夜，赫舍里披了一件軟毛金銀絲鸞鳥朝鳳綉紋氅衣帶了近身宮女，拿著小廚房精心準備的幾樣菜品放在暖盒子里一併帶著，緩緩向乾清宮走去。
坤寧宮是距乾清宮最近的後宮，也許當初建造者就是為了帝、後和睦，相見方便才這樣設計的。赫舍里心思浮游，一邊走一邊想，分神之際腳下這高盆底便踩了空。赫舍里吃痛地「哎喲」了一聲，柳笙兒和春容立即上前扶住：「皇后娘娘！小心！」
「沒事。」赫舍里臉上淡淡的，可是這腳卻真真實實地疼了起來。赫舍里看了看甬道，平整得像潑了一層油一樣，也沒有半個石子之類的雜物，自己好端端的怎麼會崴了腳？這會不會是什麼不好的兆頭？
其實，這就像自己今時今日的處境，原本好端端的，又沒去招惹誰，哪裡會想到憑空攪入這禍事當中呢？
赫舍里心中暗嘆，十分不是滋味。再抬頭看這襯在黑暗中的高大宮殿群，這就是萬眾矚目的大清後宮，豪華威嚴，讓人頂禮膜拜、心生畏懼，讓人想削尖了腦袋、費盡一切辦法鑽進來，可是進來之後，入主後宮，就真能過上稱心如意的生活嗎？還不是一樣謹小慎微。
赫舍里想著，便覺得身上越發冷了起來，她真不敢再往下想，自己是否真能一步一步平穩地走下去。
春容也是坤寧宮裡的尊等宮女，與秋禾一樣，都只比柳笙兒矮一級，手下也管著四個宮女，但是為人沉穩，最是不多事的，所以赫舍里每次外出，便偏愛將她帶上。春容此時看到赫舍裡面上雖淡然，但知她已心緒煩亂，故也不多言，只提了雙龍戲珠的八角玲瓏宮燈在前邊引路。
不多話的奴才這時候最得人心，赫舍里感嘆著，一面走一面想著一會兒見了皇上該如何開口。
終於，皇后一行到了乾清宮，此時皇上並未在東西暖閣就寢，而是在乾清宮東側的小正房裡歇著，李進朝看到皇后，便早早就進去稟告。
所以，赫舍里才到門口，就聽李進朝喊道：「宣皇后娘娘入內！」
赫舍里從柳笙手裡接過食盒：「你們都在外面候著。」
「是。」柳笙兒與春容連同另外兩名宮女都悄悄退下，站在殿外的丹陛上等著。
赫舍里提著食盒入內，這腳才邁過門檻心便突突起來，又看到裡面的流光溢彩和那熟悉的身影，便忍不住鼻子發酸。
直到春禧和顧問行上來跟她請安，她才強忍著定了定神，免了春禧和顧問行的禮，緩步走到裡間，在那臨窗的大炕前給皇上行禮：「皇上，臣妾給皇上請安。」
皇上迴轉過頭，看著一眼赫舍里：「你來得正好，原本看完這兩道摺子，朕也想去坤寧宮找你，如今你來了，倒省了朕走這一遭了。」
說著，便把手裡的摺子扔給顧問行，顧問行趕緊整理好，拿下去存著。
皇上態度如常，但在赫舍里見了，卻仍是有些不是滋味，總覺得皇上話裡有話。這才應了那句老話「做賊心虛」，可自己原本什麼都沒做，這心竟然也虛得厲害。
「聽說皇上晚膳進得不香，臣妾特意在坤寧宮小廚房弄了幾道小菜，皇上嘗嘗？」赫舍里站在炕邊，打開食盒，將菜品一樣一樣端了出來。
先是兩個冷盤，一道是黃豆皮蛋釀肉凍，看起來軟滑剔透如同琉璃，另一味是銀牙酸筍拌雞絲，想來入口應極是清爽。接著便是兩道燉品：一道山參蒸元魚，色澤艷麗，湯清味鮮；再一道便是金瓜一品素，燴有素火腿、冬菇、雞腿菇、竹筍、松茸等料，再由黃燜翅做湯底將雜菌燴得入味柔軟。
這幾道菜，不僅看著好看，而且最是補氣養人，想來花去了皇后不少工夫。康熙的目光掃過炕桌上的菜品，又看了看赫舍里，便對著春禧說道：「皇后娘娘拿了好菜來，你下去給朕取一壺好酒來，朕要好好品一品皇后娘娘的手藝。」
「是。」春禧應了。
赫舍里站在炕邊，一時竟有些眩暈，不知怎的，總覺得今兒皇上說的每一句話都不單純，彷彿一語雙關，透著玄機，句句都直指那件事。
「皇后可是哪裡不舒服？」康熙問。
赫舍裡面色微變，搖了搖頭：「沒事。剛來的時候，腳崴了一下，這會兒倒疼起來了。」
「哦？」康熙立即下了地，把赫舍里扶到炕上，又伸手去摸赫舍里的腳，「讓朕看看。」
赫舍里大驚，面色微紅：「皇上，使不得，皇上的手怎麼能摸臣妾的腳。」
「這有什麼？讓朕看看，要是不礙事，就上點紅花油搓搓；若是厲害了，就得趕緊宣太醫。」康熙一邊說，一邊除去了赫舍里的鞋襪。赫舍裡面紅耳赤掙了兩下，但皇上的手越按越緊，只得放棄由著他去了。
除了鞋襪燈下一看，赫舍里的腳果然腫了起來，皇上皺眉：「顧問行。」
顧問行聽了，趕緊進屋，一看室內情景，立即目瞪口呆。
赫舍里趕緊放下袍子將腳蓋好，面上大窘。
康熙吩咐：「去，趕緊宣太醫院的醫正們過來，給皇后娘娘看看腳傷。」
赫舍裡面色大紅：「皇上，使不得，千萬別宣太醫。皇上，您莫不是忘記了，咱們滿人，這腳是不能讓外人看的。您就是把太醫宣來，臣妾也定是不看的。」
赫舍里想是真的急了，連聲音也哽咽起來。
顧問行跪在地上一時間很是兩難，也不知該聽誰的。
康熙想了想：「那你去取紅花油來。」
「是！」顧問行立即退了下去，門口看到春禧拿著一壺酒入內，只叮囑了一句，「好好侍候著，別多話。」
春禧點了點頭：「放心！」
不多時，顧問行拿著紅花油入內。康熙接了過來，將紅花油倒在手中，親自為赫舍里搓在腳上。赫舍里想掙扎又掙脫不了，又羞又窘實在是無措極了。而皇上倒是極鎮定，口裡還一個勁兒地安慰：「沒事，以前朕從馬上摔下來，跌傷了腳，蘇嬤嬤就是這樣給朕治的，過幾日就好了。你又不讓太醫診治，只能朕自己來了。」
皇后低著頭，弄了個大紅臉，越發抹不開面，只有呢喃著：「原本沒什麼事，只一點小傷，不用管也會好的。」
「這是什麼話？」康熙皺了眉，「你是堂堂大清皇后，天下萬民之母，你若有個閃失，如何是好？再說了，這小病不慎重，一個馬虎，真像明惠那樣，豈不要急死朕。」
見皇上如此一說，皇后不知是急是羞，竟然從炕上滑下，撲通一聲跪在皇上面前：「皇上，惠貴人的事情，臣妾真的不知情，真的不是臣妾有意的，臣妾……」
誰能想到，一向端莊的皇后娘娘還會有這樣一幕。
顧問行瞠目結舌，立即拉著春禧悄悄退了出去。
室內只留下帝、後二人，皇上並沒有急著把赫舍里扶起來，而是緩緩說道：「今日，朕去後海園子見到明惠，看到她氣若游思，你可知朕當時在想什麼？」
皇后怔了怔，哽咽道：「皇上定是埋怨臣妾，沒能照料好惠貴人。」
康熙搖了搖頭：「不是，朕想的是，好端端一個女孩兒，才入了宮沒多長日子，為什麼接二連三遇到這樣的禍事？不管她出身是不是上三旗，家裡門第功勛如何，想來在家當格格的時候，也是家人捧在手心裡的寶貝。可是怎麼入了宮，嫁給了朕，倒落到這般田地，竟連性命也不保了！」
「皇上，不是臣妾，真的不是臣妾！」赫舍里驚愕萬分。
康熙看著她：「你不要擔心，朕自然是沒有疑心於你的。朕知道你的性子，就算你對明惠有嫉妒，有怨恨，以你四全姑娘的驕傲，也不會允許你用這樣下作的手段去對付她。」
「皇上！」赫舍里驚喜夾雜，意外極了。
皇上終究是懂她的。是，就算她再怎麼嫉妒明惠，再怎麼恨她，也不屑用這樣的手段。她更不會去傷害皇上的血脈。可說句心裡話，自己也並非沒有半分私心，去了明惠「賢」貴人的封號，又令她遷出宮外，雖是應了時勢，但也正是由於自己討厭明惠過分倚嬌弄寵分了君心，想給病中的她再撒把鹽罷了。
如今自己擔上謀害庶妃的罪名，雖然冤，但也不是一點影兒沒有的。所以她才如此惶恐，怕皇上誤信了傳言而怪罪自己，沒想到皇上竟然半分疑心也沒有。赫舍里此時又是感動又是慚愧，一時間，兩行清淚悄然垂落，萬千話語哽在喉嚨，也不知該如何是好了。
康熙瞧了，心下明白，但面上越發和緩，更是伸手將赫舍里親自扶起來。
兩人再次同坐炕上，康熙拿起炕桌上的酒將酒杯斟滿：「芸芳，你且記住，你是大清的皇后，是朕的妻子。所以不管什麼時候，朕都信你。」
赫舍里越發激動起來，禁不得淚流滿面，她哆哆嗦嗦拿起酒杯：「皇上，有您這句話，縱使臣妾立時死去，此生也是無憾了！」
康熙搖了搖頭，他拿酒杯與赫舍里的杯子輕碰了一下：「以後，我們還要一起面對很多事情，遠比今時今日遇到的要艱難得多。所以，朕希望皇