沈怡出身勛貴家，少小時性子爽利，跟著老侯爺習過些拳腳，與一般深宅婦人不同。因此今日往姜氏院子里一趟，恰巧就讓她現些蹊蹺。
姜氏神情慌張不說，方才迴廊上掠過的黑影是怎麼回事？
沒抓住現行，沈怡只做不察，並不質問，心裡卻懷疑古逸節一房暗地裡仍在蓄謀幫助海商，迴轉後便告訴了沈栗。
「姑母可曾看清那人形貌？」沈栗問。
「臉上看不清，只觀身形穿戴該是個女子。」沈怡回憶道：「以前倒未見有這麼個人物與他們來往。」
沈栗疑惑道：「逸節世叔出入隨意，又無人跟蹤監視，想背著人聯繫只管去外面找地方，何須偷偷摸摸跑來府中？」
沈怡一愣：「照你這麼說，確實沒必要，那這人……」
「不能隨便出門的是姜嬸娘，」沈栗立即道：「又要隱藏行蹤，這人怕是世叔也不知道。」
沈怡訝然：「怎麼可能？」
沈栗道：「找個機會探探世叔的口風就是。他若知道這人，勢必會矢口否認，若他也不知，自會去問姜嬸娘。」
「母親。」一個聲音嬌嬌怯怯喚道。
沈栗脊背一涼，立時低頭垂目道：「侄兒告退。」隨即一溜煙兒跑了。
沈怡早顧不得沈栗，看向古冰容一疊聲問：「外頭丫鬟沒攔著你？怎不使人通報？你的規矩呢！」
古冰容含著淚，並未應聲。
沈怡嘆道：「快死了心吧，別說為娘的不應，謙禮可多看你一眼？你這樣作，反惹人低看。」
古冰容仍不言語，只恨父母不為自己做主。若他們親口提親，表兄自會答應。待成了親，憑自己這容貌，還怕得不到表兄喜歡嗎？
翌日，無論是古逸節院中的神秘來客還是痴心以待的漂亮表妹，沈栗都顧不得了。
一大早，於枕便派人來送信，市舶司被人圍住了！
沈栗嚇了一跳，輕聲問：「姜寒調兵了？」
那人忙道：「並未見兵丁，是好些讀書人，寫了不少文章，正在向衙前張貼。」
沈栗舒了口氣：「還好，姜寒並未失去理智。」
那人跳腳道：「衙門前被人扔了好些臭雞蛋，大人們都不敢出門，那些人還威脅要衝破大門！還有……衙門裡的書吏都不見了！」
沈栗奇道：「一個不見？」
「一個未見。」那人點頭道。
沈栗摸摸下頜：「不來也好。」
「哎呀大人，」那人急道：「您倒是快著些。」
「不急，」沈栗道：「你今日多跑幾家吧。照著衙里書吏的名單挨個找，告訴他們，如若今日不來，以後也不用來了。」
沈栗來到市舶司時，這邊正熱鬧著。跨過人山，越過人海，才見到了官署大門。
此時正有些書生文人喊著口號，見有穿官服的來，立時神情激動往上沖。圍觀的轟然圍上來：那些讀書人在衙前鬧了半天，未見半個人來理會，如今這是要正面接觸，有熱鬧看嘿。
也是百姓看官府熱鬧的機會少，如今好容易見著，半城的人都聚起來。
眼見領頭幾個衝到近前，沈栗反手「嗆喨」一聲自侍從腰間抽出腰刀，指向這幾個人。
領頭的險些沒能收住腳，險險兒教刀鋒破了相。打個踉蹌，手扶胸口，只剩下後怕了，方才洶洶氣勢半點無存。
這是怎麼回事？順序不對啊。
本應是書生上前質問，官差應答，書生們再上書，然後群情激憤，怒斥市舶司。雖也安排了「被官差打傷「的步驟，但那應該是書生們取得優勢後，官差惱羞成怒時……這才是「合理」的規程啊，我們可計畫了好幾遍呢。
這還沒說話呢，你就要動手？
沈栗幽幽道：「攻擊上官，殺無赦。」
身後侍從齊刷刷拔刀在手。
領頭幾個面面相覷：「我等並未攻擊……」
沈栗冷笑道：「沒有刀隔著，你能從本官身上踏過去！」
書生道：「我等只是想與大人言事……」
「矯詞偽飾！本官就在這裡站著，想說什麼話我聽不見，用的著如此氣勢洶洶往上沖？」沈栗怒道：「別想糊弄人！本官出身勛貴，在大同府也見識過兵陣，那些狄人衝鋒時就你們這個樣子，說！你們是不是北狄細作，想要挑撥是非，趁機刺殺朝廷命官？」
書生們：「……」
飛白順著沈栗言語道：「說不定是湘州派來的刺客，如今湘王謀反，自然想咱們朝廷治下越亂越好……沒錯，定是這些人要給齡州添亂，才來攻擊大人！看他們的架勢想必身手不錯，快，保護好大人！」
書生們：「……」
半句話還沒撈著說，沒想到沈栗先要給他們扣上個細作、刺客的帽子。
回望四周，看熱鬧的百姓們警惕地打量他們，隱隱有些敵意。同來的同窗們也疑惑地看著，皺眉思索。
前歲北狄犯邊，今歲湘王謀反，家國不得安寧，百姓們對有關北狄、湘州的事非常忌憚，沈栗的話一出口，原還被煽動的有些熱的腦袋頓時稍稍冷靜。
「不是，」領頭的幾個向同窗道：「我等土生土長，與諸位就是熟識，怎麼可能……」
「就是土生土長好做細作呢，」沈栗向人群問：「本官在大同見得多了。你們誰見過他們習武？」
人群面面相覷，搖頭。
沈栗道：「別人都不知他們會武，可他們方才撲來的樣子分明是兵營里沖陣的架勢，這還不可疑嗎？」
人們眼中的懷疑頓時又重了幾分。
沈栗理智氣壯胡言亂道，單為先打斷這群書生的氣勢。
兩廂對陣，不能由著對方的戲本來。
對方人多勢眾，又被有心人煽動已久，不是能輕易與之辯駁是非的。何況對方又是有備而來，單為向市舶司尋麻煩，並不是誠心講理，若是沈栗真沉下心來與之辯解，很可能理沒辯完，市舶司先教人砸了。騷亂之中，就憑沈栗幾個人，連肉渣都留不下。
當務之急，是教人群冷靜下來，不會再被人輕易煽動，不敢輕舉妄動。
沈栗的話題選的匪夷所思，但恰是最令百姓警惕的。
無論士農工商，百家千業，只要是盛國人，自認朝廷子民，北狄和湘州都是他們共同的敵人。將這幾個領頭的與北狄、湘州聯繫起來，百姓們先考慮的就不是市舶司與這些人孰是孰非，而是自己會不會被敵人利用。
與官府講理雖然大膽，到底有成功的可能。但若是被家國敵人利用，毫無疑問是破家滅門的大罪。
需要仔細考量。
沈栗說那幾個領頭的是軍陣里衝鋒的架勢，一時半晌倒也不怕有人揭穿。一則他有在軍前效力的經歷，說出這番話先叫人信幾分；二則人群中就算碰巧有會武的，但百姓練武與軍營架勢畢竟不同，別說能不能看出蹊蹺，就算有心懷疑問的，也未必願意出頭摻和。姜寒沒向市舶司派半個兵丁差役維持秩序，別人連問都沒個人可問。
幾個領頭的這個委屈，方才沖的猛，原為著顯著氣勢足，沒想到表現過度，叫沈栗倒扣一定帽子。
「我等不是什麼細作！」領頭的怒視道：「我等出身清白，便是一時被人污衊，總有水落石出之時……」
「本官靜待水落石出之時，」沈栗淡然道：「但現在你等需靜待官差到來調查清楚。」
「我等是來質問市舶司……」
「質問？」沈栗似笑非笑：「市舶司歡迎諸位的……質問，不過，你等現在有細作的嫌疑，本官不屑於和你們辯解。」
「大人莫非是想迴避與我等對質才……」領頭的忽然又激動起來。
「誰說本官要迴避了？」沈栗奇道。
領頭的：「……」能不能讓我說句完整話！能不能？
沈栗懶洋洋道：「你們現在沒資格，不是還有其他人么？」轉頭向隨著這幾人來鬧事的文人們問：「你等該是同他們一起來的？」
這些人面面相覷，遲疑點頭。
「著啊。都是為了一樁事，他們現下身有嫌疑，不能上前言事，你們來說也一樣啊的。」沈栗笑道：「本官見你們方才貼了不少文章告示，還有嗎？拿來給本官看看。」