「是地動，快走！」沈栗與沈淳同聲叫道。對視一眼，父子兩快步跑出房。
此時外邊已經有奴僕如地鼠般四處亂竄，驚叫：「不好了，地龍翻身啦！」
沈栗喝了一聲，才止住紛亂：「不要亂跑！都從屋子裡出來，往花園去！」
大管家正帶著一對侍衛匆匆向書房趕來，見沈淳父子無恙方鬆了口氣。一揮手，侍衛們將沈淳父子護在中間，向花園而去。
「祖母那邊可去人了？」沈栗急問：「母親、大兄那邊如何？」
沈淳也忍不住回頭看向沈毅。
田氏久歷風雨，遇事不慌；郡主管家多年，行事穩妥；沈栗的院子里有李雁璇同胡嬤嬤坐鎮，也不虞有差；唯有沈梧的院子如今沒有主母，平日里還好，碰上亂事連個壓陣的人都沒有。
「侯爺、七少爺放心，各房老奴都派人過去了，保准把人安安穩穩地接出來。」沈毅道。
「還是老家人辦事妥帖。」沈淳點頭道。
沈毅得了侯爺一聲贊，臉上正笑著，沒成想地動陡然增強，竟到了讓人立足不穩的地步，晃了兩晃跌了個狠的！
轟隆一聲，眼睜睜一間房屋傾塌，奴僕們驚呼不已。
「快著些。」沈栗催促道：「這裡房屋多，小心傷到。」
花園裡的涼亭也早塌掉，滿府上下驚惶未定站在露天里。年長的還好，兒童俱都啼哭不止。主子們倒齊整些，僕婦們還有攥著針線、擼著袖子的，想必當時正做著活計不及收拾。沈栗見李雁璇抱著兒子被丫頭們護著過來，心裡才安穩些。
沈梧忙亂中也沒忘教人帶上容蓉，此時這位半癲的世子夫人見了丈夫便連聲奎罵，沈梧也由她，還是郡主呵斥兩聲方才止住。沈栗心裡只覺費解，也搞不清沈梧對結之妻到底是個什麼心態。說是喜愛，偏常年冷待，到底教這女子奎怨瘋；說是厭惡，此時又「仁至義盡」，緊急逃命之時也沒拋卻。
震動漸漸停止，因怕地動反覆，沈淳吩咐今夜就在園子里將就。好在時氣雖已近秋，倒也未顯寒涼，只一夜倒也對付過去。
晚間果又震了一場。至天色微明，再無動靜，沈淳打人清點人數，核查房屋情況，吩咐沈梧去祠堂查看祖宗牌位。樁樁件件，到沈栗準備上差時，沈毅回報：奴僕有未及跑出來的，死十傷八，也有逃命時受傷的二十餘人；房屋倒塌二十餘間，也有牆壁開裂的。總之，侯府損失不小。
沈淳與沈栗對視一眼，由小看大，此次地動規模不小。
沈栗若有所思道：「倒是給皇上解了圍，封閣老怕是懸了。」
沈淳默默點頭。
這次地動趕得巧，恰是大臣們氣壞了皇帝之後。早上皇帝口吐鮮血，晚間便見地龍翻身。在這個信奉鬼神之說，一場大雨都要被附加政治意義的年代裡，簡直就是上天不滿臣子們以下犯上的警示。
邵英當然不會放過這個好機會。原本還在措辭中的罪己詔立馬傳行天下，當然，同罪己詔一同流傳的，還有大臣們如何逼迫皇帝的「詳細」經過。這一份罪己詔非凡沒有讓邵英顏面掃地，反倒成為臣子不恭的佐證。
有老天給皇帝撐腰，確實令一些本就心虛不已的大臣們愈加忐忑。而他們的忐忑，則愈加增添了傳言的可信度。
當天在早朝上的大臣們如何想還有待商榷，地方上的官員難免義憤填膺。很多「耿直」的臣子立時上了奏摺彈劾，也有檢討過失的，作為當日最先挑起事端的大臣，輔封棋在看到那一摞摞充滿憤怒的奏摺時受到的壓力可想而知。
做輔最怕的是什麼？
不是雲譎波詭的權力鬥爭。能爬到這無丞相之名而有丞相之實的位置上，手中握有的權柄和豐富的政治經驗可以讓他輕而易舉的解決敵人。甚至有時輔與「權臣」只差半步之遙，便是皇帝要掀翻一個輔大臣，也要費些力氣。
也不怕攤上一個任性妄為的皇帝。事實上，皇帝越不著調，威信便會越低，此消彼長之下，輔的威信便會越高。主弱臣強往往就是這麼來的。
封棋怕什麼？一怕丁憂，丁憂三年，想要再回到朝廷中樞，需要天時地利人和等等條件，當然，這種事情雖很難，有些人還是能做到的；這第二條么，就是怕特殊的天災。
諸如日食等天象一旦生，總會被視為上天對朝廷「無道」的警示，要麼皇帝須得下罪己詔，要麼大臣來背黑鍋。想要皇帝心甘情願地檢討自己很難，歷朝歷代，一般都是大臣們的班頭輔來頂杠。
天災防不勝防，非人力可以改變，為此事下台，冤不冤？而且與丁憂不同，因此致仕，便帶著「亂政」的前科，日後是絕對沒有復起的希望了。
封棋懊惱不已。
地動並不少見，平時倒也和朝政聯繫不上。唯嘆這一場竟是生在景陽，好巧不巧還是在早朝那場風波之後！若是晚上兩天，他也自信有辦法重新得到皇帝的信任，可惜——
封棋深深嘆息，可惜皇帝正在氣頭上，難免熱血上頭。地動生之後，據說寢宮屋脊上的鴟吻掉了一個，欽天監也適時稟報說有賊星凌紫微，無論是皇帝授意還是有心人趁機生亂，看來自己這輔之位是保不住了。
前次日食是湘王世子背鍋，此次勢不可違，封棋忍下滿心不甘上了請罪摺子請辭。皇帝未允，卻也沒有表現出極力挽留之意。封棋便知事不可為，皇帝是下狠心要他離開。再拖延，指不定皇上要怎生對付自己。復又上了兩次摺子苦辭，皇帝才帶著些許惋惜之意批准他致仕。
封棋歷經兩朝，今年已經六十有二，在這個年代也算高齡政客了。他自己有時也覺精力不濟，但確實沒想過致仕。按照他的打算，自己最好的結局應當是穩穩噹噹死在任上。
身為輔，為了避諱，他一直壓著兒孫不教高升。若是能「卒於任」，得皇帝賞個好謚號，用積累的人脈和名聲還能再庇護兒女二十年。如今背著罪名致仕，回到家鄉也不過是個失意士紳，默默無聞「終於家」，別說惠及後人，便是自己的學生、門徒都要受到打擊，位置緊要的說不定還會被人擠下來。
因背了天災的黑鍋，封棋離開景陽啟程回鄉的時候並未有許多人相送，便是他自己的門生也寥寥無幾——樹已倒，猢猻忙著各奔東西還來不及，跑來送別指不定便要被人挑毛揀刺。
往日門前車馬喧囂，如今啟程格外凄涼，封棋暗嘆一聲，滿懷遺憾上了馬車。才行出不遠，馬車陡然停止，便聽車夫與人相爭。
「怎麼回事？」封棋皺眉問。
「回大人的話……」車夫一臉委屈。
「叫老爺，」封棋打斷道：「老夫已經不是大人了。」
「還是封老先生明理，」對面忽然有人插話道：「不像某些奴才仗勢欺人。」
此話說的著實刺耳，在封棋的經歷中，已經好些年沒有人敢如此當面冒犯了。定睛看去，竟是鴻臚寺右少卿何澤！
看情形，這是要找茬？封棋嘴角露出一絲冷笑。還未離開景陽，落井下石的便來了？
出身寒門，歷經兩朝，深諳邵英父子心思的封棋平也很看不上何家，更何況何宿也是閣老之一，這人很不老實，也曾對封棋的位置虎視眈眈，故此兩人共事時很有些摩擦。
作為何宿的侄子，本就無能又嫉妒成癖的何澤更是入不得封棋的眼。不得不說，輔的態度對何澤的仕途確實有些影響。
不過，如此急不可耐地親自上陣，城府未免淺了些！老夫做輔的日子比你出仕的時間還長呢！
封棋沉著臉，也不理他，只問車夫：「繼續說！」
車夫氣呼呼道：「原也不是什麼大事，不過是兩家的車子塞住了……」
「給他讓路便是。」封棋皺眉道。
倉皇致仕，老輔早就做好被人為難的準備，但自家行事要站在理上。若是窮究，如今他是民，何澤是官，兩車相對，他家確實應該避讓。