得到這個消息的時候，是在晚膳時分，今晚太皇太后在慈寧宮佛堂齋戒，不用后妃們請安，也不用在跟前侍候。
嬪妃們各自在自己宮中用膳，當然，這一日宮中皆是菇素。
正吃著，只聽外面有人回奏，說是仁妃來了。
啟秀挑簾，如霞迎上前去接過仁妃身上的大氅，春茵則扶著仁妃走入內室。
「咦，這大冷的天，你不是身上不爽嗎，怎麼還巴巴地趕過來了？」仁妃來得常了，東珠也不客套，並未下地起身相迎，只是伸手拉錦珍上炕。
「還是你這兒暖和。」仁妃挨著東珠坐下，看了看桌上的菜品，悠悠笑了，「不僅暖和，菜品也精緻。」
看她話裡有話，彷彿在打趣自己，東珠索性坦白說道：「是啦，我好歹也在膳房當過幾個月的差，那些人自然要巴結我，省得我將她們那些偷雞摸狗的事情告訴給人。」說著，便親手舀了一碗山珍什菌湯遞給仁妃。
仁妃也不推卻，端起來拿著小勺子嘗了一口：「果然味美。」
喝了湯，對上東珠的眼睛，仁妃彷彿有話要說，但又有些猶豫。
「幹嗎？做出這副樣子，又想找我借什麼首飾、還是衣裳去討好你那表弟。」東珠看她有些心思不定，想是這幾日未見到皇上，所以找自己來探口風。
「瞧你，不過是上次看你那支菊花簪漂亮贊了一句，是你死乞白賴要送給我的。現在又拿來說嘴！」仁妃裝著假慍，「你呀，從小鬼機靈，原沒那般好心，皇上聽說我從你這兒討來一支簪子還怪了我。」
「是嗎？」東珠咯咯地笑了起來，「要說咱們這位萬歲爺對你是最好的了，你從我這兒拿走簪子，他沒說來補償我，反倒讓顧總管給你送去了一整盒釵環，惹得六宮眼熱。他若怪你，自然是怪你想要什麼，為何沒跟他討去？」
仁妃羞紅了臉，也不答話。
東珠打量著仁妃：「也難怪皇上心疼你，我是連你一半兒也比不上的。你把那些釵環孝敬了皇后不說，還分贈了福貴人、賢貴人，就連皇上身邊的春禧、秋榮也得了禮。皇上的心意你得了，又給皇上掙了面子，沒有因此讓人羨慕嫉恨，反得了賢惠知禮的美名，好事都讓你佔盡了。」
仁妃紅著臉，低聲說道：「你以為我願意這樣嗎？皇上給我的東西，哪怕一針一線，一張紙，我都捨不得分贈別人。可是皇上頭天夜裡賞我一盒首飾，第二天一早在宮裡就傳遍了，就連皇后娘娘都差人來問我，說是若缺了什麼少了什麼，自可向她回稟。你是知道我的，凡事並不想出頭，也從不想有功於人前，只求啊千萬別惹半分是非。」
東珠看著錦珍，她是那樣的溫順，甚至有些懦弱。心底突然對她生出些許的憐憫，這樣的她能在深宮之中撐多久呢。只是東珠還未來得及替仁妃擔心，忽然聽到外面一陣騷亂。
「皇后娘娘駕到！」
好突然，這應該還是皇后第一次駕臨承乾宮，然而在這個時候，她來做什麼？
來不及細想，東珠被仁妃拉著趕緊出了內殿，皇后已經在桂嬤嬤等人的簇擁下來到外殿。
一番行禮請安之後，在外殿待客的暖閣按位次坐好。
赫舍里芸芳仔細凝視著東珠，半晌無語。
「想是皇后娘娘有事要與昭妃詳議，錦珍先行告退了。」仁妃想要迴避，赫舍里卻攔了下來，「你二人一向交好，此時你在，正是最好不過了。」
今夜，她的神態與口氣都不同往日，在一向的冷肅中很難得透著少許的憐惜與不忍，這讓東珠有些意外。因為三人從小一起長大，雖然同芸芳算不得親厚，但是也彼此了解，東珠還是第一次看到芸芳面對自己時會有這樣一副神色。
然而，這是為什麼呢？
沉默了良久。
直到看到如霞上茶的時候一直哆嗦的手，以及站立在不遠處一臉蒼白而又有些失神的春茵，東珠才意識到，一定是出了什麼大事。
果然，皇后一開口，東珠就感覺如五雷轟頂。
「昭妃，本宮知道你一向是最要強的。這大長公主年事已高，早一天晚一天故去，都是……」
她說了很多，但是東珠全然不信。
一向健朗的祖母怎麼會好端端地突然辭世？
赫舍里口裡說的是「驚馬」。
馬驚了。
車翻了。
祖母在重傷之下不治而亡？
東珠不信。
她不敢信，也不能信。
甚至，她在想也許這也是祖母的計策之一，可能祖母要先假死來為自己將來的逃亡做個鋪墊，也許是先去異鄉為自己將來出宮尋個穩妥的隱身之所。
所以……
一定是這樣。
「昭妃！」
「東珠！」
「娘娘！」
就在所有人以為她驚迷了心智暫時失去意識的時候，在聲聲呼喚中，她騰的一下站了起來，全然不顧皇后在場，也不顧什麼禮數規矩。
只一味向外走去。
「快，快攔住她。」
皇后突然大聲命令。
所有人上前阻攔，又怎能阻攔得住呢？
承乾宮中的人從未見過這個陣勢，更沒有見過如此雷靂之色的東珠，她的目光只是微微一掃，便嚇住了所有人。
於是，東珠如同無人阻攔一般，僅穿著一身單薄的宮裝便像個幽靈一樣衝出了承乾宮。
「攔住她，快攔住她！」皇后及桂嬤嬤在她身後驚呼。
「皇后娘娘，昭妃主子怕是要回去奔喪吧！」有人小聲提醒。
「這可不行。也不想想這是在哪裡？這可是在宮裡，沒有太皇太后和皇太后的旨意，誰敢深夜出宮？況且她是皇妃，是主子娘娘，哪能回府奔喪！」桂嬤嬤陰森森地喊著。
那話語，像鬼一樣。
東珠厭惡這種聲音。
她索性甩掉腳上的花盆鞋，向前跑去。她跑得很快，彷彿要用盡全身力氣。身後那些人被她的舉動嚇呆了，滿族人對腳的看重甚至超過了漢人，堂堂一個皇妃怎麼能夠在眾目睽睽之下脫掉鞋子？
所以她們愣了半晌之後才在桂嬤嬤的催促下氣喘吁吁地追趕過去。
「那……那是誰？」
宮徑之上，正好遇到聖駕，但是東珠沒有行禮，甚至連停頓都沒有，像風一樣從他身邊飛過。
所有人呆住了。
顧問行使勁擦了擦眼睛，他原以為自己撞見了鬼。
曹寅制止了正準備拔刀的侍衛，小聲回稟：「皇上，是昭妃娘娘。」
其實不用曹寅提醒，康熙已然看清。即使沒有看清，他也知道是她。他正是得到了消息所以才往承乾宮裡來的，原本他還在想，那樣堅強的東珠在得到親人逝世的消息時會是怎樣一副神色。
現在，他看到了。
這，正該是她應有的反應。
「要攔住她嗎？」問話的是一向在當差時保持緘默的費揚古。看著東珠的背影，他的心很疼，失去親人的感受他比任何人都清楚，他更知道東珠雖然外表堅強，但實際上她從來沒有經受過真正意義的生離死別的痛苦。他很想在這個時候為她做些什麼。
只是，很意外。
非常意外。
少年天子靜靜地注視著東珠遠去的背影，好半天才說道：「曹寅，你跟著，護她回府。」
「皇.……皇上。」
顧問行以為自己聽錯了。
而皇上不僅如此，還將自己身上的氅衣脫下，交給曹寅：「記得給她披上。」
顧問行還想出言相勸，而曹寅則一如既往地不問原由只聽命令行事，他當下便應聲而去。
這時，皇后帶著浩浩蕩蕩的人趕到，一眾人等跪在地上請安。
「皇上，昭妃……」皇后還未來得及說明詳由，康熙已然制止，「是朕的意思，是朕派人送昭妃回府的。」
「皇上，這於禮不符。」皇后還待再說。
康熙冷冷看了她一眼，一語不發地走了。
「起駕」顧問行顫顫地唱念。
費揚古跟在康熙身後，這一刻，心中五味雜陳。
當東珠跑到西角門的時候，才發現自己很傻，沒有聖諭，沒有懿旨，自己怎麼能出得了宮門。況且就算出了宮，自己又如何能這樣一路跑回去？
想到這裡，眼淚便止不住地流了下來。
這個時候，曹寅追了過來。
「娘娘，臣奉皇上之命，護送您回府。」曹寅將康熙的氅衣披在東珠身上，又去跟守門侍衛交代了幾句，不多時，便有人牽來兩匹馬。
「時間緊，恕臣來不急為娘娘準備車駕了。」曹寅話剛出口，東珠已然從守衛手中接過韁繩，飛身上馬，她來不及對曹寅說什麼感激之語，只是看了他一眼。
那眼中的神情自是深切的感恩。
隨即，用力打馬，飛馳而去。
曹