朱元璋棋藝不佳，卻勝在謀局，而且還是那種，不在乎眼前的一兵一卒的得失，謀劃得更遠，每一次落子，必定細細思索，小心謹慎，關乎大局的白子反覆盤算，倒讓李善長從心裡感到欣賞。
兩人下了差不多三十子，黑白相間，你中有我，我中有你，倒也是個不勝不敗的棋局，可最後一招，李善長也不知是動了求勝的念想，還是在因為整理了半天的賦稅，一時鬼使神差的落下了兩子，這兩子甚是厲害，迅速將朱元璋的苦苦支撐的局面瓦解，白子立即死了一大片，一見這局面，李善長登時臉色刷得變得雪白，自古武將陞官靠叱吒沙場，文臣陞官靠取悅帝王，今日自己鬼使神差的動了求勝的念頭，萬一惹怒了他，自己的日子只怕難以好過，自古帝王因為一件小事記恨臣子的還少么，歷朝歷代就不必說了，就說前些時日，李善長記得，當年朱元璋攻克太平，以宋思顏居幕府。定集慶，置江南行中書省後，朱元璋對宋思顏極為重視，這宋思顏也是個人物，為人極有本事，朱元璋以他宋思顏同為參議。中書省中官員有李夢庚、郭景祥、陶安、孔克仁、夏煜等十餘人。而宋思顏獨與自己並授參議，位在諸人之上。朱元璋建大都督府後，又以宋思顏兼參軍事。宋思顏雖然才華出眾，卻不懂得如何取悅帝王，就吃了大虧。
當時，朱元璋在東閣辦公，天氣很熱，汗水濕透衣服，侍從給朱元璋換衣服，換下來的衣服都送到浣洗衣服的人（洗過之後繼續穿）。參軍宋思顏有感而發道：「主公躬行節儉，真是臣民楷模，惟願終始如一。」這本是一件小事，哪知後面的半句算是得罪了朱元璋，朱元璋雖當面賞賜了宋思顏，但李善長知道朱元璋心中，當時朱元璋表面稱讚其耿直，給予賞賜。但追隨朱元璋多年的他豈能不知道朱元璋的心思，果然，沒多久，宋思顏就失去要職，調到河南道當一個按察僉事。比起先前可不是天壤之別。
自古伴君如伴虎，莫不是時時擔心禍福相依，今日自己不知死活的下了下了這麼一盤棋字，誰知他日人家不會是因為這盤棋要了自己的官職，自己的身家性命呢？
這麼一番計較，李善長額頭溢出了粒粒的汗珠來，好在他是個聰明之人，眼下的棋局，並沒有到了無法挽回的地步，不動神色地瞟了一眼朱元璋，見他正低著頭正在思索，心中吐了口氣，心道：「要想挽回眼下的局面，唯有將這盤棋局維成不勝不敗的局面才是最理想的棋局了？」只看了一眼，李善長便搖了搖頭，剛才自己鬼使神差的落下了兩子，恰好是最關鍵的兩子，有這兩子在，這一局面要麼大輸，要麼大勝，勝，李善長自是不敢了，可要在這局面上輸棋，未免有放水的嫌疑，那可就是真正的欺君罔上了，饒是李善長平日足智多謀，也不知該如何是好。
窗外夜色如銀，將整座吳王新宮披上一層銀色的光輝！
李善長心神不靈的瞟了一眼窗外，鐘樓地勢高處周圍太多，這一望，吳王新宮的四周景色一一看在眼裡，寬廣的莫愁湖猶如一面巨大的鏡子，在月光的照耀下，波光閃閃，湖上遊船如梭，船上不斷傳來漁夫吆喝的歌聲，凝神一聽，卻也聽得真切。
世事如棋，一局爭來千秋業；
柔情似水，幾時流盡六朝春。
明月幾時有，更上層樓，聽棋子聲中，誰操勝算；美人猶未來，且搖小艇，向藕花香里，自遣閑情。
湖屬盧家，唯江頭明月，曾領略畫艇風光，韻事相傳，付與騷人作詩料；
地歸徐氏，以國手勝棋，博優遊名園湯沐，英雄安在，遙聞商女唱歌聲。
歌聲隨風緩緩傳來，李善長一字不落地聽在耳里，心頭猛然一動：「徐達能擺出「萬歲」二字，贏得一座莊園，我才學不比徐達差，今日何不學他那般來化解眼前的棋局呢？」
動了心思，微微鬆了口氣，開始注視棋盤默默算計，只算計了不到片刻，李善長就開始搖頭了，這「萬歲「兩字，聽起來大氣，要在棋盤上來製作出來，絕非易事，一橫、一豎、一撇、一捺每一子莫不是大手筆，更何況還有一個」「草」字頭放哪？」少」字又怎麼放？關鍵是，次序怎麼安排，還有一個大大的「萬」字，那可是要從第一豎開始，就一直順著這筆劃「寫」下去。次序一旦被打亂，落錯了一子，那就不是「萬歲」了，弄不好還讓朱元璋心生厭惡，直到此時，李善長才從心底真心實意的佩服那個讀書不多，文武全才的無雙國士。
朱元璋不知道李善長想了這麼多，他盯著棋盤上李善長落下的兩子，這兩子無疑是最為重要兩子，彷彿是兩員大將，率領兵馬死守城門，只等著自己的白子過去，就可毫不客氣的廝殺乾淨，這才是真正的大手筆。
朱元璋不急於落子，雙指之間拈了一枚潔白如雪的白子，望著棋盤道：「洪都眼下的局勢，如相國大人的棋子，若不及時除掉，本王想要大作為，只怕不能如意吧？」
李善長還在想著補救之法，他剛剛放棄了效仿徐達，跟著想起了劉伯溫曾經對自己說過，前朝有一個圍棋高手，在前朝皇帝萬壽節日時，御前圍棋，下完後於棋盤上排一「壽」字，而四角上亦各排蝙蝠一隻，以示福壽之意。為君王祝壽，獲得皇帝高興，李善長望了望棋盤，看看能不能也擺出一個大大的「壽」子，雖比不得徐達的「萬歲」來的大氣，但也能挽回眼下的局面。
「洪都城池堅固，進可攻，退可守，有洪都在，殿下去了後顧之憂，放手一搏，干出一番驚天動地的大事，也絕非不可能？」李善長小心的措著詞，他是相國，吳王宮中一切大事都經過他手來辦，一點風聲自是聽到了些，聽了朱元璋的詢問，倒也不刻意掩飾，不卑不亢的說出了心中的想法。