沈栗如今已經是正六品詹事府府丞，如今攜功而歸，少不得還要加官進爵：市舶司的功績還未賞，姜寒案他也有參與。至於擒了尤行志、掀了盜船、炸了湘王的憶仙亭，湘軍將領死傷不少……這些要算平叛之功了。有時候平叛要比開疆拓土還要引人注目，都是需要重賞的。雜七雜八加起來，足夠讓沈栗再往上挪一挪。
便是沈栗再無所顧忌，也嫌勢頭太猛。尤其是立在沈家上頭的玳國公府又被皇帝打下去，而沈家的後生們雖未成才，卻也開始下場應試，禮賢侯府再不收斂些，難免會被皇帝猜忌是要做第二個玳國公府。
沈栗壓低聲音道：「皇上龍體康泰，想必壽數綿長。兒子到底還年輕，現下沖的太快未必是好事。」
沈栗在東宮的地位已經不低，再往上竄，等太子熬到繼位的時候卻要站在什麼位置呢？
一旦教皇帝和太子認為沈栗有做權臣的勢頭，必將被極力打壓。
「玳國公府前例猶在，兒子不敢輕忽。」沈栗道。
沈淳點頭笑道：「為父也是如此認為。原還想著如何勸你，不想你竟自己想到了。」
沈淳自己當年就是個知道急流勇退的，自然會對如今侯府所要面臨的形勢有正確的判斷。
沈栗鬆了口氣：「父親不怪兒子自作主張就好。」
「你是帶病面君，請辭的話也好說出口。若是待回府與為父商議後再遞摺子，未免痕迹太重。」沈淳搖頭道：「皇上的意思呢？」
沈栗微笑道：「皇上不允。說詹事府府丞和鴻臚寺寺丞都是雙差，便是偶爾少上一個也不耽誤事。只教我安心將養，不必急著應差。」
沈淳輕笑。還真教他父子猜著了，「安心養病」，皇上果然有意教沈栗緩上一緩。
「那你就病著吧，以後看看情形再說。」朝事說罷，沈淳皺眉看著沈栗：「太醫的診治總做不得假，你是真的傷了心血？」
沈栗疲乏道：「在皇上面前討巧而已，沒他們說的那麼嚴重。只是病了之後急著趕路，一直沒得好。」
沈淳鄭重囑咐：「此事不可輕忽。年輕時失於調養，日後便要影響壽數。如今既得了閑兒，當好生將養。本侯兒子不多，不能都病著。」
沈栗恭敬道：「兒子知道了，多謝父親惦記。」
李雁璇抱著兒子坐卧不安，急急教他：「一會記得叫父親。」
沈宣似懂非懂點點頭。
正說著，沈栗一股風般進來。李雁璇還懵著，倒是沈宣不怕生，已經開口叫道：「父親。」
「哎！」沈栗兩輩子頭一次得了孩子，頭一次被人叫父親，只喜得魂都出竅，一把抱起道：「好宣哥兒，為父回來的急，未曾給你帶禮物，待明日開了私庫，喜歡什麼任你挑。」
沈宣還聽不大懂，只聽到「禮物」，知道是有好東西，立時拍手笑道：「謝謝，謝謝。」
沈栗稀罕的不行，欲親上一親，又怕頭一次相見驚著了他，只扯著孩子小手使勁嘬了一口。
李雁璇還在流淚，見了也忍不住嗔道：「不像樣子。」
沈栗上前與她擦淚：「辛苦你了。」
李雁璇又忍不住抱著沈栗哭了一場。
沈栗雖親近兒子，到底擔心自己從外邊回來，又帶著病，雖非疫疾，也怕過了病氣給他。這時醫療條件差，幼兒一旦染病就有夭折的可能。遂囑咐香梔：「抱宣哥兒去好生洗漱，不必再帶過來，教他早些休息。」
往日這時沈宣早就睡了，今日只為等沈栗。故此聽教他休息去，便乖乖向李雁璇道：「兒子告退。」轉頭看著沈栗歪頭想了想，經香梔提醒，又對沈栗道：「父親，兒子告退。」
沈栗連勝道好。
夫妻兩個久別重逢，自有說不完的話。李雁璇是純粹的內宅貴婦，沈栗也不願回到自己院子里還說些政事，只與妻子談論後宅：「今日見嫂子眼神十分可怖，你可曾得罪了她？」
李雁璇搖頭道：「母親也來提醒妾身說嫂子怕是對我有惡意。只是妾身這兩年照顧宣哥兒，很少出院子，大伯也拘著嫂子不叫出來，我二人只在請安時偶爾碰上，妾身又哪來的機會得罪人？」
沈栗皺眉道：「我見大兄似是坦然了，不料大嫂又顯左性。你防著她些，也不要教她靠近宣哥兒。」
提到兒子，李雁璇嚴肅道：「妾身省得。」
回到家中，沈栗才放心睡個好覺。因他的病過了皇帝眼，沈淳便教他在府中養著，自己去朝上對付那些御史言官。
這一覺直到第二天日頭西斜，沈栗方才醒來。李雁璇連忙吩咐人端來飯食，又親自服侍用藥，末了才告訴他一個消息：「大嫂診出喜訊。」
沈栗一口茶噴出去，詫異道：「什麼？」
因小產傷了身子，容蓉多年未孕，府上都以為她不能生了。
李雁璇捂著嘴，指指櫻桃：「你說。」
「是。」櫻桃快嘴道：「聽說昨日世子爺和世子夫人回去後大吵了一架，不期世子夫人竟被氣暈了。大半夜裡招了府醫診治，結果診出喜脈來……府上都說少爺一回來府上就有喜事，分明是您帶回來的喜氣。聽說世子爺還喜得要來謝您，教侯爺罵了一場，方才罷了。」
沈栗嗆咳不止：沈梧真是喜顛了餡，自己妻子有孕，他打算跑去謝弟弟……大兄太蠢怎麼辦？
李雁璇早與香梔笑成一團。
「罷了。」沈栗板起臉道：「這話不許與旁人提。」
櫻桃應道：「少爺放心，胡嬤嬤教過奴婢了，只把外面的消息告訴咱們院子里知道，不能把咱們院子里的事向外說。」
李雁璇又笑。
「能把這妮子教出來，胡嬤嬤真是費心了。」沈栗嘆息道，又轉向李雁璇：「可曾著人送過禮去。」
李雁璇笑道：「早令香梔去過了，見大嫂竟似換了個人。」
沈栗道：「她這算是有了盼頭。」
李雁璇示意香梔等人退下，與沈栗低聲道：「大嫂有了盼頭，先頭那個怎麼辦？」
沈寧如今養在郡主身邊，已是抬了身份，又佔了個「長」字，容蓉往日里還能勉強忍著，如今知道自己有孕，怕是容不得了。
沈栗笑道：「爵位傳承自有父親打算。如今寧哥兒還小，嫂子那個還不知男女，此時提起也嫌太早。」
李雁璇搖頭道：「你不知女人為了兒女……只怕嫂子等不得。」
沈栗就想起當初嫡母李氏，又憶起昨日容蓉眼中陰狠，不覺嘆了口氣，囑咐李雁璇：「得空給母親敲敲邊鼓，咱們沈家如今還在風口浪尖上，無論如何不可出事。」
為大房的妻妾們，侯府鬧了多少次風波。沈栗還真不敢說自己可以冷眼旁觀。
李雁璇特意提起也是為了這個。畢竟沈栗在朝為官，若是家中鬧出什麼醜事，沈栗難免受到牽連。
沈梧沒兩日就過來與沈栗訴苦：「你嫂子又想將寧哥兒從母親那裡移出來，我是不肯的。她的脾性與才嫁過來時迥然不同，變得有些心硬。我雖歡喜有嫡出的，也不能不管寧哥兒。」
沈栗哼道：「這才哪到哪？孩子大了再說。」
嫡子與庶子能有幾個關係好的？何況沈寧的生母還是容蓉給逼出去的。日後一長一嫡，不爭才怪。
沈梧愈加頭痛。他與容蓉之間是本爛賬，先前是他虧待妻子，現下容蓉卻已性情大變，有時教他都覺著心驚。有這樣一個偏執的母親，有了嫡子還不知要被教成什麼樣。
沒孩子盼孩子，盼得了又發愁。一時之間，沈梧心裡希望容蓉乾脆生個女兒才好。
容蓉的心思到底被郡主擋下，然而侯府還是因這個還未降臨的孩子泛起波瀾。無論如何，一旦容蓉真的生下兒子，這個才是禮法上正統的繼承人。
容蓉也將全部希望寄托在孩子身上，連沈梧也不肯理，每日只靜心養著。抄經念佛，仔細衣食，只盼生下男孩。
沈梧也由她，只要她不去鬧沈寧，萬事好說。
只田氏覺著不好，對郡主道：「老身原也憐大孫媳婦命苦，只是如今看她竟有些瘋魔了，你平日精心些，不要教她傷己傷人。」