「大巫祝只管放心，夷民也是皇上子民，我等既為朝廷官員，不會做出傷害夷民的事。」沈栗道。
「先前又是誰騙了我？」褐槲忍不住道：「我的族人現下還在流浪。」
沈栗哂然：「那時你們歸附湘王，本官只當你們是逆匪。」
「你等如今脫離湘王陣營，本官倒是可以為你指條明路。」見褐槲兀自憤憤，沈栗輕聲道：「大巫祝想過沒有，若夷民仍然執迷不悟，待湘王事敗，朝廷必然發兵禺山，到時夷民的境況只會更苦。」
褐槲沉默半晌。他們原是被邵環巧言誘惑，才決定加入湘軍的。如今別說湘王還肯不肯與夷兵合作，便是肯——湘王如今失卻大將，又有天譴流言，頹勢已現——也不是合作的好選擇。
與其還惦記湘王那邊，倒不如聽聽這朝廷官員的條件。
「大人有何辦法？」褐槲的語氣緩和下來。
沈栗笑道：「本官在禺山駐留之時，見夷民常與山外交換貨物，這樣做太瑣碎了，賺頭也少。你們那山中物產豐富，多得是山外難見的山珍、良藥，還有你手中的傷葯，也是難得的好東西，若是販到景陽、齡州等地可得暴利。」
褐槲搖頭道：「外人狡猾，我們不會做生意。」
也不是沒有夷民想學做買賣。然而夷民排外，盛人就不排外了嗎？他們又久居山中見識粗淺，到了盛人的地盤上難免被騙個底兒掉。一來二去，夷民便只與周邊熟識的百姓交易物品。地近物賤，那才能得幾個錢？
沈栗耐心道：「你們不會，朝廷派人與你們做。你們只管將山中的東西運出來，其餘萬事不必費心，自有人幫著將貨物運往各地販售，再將紅利送到你們手上。當然，你們要付出一些份子。」
聽著倒是合算。褐槲低頭沉思。
沈栗誘惑道：「不需再上戰場拚命，坐在家中就有錢來，何樂而不為？而負責這項事情的大巫祝您，自然會得到族人擁戴。」
「這樣我就能做土司了？」褐槲問。
「從葛木頭人決定替湘王賣命時，朝廷就不可能再容忍他活下去了。至於誰能當下一任土司，要看誰在夷民中的威望更高。」沈栗曼聲道：「當然，若是有人能主動替朝廷懲奸除惡，沒準兒勝算會更大些。」
沒有葛木，又握了一條財路在手，寨子中還有誰能與自己相較？褐槲臉色微微發紅：「族人現在不肯認我，要殺葛木只怕不太容易。」
沈栗輕笑：「大巫祝世代相傳，怎會在族中沒有半點力量？就憑您能從湘軍大營中跑出來，本官相信您一定做得到。」
褐槲遲疑不定。他與頭人互相仇視，要殺葛木，他不會有任何猶豫，但要如何向族人交代呢？
沈栗冷哼：「普天之下莫非王土，你們居然幫著湘王謀反，真當朝廷會無動於衷？便是夷民自己，不也講究以牙還牙以血還血嗎？爾等若想包庇葛木，將來兵臨城下時可不要後悔！」
褐槲眼前一亮。是了，葛木領著朝廷的官職卻投靠湘王，實在是不講義氣，還用族中年輕人的命來換金銀。自己只不過是為了山寨考慮，以防朝廷追究，才要攪了這樁買賣，殺死葛木。」
「你騙了我一次，不可再騙第二次！」褐槲瞪著眼道。
沈栗疲倦已極，微微闔目：「來人，帶他去見才將軍，將我方才與他商量的事稟告給將軍。」
沈栗再次醒來時，見才經武正滿面驚奇地看著自己。
「才將軍？」沈栗疑惑道。
才經武嘆道：「雜家與眾將議事的功夫，你就策反了夷民？」
沈栗笑道：「具體如何，還要看褐槲的手段。」
「八九不離十。他畢竟是大巫祝，只要咱們暗中幫一把，葛木一死，他多半就能控制局勢。」才經武道：「雜家本還頭痛如何對付這些夷兵，鄉野蠻子打起仗來有股狠勁。」
夷兵助湘，便是為了朝廷顏面，將來也是要出兵鎮壓的。然而盛軍不擅山林作戰，可以預計會損失很多兵卒。況且打下禺山也沒用，除了夷民，誰肯跑到深山裡生活？如今教沈栗策反了他們，確實教才經武省了不少事。
「夷民本就不好控制。」沈栗道：「朝廷出兵討伐難免積累仇恨，使其越加不遜。教褐槲對付葛木，便是他們內部爭端，咱們靜觀其變就好。」
「賢侄說的是。」才經武點頭道：「不過，賢侄真打算建議朝廷派人與夷民做生意？」
「夷民所處之地太閉塞，自給自足自成一國，因此排外甚至不聽朝廷管束。」沈栗分析道：「教他們得了甜頭，知道順服朝廷的好處，久而久之，自然會依賴朝廷。光腳的不怕穿鞋的，是因為他們本就無可失去，一旦教夷民享受過穿鞋的益處，他們再想做違逆之舉時總會多考慮一下。」
「原來如此。」才經武恍然道：「這可是個水磨功夫。不過若能成功，亦可得長久安寧。朝廷會願意做這件事的。」
沈栗道：「朝廷也可得些進項，禺山裡的東西確實稀罕。」
才經武笑道：「怎麼，折騰出祺祥商團和市舶司還不夠，如今又要建個禺山商團？」
沈栗怔了怔，失笑道：「湊巧想到而已。此事還要請將軍費心。」
「為何？」才經武愕然：「雜家只會打仗，這民生之事……」
沈栗正色道：「如今與夷民貿易也只不過是小侄異想天開，並未上奏朝廷。夷兵畢竟參與戰事，如何招撫，如何安置，都需將軍做主。況小侄須得立即趕回景陽，這聯絡、協助褐槲斬殺葛木，收服夷民之事，也需將軍籌謀。」
才經武心下微動。
招撫夷民的好處近在眼前，這提議只要上奏朝廷，就沒有不準的道理。沈栗偏要扯上他，明顯是在送人情。
說什麼都需自己做主，牽涉民生，交到地方官吏手中就不成？無非是因為在朝廷派人下來經管之前，誰先與夷民聯絡，誰先替朝廷鋪路，誰就能立個首功。說不定後來者還要依靠自己鋪的路做事。
才經武心下微感愉悅。他救了沈栗一回，沈栗便立時想著回報。人情交情，不就是這樣來的嗎？雖說救人時只覺是職司所在，良心使然，但救了個知恩圖報的總比救了個無動於衷的強。
「老夫獨木難支，還請賢侄一同署名。」才經武畢竟不擅民生，也沒有撇開沈栗的意思。
沈栗點頭道：「全憑將軍做主。」
說罷此事，沈栗又向才經武請示：「漂泊日久，難免急著回程。小侄打算明日動身。」
才經武微微皺眉：「賢侄病體未愈，這路上顛簸……」
沈栗苦笑道：「實在拖不得了。好在小侄年輕力壯，想來無事的。」
才經武也知沈栗必須快些回去，這裡距景陽太遠，那邊若出了什麼變故，沈栗無法及時應對。況且皇帝也一定急著召見他。
「既如此，須得帶個郎中同行。」才經武打算道。
「多謝將軍費心。」沈栗赧然道：「小侄還有一事想要拜託將軍。」
才經武笑道：「通家之好，何須客氣？儘管說來。」
「小侄想請將軍多派些人手送我。」沈栗道。
才經武怔了怔。
按理來講，雖然大家都知道沈栗不可能附逆，但在朝廷沒有正式下結論之前，才經武確實應該加派人手護送（監視）沈栗回景陽的。然而才經武一直在為此事犯難，怕引起沈栗反感，不料今日對方竟自己提出來。
才經武未免有些遲疑，想就勢應下，又疑沈栗只是客套。
沈栗觀才經武神色，心下一轉，頓時明白。只苦笑道：「這兩日聽易十四講述景陽消息，小侄擔心……有人不想教小侄平安回去，還請將軍庇護。」
才經武恍然大悟。
因參了沈栗一本，玳國公府都倒了。固然根源是玳國公所作所為引起皇帝忌憚，但此事無疑充當了導火索。郁家人要是聰明，此時就應該老實本分，但就怕有哪個迷了心眼的熱血上頭。
何況沈栗又是東宮屬臣，那些想拉太子下馬的也一定會伺機而動。