沈栗想了想，勸童辭道：「先生不擅刀兵，何苦跟著犯險，且回去等著。」
童辭搖頭道：「正是因為遇到危險小人才要跟來。既是為少爺做事，哪有臨陣退縮的道理。」
飛白疑他來歷，怕這人到時會作妖，連聲催他走人。
童辭堅持不肯，只道少爺為難之時正是我輩立功之機。
沈栗倒也不甚在意。童辭比他「文弱」多了，若說這人伺機在案牘上做些手腳倒還可能，到了真刀真槍搏命時，他能自善其身就不錯了。索性就教其跟著，看這人所圖為何。
「若有不妥，旁人可顧不得先生。」沈栗道。
童辭聽出沈栗語氣軟化，笑道：「小人絕不拖後腿。」
飛白只暗暗打定主意到時要好生看著這人。
道路越走越偏僻，加之官府下令戒嚴，竟連半個人影也不見了。那百戶亦覺心下忐忑，又派人回去找應如是、祁修文求援。
到後來，古冰容的珠子大約用光了，留下的便是釵環、手鐲、玉佩等，再往後，則是用樹枝在路上畫的記號。
好在官兵們俱都惦記著戴罪立功，搜索的仔細，才未走錯方向。
一路急追，忽聽得兒童啼哭聲，兵丁立即圍上去，少傾竟帶回了古墨與！
這孩子兩眼直，嗓子都啞了。見到沈栗，越哭得厲害。
沈栗一邊哄他，一廂急著問：「你母親呢？可見你表姐？」
古墨與抽泣道：「母親瘋了，教人殺了父親，又殺了表姐，表姐要我快跑，我，我就藏起來。」
沈栗心下一沉，又問：「可見過幾個穿著緇衣的人？」
「緇衣衛！他們殺人！」古墨與驚恐道。
又問了幾句，古墨與只知道「殺了人」和「藏起來」，指著一個方向一頭扎進沈栗懷中不出來。
沈栗知道這孩子大約目睹殺人被驚到，對那百戶道：「這孩子怕是問不出什麼了，如今時間緊急耽誤不得，咱們先追過去吧。」
那百戶也知被嚇壞的人很難說清事情，何況又是個小兒，點頭道：「聽大人吩咐。」
沈栗教人送古墨與回去，只這孩子驚恐的過了，不肯與陌生人走。沈栗無奈，遂吩咐自己隨從們親去送他至少這幾個是見過的。
「咱們的人手本就不多。」飛白低聲對沈栗道：「那些官兵太姦猾，身手又差，少爺可不能指著他們保護。」
沈栗嘆息道：「表妹怕是凶多吉少了，安安穩穩將這孩子送回去，好歹是個心意。」
飛白無法，只好依言撥出人手，心中只著急接應的人為何還不來。
向古墨與所指方向追去，來到一片破屋前。沈栗方欲詢問這是何處，一聲唿哨，眾人霎時陷入廝殺。
「怎麼會有這麼多人？」沈栗一驚。
他從緇衣衛出來時知道尤行志沒能帶走幾個人，只平日里幾個護衛跟著。因此沈栗才敢帶著這隊人匆忙追來便是對方再招攬些海寇，這些官兵也足夠應付了，打不得也跑得。
如今再看，海寇也有，緇衣衛也有，竟還出現了很多身著紅衣的好手。他帶來的這點官兵完全不是對手。
對敵人的數量和質量估計有誤，沈栗苦笑。他們哪來這麼多好手？
心念電轉，腦中一時千頭萬緒。
那百戶急道：「大人，怎麼辦，沖不出去了！」
「那邊的路數像是湘州的。」飛白湊過來急道：「大人不該教侍衛們回去！」
飛白是真急了，若教沈栗折在這裡……
他家裡是世仆，對沈家堪稱忠心耿耿。當初沈淳教他接替竹衣伺候沈栗，全家人都歡天喜地。沈栗待屬下又和善公正，正是難得的好主家。飛白都不想如竹衣一般過些年由主家安排前程，他就想伺候沈栗到老。但凡沈栗有個閃失，比教飛白自己死上個七八次還要難受。
危急關頭，沈栗一樣心生恐懼，指尖藏在袖子里微微顫抖。
強自鎮定，沈栗深吸一口氣，也不理那百戶，只向飛白道：「你能不能衝出去？」
飛白兩眼通紅：「小人護不住少爺……」
「沒有我帶累，」沈栗撕下衣襟，割破手腕，一邊用手指蘸血疾書，一邊問道：「只你一個，能不能衝出去？」
飛白跳腳道：「少爺說什麼話！小人怎能拋下您！」
「你不要急，聽我說。」沈栗快道：「對方大約是尤行志，他們要殺我且不必這樣麻煩，機會多著呢，所以我大約不會死。但必須有人逃出去送信，你方才說對方是湘州來的？」
飛白驚惶道：「小人練武的時候被師傅們指點過，那是湘王府侍衛的路數。他們的衣裳……」
「所以，這消息一定得教皇上和應大人知道，齡州有湘州叛逆活動，緇衣衛千戶所必須徹查。還得教人知道我沈栗不是叛逆同黨。必須有人衝出去！」沈栗目視飛白道：「你做的到的，飛白？」
「少爺。」飛白喃喃道。
「既使我今日要死，也不能不明不白的死！」沈栗深意道：「沒人出去，就沒人能向世人解釋這裡到底生了什麼。死人是不會說話的，只能任由旁人猜測誹謗，甚至會因此牽連無辜。你要為為侯府想想，飛白！」
飛白抖了抖嘴唇。
沈栗不再多話，將血書與應如是的私印塞到飛白懷中：「出去後要替我辯白，也要記得告訴世人這些浴血拚殺的兄弟們有多英勇。」
那百戶見沈栗自顧自囑咐手下逃出去，又是感嘆沈栗冷靜果斷，到這時還記得朝廷與家族，又覺心底不是滋味，可惜自己武藝稀鬆，沒有機會逃出生天。此時聽沈栗叮囑飛白一定要為兄弟們揚名，那點嫉恨頓時瞭然無蹤。
他們原是擔了失察之責，要戴罪立功，這才匆匆追來落入陷阱。就如沈栗所說，死也就死了，沒人能為自己辯白。飛白多說一句，他們說必定就能多個身後名，不期嘉獎，起碼不算罪人，上邊多給些體恤也算惠及家眷不是？
到了生死之際，這百戶倒是想得開。反正他自己是沒本事逃出去，別人肯為他說話，那也算賺著了。
沈栗囑咐罷飛白，方轉頭對那百戶道：「原是本官輕率，才教兄弟們一同落難，本官對大家多有虧欠，若是有幸能逃過一劫，本官一定好好補償諸位。」
那百戶大笑道：「怪不著大人，所謂生死有命，我等是自願走這一遭。兄弟們，再堅持一會兒，說不定援兵就要到了。」
底下人同聲應答，竭力殺敵。
那百戶低聲道：「快走吧，再晚些，人都叫殺光了，想走也走不得。這位兄弟出去千萬別忘了給我等辯白幾句，就說我等是力竭戰死……總之不是裡通外敵便好。」
「他指定忘不了。」沈栗道，推推飛白：「快走！我書房裡還有寫好的書札，是為市舶司鋪排第二次集會擬的章程，別忘了交給於大人。」
飛白收好血書與私印，只看著沈栗不語。
沈栗怒道：「走啊！」
飛白一抹眼淚，跪下給沈栗磕頭道：「小人辦好少爺囑咐的事再回來，若少爺不幸……小的也來伺候少爺！」
抽出腰刀，飛白奮力殺出去。
侯府帶來的侍從大多被分出去護送古墨與，僅剩的兩個在前方混戰，沈栗身邊只剩下童辭一個善惡不明的。
見沈栗打量自己，童辭苦笑道：「沒想到要與少爺一同赴死了。」
援兵遲遲不來，自己這邊活人越來越少，眼見敗局已定。童辭喃喃道：「但願如少爺方才所說，對方費了如此力氣，本不是為殺您的。」
沈栗不語，只在百戶和兵丁們護衛下漸漸後退。
童辭遲疑道：「少爺，現下我等生死難料，小人有個問題……」
「進去！」沈栗忽道。
「什麼？」
「那些人一直試圖逼迫我等向這間屋子走，咱們索性進去。」沈栗道。
「若是對方設了陷阱……」那百戶疑道。
「就是陷阱又如何？」沈栗淡然道：「留在外邊也不過等著被人砍。」
對方手腳很快，官兵已經所剩無幾，眼看就要殺到身前。
沈栗轉身進了屋子。童辭與百戶對視一眼，隨即跟上。