沈栗倒不是特意去做些高風亮節的事以搏聖意。
在他那來自前世的觀念中，國人無分高低都要納稅，收入多的多繳些，收入少的照顧一下，減緩貧富分化，才是正常的、有利於國家的規則。
現下他已是統治階級的一員，自然也會想要朝廷長久延續。改變已有的制度太難，如今既然有參與制定規則的機會，自然要儘力謀劃的周全些。
這次朝會足足開了大半日，將一干臣子餓的兩眼無神，皇帝才意猶未盡的宣布退朝。
雖則沈栗所遞的條陳中還有許多事項需要探討，但大臣們心中明白，展海貿之事，已經勢不可當。
太子心下愉悅。
沈栗的就是東宮的。為了籌劃此事，東宮著實付出不少心力，如今得到好結果，其實也是向大臣們展示了東宮參與國事的能力。再者，興海貿事的建議是東宮屬臣提出來的，將來具體實施時，總不會繞過東宮。別人不提，沈栗一定在列。
「回去須得好生準備。」太子囑咐道：「聽父皇的意思，待拿出具體方法，要先在齡州運轉司那邊試行。如今做別的為時尚早，但了解一下當地情況總是必要的。」
「多謝殿下指點。」沈栗恭敬道。
「可惜，」太子遺憾道：「戰事方興，父皇不會放吾離開景陽。不然定要去齡州看看南方景色。」
「殿下安全要緊，」沈栗道：「至於景色……若是微臣真的有幸一去齡州，閑暇時便將當地風物記下，以供殿下觀看。」
「這個好，」太子笑道：「聽說那邊往來番人更多，甚至還有在當地娶妻生子的，常有傳奇誌異故事，倒是新鮮。」
沈栗心下一動，問道：「殿下對番人事務感興趣？」
「吾原以為海外番人皆是不識禮儀、心智愚蠢之輩，甚至還有茹毛飲血的，」太子頓了頓，搖頭嘆道：「這段時間聽你提到與番人們一次次商談的內容，才知道這些外邦人中也不乏聰慧者，甚至還有些更為狡猾的，與北狄人也差不多。」
看向沈栗，太子輕聲道：「怪道你和他們打交道時那麼認真，吾等真是低估了這些外邦人——非我族人其心必異，不說如何提防，多了解些也是好的。」
「殿下英明！」沈栗笑道：「提起番人，老大人們總以小國寡民一言概之。然而他們能從萬里之外漂洋過海來到咱們盛國，甚至還掌握著我朝不知的遠洋航道，別的不說，這些人向外展的意志是明確的。」
「向外展？」太子駐足，似笑非笑問：「文的還是武的？」
沈栗微笑道：「至少以我盛國今日之強盛，大約只能來文的。」
太子不語，半晌嘆息道：「武的得利最多。」
沈栗溫和地看向太子，在一個越強調集權，做慣了上國的帝國中，有一個肯正視外邦人而不故步自封的儲君，已經很令人欣慰了。
沈栗回到觀崎院時，李雁璇正與顏氏湊在一起打絡子。
見丈夫回來，李雁璇想要起身迎接，沈栗忙道：「你身子沉重，快別折騰了，倒叫我不放心。」
見李雁璇冷丁站起，顏氏與胡嬤嬤也嚇了一跳。
「仔細扭了腰！我的少夫人，千萬穩當些。」胡嬤嬤跺腳道。
李雁璇赧然道：「是妾身疏忽了。」
顏氏撫了撫胸口：「你這可是頭一胎，再小心也不為過的。哪能如此？」
丈夫生母出口教訓，李雁璇局促道：「確是妾身的不是，原該精心些的。」
說話間沈栗已換了常服過來，安撫道：「我知你是擔心我遲遲未歸，今日朝會延時了，多米沒派人回來支應一聲么？」
李雁璇舒了口氣，應道：「說了的。只是不見你回來，妾身還是不放心。」
今日朝會上要討論沈栗的奏章，李雁璇是知道的。這次庭辯對東宮，對沈栗都頗為重要，由不得李雁璇不擔心。
沈栗笑道：「能有什麼事，不成也就是駁回而已，總不至拿我去打板子。」
這話也就能糊弄顏氏，胡嬤嬤聽了都要撇嘴。
沈栗到底是年輕官員，這麼大費周章地遞摺子參與庭辯，萬一失利，難免給人留下急功近利，還需磨礪的印象，肯定有礙日後升遷。何況，教太子失望，也會影響沈栗在東宮的地位。
「可是成了？」李雁璇追問。
「還未有定論，十有八九吧。」沈栗道。
李雁璇鬆了口氣，旋即又憂上心頭：「若是成了，您是不是也得跟去地方謀劃？」
沈栗遲疑道：「這要看聖意，不過，太子殿下大約是想我去的。」
李雁璇嘆息不語。太子當然是想沈栗去的。這件事由東宮屬臣參與的越多，牽涉的人脈越廣，東宮獲益便越大。
顏氏聽得迷糊，她不關心沈栗的奏摺上寫些什麼，但聽著沈栗有出遠門的意思，頓時驚道：「七少爺這是要外放？」
沈栗忙道：「只是有些可能而已，還沒定論。也不是外放，不過跟著忙活些差事。」
「總之是要遠走。」顏氏拽著李雁璇的手向沈栗道：「少爺要做的事妾身都不明白，也無權阻攔。但妾身今日仍要替少夫人問一句，這次就不能推了嗎？」
「姨娘，」李雁璇攔道：「這種事沒法推的，哪有教咱們挑揀的份兒？您快別為難謙禮。」
顏氏嘆息道：「你們成婚後，七少爺就遠赴三晉，整整大半年，你在沈家頭一個新年就是孤零零一人。如今趕上你身懷六甲，七少爺偏又要走。」
這也是李雁璇所煩惱的。所謂興海貿事，不是一朝一夕可以完成的，沈栗這一走還不知要多長時間。依沈栗如今的官階，倒是可以帶家眷的，但她如今身子沉重，哪能經得起路途顛簸？少不得還要留在家中。
沈栗心中也是犯愁。一則慚愧，頭一次遠行正值新婚不久，這一次偏又趕上妻子懷孕，都是李雁璇需要自己撐腰的時候；二則鬱悶，這一去，自己八成要如太子一樣趕不上孩子出生。
差事是沒法推的，沈栗向顏氏道：「若是兒子真的需出門辦差，還要請姨娘為我們費心些，多來看顧雁璇。」
「這是應該的。」顏氏笑道：「妾身只得三個。如今八姐兒過得快活，很不用我擔心。十姐兒有侯爺並夫人做主，我也放心。如今可不就顧著您們了？」
沈栗向李雁璇道：「你不知道，自小姨娘便偏疼我。八姐兒、十姐兒還嫉妒來著。」
「知道得了偏疼，日後記得要好生孝敬我。」顏氏笑道。
沈栗湊趣道：「姨娘可盼錯了人，您如今還是一副花容月貌，看著年輕的很。真等您做老太太樣子時候，怕是雁璇肚子里那個都長大了，且教這個孝敬您去。」
「那敢情好。」顏氏合不攏嘴道：「老太太規矩多，又要打扇的，又要倒茶的，還要捶腿的，來回支應伺候的也要幾個。男女倒是不拘，少夫人可要記得多生幾個才夠數。」
李雁璇大羞，低聲道：「妾身睏倦，且向屋裡歇著去。」捂著臉，扶著笑眯眯的胡嬤嬤跑到內室去了。
顏氏微笑望著李雁璇的背影，半晌忽道：「世子夫人……看著眼神不對。她身份高，真到緊要關頭，怕妾身到不了跟前。」
沈栗應道：「放心，胡嬤嬤是先皇太后宮裡出來的老人，很見過些腥風血雨的。再者有祖母並郡主在，家裡出不了事。」
「那就好。」顏氏低聲嘆息：「世子夫人看著也是可憐，有時候教人……覺著她是要瘋了。」
提起大房，沈栗也覺心煩：「當年先頭母親是想攪黃了這樁婚事的，還是我幫著大兄攔下……現在看來，還不如就遂了她的心意呢。就算兩家成仇，指不定大嫂能嫁個稱心的。」
「這怎麼能怪你？」顏氏道：「就是你不攔，太夫人還不攔？當年他們成婚時不都覺稱心如意？日子過成這樣，那二人都有錯，不肯用心經營，便是當初有些情意也都消損了。」
沈栗聽了越鬱悶，他與李雁璇倒是肯用心經營的，只是眼見著又要分開。