坤寧宮。
高嬤嬤與柳笙兒、春容等人都遠遠地退在殿外。
一個年輕的女孩兒則悄悄站在殿門口，看著坤寧宮那漂亮的琉璃瓦，不由得怔怔地有些愣神兒。
宮中暖閣，皇后與額娘索家少夫人和祖母索老夫人正在閑談。
赫舍里歪倚在厚厚的靠枕上，面上帶著幾分慵懶，看著坐在一旁的額娘和瑪嬤。
索老夫人拉著赫舍里的手，面上喜滋滋的，不住地點頭：「如今，可好了，皇后娘娘有了身孕，只等平安產下皇子，咱們這正宮的位子就算是坐實、坐穩了。娘娘一定要好好將養著。」
赫舍里點了點頭：「這宮裡的人都還謹慎，高嬤嬤又是太皇太后指派的，在孫女跟前當差也算盡心。這些天，孫女胃口不好，她總是變著法子哄我吃東西，也多虧了她！」
索少夫人神情不定，打量著女兒氣色，小心翼翼接過話茬兒：「皇后娘娘還是要多加小心，如今聽說那承乾宮的昭妃越發得勢。皇上放著娘娘有孕的大喜事不擺宴慶賀，反倒要給她做生日，還傳出消息要封她貴妃。她有什麼功，憑什麼得到這樣的恩寵。皇上如此不知輕重，太皇太后怎麼也由著他！」
見額娘說到心頭痛處，赫舍里神色一黯，嘴上卻說：「額娘不要聽旁人亂嚼舌頭。」
索少夫人不服氣：「哪裡是額娘亂嚼舌頭？都是外面的人在議論。就連你二叔回去，也少不得跟咱們嘮叨幾句。」
索老夫人看了一眼兒媳，索少夫人立即閉上了嘴。
索老夫人又把目光轉向赫舍里：「這些事情到底幾分真假，咱們心裡都明白。那東珠的模樣、才幹，打小便是最出挑的，皇上喜歡她也是自然。況且現在你瑪法不在了，咱家在場面上的確勢弱。慈寧宮裡那位主子，向來做任何事都以權柄為先。如今她這樣放縱皇上厚待東珠，不過是想穩住遏必隆。這跟當初立你為後，存的是一樣的心思。誰讓你瑪法走得早，沒能助她遂了願。所以，娘娘，如今在這宮裡，誰也幫不上你，你能依靠的唯有肚裡這龍胎。」
赫舍里神色一緊：「瑪嬤的意思是？難道太皇太后會捨棄孫女？」
索老夫人淡淡一笑：「別說你了，當初她的親外甥女，不是說舍也舍了？」
赫舍裡面露驚懼，她知道祖母所說的是前朝廢后的事，無故被廢的皇后正是順治爺的元配，也是太皇太后的外甥女。
索少夫人緊緊抓住赫舍里的手：「所以，即便是太皇太后指給皇后的人，您也要萬萬當心。這宮裡懷孩子本就不易，若能平安產下，才更為不易。」
赫舍里點了點頭，神情越發凝重，她不安地輕撫了一下肚子，還不到兩個月的小東西，額娘一定要保你周全。
索老夫人見赫舍裡面上變了顏色，便讓語氣格外輕緩，言談中也換了自家的稱呼：「芳兒，不是瑪嬤和你額娘嚇唬你，眼下的情形對娘娘來說，實在是艱難。蒙古科爾沁和巴林部的王公們馬上要進京朝賀了。他們當初把草原最尊貴的烏蘭格格送進宮裡，可不是只想讓她當個貴人這麼簡單的。」
赫舍里的臉色變了又變：「瑪嬤，你是說當初他們定我為後，只是權宜之計？」
索老夫人點了點頭，雖然不甘心，但是到了這個時候也不能再自人了。
赫舍里聽了，眼圈微微浸濕，面上也十分委屈：「孫兒今日才明白，當初孫兒三番兩次肯請瑪法上書歸政皇上，瑪法為何遲遲不動……」
索老夫人嘆了口氣：「老爺雖是忠君不二，可是總還是顧念著你，畢竟你是他最寵的孫女！若早早歸了政，咱家沒了首輔的位子，娘娘在宮中便少了依靠。況且，依皇上的威望，就算輔臣歸了政，他也拿不到實權。實權還握在鏊拜與遏必隆手中，到時候昭妃的崛起就是勢不可當。而皇上若想得到北邊科爾沁的支持，就勢必要恩寵福貴人。那樣，皇后就難以自處了。所以，老爺才一直拖著，直到後來，身子不行了，這才在最後關頭率先上書。」
赫舍里怔了半晌：「原以為我想明白了，不承想，我只看到最外面那一層。朝堂、宮闈、權勢、爭鬥，我差得還太遠了！」
索少夫人心有不忍，隨開口勸慰：「娘娘如今有孕，便是上天的恩賜，這孩子來得太及時了。只要娘娘守住這孩子，就守住了中宮的位置。」
索老夫人點點頭，附和著：「芳兒，瑪嬤再叮囑你一句，眼下還不是你立威爭寵的時候，眼下，咱們凡事要忍，一切以龍胎為重。還有，就是你要牢牢抓住皇上的心。」
赫舍里目光茫然：「皇上，待我是好的，可是，待旁人更好……」
索少夫人眼中含淚：「當初，真不該貪圖一時的榮耀，如今卻要娘娘這樣辛苦！」
赫舍里聽了這話，反倒釋然了，她甚至從唇邊擠出一絲笑容：「額娘不必這樣說，都說鳳凰浴火重生，我還就不信了，太皇太后當初在太宗五妃中不是位列末席嗎？如今好賴我還是皇后，我的機會似乎更大呢！」
索少夫人看著赫舍里神情中的堅定，一時不知如何接語。
索老夫人倒是點了點頭：「好孩子，有你瑪法當年的風采，如今我們索家雖然沒了首輔，可也不是隨意讓人欺負的。嬋兒，快進來！」
赫舍里微微一愣。
只見一個眉目清秀的姑娘走了進來，朝著自己端端正正地行禮請安：「赫舍里嬋兒見過皇后娘娘，皇后娘娘金安。」
赫舍里定定地看著：「嬋兒，賚山之女？」
索老夫人點了點頭：「如今宮裡改了規矩，不讓娘家陪送丫頭和嬤嬤，皇后自然也不能破例，可是皇后娘娘有了龍胎，身邊若沒有自家人陪著，總是不能讓人放心。這是你族妹，還算伶俐，瑪嬤把她帶在身邊親自調教了兩年，如今交給皇后娘娘用著。皇后對外就說是妹妹來宮裡與姐姐做伴解悶兒，這旁人自說不得什麼。」
赫舍里看著索老夫人，心中十分感動：「瑪嬤到了這個年紀，原該在家中安享富貴不問瑣事，可現如今還要為孫兒操勞，想來真是孫兒的不孝！」
索老夫人拉著赫舍里的手輕輕拍了拍:「只要娘娘安好，咱全家便都好！」
春日暖陽灑滿室內，但不知怎的，剛剛入宮的嬋兒卻覺察出一股子陰寒之氣，餘光一掃，似乎看到一抹衣角消失在殿門外。
嬋兒吸了口氣，這就開始了，她知道她身上背負的使命，從今兒起，要打起精神護衛好皇后，只有這樣，才能護住赫舍里家的榮耀。
乾清宮懋勤殿。
康熙對著案上的書冊，面色陰沉。
《世祖實錄》監修總裁官巴泰，總裁官圖海、魏裔介、衛周祚、李為總裁官，學士塞色黑、明珠、范承謨達哈他、單若魯等人皆跪在御案下面。
康熙的目光掃過眾人，最終落到巴泰面上：「你是監修總裁官，朕只問你，你如何看待此事？」
巴泰立即將頭伏在地下，磕了又磕：「奴才罪該萬死，此事關乎社稷神器、帝業相繼，這關鍵一筆，奴才實在不敢擅專！」
康熙冷冷一哼：「不敢擅專？朕問你，朝堂巷尾、官員與百姓議論的，到底是真是假？父皇果真有那份遺詔嗎？」
巴泰聽了越發惶恐，只得把頭重重磕在地上，不敢言語。
圖海為人耿直忠正，眼看少年天子面色發青，雙眼冒火，又見一班老臣跪得太久，於是開口說道：「皇上何必計較街談巷議，滿朝文武都清楚，先帝世祖章皇帝只留有一位遺詔，就是當日太皇太后召四輔臣入內拜見嗣皇時宣讀的《罪己詔》。」
康熙盯著圖海：「為何如今人人都說那份《罪己詔》不是先帝的意思，而是被人篡改的？」
圖海對上康熙的眼眸：「先皇殯天前一日，先皇召大學士王熙與麻勒吉入內。先皇口授遺詔命他二人草擬，寫好後還三次過目欽定。皇上若對此存疑，可召王熙與麻勒吉入內詢問。」
康熙聽了，似乎馬上就要宣二人入內，卻見明珠忍不住好一陣咳嗽。
明珠立即伏地：「奴才御前失儀，請皇上恕臣死罪！」
康熙擺了擺手：「都下去，今兒的事，一個字也不許往外透。」
眾臣喳了一聲，三跪九拜，退了出去。
唯獨留下明珠。
康熙瞧著他：「卿為何要阻止朕宣那王熙前來對質！」
明珠坦言：「皇上想從王熙那裡聽到什麼呢？」
康熙一愣：「自然是真相。朕想知道父皇到底有沒有另外那封遺詔，父皇是否真的要將大位傳給皇叔？」
明珠淡然一笑：「如果有，皇上打算如何自處？」
康熙怔住了。是啊，以前在宮中就隱隱聽到過此事，說父皇臨終前的本意是要傳弟不傳子，後來因為拗不過老祖宗，這才無奈立了自己。如今為父皇編撰實錄，這最為關鍵的一篇卻又傳出了烏龍。朝堂內外，重新颳起關於安親王才應該是真正的繼位者的謠言。
康熙初聞之下，又急又