一場家宴，在並不和諧的氛圍下結束，康熙命后妃們先行離去，自己則在慈寧宮中陪著孝庄煮茶。
「今兒的宴席，皇后費心了。」孝庄意味深長地說著。
「可惜弄巧成拙，反為他人作嫁衣。」康熙吹開杯中的浮茶抿了一口，淡漠說道。
「那也未必，這樣一來，皇上不是可以藉此看清楚很多人、很多事嗎？再者，水至清則無魚。今兒總算有了點兒動靜。」孝庄悠然說道。
「也許吧。」康熙顯得有些漫不經心。
「皇上看來是乏了，還是早些回宮安置吧。」孝庄原本還想多說些，但是看到康熙已經心思不在，故要提早打發了他。
「是。孫兒告退。」
出了慈寧宮並未坐輿只信步而走，遠遠地看到萬春亭上站著那個人。
「在看什麼？」康熙揮了揮手，隨行全部退下。他一人進亭，這個時候，園子里靜極了，彷彿天地之間只有他們兩個人。
「沒看什麼，只是在等皇上。」東珠迴轉過身，剛要行禮，已被他攔了下來。
「你倒實在。」康熙苦笑，「是想出宮？」
東珠點了點頭。
「回家？」
東珠又點了點頭。
「理由。」康熙對上她的眼眸，靜靜地一字一句，「不是給朕的，是給他們的。一個可以讓你出宮，讓你回家的理由。」
東珠指了指自己的孝衣：「還不夠嗎？」
康熙搖了搖頭：「你住在承乾宮，應該知道當年即使是寵冠六宮的皇貴妃烏雲珠，她也沒有這樣這樣的權力。當年她父兄相繼過世，先皇也曾百般體恤，她卻沒有因為一身孝衣就可以一而再、再而三地破了規矩。」
東珠從貼身帶著的荷包里掏出一方帕子，遞給康熙。
「是什麼？」康熙愣了一下，一方如雪的帕子上是用金線綉成的七宿天像圖。
東珠轉過身去仰望蒼穹。「皇上，燦爛星空中，你能看到蒼龍矯健的身姿嗎？」
康熙舉頭仰望，他搖了搖頭。
「你看。」東珠伸手一指，「就在這裡，您可以看到蒼龍是如何抬頭的。」
順著東珠手指的方向，康熙舉目望去。
在他眼前，繁星點點，讓他無從分辨。
「看到那兩顆亮亮的，散著藍色光芒的星星嗎？」東珠的聲音有些微微激動，「在那裡，那是角宿一和角宿二，它們是龍頭上的兩隻犄角。」
「並不太像。」康熙彷彿不很相信。
「因為現在我們只看到這兩顆星，半個時辰以後，四顆星連在一起的亢宿便會升起，那是龍的咽喉，而在咽喉的下面有四顆星排列成一個簸箕的形狀是氐宿，代表著龍爪。龍爪後面的房宿、心宿、尾宿和箕宿分別代表了龍的心臟和尾巴。大約到後半夜，由角、亢、氐、房、心、尾、箕七個星宿構成的蒼龍才會全部顯現出來。」
「真的嗎？」康熙對東珠的話有些難以置信。
「東珠願意在這裡陪皇上等蒼龍出現。」東珠的語氣很是堅定，「如果。」
「如果出現，便把出宮當成獎勵，許你明日出宮。」康熙說。
東珠伸出手：「擊掌為誓。」
「天子一言，自然駟馬難追，你還不信？」康熙有些不快。
東珠未語，依舊舉掌。
「罷了，就依你。」康熙伸手與東珠相擊，那一刻，感覺著實很是異樣。
夜晚的亭中，晚風襲過，依舊寒意難擋，但是此時的兩個人都恍然不覺。
在亭下值守的侍衛小聲嘀咕：「顧總管，皇上和娘娘這是在幹什麼呢？大冷的天不回寢宮，跑到這裡吹冷風，這……」
「皇上的事情，你也敢管？不要命了？」顧問行一面用手搓著耳朵，一面跺了跺腳，「去，趕緊叫人回去換兩個新的手爐來，再拿兩件大氅。」
「是。」得到命令的內侍立即拔腿就走，看來是凍得不善。
「東珠，你快看，蒼龍真的出來了！」天亮之前，當康熙看到在整個「龍體」橫卧南天的壯觀一幕時，不由忘情地喊了起來。
而站在他身後的東珠只是淡然地努力從唇邊擠出一抹笑容。
只這一抹淡的幾乎不易被察覺的笑容，在康熙看來，與天上的「星宿蒼龍」一般耀眼奪目。
「賢貴人今日所說的，最先做出那道『合菜蓋被』的小孫女，是你嗎？」康熙柔聲低問。
一滴淚，隨風而逝。
東珠點了點頭。
「覺得委屈嗎？」康熙忍不住想要伸手去替東珠拭淚，可是他很怕這個舉動會讓她如臨大敵又一次躲開，於是他忍下了，「赫舍里那樣做，你怨她嗎？」
東珠搖了搖頭：「皇后娘娘做那道菜的心與我原本也沒什麼不同，都是對我們各自愛的人，我是對著疼我寵我的瑪嬤，而她……皇上應該明白。」
康熙還想說些什麼，可是一時無從說起。
對著東珠，很多時候，他都有一種此時無聲勝有聲的感覺，不說，但是彼此的心意是相通的。
「皇上該回去了，一會兒還要打起精神上早朝。」東珠的聲音與她的神色一樣，又恢複了往昔的淡漠。
她原本應該不是這樣的，關於她的事情康熙聽的已經不少了，如今比起兩年前，對她的了解多了很多，她在他心目中的形象也越見清晰。
她曾經做過的事情，她的喜好，她的為人，她的性格與才情，他彷彿都很了解。
她應該是明媚的，有著妍姝的嬌憨，有著端敏的任性，有著赫舍里的大度，有著錦珍的賢良，總之她應該是明快活潑的，但是現在，她的冷漠與安靜，有時讓他感覺到害怕。
「你，也回去睡一會兒，朕會讓顧問行安排妥當，這一次，你悄悄地去，悄悄地回來。」康熙的意思東珠自然明白，前兩次回府，一次是奉旨省親，一次是奉旨奔喪，都是路人皆知動靜極大的。
而這一次，無論如何，應當低調行事。
個中道理，東珠明白。
「是。」東珠認認真真地凝視著康熙，這還是她第一次這樣清晰地長時間地跟他相處在一起，經過這個夜晚，她對他也有些許的變化。
她覺得他似乎是可以信賴的，至少在這個宮裡，他是除了雲妞、錦珍以外的第三個可以信賴的人。
於是，她認認真真地跪安退下。
看著她的身影漸漸遠去，康熙再一次展開手中那方帕子，這是他今生收到的最不同尋常的一份綉品。以往不管是已經過世的額娘，還是從小一起長大的妍姝，抑或是赫舍里、錦珍，她們總會送給他一些綉品，有帕子，有荷包，有汗巾。
可是從來沒有一份東西能讓他覺得這樣沉重。
居然有人用金線綉了一條蒼龍送給他，而這條龍不是形象生動的實際的龍，而是一幅星宿圖。
這裡面值得他思考的太多了。
特別是今晚兩人一起共同守護天上星宿的顯現，看到由星宿組成的龍形漸漸由模糊到清晰。那種隱藏其中的寓意不言自明，這裡面的包含的內容太多了。
康熙覺得他的心裡被填得滿滿的，他將手帕仔細疊好塞在龍袍內里緊貼著胸口妥當保存，做完這一切以後，才神采奕奕地朝乾清宮走去。
坤寧宮中，一向早起的赫舍里早已穿戴整齊，正對鏡細細端詳。
鏡中的自己仍是那樣國色天香、端莊華貴。
不禁自問，我是誰？
是大清後宮最尊貴的女主人，是萬民敬仰天子女子的楷模，是大清的皇后，我又何必去與那些人計較呢？
這樣想著，心裡便豁亮起來。
「皇后娘娘。」桂嬤嬤從外殿走了進來，一個眼神，便讓身邊侍候的人都退了下去，「皇后娘娘果然料事如神，那個昭妃跟皇上在萬春亭待了一夜，也不知道聊了些什麼，快天明才散了。這昭妃回了承乾宮連早膳都沒用，就換了宮人的衣裳出宮了。老奴一直叫人跟著，說是回了遏必隆府。」
「哦，果然是請旨回宮了。」赫舍里微微一笑，看來東珠出宮之心不死，總這樣接二連三地找借口回宮，如此看來這心自然沒在皇上身上，這樣也好。
「娘娘，這事可是不能不防啊。雖說昭妃現在一心都在外邊，可是這哀傷總是有個時間，總會過去的。就看現在皇上和太皇太后對她的寵信，這樣為了她一而再、再而三地破規矩，這可不是什麼好兆頭。您想想，皇上心裡若是沒什麼，怎麼會大夜裡的不睡覺，陪著她在亭子里吹冷風？寄託哀思？」桂嬤嬤一臉的擔憂。
「寄託哀思？」赫舍里忽地笑了，拉著桂嬤嬤一同坐在炕邊，「哪裡學來的文詞，今兒嬤嬤怎麼也這般咬文了？」
「咳。」桂嬤嬤怔了一下，「這都是聽底下人說的，昨夜裡的事情您以為就咱們看見了？盯著的人多了去了。如今四處都在議論呢。」
「哦？」赫舍裡面上笑意正濃，「好