金陵城。
中書省內，胡惟庸顯得有些心神不寧，一股不安的感覺讓他顯得極有急躁，這也難怪，這些時日發生的事情太多，太不順了。
首先是自己的兒子死了，他一怒之下，殺了車夫，讓他沒想到的是皇帝竟要他賠命，好在讓主人陪命給家奴，這種事情自古至今都沒有過，皇帝責備了幾日，便也就此作罷，他也沒往心裡去，感傷了幾日，便也釋然了。
可最近發生的一件事，讓他心底著實不安了起來。
要說這件事也算不得什麼大事，不過是在九月二十五日，占城國王「阿答阿者」遣使「陽須文旦」進表及象、馬、方物，抵達南京要朝見皇上，他以為這不過是禮部的事情，也沒留意，誰知禮部竟沒有將這事上報給皇帝，而被宮中的太監給知道了，回去密告給皇帝。
皇帝立即接見了使者陽須文旦。事後，大嘆：「壅蔽之害，乃至此哉！」
第二日當著滿朝文武，對他與汪廣洋道，「朕居中國，撫輯四夷，彼四夷外國有至誠來貢者，吾以禮待之。今占城來貢方物既至，爾宜以時告，禮進其使者，顧乃泛然若罔聞，知為宰相輔天子，出納帝命，懷柔四夷者，固當如是耶？」
無辜挨了一頓臭罵，他當然不高興，礙於君臣之禮，他還是讓心腹陳寧給上了一份奏摺為自己辯解了一番，加上他聽說禮部尚書，相國汪廣洋都已經上了摺子謝罪，所以也沒太往心裡去，本以為皇帝會就此作罷。
誰知皇帝不依不饒，竟派遣錦衣衛查這件事到底是誰主使的。錦衣衛是什麼人，他心中自然清楚，沒事也能找出三分毛病來，皇帝讓錦衣衛查辦，那就足以說明皇帝不信任朝廷的大臣了，好在此事在他看來是禮部的事情，就算皇帝要追查，也是追查禮部的罪責，但皇帝處置的結果讓他大吃一驚，皇帝先抓起了汪廣洋，沒多久，他收到了皇帝斥責汪廣洋朋黨欺君，將汪廣洋貶謫海南。當船行到太平時，朱元璋追究其在江西包庇朱文正，在中書省又不揭發楊憲陰謀等罪過，下詔賜毒而死的消息，為了占城國王「阿答阿者，竟殺了堂堂大明相國，這讓他感到不可思議，也讓他感到有些不安。他越來越覺察到皇帝要對他動手了。
但他不怕，就在前幾日，他已經得到了李善長的暗示，有李家的免死鐵卷，縱然皇帝對他動了殺機，他也絲毫不懼，更何況滿朝文武都是他的人，就是李善長也留下了話，皇帝既不能殺他，亦不能控制他，他胡惟庸何懼之有。
謹身殿。
朱元璋一身滾龍袍，端坐在龍椅上，今日的朝會他並沒有讓人告知胡惟庸，卻通知了滿朝文武，他這麼做，就是要讓堂下站著的人明白，誰才是這個朝廷說話最算數的人，誰才是他們真正的君王。
朱元璋陰沉著臉，一雙銳利的目光緩緩在眾人臉上掃過，無人敢於他對視，唯有他居高臨下，俯視面前的文武百官。
大殿一陣沉默，壓抑的氣氛壓迫的每個人心頭踹不過氣來。
站在文臣首位的御史中丞塗節戰戰兢兢，低著頭不敢仰望，前兩日皇帝派錦衣衛請他入宮，告訴他讓他做好揭發胡惟庸的準備，當時他還想不答應，可碰上朱元璋那兩道殺人的目光，不知怎麼的，他沒了繼續對抗的勇氣，唯唯諾諾的答應了，今日一早就有錦衣衛去了他的府上，告訴他皇帝讓他揭發就在今日的朝會。
得知了這個消息，他唯有答應。這會兒正在腦海里思索著待會兒該如何揭發胡惟庸的罪狀，說句實話，他並不想得罪胡惟庸，胡惟庸做了什麼，旁人不知道，他作為胡惟庸的心腹，知道的一清二楚，但越是這樣，他越不敢多說，倒不是他對胡惟庸忠義，實乃這些殺頭的勾當里，都有他濃厚的一筆，揭發胡惟庸，那便是揭發自己。他還想多活幾年，怎麼可能與自己過不去呢？所以，他只能揭發自己沒有參與的，而在眾多的勾噹噹中，唯有毒死劉伯溫這一件事上，他沒有半分的參與，所以這是他最好的揭發借口。
站在他身後的前御史中丞商篙，此時也在暗自揣摩，他早就接到了指令，今日早朝要揭發胡惟庸，他等這個機會已經多年了，胡惟庸、陳寧把持朝政，平日里飛揚跋扈，不把任何人放在眼裡，若不是顧忌他們權柄太大，他早就上了奏摺，總算老天爺有眼，胡惟庸竟惹怒了皇帝，這樣好的機會，他豈能錯過。
朱元璋緩緩收回了目光，用冰冷的語氣對著群臣道：「諸位愛卿，今日早朝可有事要朝奏？」話音一落，兩道殺氣騰騰的目光，便落在了塗節的身上。
塗節身子一顫，忙上前道：「回稟皇上，微臣有要是要奏！」
朱元璋拖著長長音調「哦」了聲，道：「塗愛卿不比較拘禮，只管奏來便是！」
塗節咬了咬牙，心道：「胡大人，這可怪不得下官啊，誰讓你飛揚跋扈得罪了陛下？下官這麼做也是保命而已！」心中默念了幾聲，咬牙朗聲道：「微臣要揭發，中書省左丞相胡惟庸在擔任中書省相國之時，驕橫跋扈，擅自決定官員人等的生殺升降，先閱內外諸司奏章，對己不利者，輒匿不上報。各地喜好鑽營、熱衷仕進之徒與功臣武夫失職者，爭走其門，饋送金帛、名馬、玩物不可勝數。」塗節的聲音不大，但一來是早朝，眾官員畏懼朱元璋的霸氣，誰也沒敢說話，空曠的謹身殿內顯得極為安靜，二來，不少官員已經知曉今日早朝的目的，故而沉默不言，凝神細聽，所以塗節的一番話，人人聽得清清楚楚，至此，群臣里開始嘀咕起來。
朱元璋的一雙三眼角里，微微露出了一絲笑意，點了點頭，並沒有急著接話。