第二天一早，天陰得很是厲害，似乎又在醞釀一場雨雪。
東珠裹在厚厚的斗篷里，在春茵和寧香的陪伴下，來到坤寧宮，照例給皇后請安。這種晨昏定醒是祖宗傳下來的規矩，雖然刻板無趣，但任誰也得遵守。
昨日請安，東珠來得晚了，皇后便有些不高興，才打發了她做秀女規制的差事，讓她煩不勝煩，耐著性子做了，今兒少不得又得跟皇后周旋一番。
緊走慢走來到坤寧宮，原本比昨日要早些，可是在門口仍聽得裡面已經有了談笑聲音，看來有人又捷足先登了。東珠嘆了口氣，解下斗篷交到春茵手裡，舉步入內。
「東珠給皇后請安，皇后娘娘萬福如意。」東珠行了禮。
皇后笑道：「昭妃妹妹想來昨夜睡得遲了，這會兒還沒清醒過來，你不看看皇上在這兒，不給皇上請安，倒先給本宮行禮，真是該罰。」
「啊？」東珠這才認真打量起來，果然，自己拜的寶座椅上坐的不是皇后，正是皇上，此時皇上正帶著三分玩味的神情盯著她看呢。
東珠只得又拜了下去：「東珠給皇上請安，皇上福順安康。」
「罷了。」皇上看來心情不錯，沒抓住她的把柄發作起來。東珠鬆了口氣，這才坐在左側上首那屬於自己的位子上，誰料一抬眼正對上仁妃。
仁妃今日像換了一個人似的，從穿著到裝扮華麗了許多，這神情也與往日大不相同，臉上膚色更是白裡透紅，像熟透了的杏子，嬌嫩艷麗。而最讓人驚訝的是她身上竟然穿著一身紅色的旗裝。那是紅色古煙紋碧霞羅製成的，上面用金線綉著大朵的合歡花，還有童子抱鯉的圖案。
看到那身衣服，東珠只覺得像被人暗地裡突然踹了一腳，有些疼，更有些驚，還有些不舒坦。
只聽福貴人說道：「東珠姐姐怎麼傻了嗎？沒見咱們仁妃娘娘今兒穿了承恩服了嗎？姐姐不會連這身衣服也沒看出來吧。那還是咱們初入宮時，太皇太后賞下來的，任誰第一次承恩之後便可穿的。你看，仁妃姐姐原本膚色就較常人白皙，如今再穿上這紅艷艷的服色，多麼嬌艷動人？」
是承恩服。
是了，原本身為側妃，不管是東珠、錦珍，還是烏蘭和明惠，都不能穿紅，只有這一身衣服，也只是初次承恩後的三日內可穿，這是祖宗留下的規矩。
這身衣服，她也有一件。
以前，看明惠穿過，也看烏蘭穿過，但都沒有今日看錦珍穿上那樣讓人觸目驚心，不知為什麼，東珠的心裡就突然不自在起來。
不用抬頭，自己也知道從上方火辣辣射來的那道複雜的目光來自皇上，東珠生了氣，這算什麼。昨晚上片刻前才信誓旦旦說愛著自己，可扭過臉才出了承乾宮就進了景仁宮，還讓錦珍侍了寢。就好像從前，明明把降雪軒給了自己，又在連理樹下許了願，可轉身就給了明惠，還在那裡寵幸了明惠。
東珠心恨，果然天子最是薄情。
皇上看東珠面上帶著幾分怒，心裡雖有些忐忑，但隨即又想到這許是醋意，東珠在為自己寵幸錦珍而吃醋，這個信號讓皇上心裡覺得甜絲絲的，於是面上便和緩地露出些許笑容。
這笑容被東珠看到，越發以為他在得意，更是惱恨，於是冷冷說道：「恭喜！恭喜！姐姐這幾日一直咳著，原該好好休息，皇上也不知道憐香惜玉，還要讓你侍寢，回頭姐姐得多吃些補品好好調養調養。」
這話說的，無論如何在任何人聽來，都是醋意正濃。
仁妃好性子，紅著臉也不答話。
福貴人卻似乎聽不下去了，便說道：「呦，以往東珠姐姐同仁妃不是最好的嗎？怎麼今兒仁妃一得寵，東珠姐姐便不高興了，看起來還很是有些介意呢！」
東珠對上福貴人的眼睛：「我不介意，只是覺得皇上沒有體恤佟姐姐，所以為佟姐姐不平。」
看她綳著臉，一本正經與福貴人對答，皇上只覺得有些好笑，雖知道她為自己吃醋心裡很是歡喜，可又怕她真的惱了，日後兩人獨處又要受她冷臉，於是便有意化解。然而皇上還未開口，皇后先說了。
赫舍里是何等人物，昨晚皇上最初去了哪裡，中間又轉向哪裡，今早打哪裡來，她是一清二楚。雖然仁妃侍寢她心裡也不痛快，但是若與昭妃相比，倒還好些。此時看她們在殿中對答，又看皇上的神情，依舊是緊張東珠，便越發要把賢良做到極致，於是說道：「昭妃說得也是，仁妃身子一向柔弱，是該好好調息，臣妾會命太醫院好好侍候的，還請皇上放心。」
皇上略點了點頭。
納蘭明惠坐在下首，看著皇后一副端莊賢淑的樣子，心中便湧起不可抑制的恨意與酸楚，如果不是皇后，自己腹中這一胎也該有三個月了。如果龍胎還在，管她是仁妃還是昭妃，自己在這個深宮中即使不被皇上寵愛，也算有了依靠，可現在，什麼都沒有。
納蘭明惠攪著手裡的帕子，她的心如同這帕子一樣，擰巴起來。
坐在她旁邊的榮常在，對這一切更加惶恐，如今殿中才不過五六個人，自己已是最下風的，若是再有一批秀女進宮，想來以後這屋裡都沒有自己落座的位子了。
如霞站在榮常在身後，心中所想與秋榮是一模一樣，看來自己得費點心思幫幫她了，不然這樣下去，便真的再無出頭之日了。
殿內一時無人說話，倒有幾分冷清。
似是為了調節氣氛，福貴人向皇上撒嬌：「皇上，您可是答應過烏蘭的，要帶烏蘭到南苑騎馬，還要和烏蘭比誰先到金池子呢，皇上說話不能不算數，咱們什麼時候去？」
福貴人這樣一問，皇上面色微紅，又拿眼睛去瞄東珠。果然，東珠臉色越發陰沉，竟把頭扭向一旁，只顧盯著角落裡的那個盆景。
赫舍里見了，便問皇上解圍：「烏蘭別吵，皇上最近朝堂上忙，沒有工夫去南苑，你若想去，本宮陪你就是了。」
福貴人撇了撇嘴：「皇上說話不算數，還金口玉言呢！」
東珠冷哼一聲，接語道：「皇上說話，向來都不算數。」
同樣一句話，福貴人說得嬌嗔可愛，而東珠卻是冷言冷語。室內又重新安靜下來，寧香忍不住伸手拉了拉東珠的袖子，示意她不要隨性。
春茵卻感同身受，也氣呼呼地冷著臉。
看她主僕這副神情，皇上倒笑了：「誰說朕說話不算數了。昭妃，朕昨晚上怎麼跟你說的？」
皇上的話，讓眾人如墜雲端。
東珠卻以為他又要胡攪蠻纏，又怕他在人前說出昨晚兩人的尷尬事，於是連忙說道：「算了算了，若沒什麼事，臣妾先告退了。」
她起身就想溜，皇上怎能讓她如願，便沉了臉說道：「朕在這裡，朕還沒叫你跪安，你能走嗎？」
東珠泄氣：「那皇上還有什麼聖訓，請一併說出，臣妾恭聽就是。」
皇上道：「昨晚，朕說過，今早朕要同皇后一起檢視你起草的那個秀女規制，你可都做好了？」
東珠這才放心，瞧了一眼寧香，寧香便捧著一冊文稿上前呈給皇上。
帝、後一同覽鑒，皇后閱後似有疑問：「你這妃嬪品階編製，與前朝不同，乃參考了唐宮的建制？」
東珠略點了點頭：「自上古至兩漢、魏、晉直到唐、元、明、清。東珠以為，歷朝歷代後宮建制相對最為明確的就是唐朝。一後、四妃、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，品階清晰，人數確定，十分規範。」
聽她如此說來，仁妃與福貴人等皆不明白。
東珠見眾人不明，便又解釋道：「唐朝的後宮編製，皇后一人。四夫人即貴、淑、德、賢四妃，各一人。以下是九嬪，稱昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛，各一人。再往下，是婕妤九人、美人九人、才人九人，稱二十七世婦。在此之下，寶林二十七人、御女二十七人、采女二十七人，共稱御妻八十一人。」
東珠說完，大家便議論開來，福貴人第一個發問：「什麼昭儀、昭容、美人、才人的，聽得我頭都暈了。難道我們要用這些個稱號嗎？」
東珠道：「那也不必，只是對照這個級別與人數，用咱們自己的便是。皇后以下，設四妃，然後便是九嬪、貴人則對照世婦為二十七人，常在對照寶林是二十七人、答應對照御女也是二十七人、官女子對照采女，仍是二十七人。」
「這樣啊。」仁妃似是聽懂了，連連點頭。
納蘭明惠卻是心思煩憂：「貴人，要有二十七個？」
而福貴人則一語洞破天機：「皇后以下是四妃，那皇貴妃呢？」
眾人齊刷刷盯著皇后，這皇貴妃的位子可是形同副後，直接威脅皇后，東珠的後宮編製里沒有設皇貴妃，看來是在幫襯皇后，可是清朝開國以來是有皇貴妃的，如此倒要看赫舍里怎麼說了。
赫舍里自知她們在想什麼，從容說道：「福貴人問得好，本宮也是這個意思。雖然唐朝的後宮規制很