，忍住想要幫東珠拭淚的想法，狠心強灌了一大碗湯藥之後，又幫其掖好被角，隨即便無聲無息地離開了。
走在紫禁城暗夜空寂的永巷中，康熙再一次堅定了自己的意志，不能對她心軟，不能對她示好，至少，這一切都不能讓外人窺到半分，否則，便是逼著太皇太后斬草除根。
如今的康熙，經過了太多的朝堂風雲和政治角力，他不再是個單純的少年。他深知，為上者，「想」與「做」，永遠是兩件事。
於是，他放棄了為東珠安排太醫侍診的想法，也放棄了召回春茵、雲妞等心腹陪伴東珠的打算，他只是在召見寧常在時，彷彿極為不經意地寫了「飲水思源」和「故劍情深」兩個成語，彷彿那只是提醒寧常在做學問。
寧香的確夠聰明，第二日便帶著大包小包來到了冷宮。
東珠已經退了熱度，裹著被子靠在炕上，手裡捧著寧香帶來的手爐，覺得從裡到外都很暖和，又喝了一碗熱騰騰、飄香四溢的羊肉枸杞粥，只覺得滿血復活。
寧香較之過去整個人豐盈了不少，加上常在規制的服飾，也算得上美人風韻了。
「他倒是會挑人。」東珠心頭雖苦，仍忍不住笑了，眼前的寧香除了家世以外，當真是沒挑了，在她身上既有仁妃錦珍的溫順，又有貴人納蘭明惠的乖巧，以及烏蘭的率真，當然，還有著自己身上的坦誠與孩子氣。
雖說沒有家世是她的短板，但在這個時候，卻也恰是她的長處。
此時的康熙，受夠了數年以來各種勢力的鉗制，才剛乾坤獨斷，最想擺脫的大抵就是有家世的女人了。
而寧香的出現，如同一塊璞玉，剛剛合了他的心思。
「主子，你身上覺得還好？」看著東珠面上忽明忽暗，甚至是痴痴的笑意，寧香有些坐不住了，她下意識地摸了一下自己還未顯懷的小腹，頗有些不安。
「寧香。」東珠神色轉淡，「還記得曾經，我對你說過，你的名字極有來歷。」
寧香仔細想了想，仍是搖了搖頭：「主子曾說過似是一首詩里的字眼，可卻怎麼也記不起來了。」
東珠拿起炕桌上一個油紙包，將其打開，裡面是上好的貢菊，用來泡水最是清火，正是寧香送來的，此時有它最妙。
東珠捏起一枚黃燦燦的干菊花，看向寧香，淡淡地笑了：「宋人朱淑真作了首詩，我素來極愛，原是寫菊花的『土花能白又能紅，晚節猶能愛此工。寧可抱香枝頭老，不隨黃葉舞秋風』。」
寧香眉頭微蹙，細細地記著：「這詩寧香仔仔細細地記下了，可是，卻不大明白這裡面的意思，彷彿是有寧香兩字，卻不明白究竟。還是主子學問好啊，原以為不過是一個賤名，不想還有這等前緣。」
東珠對上寧香的眼眸，雖然她已發現寧香的目光如同她的妝容一般，早已有了變化，少了一份單純，多了些看不明的東西，但是她還是想無來由地提點些。
「現在不明白倒也無妨，你只要記著，這才是你名字的由來便好。不僅如此，日後得閑細細琢磨，若能參透其義，並依此奉行，日後在宮中便能隨心所願，平步青雲。」東珠說著，見寧香仍一臉疑惑，索性把話點得更透，「這便是你和孩子在這深宮中的平安符。」
寧香先是一怔，隨即面色變了又變，她知道，東珠是不會騙她的。她也知道，這首詩以及這番道理，雖然自己不明白，但是皇上一定明白。
寧香此時說不出是什麼滋味，有些感動，又有些不服氣。是啊，就算自己成了皇上的女人，有了皇嗣，成了常在，甚至日後上位，成了貴人、妃子，但比起東珠，又算得了什麼呢？
放眼整個宮中，她才是那個能走進皇上心裡的女人，是她，也唯有她。
「你有了身孕，冷宮這種地方，日後還是少來吧，我也在病中，萬不要過了病氣給你。」東珠一臉由衷。
寧香搖了搖頭，心中暗道：「我有多寶貝這個孩子，天知道。原本我也不想來，可是，我能不來嗎？」
想到此，寧香不免有了幾分怨氣，便脫口而出：「即便有了身孕又能如何？宮中何嘗少了有孕的女人。主子可知，皇后娘娘懷的龍胎已經顯懷，榮常在頭裡的阿哥雖然夭折了，可如今又要臨盆了，蒙皇上恩旨已是貴人。還有那位惠貴人，先前七災八難如今卻轉了運，頭胎便生了位阿哥，而康熙七年入宮的易常在、董常在以及那幾位答應也先後為皇上添了好幾位小格格