遏必隆府上房正院鍾美堂內，嫡福晉遏夫人正在用早膳。
按照遏府的規矩，遏必隆兩位庶妻和兒媳們都應一早前來請安，並在嫡福晉用早膳時站在一旁侍候，但是今天，卻偏少了舒舒覺羅氏和女兒納敏。
遏夫人因為東珠的事情心裡正是憂慮忡忡，所以對著滿桌精緻的食物半點興緻也沒有，在庶福晉巴雅氏再三勸說下，才勉強喝了一小碗消火去暑的荷葉蓮子貢米綠豆粥。剛吩咐下人撤席的時候，只見二格格納敏急匆匆地進了來。
納敏對著嫡母遏夫人恭敬請安，並為今日來遲而告罪。遏夫人心中有事並未多問只是讓納敏坐下一同用膳，卻見納敏眼圈紅腫，想是為什麼事哭過了，不由對著站在一旁侍候的舒舒覺羅氏道：「這一大清早的，是什麼事情惹著咱們納敏了，怎麼連眼睛都哭腫了。」
舒舒覺羅往前傾了傾，回道：「回夫人的話，納敏貪睡起得遲了，奴才便斥責了幾句，她便覺得委屈了。」
納敏聽了似乎更加難過，小嘴一撇，眼淚又落了下來。
遏夫人看了便沉下了臉：「也不是我說你，這納敏雖是你生養的，可好歹是咱們府里的二格格，是正經的主子，也不是你想訓就訓的。往日我也常聽人說，你總盯著納敏練琴習字跳舞。她才多大？知道你盼女成才心切，可是孩子並不是這樣教的。小小年紀弄得老氣橫秋，只知道用功守規矩，一點子生氣都沒有。你怎不想想當年咱們大格格在府里的時候，我何曾盯著她用功、學這學那了？」
「納敏天姿愚鈍，哪裡敢同大格格相比。」舒舒覺羅氏聞言立即低頭以示恭敬。
「什麼比得比不得的，咱們滿人家裡，這未出閣的格格是何等的尊貴，性情天然才是最好，往後，你別再拘著她了。納敏雖小，可是還能留她幾年？左右也就再隔三年，總要入宮應選，一入了宮，咱們就是想管也管不了了……」遏夫人說著眼圈也紅了，自是想起了東珠。
「額娘。」納敏的眼淚刷地流了下來，騰地一下跪在了地上，「求額娘想法子救救長姐吧。」
「納敏！」舒舒覺羅面色大變，上前就把納敏的嘴給捂上了。
遏夫人吃了一驚，又看屋裡的眾人，表情大都不自在，自知府中有大事瞞著自己，不由又急又悲，指著舒舒覺羅斥道：「你快放開納敏。納敏，你知道些什麼快告訴額娘！」
此時舒舒覺羅也唯有鬆開手，納敏立時哭了起來：「聽說長姐在宮裡被人尋了錯處，又說是交由宮正司查辦，還說今早便要接受刑罰，這次怕是要丟了性命呢！」
「什麼？」遏夫人大驚失色，「何處聽來的？老爺可曾知道？」
「阿瑪知道，阿瑪昨夜書房的燈亮了一夜，想來也是為這件事犯愁，可是今早我攔了阿瑪身邊的人問了，他們說阿瑪一早直接上朝去了，並沒打算去替長姐求情。」納敏已然泣不成聲。
遏夫人只覺得天旋地轉，再看屋裡眾人自舒舒覺羅以下全都跪了下來，自知所言非虛。
慈寧宮中，皇后以下，仁妃、福貴人、賢貴人，甚至是已懷有身孕的榮常在都在太皇太后座前跪了下去，太皇太后的目光在眾人面上掃過，未說一語，只是搖頭。
仁憲皇太后坐在下首，也不敢多言。
端敏格格幾次想開口，無奈卻被仁憲皇太后再三暗示，也只得暗暗忍下。
「蘇麻喇姑，去把榮常在扶起來。」太皇太后許久之後才說了這樣一句。
蘇麻喇姑還未走到榮常在身邊，仁妃和皇后已然先扶住了她。
「太皇太后。」自殿外跌跌撞撞闖進來的正是長公主翠花，她身後跟著的嬤嬤與宮女皆面色慘白。
蘇麻看到翠花公主入內，心中暗暗發緊，攔在前頭一面給公主請安，一面拿眼色暗示她不要多說，可是翠花公主仍是撲通一聲跪在當場。「太皇太后，都是翠花不好，此事前因後果太皇太后是最清楚不過的，一切皆因翠花而起，昭妃娘娘只是為了讓翠花安心，她實在沒有別的心思，實在不該受如此重罰。」
「你當然有錯。可如今你已經是出嫁的人，是訥爾杜的媳婦。你的錯也自有他瓜爾佳氏的家規、族規管著，再不濟也有宗人府。哀家不願多說，你起來吧。」太皇太后沉了臉，口氣也甚重。
「長公主，快起來吧。」蘇麻伸手去扶，卻被翠花公主掙脫：「太皇太后，您且看看這屋裡跪著的人吧，都是為了給昭妃娘娘求情的。您就網開一面吧！翠花求求您！」
翠花公主一面說，一面拜，神情悲痛急切。
「蘇麻喇姑，這就是你調教出來的大清朝的長公主啊！」太皇太后面色由怒轉悲，卻讓人更加心驚。
蘇麻喇姑卻不敢說上半個字，只是對著翠花公主拜了下去。長公主當即嚇呆了，只叫了句「嬤嬤」便泣不成聲。
「皇后，你也跟她們一個心思？」太皇太后轉了話鋒，只把凌厲的目光對上了赫舍里。
赫舍里微一頷首：「回太皇太后的話，臣妾今日與仁妃等人前來為昭妃求情，那是因為念著昔日姐妹情分。所以這情一定是要來求的。然而諸事不能因情廢理，昭妃毆傷聖駕是事實，與外臣私相傳遞也是事實，不管其初衷如何無辜，卻著實犯了宮規。臣妾知道，不管是平民之家，還是天子廟堂，有錯必罰，有功必賞，賞罰分明，才能服眾。」
皇后的一番話講完，眾人皆面面相覷，雖然鴉雀無聲，但目光中閃過的何止萬語千言。
仁妃低垂著頭，用帕子輕輕擦拭著眼角，強忍著才不讓自己哭出來。
賢貴人的眼中含著莫名的輕蔑，冰冷如劍，顯然十分不屑皇后的說辭。
福貴人面上十分淡然，只是唇邊悄悄露出一抹笑意。
端敏則瞪大眼睛瞧著赫舍里，彷彿這個人自己從來都不認識一樣。
「還是皇后識大體。你們都去吧。莫說今日之事已由宮正司出面，就是哀家真能做主，又怎能因情廢理、徇私枉縱呢！」太皇太后彷彿很是疲倦，她揮了揮手，讓眾人退下。
皇后與眾人跪安退下，出了慈寧宮，便一同往宮正司方向去了。
因還在七月間，晨起的陽光雖沒有正午時分那樣耀眼但照在人身上也是暖暖的，沒走出幾步榮常在便掏出帕子來拭汗。
皇后看在眼裡，沒有說話。賢貴人便向身邊的太監問詢為何沒有備肩輦？福貴人聽了不禁狠狠瞪了她一眼：「好個沒心肝的，你難不成還想快點到那宮正司去看昭妃受死？那可是『貼加官』，你就這麼想看？」
賢貴人似乎對「貼加官」不甚明了，而榮常在卻在聽到「貼加官」三個字之後面色大變，仁妃趕緊扶住她，並向皇后說道：「皇后娘娘，是否讓榮常在先回去？她如今月份大了，從這裡走到宮正司已是很辛苦了，若再看到那樣的場面，怕是支撐不住。」
皇后看了看仁妃，又看了看榮常在：「說得是，是本宮考慮不周，你快回去歇著吧。」
「謝皇后娘娘恩典！」榮常在扶著肚子略福了福身，身後的宮女上前扶了，便折回頭朝自己宮裡去了。
皇后看著她行動不便的樣子，心中不知是個什麼滋味。
「咱們也走吧。」皇后拉過仁妃的手，兩人執手而行。皇后低語道：「我們三人從小几乎是一起長大的，我知你與她一向親厚，如今心裡定是難過極了。」
仁妃心中酸楚難耐：「錦珍心裡是很難過，誰能想到會有這樣的事情發生。」
「平日你們都怪我謹肅刻板，如今卻知道在這宮裡，若是走錯一步，便是萬劫不復了。」皇后的語氣也極為低沉，她雖不喜歡東珠，但也從沒想過東珠會這樣早早地離開。回想兒時一起玩耍的種種，心頭也難免酸澀感傷，又想起自己的奶娘桂嬤嬤，突然覺得身上有了些寒意。
終於，大家都不再說話，宮徑上的太監與宮女遠遠地看到后妃們過來，便各自乖巧地跪在道邊。
整個宮苑彷彿只有錦衣華服在行動間摩挲的細微聲響，還夾雜著落花紛紛和飛鳥蟲鳴。
不管大家走得有多慢，終於還是到了。
宮正司。
這個地方，原來真的存在，以往只是在秀女大挑前聽教養嬤嬤們講規矩的時候說起的地方，原本以為那不過是嬤嬤們用來嚇唬人的，原來真的存在，不僅存在，還真的有這樣的權力。
乾清宮，聖上正在御門聽政。
此時，朝堂之上一片安靜，經歷了前幾日蘇克薩哈的事情以後，朝堂之上便越發安靜了。官員們都不敢隨意上奏議事，所奏之事也皆是先送到鰲拜府上，討了他的示下以後才在朝堂之後由他一錘定音地公布。
皇上也越發沉默了，更多的時候，康熙只是看一遍摺子，然後淡淡說出兩個字「照準」，而後便由掌印太監用璽。
今日早朝，官員們只議了兩件事，一是工部尚書瑪邇賽所提重修乾清宮一事，皇上當即駁回。瑪邇賽則辯駁道：「皇上已然親政，乾清宮作為大清天