坤寧宮內。
端坐在寶座床上的赫舍里坦然受了自己的瑪嬤、索尼夫人的國禮，而在她起身欲行家禮之時卻被索尼夫人攔下來了。
「皇后娘娘，一向可好？」索尼夫人一開口，赫舍里芸芳便覺得鼻子發酸，她強忍著心中的委屈笑了笑。
「瑪嬤還是像在家裡時那樣叫著芳兒才好。」拉著索尼夫人從見客的正殿穿過隔扇來到西暖閣，兩人坐在炕上，摒退宮女嬤嬤，赫舍里像一個孩子一樣縮在索尼夫人的懷裡。
「瑪嬤的芳兒成了咱們大清朝的皇后了，家裡人都以你為榮，也都惦著你。」索尼夫人輕撫著赫舍里的柔肩，「又長高了，這氣度也越來越莊重，只是見了瑪嬤怎麼還撒起嬌來。」
「瑪嬤。」赫舍里依在祖母的懷裡，享受著片刻的放縱，是，是放縱。從入宮到如今，她白天黑夜、人前人後都要端出一副國母的樣子，在太皇太后、皇太后面前、在諸妃及宮女太監面前，不敢有半分的閃失，皇后的位子像一塊大石頭重重壓在她的頭頂，讓她喘不過氣來。
「皇上待皇后還好嗎？」索尼夫人知道這話不是自己一個下臣之妻該問的，可是面前的皇后不是別人，是她親手帶大的嫡親孫女，她怎麼能不問呢。
「好。」赫舍里從唇邊擠出一個字。
「真的好？」索尼夫人面露憂慮，「皇后不必擔心，這也沒外人，只管告訴瑪嬤實情。」
赫舍里沒有應答。
「剛剛都聽桂嬤嬤說了，皇上不怎麼來坤寧宮，大婚半年多了，要不是太皇太后逼著，他都不想與皇后圓房。可是從正月十五圓房到現在三個月了，都沒進這坤寧宮，他到底想怎麼樣？」索尼夫人眉頭緊鎖，面上一派肅然。
滿族親貴入關之後，多少人納小妾娶如夫人，雖然他們面上瞧不起漢人，可是卻貪戀漢家女子的美貌，一個一個將新人迎娶進家門。
在這些親貴當中，唯有索尼數十年來不納妾，家中只有一位原配夫人。
這自然跟索尼的處世風格有關，但也不得不讓人佩服索尼夫人的手腕與霸氣。因為在索尼府里，不僅索尼不納妾，索尼的兒孫們也都不得納妾。
索尼夫人在家裡是說一不二的女主人。
赫舍里見祖母面露慍色，顧不得心中多少委屈，面上還只得勸道：「瑪嬤別動怒，也別對皇上心生猜忌。皇上年紀還小，對於這閨房之事沒怎麼上心，並不是故意冷著芳兒。您別聽桂嬤嬤瞎說。皇上雖然不常留宿，但這坤寧宮他還是來的，我們時常在一起下棋、聊天。」
「下棋、聊天能聊出小阿哥嗎？」索尼夫人壓低聲音，「皇后一定得加把勁，聽說皇上往景仁宮走得多，最近佟國維的兩個兒子都調到皇上身邊了，皇后得小心，千萬別讓大阿哥從景仁宮裡生出來。」
赫舍裡面色微紅，祖母說的話她早已在心中盤桓過千百次了，這個道理她如何能不明白。可是作為皇后，她不能計較皇上寵側妃，也不能干涉皇上去側宮。
她是皇后，她要做的是其他妃嬪永遠也做不到的。
想起一直壓在心底的大事，她便湊在索尼夫人耳邊說道：「皇上跟她恐怕也是姐弟之情，顧念著當初慈和皇太后的親情罷了。芳兒不擔心。只是冷眼瞧著皇上總是心事重重的，芳兒揣測還是因為親政之事。瑪嬤回去跟瑪法說說，若是時機到了，就請瑪法以首輔之名請皇上親政。」
「這個……」索尼夫人搖了搖頭，「我來的時候聽你阿瑪、二叔跟你瑪法也商量過，這歸政皇上不是一件小事。雖然咱們一挑頭，皇上會記著咱家的好。可是，一方面另外三輔能否呼應還未可知。另一方面，若真的歸了政，咱家便不是首輔了。皇后娘娘在宮中還未立穩腳跟，那個時候咱家比佟家比博爾濟吉特、比鈕祜祿家，就沒什麼籌碼了。這裡面的關係，皇后可得想仔細了。」
赫舍里凝眸而視，她有些疑惑，彷彿並不明白祖母話里的深意。
見孫女一時未明，索尼夫人不得不將話點透。
「說白了，眼下這皇后的位子跟首輔的位子是聯著的，若咱們失了朝堂上的位子，那這後宮之中誰也不能保證皇后能永遠是皇后，除非……太子……」索尼夫人壓低聲音在赫舍里耳邊耳語片刻。
這一次，赫舍里恍然大悟，還是祖母看得深，想得遠。
「那麼，還請瑪嬤回去轉告瑪法，面上的功夫還是要做，既然首輔的位子還在咱家，就要好好利用。是否能歸政皇上，不取決於首輔一人之請，但是這心意還是要讓皇上知道的。」赫舍里冰雪聰明，一下子便想到了這裡面的關鍵，「否則，人家會覺得咱們在這個位置上便是雞肋。」
索尼夫人看她面上陰晴不定，一時未參透她在想什麼，只覺得孫女蹙緊的眉心一點一點舒展開來，面上又是一副端莊嫻靜的神態。索尼夫人忽地笑了，是啊，孫女是老爺從小當男孩子調養的，這智慧又哪裡是尋常女子可比的。皇家顧忌在意的事情，索府必然要做否則便會被認為是無用，可是這做有做的謀略，一步做到位，很快便會成為棄子。還是孫女有韜略啊。
索尼夫人還在暗自感慨，只聽這位皇后娘娘又開金口了。
「還有，二叔的位子也該換一換了。既然她們那邊的人一個、一個調到皇上身邊來當侍衛，那麼，這統領侍衛的內大臣便該由我二叔來做，這才是最合適不過的了。」赫舍里眼角微微一掃，眼神便犀利如劍，有如華貴的女主，冷浸浸的讓人莫敢不從。
當晚，赫舍里的話自索尼夫人之口轉給索尼，索尼手撫鬍鬚沉吟片刻之後，便命人呈上筆墨紙硯。
「老爺要做什麼？」索尼夫人不明白。
「給皇上遞摺子！」索尼奮筆疾書，揮毫而就。
康熙五年三月，首輔索尼上奏摺請皇上親政。
如石破驚天，瞬時打破了朝堂上的平靜。
慈寧宮中，康熙拿著摺子興沖沖地走了進來。全然不顧宮女嬤嬤們的下跪請安，只揮了揮手便讓她們全都退了出去，自己一個人直接來到孝庄跟前。
「皇瑪嬤。索尼上折了！」
孝庄正在給一個藍底金繪掐絲琺琅花瓶里插花，見康熙進來手上並未絲毫停頓，依然自顧自地剪枝弄花。
「皇瑪嬤，索尼上折了！」康熙的聲音里透著興奮，眼中閃爍著喜悅的光束。
孝庄這才掃了他一眼，只此一眼便如給他兜頭澆了一桶涼水。
「怎麼？皇瑪嬤不高興？孫兒要親政了！皇瑪嬤怎的不高興？」康熙有些納悶。
「皇上真的以為拿著這個摺子就可以親政了嗎？」孝庄的話冷冷的，讓人聽了有些瑟瑟寒意。
「索尼是首輔，他上了摺子，自然是……」康熙忽地停了下來，他覺察到了什麼。
蘇麻喇姑從殿外入內，親手捧著一壺茶放在炕桌上，緩緩注入白玉碗里，隨即一股幽雅的清香便在殿內飄散開來。
那白玉碗中的水色碧綠黃瑩，透亮清澈，嫩嫩的芽兒正如花朵般緩緩展開。
「皇上，這是才剛吐芽的龍井，是曹璽孝敬的，往年咱們喝的不過是雨前的龍井，沒有這麼新鮮的，快嘗嘗味道如何？」
康熙見孝庄默而不語，便只得依了蘇麻帶喇姑的話，端起白玉碗喝了一大口。
「聞著怪香的，喝起來卻沒什麼滋味。」他隨口說了一句。
「正是，就像今兒這道摺子。」孝庄接了他的話，凝視著康熙，面露憂色，「皇上看了這道摺子，可是一路從乾清宮跑過來的？」
「皇瑪嬤！」孝庄如此一問，康熙立即意識到自己犯了錯，他面上的興奮與喜悅在一瞬間消失的無影無蹤，滿是無助又有些心慌意亂，一雙黑漆漆的龍目帶著憂慮與愧疚徑直對上孝庄的眼睛，「孫兒知錯了！」
孝庄點了點頭：「正像這茶一樣，茶是喝的，不是用來熏屋子的，光香是沒用的。皇上看這臣子們的心，就得像品茶一樣，不僅要看顏色，聞氣味，還要嘗一嘗，不能只看表面。」
「可是，他上這摺子，不就表示他想歸政於朕？這難道不是忠心？」康熙依舊不甚明白。
「皇上看這摺子，落款可是首輔索尼？」孝庄問。
「是。」
「索尼若不是首輔，做此之舉才是真正的忠心。可他偏是首輔，這樣做卻是太過唐突了。」孝庄喝了口茶，緩了又緩，方才說道，「首輔該做的，是統領輔臣四人一心，若今兒這摺子是四人聯名上的，那還罷了。」
康熙這才明白。
「如今一來，倒把飯做夾生了。」孝庄嘆了口氣，「這索尼，皇上要想一想，四輔臣中赫舍里家族在朝堂上根基最淺，沒有遏必隆的顯赫出身，也沒有鰲拜的戰功，更沒有蘇克薩哈跟你父皇的交情，沒有武略與功名，只是文官出身，他便能領首輔之職，皇上可不能小視！」
「那麼，他為何要如此呢？」康熙此時已然明白，光憑這一道奏摺，自己是斷斷不能親政的，剛剛