消息傳來時，皇后立時厥過去。
邵英匆匆趕來，嚴令太醫救治。好在皇后平素身體還好，少傾便悠悠轉醒，只握著邵英的手默默流淚。
邵英滿面愧疚道：「梓童，朕……」
皇后連忙伸手止住，不教邵英將道歉的話說出口。
事已如此，再無轉圜的可能，一味哭鬧埋怨只會教皇帝下不來台，反倒消磨情分。倒不如「懂事」些，令皇帝將這份愧疚記得更深刻，求他為女兒好生謀算。
抬袖抹了抹眼淚，皇后哽咽道：「妾身知道皇上是為了咱們盛國，亦從未怪過皇上。易薇既降生在皇家，享受了公主的尊榮，朝廷用到她時，便該為這江山出一份力，這才是咱們邵家女的本分，妾身只是……身為母親，想到女兒遠嫁，此生再不得見面……」
皇后終於說不下去，抓住邵英衣角失聲痛哭。
果然，邵英愈加愧疚，感嘆道：「梓童深解朕意，果是國母風範。這和親之事，朕也是心痛萬分。」
驪珠輕聲道：「萬歲爺，易薇公主來了。」
「必是聽說梓童暈倒過來探望，」邵英忙道：「快宣進來。」
易薇快步衝進來，先與邵英施禮。
見了女兒，邵英難免有些氣短，柔聲道：「快起來，看看你母后。」
「母后，」易薇急道：「女兒聽說您暈厥了，如今覺得怎樣？」
皇后強忍悲痛道：「本宮無礙的，只是我兒……」
「女兒聽說了。」易薇卻無半點哀傷之色，轉頭向邵英笑道：「父皇、母后放心，女兒已經享受半生公主榮光，能為咱們盛國做些事，心下很是高興。」
這番話與皇后先前所說簡直一模一樣，邵英更加感動：「不愧是我邵家女兒！此誠我盛國公主風儀！」
皇帝寵女兒，第一個反應就是賜東西，邵英開口便是一連串的金帛寶物。易薇搖頭道：「胭脂珠寶女兒都不缺，請父皇賜我寶刀一把。」
邵英驚道：「你要那個做什麼？」
易薇堅定道：「女兒是為咱們盛國出嫁的，不能做賠本的買賣。若將來贊安各大汗不能遵守承諾，女兒便伺機殺了他！」
這句話說的殺氣騰騰，偏聽進邵英心裡，伸手摟住易薇，垂淚道：「朕只盼你平平安安。」
一家三口溫存一會兒，皇后催道：「皇上前頭還有政事，不可耽誤。妾身既無事，皇上快回去吧。」易薇也勸。
邵英想到被晾在乾清宮裡的閣老們，起身道：「朕晚間過來。」方依依不捨走了。
聽著驪珠在外頭高喊起駕，皇后屏退宮人，方真情流露，母女兩痛哭一場。
皇后怨道：「你那狠心的父親和兄長！困窘時還可同甘共苦，登上了那個位置便絕了親情！」
「伸頭也是一刀，縮頭也是一刀。事到如今鬧也無用，倒不如想想如何在北狄好好活下去！」易薇眼眶微紅道：「母后也不要再耿耿於懷。若是因此與父皇生分了，反教女兒在萬里之外也不得安心。」
皇后傷心道：「都是母后不好，該早將你嫁出去的。只想多留你在身邊陪伴幾年，如今竟害我兒去北狄受苦。」
「不是母后的錯，是女兒自己不想出嫁。」易薇安撫道。
「娘娘，」宮女在外頭高聲道：「太子殿下求見。」
「不見！」皇后怒道：「我沒有這樣的兒子。」
「母后不可如此。」易薇勸道：「和親是父皇決意，二皇兄推波助瀾，朝中大臣們火上澆油。皇兄便是太子也無力阻擋。」
「是不是無力阻擋本宮不知，」皇后恨道：「他是根本沒有阻擋！」
易薇公主默然半晌，幽幽道：「皇兄也有他的難處。身為太子無時無刻不戰戰兢兢，母后想讓皇兄對父皇說個『不』字，實在是難為他了。」
皇后到底沒有狠心讓太子沒臉，將人召進來。
太子迎頭看見公主，才想起他自己是聽說皇后暈厥過來探望的，易薇自然也會過來。
太子畢竟不是皇帝，還沒有修鍊出天下人都該為其生、為其死的自信。因此見到易薇時便不只如邵英般覺著歉疚，而是頗覺無地自容。
原地躊躇半晌，方低著頭過來向公主長揖道：「妹妹，是吾對不起你，吾不該……」
「能做決定的不是皇兄。」易薇漠然道：「皇兄不必如此。」
太子滿面通紅，想了想，又去與皇后見禮，哀求地望著母后。
皇后也不理他。
易薇見太子實在窘迫，嘆道：「罷了。妹妹遠嫁北狄，日後母后便託付給大兄。大兄要替我好生孝順母后，我走了，母后便只有大兄一人可以依靠。」
「這是該當的。」太子連連附和。
皇后長長嘆了口氣。母子三人呆坐半晌，俱都無言。
太子垂頭喪氣回到東宮，見正是沈栗當值。想起這段時間沈栗神色間對和親之議頗不贊同，較往日沉默許多，一時心下微覺觸動，脫口道：「謙禮，吾覺著自己做錯了事。」
想了想，又悵然喟嘆：「吾做錯了事啊，無法挽回！」
和親的旨意是不會收回的。邵英覺著愧對女兒，便對公主的陪嫁、出嫁禮儀和對北狄使團的接待等事上十分用心，恨不得事事親力親為。
鴻臚寺官員們便時常蒙皇帝召見。這也是何澤近年來重新得以進入乾清宮覲見，而不是在前朝淹沒在一堆大臣的身影中面見君王。
何澤在接待北狄來使的差事上是用了心的，此時談起來頭頭是道，比鴻臚寺卿溫易思也不差多少，得了皇帝一個笑臉。
何澤簡直要熱淚盈眶：多少年皇上未曾對自己露出滿意的神色了？這差事辦得好些，說不定有機會入得皇上眼，重新飛黃騰達起來。
興奮之餘，掃了頗顯沉默的沈栗一眼，心中暗笑。這回沈栗因頭還短，沒撈著這露臉的差事，如今看你怎麼得意下去！
他卻不知沈栗正恨不得躲遠些。
邵英也注意到沈栗的沉默，忽想起問他：「先前怎不見你上本議論和親之事？如今說來聽聽。」
沈栗辭道：「陛下，臣曾殺過北狄忽明王子，也曾氣煞過兀輪王子，在大同又與北狄人交戰過。實在不適合談論此事。」
「無妨。」邵英笑道：「朕猜你多半是不贊同的。如今既明旨已下，只當閑談而已。」
沈栗卻不敢將這一問當做閑談。自從得知邵英令湘王世子親自去宣旨賜死湘王，沈栗便越畏忌起這位看似溫和的皇帝了。
一般人犯起小心眼還可應對，皇帝犯小心眼著實要命。
皇帝這段時間一直在平定天下的野心和對女兒的歉疚中搖擺，心下不痛快，須得好生應對。
沈栗仔細想了想，方慢慢道：「臣並無反對和親之意。家國大事本就應由君王一言而決。況皇上英明神武，深謀遠慮非臣可以揣測。皇上既令公主出嫁，必有皇上的考慮，無需微臣贅言。臣……只是有感於皇家為家國天下的付出，為皇上心酸。」
千穿萬穿馬屁不穿，沈栗先捧將皇帝捧起來，邵英心裡熨帖：「心酸？你為朕心酸？」
「正是。」沈栗恭敬道：「想我朝立國不過百年，皇上所決之事皆為後世成例。若後世北狄人亦來求公主，我盛國是否會再次和親？」
開國一兩代皇帝的決議往往會成為「祖訓」。嫁了一個公主不要緊，給北狄養成了習慣，往後豈非要代代嫁公主？
邵英沉下臉。
「皇上為百姓平安不得不受父女分離之苦，又要擔憂子孫亦受父女分離之苦。」沈栗激動道：「想到皇上為天下黎民所付出的一切，臣怎能不為為皇上心酸？這俱是臣等愚鈍無能，不能為皇上分憂，才致皇上忍痛下此決定。臣羞愧萬分，臣萬死不足以償此恨也。」
沈栗自責，官員們跟著跪了一地：「臣等無能，罪該萬死。」
邵英的臉色又變回來了。無論如何，作為一個父親令公主和親總是令人質疑。沈栗這番話卻主動給他一個台階——這都是臣下們無能。眼淚汪汪，親手扶起沈栗道：「國事艱難，朕當與諸卿共勉！」
君臣抱頭痛哭，沈栗鬆了口氣。