何密脫口一陣喝罵，將兒子轟了出去。
望著何澤背影，何宿低聲嘆道：「兄長將他養的這樣蠢，實在不成樣子，言行荒唐，墮了我何家名頭。」
何密漠然道：「正是蠢些才好控制。我等辛苦籌謀，便是欲復當年世家為政時的顯赫，教出個聰明皇帝豈不是自找麻煩？」
李雁璇出自書香門第，祖父、父親、兄長都是科場中的魁首，卻未料如今竟是自己這出自武勛家庭的丈夫跑到國子監做了司業。一大早歡歡喜喜為沈栗整理衣裳，忽地噁心起來。沈栗見了又想起近來妻子十分貪睡，便吩咐去請府醫診脈，果有喜訊。
胡嬤嬤一顆心落地，喜笑顏開：自得了宣哥兒之後，李雁璇便久無消息，胡嬤嬤常擔心她是傷了身子，只不敢提起。如今得了這一胎，李雁璇尚未如何，胡嬤嬤已經一疊聲囑咐郎中擬個安胎方子。
香梔——如今嫁了人，喚作桂家的——湊趣道：「前兒剛聽說世子院里那個大丫頭有了消息，夫人還打發人去送禮，今日他們便要備一份賀禮再送來，咱們夫人竟是找補回來了！」
「不要胡說！」李雁璇嗔她退下，又與沈栗低聲議論：「前些年大伯整日里拈花惹草的，如今卻做了個道學先生，便是連身邊的丫頭也不假以辭色，竟是單為子嗣的樣子。」
沈栗搖頭喟嘆：「大兄的日子……真是一塌糊塗！罷了，如今他那院子里確實安靜不少。將來有個道學先生做族長總比風流公子來的好。」
不一時，桂家的便回來道：「夫人知道少夫人的喜訊，說是一會兒過來探望。」
李雁璇站起道：「又不是走動不得，何勞母親來看我？正是請安的時候，這邊過去吧。」
沈栗笑道：「與母親問個好，我急著上差，便不過去了。」
「記得了。」李雁璇應道，有忍不住囑咐：「聽父親說國子監的學生多有恃才傲物的，郎君可要小心應付。」
沈栗點點頭：「想必今日不好過。」
雖覺心下忐忑，沈栗仍是一臉鎮定往國子監去。皇帝將他架上這給位置，既是給他的機會，也算是個考驗。東宮屬臣良多，青年才俊也非止他一個，想要出頭，總要表現出勝任的能力。若是教學生哄下來，給太孫做侍講的差事也不必想了。
國子監學生，無論學問好壞，都有一個特點：後台比較硬。
蒙父祖恩蔭來讀書的自不用說，便是各地推薦上來的也不是一般人物——每地不過一二名額，想要雀屏中選也不容易。
因此國子監的學生向來很有底氣，沈栗進得堂來，便被一雙雙飽含不遜和質疑的目光包圍了。
沈栗笑吟吟向案前一站，溫聲道：「各位大約也聽說了，本官沈栗沈謙禮，從今日起，便要在這國子監中做個司業。本官倒也料到，想必各位今日已經帶來許多問題。」
底下頓時有人起鬨道：「正是，我等讀書遇到許多難題，正想請教大人。」
沈栗點點頭，擺手示意安靜：「各位暫時不要急。本官忝為先生，總要有個特權，今日本官先說，待本官的話講完了，各位便可以暢所欲言。」
底下面面相覷，有膽大的道：「那大人可要快些說。」
「少安毋躁。」沈栗笑吟吟向案上一靠：「師者，所以傳道授業解惑也。這做先生的，總要有些東西教給學生，或經義詩賦，或道德義理。本官今年二十六歲，大約是國子監中最年輕的一個，當年也只是個探花。論學問，未曾著書立說，論德行，也不是聞達天下。與監中其他大人想必，沒有任何出眾之處。那麼蒙皇上隆恩，教本官來此當差，究竟要教你們什麼呢？」
沈栗提到皇命，仍想給新司業來個下馬威的監生們稍稍安靜下來。不錯，沈栗是皇帝親自下令任用的，哄了他不要緊，若是惹了皇上震怒卻好怎生收場？聽說近來聖上的脾氣可不太好。
「思來想去，本官覺得還是有些東西可以教給諸位。」沈栗曼聲道：「為官之道。」
什麼！底下監生們頓時眼睛發直，有些人的嘴都不覺張開。
為官之道，這也算學問？這也可以講嗎？
「諸位身為國子監學生，將來很多都是要做官的。」沈栗道：「學問好的參加科試拔錄，有那稍遜的，也未必就沒官可做。」
有監生脫口道：「恩蔭。」
沈栗點點頭：「大約要有人問，經過科試拔錄，朝廷授職，不就是官了嗎？然而『當官』與『做官』還是稍有不同的，這和『當人』與『做人』的區別差不多。而這點差異往往就決定了各位將來會成為一個什麼樣的官，或清，或貪，或忠，或奸！」
「用心便是。」有人脫口道。
「當然要用心。」沈栗笑道：「須知貪官刮地皮時也是很用心的。」
監生們忽地笑起來。
「做官就要有用！對百姓有用，對朝廷有用。這不僅僅是讀了經義，寫好詩賦便能做到的。為官一任，造福一方。大抵百姓誇官時總愛說『親如父母』，這做父母的，可不只是天天對兒女說孔子曰就能教他們過上富足日子的。相反，在教他們懂得道理之前，你要先餵飽他們的肚子。倉廩實而知禮節，便是這個道理。」沈栗微微感嘆：「教天下人吃飽，這是我皇萬歲和朝中諸位大臣一直為之努力的事。誰的作為有利於實現這個目的，至少稱得上好官，否則不過是尸位素餐而已。」
監生們愈加安靜。沈栗所講的為官之道，不是蠅營狗苟的手段，而是做官的道理。
「等諸位真的得到官職，尤其是到地方任職時便會明白，」沈栗道：「除非一輩子只做文書差事，或者真要做個糊塗官，將差事推給師爺，不然諸位是沒有空閑再琢磨一個字有多少寫法的。百姓如何安置，天災如何應對，宵小如何處理，疫疾如何防範……這才是真正教人犯難的問題。而這些往往很難在書中得到詳細答案。
「本官學問不深，只僥倖做了幾年官，見識了些事情。因此打算在空閑時給諸位講講『民生』。希望諸位將來有得官的能思睿觀通，多為百姓造福，成為朝廷棟樑。」
監生們將準備為難沈栗的問題都收拾起來。嗯，不打算問了。
沈栗先自承年輕學問淺，問倒了他也沒什麼意思。倒是「年輕」恰恰說明一些問題：沈栗在出仕前便參與朝政，不到三十便爬到高位，可謂聖眷優渥，偏沒人能用「佞臣」這個詞來形容他。何來？因為沈栗確實是踏踏實實的憑著功績升遷的。皇帝不是特別照顧他，而是將他本來該得的給了他。
這人尋作物、建商團、闖三晉、興海貿、入湘州，可以說，較之國子監那些學問甚深，清高卻無實際治政經驗的老大人們，沈栗確實是個會做官的人。
現下這人要將他的一些見聞體悟講授給眾人聽——這些都可作為將來為官的重要參考，通常只傳給繼承衣缽的兒孫弟子！不但自負學問好、將來一定出仕的監生要聽，便是來混日子、等著恩蔭授官的紈絝們也聚精會神起來。
沈栗輕舒一口氣，這便是先說的好處，若叫監生們先問，沈栗還真沒有把握應付得來。
窗外駐足靜聽的兩人轉身離去。
「洪大人，」一人道：「沈栗講這些為官之道，民生什麼的，也太不成體統，咱們國子監可是做學問的地方。他是司業，如今也只有您這位祭酒才管得了。」
「為何要管？」洪祭酒輕笑道：「他傳授這些便不與別人的課業相關，總比兩個人彼此相較的好。否則他專心教導經義算學，萬一教這個年輕的勝過了他人，卻讓我等的老臉往哪裡放？」
那人憋氣道：「他是個能臣，但在學問上不過是個後學末進，難道下官還怕他不成？下官是擔心他耽誤了這些監生。」
「他能教得了皇太孫，還不配教幾個監生？」洪祭酒哼道：「簡在帝心的人物，老夫為何要為難他？」