乾清宮，康熙照例御門聽政。
少年天子的目光掃過眾臣：「今日，眾卿又是無本可奏？」
眾臣跪而伏地，態度恭敬，卻依舊無人出班奏事。
「朕這裡倒有一件事，讓眾卿議一議。」康熙拿出一本奏章，「大學士熊賜履奏『朝廷積弊未除，國計隱憂可慮。眼下正是生產凋零、民困已極，且政事紛爭、法制未定，致使職業墮廢，文教日衰……』」
康熙尚未念完，鰲拜已出班高聲斥責：「熊賜履的酸文之作，不能指到實處，實屬妄行冒奏，應速速將其拿下，議他個妄言之罪。」
話音剛落，便有大學士班布爾善、吏部右侍郎統泰壁圖、兵部尚書阿思哈等人出班附議。
康熙看著官員們的表現，不急不躁，只說道：「鰲卿輔也太心急了些，熊賜履的奏摺朕還沒有念完，許是朕念得太慢，卿輔聽得不耐煩了？」
鰲拜一怔，目光瞥到遏必隆的眼神，立即會意，略躬了身：「臣是急性子，最煩他們這些漢人里唆，說話繞上許多的圈，也沒個重點。故一時心急打斷了皇上，還請皇上見諒。」
話雖如此說，態度也未見有多謙卑，康熙似是習以為常，隨口說道：「無妨，且聽朕繼續說就是了。熊賜履的摺子，由點及面，有概述也有詳論，並非妄言。朕只撿其中一條說來，你們先議著。前些日子的大水，黃河長江皆決口，洪水淹三十餘縣，亡數萬人，田畝、牲畜損失不計其數。京城一帶，永定河沿岸也是受災甚重。此為天災，也是人禍。熊賜履奏摺上寫得明白，工部這兩年申領的築堤款額巨大，但是工程卻是草草敷衍、不堪一擊。工部尚書瑪邇賽貪贓枉法，擅自將築堤銀兩挪為他用，且工部賬目沆瀣一氣。僅這一樁，工部、戶部、吏部三部都逃不了干係，而朝堂上下，何止百官，你們為何不報？」
最後一句，康熙的語氣重了些。
官員們聞聽立即跪了下來。
「瑪邇賽，你且說說，這上百萬兩的銀子，都用到哪兒去了？」康熙只盯著瑪邇賽。
瑪邇賽立即出班，跪在御前，面上神色卻不見慌張：「啟奏皇上，這錢，奴才確實是擅自挪作他用，但是奴才不是自己貪了。」
「哦？」康熙冷冷一笑，「不是自己貪了，那就是孝敬誰了？」
「正是！」瑪邇賽回道，「奴才挪作他用，一筆用在京西大營的修繕上，另一筆用來採購石材木料，準備開春修繕乾清宮之用。」
「啪！」皇上的手重重拍在龍案之上，「好你個瑪邇賽，你這是拖朕下水啊。朕何曾說過要修乾清宮了？用得著你巴巴上趕著這個差事？你把築堤款挪來修朕的乾清宮，你讓天下百姓如何看朕？」
「皇上息怒。」康親王傑書開口道，「這修乾清宮，確實是應當的。皇上親政，乾清宮理當大修。在前些日的宮宴上，臣也聽太皇太后說過，乾清宮不修，皇上將就著起居，太皇太后心裡也是不安。」
康親王如此一說，便有些親王、郡王、貝勒等也跟著附和，安親王岳樂看著皇上，目光中露出憂慮。此時熊賜履出班：「即使要修乾清宮，也該皇上下詔，由內務府做了預算，戶部核對無誤後撥了銀兩，再交由工部督辦。如今，皇上未下詔，內務府未預算，工部就開始自行採買物料，這程序實屬不妥，此為瀆職越權之罪。二則，這京西大營的修繕，也未事先奏報，也屬擅專。除此之外，工部這兩年的賬目也是不清不楚。」
「什麼叫不清？什麼又叫擅專？」鰲拜怒了，「京西大營修繕，那是應兵部所請，為了練兵所用，兵部尚書阿思哈早向本輔請示過，本輔便交代工部去做，怎麼不合規矩、不符程序了？」
兵部尚書阿思哈也說道：「正是，此事在三月間，兵部就向鰲大人遞了摺子，並非工部擅專。」
康熙目光如炬，掠過眾臣，心中暗想，阿思哈也好，瑪邇賽也罷，都是你鰲拜的親信，你們幾人連成一氣，互相做證，如此一來當真可以混淆視聽了。
熊賜履再道：「國家大事，上百萬銀兩的使用，難道不需要朝堂議處、皇上御批，只需要你等幾人私下商議，隨口幾句，便可定奪的嗎？」
「你待怎樣？」鰲拜怒目圓睜，幾步走到熊賜履面前，幾乎揮拳相向，「本輔受先帝顧命，掌朝中大小諸事，每天沒有千件，也有百樁，若不能當機立斷，事事按程序等你們這班酸文儒臣談來議去的，這天下事早就亂成一鍋粥了。」
熊賜履昂頭頂上，並不懼怕：「先帝顧命之時，並非讓鰲大人一人獨斷乾坤，況且如今皇上已然親政，鰲大人更要知道做臣子的進退，不能事事僭越，更不能藐視皇權天威，在家中另立朝堂事事擅專！」
熊賜履話音剛落，鰲拜鐵拳已然重重砸下。熊賜履的眼睛立時青腫，嘴角也淌下血跡。
瞬時間，朝堂亂作一團，有與熊賜履交好的漢大臣魏裔介、衛周祚、李等人上來勸架，但又很快被與鰲拜一黨的武將滿臣紛紛攔住，並且順帶著還挨了不明不白的拳腳。
御前侍衛費揚古與明珠上前，將兩派人等分開。
「眾卿眼中，可還有朕？」康熙的聲音很是和緩，但立時讓朝堂上安靜下來。
諸臣再次跪下。
鰲拜氣憤難平：「皇上，這等南蠻子酸文漢人，最沒安好心，白飯吃多了沒有正事，整天想法子離間咱們君臣關係，實在可惡，老臣要替皇上清了這些奸佞！」
康熙看著鰲拜，竟笑了：「鰲卿為朕做得著實太多了。如今，也該歇歇了！」
鰲拜一愣，不知康熙話中意思。
一直在朝堂上極少開口的遏必隆終於出班：「皇上，既然有言官對工部築堤銀兩一事有所懷疑，可命吏部、戶部徹查就是。」
這話從遏必隆口中說出，康熙稍感意外，然而滿面血污的熊賜履又說道：「此事，恐怕吏部、戶部也難乾淨。」
「你這是找死！」鰲拜又揮拳相向。
「卿輔少安。」康熙說道，「為以正視聽，也為還清者安，朕命都察院徹查工部、戶部築堤銀兩案，並令內大臣索額圖、明珠、瑪希納協理。」
「臣等遵旨。」
「跪安吧。」
出了乾清門，鰲拜依舊氣憤難平。身後的跟隨者瑪邇賽、穆里瑪、阿思哈等人也是一臉憤恨。他們不約而同地對著遏必隆怒目而視。
「遏公這是怎麼了，怎麼胳膊肘子往外拐，倒幫起外人來了？」穆里瑪是鰲拜親弟，與遏必隆一向相熟，說話自是直截了當。
「哎，這還不明白嗎？昭妃娘娘出了那麼大的事，如今在咸安宮裡囚著，跟打入冷宮有什麼兩樣。為了昭妃娘娘，遏公自然是要討好聖上的。」瑪邇賽一臉奸笑。
「這也難怪，可是遏公，你不能光顧著昭妃娘娘，為了娘娘一人，把我們都給搭進去！」阿思哈也十分不滿。
遏必隆停下步子，目光在幾人面上掃過，圓潤溫和的臉上看不出情緒，只淡淡地說了句：「蠢物。」
「什麼？」眾人愣了。
鰲拜則暗吼一聲：「都給老子閉嘴。不知深淺的東西，都是你們惹出來的事，還得讓老子給你們擦屁股，滾，都給老子滾得遠遠的。」
鰲拜氣呼呼地頭前走了，瑪邇賽等人不敢再跟，也各自散開。
只遏必隆與鰲拜並行，鰲拜這才捅了一下遏必隆：「悶葫蘆，你今兒是什麼意思，跟我說說。」
遏必隆道：「你沒看出來，皇上想借著這次的事情發作咱們。什麼熊賜履的摺子，定是一早做好了的套。與其這樣，不如咱們以退為進，讓他先如願再說。」
「他想得美！天要下雨，關老子屁事！」鰲拜怒極，「這瑪邇賽也是背運些，偏他做了工部尚書這一年，就攤上這麼檔子事。可這也不能怪他，如今稅收一年少過一年，戶部吃緊，工部就那麼點銀子，幹了這事，就耽誤那事，原本拆東補西，往年咱們也不是沒做過，誰承想今年這雨水大，死的人多，這才成了禍事了！」
「所以，皇上才要牢牢抓住這次機會，畢竟如果藉此事發作起來，這百姓民聲自然是一邊倒地向著他。」遏必隆嘆了口氣。
「那怎麼辦？」鰲拜瞪大眼睛，「讓咱們下台？下台可以，但決不能頂著黑鍋，擔了髒水。若是他真要給咱們安一個貪贓的罪名，再把水災的責任推給咱們，我可不幹！」
遏必隆冷冷一笑：「自然不能這樣下台。」
「如今，咱們怎麼辦？都察院還好說，那些人都是知道輕重的，不敢拿咱們怎麼樣。可是索額圖、明珠就說不好了，還有那個瑪希納，以前就一直盯著戶部。」
「他們要查，儘管讓他們查，咱們索性以避嫌為名，都告假在家裡歇著。」遏必隆說道。
「啊？咱們這一歇，這朝廷還不癱了？」鰲拜臉上露出疑色，思忖過後恍然明白過來，隨即重重拍了拍遏必隆的肩膀，「還真有你的！」
遏必隆苦笑：「若能選擇，我寧願就此