於枕是進士出身，庶吉士選官，歷次考核以「稱」自地方屢遷至戶部，其為政經驗和接人待物的手段都很優秀。
邵英覺得此人是能臣才委以重任，又安排沈栗隨同參謀，教緇衣衛沿途捍衛，還令在齡州運轉司任差多年的廖樂言協助。皇帝自覺方方面面考慮周全，於枕等人此行必然萬無一失，卻唯獨疏漏了文官對內監與緇衣衛的成見。
也難怪，儘管邵英知道這三種勢力之間的微妙關係，但於居於廟堂之上時，各家都還知道收斂著些，不敢鬧得太厲害。皇帝哪能體會到處於江湖之遠後，派系之間的爭鬥會表現的多麼激烈？
在於枕之前的為官生涯中，於地方經歷時格局較小，爬到戶部後又有尚書李意在頭上撐傘，因此他對內監、緇衣衛的了解大體來自於文官之間的交流。可以想像，在於枕心中這些人會是什麼貨色。
他只知道這些人的「壞」，卻未聽過這些人的「好」，更不重視這些人手中握著什麼樣的權柄。
偏見之下，一葉障目。
打運轉司出來，廖樂言不悅之意溢於言表。
沈栗緩言道：「改建市舶司事關重大，因得蒙皇上信重，於大人連日來無時無刻不戰戰兢兢，如履薄冰。偏來時路上出了些波折，於大人未免有些焦慮，還請廖公公體諒一二。」
幾人之中，現在是以於枕為，沈栗一時半刻無法扭轉上官的意志，只好在廖樂言面前說項。一廂為於枕的失禮找個理由——半路上出了事，正慌亂呢；一廂提醒廖樂言，不管怎麼說，於枕是皇帝親自任命的，公公您且退一步吧。
「沈大人一番苦心轉圜，雜家領情。不過，雜家心裡清楚的很。想來於大人無非是擔心雜家棧戀權勢，不肯盡心給他捧場罷了。」廖樂言滿腹牢騷，隨即似笑非笑看向沈栗：「雜家跟您二位說這些卻是……交淺言深了，二位不會也看不起我這卑賤之人吧？」
廖樂言這番話也是為了試探沈栗和才茂的意思，稍微透露些不滿，再通過他二人的反應判斷他們的立場。立時出言斥責的必然是於枕鐵杆，背地裡打小報告的定是反覆小人，若是一起說於枕的壞話，也可拉攏一二。
沈栗忙道：「絕無此事！公公在此地總領一衙，惠及一方，堪稱幹吏。前歲您上的摺子也在下也有幸一觀，其中見解精闢深刻，令人深感欽佩。以公公之能，何來卑賤之說？」
廖樂言解顏道：「您謬讚了。能對一個內監說出欽佩這個詞，可見您對我們內監是肯正眼相待的。」
才茂也道：「公公何必介懷？在下便是內官養子，如今又在緇衣衛中討生活，也沒覺自己如何卑賤了！」
提及宦官養子，廖樂言對才茂便親近了幾分：「往昔在司禮監學堂時，多蒙才將軍照料，一晃兒竟是許多年過去。你來齡州，才將軍還傳信與我來著。」
原來廖樂言與才經武還有幾分香火情。太監愛抱團，內爭雖激烈，對外卻守望相助。才經武有信得過的人託付，方肯放心叫養子來齡州。
「剛還說路上出了事，究竟怎麼個情形？」別管有何不滿，如今既站在一個營中，廖樂言總要關心些。
沈栗遂將賣身女子之事講了一遍。
聽說緇衣衛莫名丟了個人，廖樂言點頭道：「沈大人所料不差，那差官大約已經受難。」
才茂嘆道：「標下之湘州刺探時，覺著湘王在封地一手遮天，才教人追砍我這探子不放，不料齡州竟也有一聲不坑就敢向緇衣衛下手的！」
因立國後有世家勢力殘留，前後兩代皇帝都重用緇衣衛鎮壓百官。此時這單獨向皇帝負責的特務機構還是有些權勢的。才茂前日隨意指派人去盯梢也是因為這個，他是真沒料到自己的屬下會輕易被人下黑手。
廖樂言嗤笑一聲：「兩位大人不知道，下官也曾有兩個養子。」
沈栗二人不意廖樂言忽然提到家眷，但對方定是有事要講，對視一眼，耐心聽著。
廖樂言幽幽道：「費盡心血養大，以圖日後有個養老的。可喜他們也算聰慧，有幸去文彥書院讀書。都道是前程似錦……可惜了，雜家思報君恩，覺著運轉司繳稅日少，前歲執意上了那份摺子。旬月之間，長子從山上滾下來摔死，二子不幸失足落水也去了！」
沈栗兩人心中大驚。哪有這麼巧的事，奏摺上去兩個養子便都意外喪命，分明是教人害了！
得勢的內監會收許多乾兒子，其實算徒弟，都是內監，在宮中行走，沒準兒什麼時候便要因為各種原因死上那麼一兩個。深宮之中，能活成老太監的其實不多。
而養子卻不同，這是正經收養，真正當兒子看待，將來為之養老送終的。才茂跑去湘州，才經武就要與邢秋翻臉，可見有多麼看重。悍然向太監的養子下手，這是錐心哪。
才茂忙問：「這其中定有蹊蹺，卻不知下手的是誰？」
「報到衙門裡，說是意外……我呸！」廖樂言怒道。
沈栗皺眉道：「既由奏摺而起，定是利益相關之人。府衙既然推諉應付，無非是官商相互，官官相護。大人可曾追查下去？」
廖樂言含淚嘆息道：「誰讓運轉司沒有偵緝之權呢？誰讓雜家是個內監呢？雜家倒是想查來著，卻教人說成是無事生非，危害地方！甚至還有人鼓動讀書人鬧事，物議啊，沈大人。雜家一腔熱血思報國，事到臨頭才知……真的頂不住。只可惜了我那兩個孩兒。」
沈栗低頭沉思。廖樂言好歹是一衙統領，也有上折言事之權，僅為了提醒朝廷稅賦變少便教人害了兩個養子。他既然下定決心上書，不可能不預先教人保護兒子。對方敢下手，能得手，事後還可將事情壓下來，逼著廖樂言吃下這個悶虧，可見勢力不凡！
「難怪大人之後便沒再上摺子了，」沈栗感嘆道：「看來齡州的情況比我等預料中的更嚴重。」
廖樂言鬱郁道：「倒叫他們教了個乖。便是雜家不依不饒堅持上書，到頭來也不過是教人反潑一身污水。雜家沒有魚死網破的能力，只好在這池裡苟延殘喘。」
沈栗沉默半晌，問道：「公公如今可還有儘力一搏的心？」
「拙荊中年喪子，已經瘋了。」廖樂言咬牙道：「但有一絲可能，雜家也不會放過那些小人！」
沈栗與才茂面面相覷。
才經武卻是沒有妻子的，廖樂言竟還娶了老婆？那女子嫁了內監，自然心如死灰，全部心思都撲在養子身上。乍然喪子，神智失常也是有的。
緩了口氣，廖樂言盯著沈栗道：「於大人擔心雜家與他搶權，其實不必。不說看皇上旨意，雜家也算教人害的家破人亡了。誰能幫著雜家找出仇人，一雪沉冤，雜家定然萬死不辭。」
「原來如此，」沈栗溫和道：「在下定然將公公的意思轉告於大人。」
「雜家倒怕他不信呢。罷了，這事兒也不是一天兩天能夠解決的，所謂日久見人心。各位已到齡州，還需知會布政使司衙門一聲，雜家著人跑一趟吧。」廖樂言似笑非笑道：「那邊的人可精著呢，幾位大人可要小心。」
沈栗鄭重道：「多謝公公提醒。」
市舶司原就要與布政使司分稅權，今日又知道齡州水深，暗藏殺機，廖樂言這聲提醒卻不是贅言。
幾人分別，沈栗問才茂：「愚弟欲奔親戚府上去，才兄卻到哪裡安置？不如隨我一起？」
才茂搖頭道：「乍到齡州，愚兄須得至衛所知會，近來便歇在那裡。待諸事安頓再說。」
沈栗囑咐：「這裡不是景陽，所謂強龍不壓地頭蛇，才兄謹慎為上。還有那位不見的仁兄，既未見屍，不妨委託當地人手尋找。」
「愚兄記得了。」因有在三晉的經歷，才茂對沈栗是服氣的，倒也肯聽他的提醒。