「這個么，」才茂瞥了一眼烏慶，曼聲道：「在下也不清楚詳情，不過據說前歲廖大人府上兩位公子的死是與烏大人有關。」
眾人都看向被人押起來的廖樂言。
廖樂言滿面淚痕，和嘴邊的血跡模糊起來，狼藉不堪。
沈栗掏出帕子遞給他，廖樂言點頭接過，一邊擦臉一邊抽泣道：「雜家得到了人證物證，就是他！是他派人暗中製造『意外』，殺死了雜家的養子們！雜家……雜家竟還向府衙報官，這不是教他自己調查自己嗎？我的兒子們！」
廖樂言捶胸頓足道：「我辛辛苦苦養大的兒子死了，拙荊瘋了！我是家破人亡啊！」
沈栗輕嘆，教人端了茶與廖樂言，慢慢詢問，漸漸將事情拼湊出來。
廖樂言這輩子最耿耿於懷的兩件事，一是自己出於忠心上呈朝廷的奏摺被視若不見，一是兩個養子無辜身死不得伸冤。
今日一大早忽有帖子遞到府上，宣稱得了事實真相，要賣三千兩銀子。廖樂言哪裡在乎這點錢財？雖知這人來的蹊蹺，到底忍不住誘惑，只求證據確鑿。對方還真就沒騙他，銀票撒出去，人證物證就擺到眼前。廖樂言仔細盤查，確定烏慶就是下手之人。
此時廖樂言還保留些理智，想著如何正正噹噹告倒烏慶，哪知隨即就傳來市舶司被讀書人圍攻的消息。
前歲運轉司那一幕廖樂言記憶猶新，聽說舊事重演，廖樂言心慌之下，鑽了牛角尖。想著市舶司眼看要倒，自己正當申訴的希望自也渺茫，索性自行報復，直接殺死烏慶了事。
於枕一廂聽著，一廂後怕。
因知廖樂言手下有些護院之流，於枕從未擔心他的安全。他與沈栗自景陽來，跟隨保護的人手並不多，因此沈栗囑咐才茂派人看守廖樂言府上，後又派多米探問的做法，於枕頗不以為意。
多虧謙禮早有安排！於枕暗道。
沈栗微微垂目。他與於枕考慮的不同。沈栗一行人自景陽而來，與廖樂言相較，算是與齡州當地勢力瓜葛較少的，便是身邊的僕人也可靠些。若是有人想向緇衣衛官員下手，廖樂言首當其衝。不說別的，單要是收買廖府僕從之類，也更加簡單。
今日於枕提到廖樂言沒有及時趕來，沈栗便預感他定然出事，派了多米來打探，果然不出所料。
若非多米與才茂及時制止，沈栗冷笑，對方的安排可謂毒辣。
今日諸事，市舶司被文人圍攻，於舒忘在書院中被人攻擊，書吏們紛紛罷差，廖樂言再殺了烏慶……
烏慶好歹是一人知府，不管廖樂言有何冤屈，不正正經經地上告，反而私下仇殺，廖樂言都要被問罪。
在這個節骨眼兒上，市舶司失去廖樂言，又傳出了官員肆意濫殺的消息，豈非雪上加霜？
沈栗見廖樂言漸漸冷靜，開口問道：「那些人證物證可曾保護好？」
廖樂言點頭，自懷中掏出一疊紙來：「這是供詞，還有兩個人證，被關在雜家府中。」
沈栗接過看了看，向姜寒道：「姜大人，烏知府涉嫌殺人、受賄，下官提議交由提刑按察司審問。」
姜寒不由望向烏慶。
烏慶原是他的左膀右臂，此時姜寒卻遺憾廖樂言手慢一招，竟沒殺了這人。若是烏慶被送到了提刑按察司，會不會將他招出來呢？
烏慶此時緩過氣來，神志恍惚道：「是誰出賣我……不不，這是誣告！不要聽廖樂言胡言亂語，從他養子死後，這人就瘋了，專會誣賴好人！」
沈栗冷笑道：「還請烏大人去提刑按察司說去。」
烏慶一頭撲到姜寒腳下：「大人，卑職上任以來，一直兢兢業業不敢稍歇，卑職問心無愧啊大人。卑職好歹是朝廷命官，豈能陷落獄中受小吏羞辱？您可不能不管卑職啊。」
「您可饒了『問心無愧』幾個字吧。」沈栗嘆道：「不要令佳言蒙羞。姜大人？請下令吧。」
姜寒遲疑道：「此事涉及陳年舊案，錯綜複雜，烏大人終究是一方父母，卻是……」
「確實應該押往有司，仔細審問才是！」忽有人接道。
眾人看去，竟是往日齡州府同知祁修文帶著人緩緩進來，院外有差役身影頻頻掠過。
「來人！」祁修文喝道：「還不將罪官烏慶押下來。」
「你敢，」烏慶尖叫道：「祁修文，你敢冒犯上官！」
「有何不敢？」祁修文冷笑道：「不過一罪官爾，待有司定案，難免秋後問斬。」
姜寒皺眉望向祁修文，神色不定。
祁修文收斂神色，向沈栗並於枕笑道：「下官來遲一步，好在趕上了。市舶司門外那些鬧事的書生都已被收監，還有那些書吏，下官已經取得口供，他們是聽了烏慶的指使，才在今日與鬧事這裡應外合，意圖威脅市舶司。」
「你胡說！」烏慶慌道：「他們怎麼敢……怎麼敢無賴本官？」
「是沒想到他們敢將你招出來吧？」祁修文冷笑道：「您太看得起自己了。」
眾人微微驚異，這祁修文向來是不見兔子不撒鷹的性子，先前也明明擺出一副冷眼旁觀的架勢，是什麼促使他忽然改了主意？
沈栗神色一動，笑道：「可是水師到了？」
祁修文嘆息道：「沈大人料事如神。唉，如今齡州附近海上，已是承運水師的天下。」
姜寒驚道：「水師，你們調了水師？」
於枕捋須笑道：「來齡州前，謙禮曾向皇上請求令承運水師協助市舶司，皇上英明，特賜硃諭下來。」
布政使司眾官心下大悔。
早知道市舶司請得動水師，誰還與他們為難？
姜寒顫聲問：「既有聖諭，何不早宣？」
沈栗微笑道：「因為先前水師的戰船還未修好。」
於枕看著沈栗，感慨萬千。
因海上少有戰事，水師荒廢已久，連餉銀都緊巴巴的，戰船更是老化不堪。沈栗向皇帝建言，日後海貿興旺，商船難免會遭到海寇或他國船隻劫掠，不妨仿北地邊境商事，請水師護航。
第一，可教水師抽取一點賦稅用以修繕船隻，並在護航期間鍛煉兵力，免得荒廢日久失去戰力；另外，有水師護航，也可避免海商自己聘用護衛，久了沒準勢大成賊。
邵英盤算一番，覺著合適，自下了旨，又撥了一些銀子用以修繕戰船。沈栗又敲了番商一筆，四處酬銀，好歹夠教水師先弄出幾艘能動的戰船。
然而戰船還未修好，並不是隱瞞消息的主要原因。未到齡州之前，沈栗就向於枕提議，關於水師的消息，要向齡州保密。
沈栗幾人遠道而來，對齡州各個勢力是忠是奸並不清楚。但有一點可以肯定，海貿的利益巨大，市舶司新立，最需要的，是掃清一切當地陰暗勢力，以免留下隱患。
換句話說，沈栗需要重新劃分海貿利益，讓暗裡藏奸的人暴露出來，再清理出去。
市舶司在齡州運行以來，若是海商們老實應差，沈栗自會教他們一起發財。至於像麻高義、姜寒之流，早教他們知道水師的消息，這些人又怎麼會露出真面目呢？
姜寒目光在沈栗和於枕之間游移，終於從於枕的神色中猜出這主意肯定是出自沈栗，不由苦笑道：「你早張著網，就看著別人忙活呢。果然是行走東宮，伴隨太子的沈右丞！」
祁修文微微低頭。他原覺著沈栗在齡州輾轉騰挪，已是令人高看，不愧為公侯子弟，沒想到這年輕人竟藏了如此深的心機！
不過是將水師的消息隱瞞了一些時日，就教齡州上下官員庶民統統露出本性。
便是自己，不也落得個「袖手旁觀」的表現嗎？卻不知如今這馬後炮，能不能為自己挽回些評價。
沈栗望著眾人，輕輕道：「市舶司原為著興海貿事來，可惜，總有人屢思抵制。既然都覺著市舶司無用，不想好好做生意，不如便如朝廷里想要禁海那些大人的意思——片板不得下海！」
沈栗冷笑道：「朝廷在海貿中得不到收益，反有官商勾結之慮，自然只好禁海。且教那些海商嘗嘗抗拒納稅的滋味！」