「是他父親教壞了他！」姜氏發狠道：「是你們騙了他！把我兒子還給我！他總會想明白的，還給我啊——」
沈栗冷笑道：「且用不著別人騙他！你當著那孩子的教外人敲他父親的頭……」
「郎君他沒死！」姜氏嘶聲道：「墨與是誤會了，他不肯聽我解釋，執意要回去看郎君……」
「你殺了表妹也是誤會嗎？」沈栗厲聲道。
姜氏怒道：「她該死，是她透漏消息，才令三娘失手，我姜家家眷都陷在城裡沒出來，難道還不值她一條命嗎？她還叫墨與跑掉！」
「那孩子看見了。」沈栗輕聲道：「那孩子沒有立時跑開，他就藏在一旁，親眼看你怎麼殺了他堂姐的。」
姜氏猛然愣住。
「親眼目睹自己的母親殺死父親與堂姐，那孩子確信你已經瘋了。」沈栗輕笑：「他是被你嚇跑的。」
「不會的，他是我生的，我是他母親啊！」姜氏彷彿尋求支持般，抓住胡三娘的手：「這世上哪有不肯認娘的孩子，是不是，三娘？」
「真可憐啊。那孩子還不知道，因你參與劫法場，整個古家和姜家留下的人都要被問罪。」沈栗刻薄道：「那孩子以為逃回去就能安全了，卻不知日後小小年紀就要和父祖一起被推上法場砍頭。哎呀，逆謀罪滿門抄斬，怕是連個收屍的都沒有。」
「你胡說！沈怡是你的姑母，你會保古家的。」姜氏怒道。
「別傻了。」沈栗嗤笑道：「尤大人要帶本官投湘州呢，齡州的事本官可顧不得了。」
姜氏愣愣地看向尤行志。
沈栗意有所指道：「那消息不是表妹聽到，也會有別人泄露出來，姜氏，只怕你恨錯了人！」
尤行志盯了沈栗一眼，沈栗哂然一笑。
胡三娘與姜寒心思轉得快些，聽出沈栗話外之意，俱都看向尤行志。
尤行志虎著臉，一眼不發。
「本官累了，」沈栗曼聲道：「沒空與這瘋婆子打嘴仗，尤大人，給本官安排的房間呢？」
尤行志沒好氣道：「來人，帶沈大人到客房。」
「慢著！」胡三娘攔道，轉向尤行志，似笑非笑道：「這樁事該由女眷來安排的，大人只管交給奴家。」
尤行志知道姜家三人深恨沈栗，胡三娘此時攬事，定是想趁機害人，搖頭道：「沈大人乃是本官貴客，不容慢待。」
胡三娘撒嬌道：「大人也忒小看奴，放心，保管安排妥當。」
尤行志微微遲疑，他是不願太過得罪沈栗的。這人才華橫溢，湘王又急於得到火藥配方，若沈栗甘心歸附，日後少不得要同殿為臣。然而轉念想到沈栗方才明裡暗裡挑撥是非，便覺著教胡三娘磨磨這位侯府子弟的脾氣也好。有自己在，這女子也不敢下狠手。待沈栗知道厲害，自己再出面賣個人情便是。
「那就有勞三娘。」尤行志點點頭，強調道：「要好生照料沈大人。」
「您就放心吧。」胡三娘笑道，睇著沈栗，不懷好意道：「沈大人，請吧？」
「三娘？胡三娘？」沈栗挑眉：「這位就是執齡州海寇牛耳的龍神娘娘？」
「不敢當，」胡三娘冷笑道：「在沈大人眼中，奴不過是個賊婆，偽神之妻而已。」
沈栗點點頭：「你知道就好。」
尤行志苦心將他「請來」，自是不會令人傷他，故此心中猶有鬱氣的沈栗對胡三娘也不太客氣。
胡三娘氣結，好容易壓下胸中邪火，怒道：「沈大人在遲疑什麼？海上風涼，快隨奴家走吧。」
沈栗掃了姜寒一眼，默然跟著胡三娘離去。童辭一直偷瞄胡三娘，此時回過神來，慌忙跟上。
「少爺，」童辭低聲道：「這女子好似咱們來齡州路上碰到那個賣身的姑娘。」
沈栗回頭，詫異道：「你認得出？」
當初沈栗只遠遠注意到那女子穿戴打扮不合身份，並未湊近端詳她的面容，時日又久了，早記不清。
「認得出，」童辭道：「小人會些丹青之術，當日也曾仔細打量過那女子。所謂畫匠畫人只畫皮，畫師畫人亦畫骨，她雖換了衣裝，這身骨肉卻換不得。」
沈栗微微點頭。據說善畫人物者往往可敏銳洞察他人形貌骨骼，不是有些把握，童辭也不會輕易點出。
「當初在客店中見夫人賣身哭得可憐，我等還著人偷偷送去銀兩，可惜那人卻不見了。」沈栗試探道：「夫人可知他去哪了？」
胡三娘回頭嬌笑道：「哦，當時是有個人鬼鬼祟祟地跟著奴，教奴心中驚怕，只好托尤大人處置了。卻未見什麼銀子。」
沈栗默然。雖當時就料到那人必死無疑，然而如今切實聽到死訊，仍是心有戚戚焉。
「說起來，奴有些手下明明跟著尤大人去的，方才卻未見與你們一同回來，」胡三娘故作漫不經心道：「沈大人可見過嗎？」
沈栗心下電轉，目光閃爍道：「夫人怎不直接去問尤大人？」
見胡三娘咬唇不語，沈栗低聲道：「夫人怕也覺出尤大人不可信吧？」
「住口！」胡三娘怒道：「奴與尤大人積年交情，卻由不得你輕易挑撥。不說便罷！」
沈栗曼聲道：「海寇么，原砍殺官兵時還見了不少，離開時他們與尤大人的手下們落在後邊，再趕上來時，就只見尤大人的手下了。」
注意到胡三娘的呼吸猛然急促了幾分，沈栗輕笑道：「尤大人既容在下與夫人講話，想來是不怕您從在下這裡聽書什麼的。也是，想來這船上已經沒有幾個海寇了吧？」
艙內昏暗，胡三娘持燈的手猛然顫了幾顫。
「看來這砧上魚肉非止在下一人。」沈栗輕笑道。
胡三娘回頭怒視沈栗。
「識時務者為俊傑，夫人還是忍了吧。」沈栗悠然道：「看來您與尤大人交情頗深？他總不會虧待您不是？」
胡三娘雙目泛紅，抬手要打。
「您說，如今是我這個握著火藥配方的東宮輔臣對尤大人比較重要呢還是一個失去了手下的女海寇對他重要？」沈栗快速道。
胡三娘舉著的手揮了一揮，到底沒打下來，冷笑道：「沈大人堂堂男子，何必學這小婦口舌樣，沒得教人恥笑。奴家不聽尤大人的，難道聽你挑撥？」
沈栗但笑不語。
胡三娘若沒有聽進他的話，方才那一巴掌為何要收回去？
看來這女子與尤行志的同盟確實存在裂痕，與其說相互合作，倒不如說是在相互利用，而如今站在上風的顯然是尤行志。
沈栗微微垂目，這女子能在海寇窩裡掙出來，除了被海龜營救的好運氣，其野心也不小，顯然尤行志不會太喜歡這種野心。
胡三年氣咻咻將沈栗二人引至船艙下層，順手拉開一道門，輕笑道：「二位，地方到了，請吧。」
童辭頓時大怒，譏諷道：「夫人待客果然周到。」
此時船艙下層通常不用來住人，而是多用來儲物，或作隔水層。這裡陰暗潮濕，哪裡是人待的地方。
沈栗倒未覺憤怒，他將姜寒送到獄中，又攪了胡三娘劫法場，有這個待遇，怕是還要感謝尤行志先警告過胡三娘。
如今姜寒怕是還沒意識到自己已被灌了毒藥，否則哪怕有尤行志震懾，姜家姐妹也會跳腳的。
「還要多謝夫人款待。」沈栗邁步進去，打量一番，輕笑道：「不過這房間缺少桌椅床鋪，也無燈台茶盞，本官自幼身體虛弱，方才又吹了冷風，怕是要病了。」
胡三娘翻了個白眼，哼道：「奴自是不會慢待大人的，且稍待片刻，奴這就吩咐下去。」
「有勞。」沈栗不在意道。
胡三娘忍著氣，順腳將童辭踹進去，哐當一聲將門關上，隨即門後響起鎖鑰聲。
童辭一咕嚕翻身起來，撲到門前使勁推了推，沒有推動，泄氣道：「少爺，他們這是要將咱們關起來。」
船艙里漆黑一片，沈栗站在原地負著手道：「階下之囚而已。」
童辭默然，半晌輕聲問：「少爺，您真的打算投湘王。」
「投湘王？太子怎麼辦？禮賢侯府怎麼辦？」沈栗嗤笑道：「拙荊為在下生下兒子，我還沒看著一眼呢。」