屋子裡稍顯昏暗，但仍能看清其中人物身上那顯眼的緇衣衛千戶官服。
眯了眯眼睛，沈栗輕笑道：「果然是尤大人。」
「果然？」尤行志隨意拱了拱手，權當見禮：「看來沈大人已經有所預料。千戶所」
「千戶所已被才千戶掌控，尤大人若是還有安排，只怕不易成功了。」沈栗道。
「可惜，」尤行志稍覺遺憾：「本還想著叫兄弟們前來襄助的。」
沈栗輕笑：「看來幸有才千戶謹守律令。」
不是才茂堅持要先與應如是打招呼，說不定真教尤行志將緇衣衛騙出來。
「才茂平日對沈大人多有推崇。」尤行志笑道：「他原是景陽紈絝子，如今做事倒有些樣子了，所謂近朱者赤，也是多虧沈大人提點。」
沈栗失笑道：「尤大人未免忒看輕才千戶。在下公務繁忙，自顧尚且不暇，何談提點他人？」
才茂紈絝之名滿景陽，可當初才經武偏偏就在牙人手裡收養了他，偏偏他再不爭氣才經武也沒想著再收養其他人，單憑「疏於教養」那點歉疚，怎麼可能？這人往日里作天作地，可除了才經武，也沒見他挨過誰的鞭子，吃過什麼大虧。
拈花惹草荒唐了小半輩子，在三晉發覺養父對自己確實不肯容忍了，他立時就能想著哄騙丁柯以搏才經武高興，又果斷加入緇衣衛，下狠心去湘州搏命，還能保著一位閣老活著回來，一朝爬到千戶的位置上。教養父更加看重他。
從內監群里掙出來、領兵多年的才經武都不一定比他這個養子心眼多。
尤行志微微一愣，琢磨一會，點頭道：「沈大人說的有理，倒是在下疏忽了。」
沈栗卻無心與他繼續兜圈子，直截了當地問：「尤大人引在下來此是欲取我等性命嗎？若是如此，無需贅言，不妨動手吧。」
「怎麼會？」尤行志微笑道：「在下煞費苦心請大人來，怎會害了尊駕性命。」
方才打發飛白時，沈栗也曾推測自己或可活命，其實心中並無把握。此時聽尤行志親口說出來，沈栗頓覺心頭一松，眼前霎時有些恍惚。之前強自鎮定，如今才覺後怕，有冷汗漸漸划過脊背。
耳聽得身邊童辭、百戶俱都長舒一口氣沈栗不死，他們才有活命的機會。
尤行志一直仔細盯著沈栗，見他談笑自如，不覺欽佩道：「不愧是輔佐東宮的沈右丞，果然膽氣過人。」
「不，」沈栗漠然道：「其實在下怕的很。」強撐而已，腿還在抖呢。
他坦然說出來，尤行志倒不信了，只笑道：「沈大人過謙。」
沈栗默然，盯著尤行志追問：「不知尊駕到底有何目的？」尤行志笑道：「我家殿下欲見閣下一面，路途遙遠，故此本官特來相請。」
「殿下？」沈栗微微嘆息：「此行欲向湘州？」
尤行志點頭：「沈大人所料不差。」
果然！童辭與百戶微微抽氣。
沈栗奇道：「不知在下何德何能，教尤大人費心來請？」
齡州的官員多著呢，布政使才是大頭，再者你占著千戶所也能做許多事，為什麼拼著暴露行跡，也要「請」我沈栗？
「聽說朝廷所持的火藥是出自於沈大人之手。」尤行志也未掩飾，直言道：「湘州也需要這火藥。」
童辭二人的抽氣聲更大了。
沈栗微微恍然。
其實現在朝廷所製成的火藥仍有很多不足，沒有現代工業，做出來的東西只能說是土雷。但用在戰場上，仍能給敵人造成很大困擾。
湘州準備謀反準備了十幾年，家底算是充足，但到底是與舉國之力為敵。盛國的國庫再窮，也不至於被這場戰爭拖垮湘王攢的家底再多，也經不起長期消耗。
湘王原本是打算快速攻往景陽，途中以戰養戰。沒成想，湘兵雖打的奔放，朝廷的大軍手中有火藥。戰局與湘王預期相差巨大。
唯一能讓湘王覺得安慰的，是如今好火藥的產量仍不算大，又要防著北狄興兵，邵英沒捨得給玳國公世子太多。又受湘州氣候影響，火藥的威力減少了些。
可僵持的戰局仍令湘王坐卧不安。
以一域攻一國，拖得越久，湘王的勝算越小。
湘王覺得，無論如何，本王也得把火藥弄到手。
可自前些年宮門夜開案後，景陽被守得跟個鐵桶似的，邢秋每隔一段時間就要率領緇衣衛過篦子。別說湘王要往朝廷工部安插人手，探取火藥配方，就是想派人混進相關官員府邸做個僕人也不容易不但緇衣衛要查，不混成世仆，只能在門口掃地，連近身伺候的機會都沒有。
工部沒指望，還有誰知道火藥的配方？
沈栗！
托出身的福，皇帝沒把沈栗弄到工部關起來。
沈栗要是仍在景陽，湘王也拿他無可奈何，想把沈淳的兒子、東宮的輔臣從國都偷出來，難如登天。
誰叫沈栗跑到齡州來了呢？
尤行志在齡州潛伏日久，可惜，他這個緇衣衛千戶的前程已經到頂，再想往上爬，實在太難。尤其是湘王起兵以來，緇衣衛行動越加頻繁。指揮使邢秋一是為了完成皇命，也是藉機清除異己，不但糾察百官，自己內部一樣要查，好些人都被問罪。尤行志自覺有些待不下去，生怕有朝一日露出馬腳，被押到刑場上剮了。何況他在齡州任差，對湘王的幫助並不大，難以得到重用。
聽說沈栗要來，尤行志立時動了心思。
他想回湘州，總要有個由頭，至少不能說自己被查怕了，只好灰溜溜逃命吧？
若能將沈栗帶回去，不但可以名正言順地離開齡州，還能立上一大功，在王爺面前好生露一回臉。
「您既打定主意離開齡州，自然巴不得功績更大些。除了將在下抓走，索性順手讓齡州亂上一亂。」沈栗推測道：「所以你幫助海寇來劫法場，唔，在下原覺著麻高義表現有些出格，想來也是尊駕在背後鼓動。海商鬧事，文人上書，龍神娘娘劫法場、搶富戶若是件件都如尊駕之意，如今齡州必然大亂，您在湘王殿下面前確實要被高看一眼。」
「可惜，有沈大人周全謀劃，麻高義連個水花都沒翻起來，胡三娘，哦，也就是你們說的龍神娘娘，她是姜寒的三女兒，也沒攪起什麼大風浪。實在浪費本官心力。」尤行志喟嘆道：「不過，請沈大人往湘州一行才是要緊事，余者皆是為此，便是有些瑕疵也不妨事。」
沈栗苦笑道：「齡州近來風浪不斷，今日更是走了姜寒，如今在下也入尊駕罄中。尤大人所求皆如所願，何言瑕疵？」
「不敢當，」尤行志得意道：「得沈大人誇讚，本官著實慚愧。」
「卻不知胡三娘一旦得知大人幫著麻高義拿捏姜寒，後又故意利用在下表妹泄露劫法場的消息，以圖用海寇吸引官兵和水師，方便您暗中下手，會如何氣惱？」沈栗忽問。
尤行志微笑道：「你當胡三娘不知道麻高義之事嗎？那人還是她救走的！姜寒那布政使做得好好的，又怎會再認她一個海寇回去？又怎麼會答應她一起去湘州？本官只是幫她認回父親而已。至於消耗了一些海寇，權當是給本官回報吧。」
「只怕這個回報並非胡三娘自願付出。」沈栗嘆道。
「那女人愚鈍的很，事急從權，本官只好自行處置。」尤行志曼聲道：「何況本官還救出了她的姐姐？不然憑她手下那些海寇，可沒法劫古家姜氏出來。」
「若非您想引我家少爺出來，只怕也不會好心救姜氏。」童辭忽然道：「否則你既救了胡三娘的姐姐，為何沒派人去救姜家其他家眷？」
「官兵四處鎮壓，本官手下也沒多少人手。」尤行志悠然道：「實在是力有不逮。」
童辭看了眼屋外拼殺的叛賊，冷笑道：「缺少人手？」
「童辭！」沈栗頭痛道：「禁言。」
你和他爭這個做什麼？難道還真的要為胡三娘鳴不平嗎？
「看看，」尤行志笑道：「識時務者為俊傑，這位先生的道行顯然差了些。」