童辭回過神，意識到如今是人在檐下，立時緘口不言。那百戶敬佩地看著他：好膽！沈大人與這狠人談論時尚且謹慎，您居然敢當面抬杠？
此時屋外戰鬥已趨平息，幾個侍衛進來，朝尤行志點點頭，徑直走到沈栗等人身邊，劈頭一刀，殺了百戶。
童辭見機得快，侍衛過來時就覺出不好，立時抓住沈栗衣裳，縮到他身後。
沈栗瞥了他一眼，上前微微阻攔道：「這是在下隨從，還請手下留情。」
侍衛們看向尤行志，見上司點點頭，方收刀退下。
童辭死裡逃生，喘息不已，感激地看著沈栗。
「大人，」侍衛稟告：「有個人衝出去了，屬下已令人跟上。」
尤行志望向沈栗，輕笑：「禮賢侯府門下，果然名不虛傳。」
沈栗並不答話，只心中企盼飛白能順利逃脫。
「既如此，不必追了。」尤行志起身道：「不要耽擱時間，官兵須臾即至，我等須得趕快撤離。」
聽得尤行志說要離開，沈栗立即轉頭目視神龕。
尤行志見了感嘆：「沈大人體察入微。」
「官兵將來，尊駕帶著這麼多人，不可能在外面行走，再者如今城門已經關閉，不準進出。大人慾走，想來另有蹊徑。」沈栗搖頭道：「這片屋子看著廢棄已久，其中家什破爛，唯獨此屋中的神龕顯著新鮮。」
誰看不出其中蹊蹺？多半是地道。想來這片屋子平日里也並不是如外觀那般真正被廢棄了，該是個據點。
尤行志但笑不語。平日里仔細觀察自是會覺出不對，但危急關頭，又有幾人能注意到？那個姓童的隨從，不就沒有發覺嗎？
上前幾步，親手觸動機關，神龕移動，露出其下洞口。尤行志催促：「沈大人，請吧。」
沈栗默默盯著地道。
童辭緊張地看著他：這一去是往湘州，其中干係太大，少爺大約是不肯的。
尤行志似笑非笑：「沈大人？時間緊迫，還請快著些。」
沈栗閉了閉眼：「還有個問題，在下的表妹呢？」
「據說閣下並不喜歡那位古姑娘。」尤行志皺眉道。
「姜氏說的？」沈栗道：「那是我表妹，是我姑母所出！」
尤行志眼神閃爍，輕咳一聲：「古姑娘……在路上。」
沈栗閉口不言，當先走了下去。童辭咽了咽口水，連忙跟上。
見沈栗肯走，尤行志輕舒一口氣。此去湘州路途遙遠，沈栗若是執意反抗也是麻煩。
望望屋外一行人眾，向手下使個眼色，隨即走下地道。
得了他的暗示，底下人一聲唿哨，餘下的緇衣衛與紅衣人調轉刀頭，殺向方才還協作砍殺官兵的海寇。
海寇們武藝本就及不上這些好手，又是猝不及防之下，慘叫也未發出幾聲，俱都見了閻王。
見沒有活口了，眾人方依次下了地道。
地道里空氣潮濕，便是有火把也嫌昏暗，巷道狹窄，窘隘處只容一人來去。
沈栗走了半晌，忽問：「這地道通向哪裡？」
「直通城外，不久即見海灘。」尤行志笑道：「這地道確實不好走，委屈沈大人了。」
沈栗嘆道：「萬幸。」
尤行志奇道：「什麼？」
「所幸這地道如此狹窄，不能容大批軍隊進出。」沈栗道。不然，就憑尤行志掌握的這個地道，齡州說不定就要易主。
尤行志怔了怔，坦然道：「不錯，在下確實想過建議湘王殿下派兵從海上來。可惜這地道太窄，若是兵丁一個個進來……」如此多一批人，還未集結完畢，那邊官府就已經發現了。
沈栗點了點頭，價值不大，因此撤走是才毫不在意地暴露。
有人道：「或可令人由此進城后里應外合，打開城門。」
「尤大人在齡州經營多年，也未圖謀裡應外合打開城門。」沈栗笑道。
如果城門那麼容易被打開，怕是攻城的都會想著裡應外合之計，各地也不會那麼熱衷於築城了。
事實上，在戰爭中能成功里外呼應打開城門的事例並不多。冷兵器時代，守城方對城門的「執著」是可以被信賴的——教敵人從外面破壞是無可奈何，教人從內部打開……那才叫死不瞑目呢。
「閉嘴！」尤行志呼喝手下：「不要信口開河。」
沈栗摸了摸牆壁：「摻雜岩石，怪不得尤大人沒想著擴建。」
「這地道多半是前朝留下來的，後來被在下發現。」尤行志道：「也不知籌建者挖來做什麼用的。」
沈栗的腳步忽然頓了頓，隨即搶上幾步。這裡稍顯寬敞，古冰容正氣息奄奄倒卧一邊。
沈栗輕輕將其扶正，見她胸腹間有血跡滲透。向童辭招了招手，童辭連忙上前幫著查看。
古冰容還有些知覺，睜開眼見是沈栗來，有氣無力道：「表兄，你真的被他們抓來了？都是我……我又闖禍了。」
沈栗儘力平靜道：「他們原本就是奔著我來，倒是我連累了你。」
顧不得男女大防，檢查一番，見古冰容肋下有個小孔，沈栗瞳孔縮了縮，望向尤行志：「是誰下手？」
尤行志輕咳道：「姜氏。」
「用簪子？」沈栗問。
尤行志點點頭。
沈栗閉了閉眼。
姜寒出首時，姜氏就曾試圖用簪子攻擊沈栗，沒能成功。如今這一簪子到底刺在古冰容身上。
古冰容喘息道：「她恨我偷聽了消息，又告訴了你。」
沈栗聽表妹喘息的痛苦，狠狠瞪了尤行志一眼。
古冰容能聽到劫法場的消息，俱是出於尤行志的安排，她今日會「跟蹤」姜氏而來，也是對方手下蓄意引誘。
尤行志摸摸鼻子，含糊道：「姜氏的兒子趁她們爭鬧時跑了，姜氏就對其下了狠手……若是知道閣下對古姑娘如此看重，在下不會任由那女人行兇的。」
沈栗冷笑：「在下表妹會些身手，若沒人相助，姜氏怎麼可能傷到她？」
尤行志轉頭不語。
童辭附耳低聲道：「傷口雖小，卻刺透內臟，雖不會立即就死，卻無法醫治了。」
沈栗心下明白，輕聲嘆息。以現下的醫術，這種傷是根本沒法救治的。
姜氏是要古冰容慢慢地死！
古冰容虛弱笑道：「我還當他們把我扔進這地道里再沒人會知道呢，誰想臨死前還能見到親人。」
「沈大人，我等還需儘快上路。」尤行志催促道。
沈栗默然，起身背起古冰容繼續前行。
尤行志遲疑一下，到底未曾阻攔。
古冰容在沈栗背上，沉默一會兒，忽貼著他的耳邊斷斷續續地說：「表兄，其實我當初要嫁你只是想給自己找個好人家，我知道家裡敗落了，才想嫁到侯府去，好教那些嘲笑我的人羨慕。」
沈栗聽出不祥之意，低聲道：「不要胡思亂想。你自小被拘在家裡，見的人少，才會被幾句閑言碎語誤了。」
「我知道自己活不成了。」古冰容喘息道：「我得說完。」
沈栗道：「你說，表兄聽著。」
古冰容沉默片刻，幽幽道：「後來我是真的喜歡錶兄了。你那麼好……樣樣都好，比我見過的所有人都好。我怎麼能夠不喜歡，怎麼能夠錯過你……」
沈栗但覺肩上漸濕，該是古冰容淚水留下來，輕聲道：「我娶你，表妹。」
古冰容輕嘆道：「不，如今我不想嫁給表兄了。我仔細想過表兄那天的話，覺得給表兄做妹妹確實要比賴上表兄做妾好的多。」
沈栗但覺喉頭哽咽，平靜一番，低聲道：「我娶你，我得把你的牌位放到祠堂里去，教你日後享受香火。」
女子未嫁是不能進祖墳的，也不能享受供奉。沈栗是打算將古冰容算作良妾，教她在沈家的祖墳找個角落——其實無子的妾能不能有幸埋入祖墳還在兩說，但古冰容本就有沈家的血統，她受難與沈栗也有些牽連，沈栗想儘力為她爭取。
不過想叫她去的安然些罷了。
「是真的？」古冰容喜道。
「是真的。」沈栗道：「我回去就和姑母提親。」
古冰容抽泣道：「我很歡喜。你要告訴我父親母親不要傷心。」
沈栗俱都應下。
這女孩伏在伏在沈栗背上，氣息漸弱，竭力說一句：「表兄，我喜歡你。」
言罷氣絕。