沈栗提議展海貿，雖聽著有些出乎預料，然而如今戰事消耗巨大，缺乏錢糧的壓力迫在眉睫，太子自然心動。
「海貿獲利很大嗎？」太子問。
「以轉運成本而言，距離越遠，水運得利便越比6運大。」沈栗解釋道：「單是節省的損耗、運費與所能承運的貨物數量便有足夠優勢。何況我國貨品精良，在對外商事中向來保持巨額順差，對參與貿易的商人們而言，或許還要承擔船隻傾覆，遭遇海盜的風險，但國家收入主要依靠征繳進出貨物的商稅，幾乎沒有賠本的危險。」
承恩侯府總領祺祥商團，承接北方邊境貿易，每年所獲利潤有多少，太子是心中有數的。聽說海貿獲利更多，太子頓時心跳加。
背著手來迴轉了幾圈，太子終於下定決心，轉頭看向沈栗道：「此事須得籌謀周詳，擬個妥善的條陳出來。」
略一遲疑，又忍不住囑咐道：「朝中建議禁海的大臣也不少，貿然經由內閣遞摺子，只怕會有很多人反對。這樣，摺子擬好後，吾先遞給父皇過目，看看父皇的意思。」
內閣有票擬之權，就是在將奏章送呈皇帝批示之前，由內閣學士們先審閱一遍，寫出批閱建議以供皇帝參考。所以一些奏摺的內容是閣老們先於皇帝知道並討論的。太子這是想越過閣老們，先試探一下皇帝的態度。
要展海貿不是小事，其中牽涉的利益很多，太子不得不謹慎些。若是直接經由內閣，別人不提，何宿肯定是要找毛病的。
經由湘州回來，何閣老差點教湘王砍了，何家便徹底死心塌地地倒向二皇子。二皇子失了金德壽，也愈依靠何家。兩廂聯繫的更加緊密，何宿對東宮的敵視也明顯的多。
沈栗曾與沈淳暗中猜想，皇帝還能容著二皇子一系蹦躂，大約是何家的勢力還沒有消耗殆盡，皇帝不想朝廷在戰中興起太大波瀾。更不可言說的原因，大約是皇帝不想太子一家獨大。既然三皇子老實，便留著二皇子給東宮做個敵人。
沈栗自然鄭重應是。他是東宮屬臣，在別人眼中，經他手中遞出的摺子就是東宮的意思，若是被人駁倒，太子也沒面子，確實要細心準備。
其實這個主意由東宮一系來籌劃還是很有些天然優勢的。承恩侯府持掌邊貿事已經很有經驗，與此事有瓜葛的勢力中，沈栗的岳祖父是戶部尚書，他自己又在紅鴻臚寺中任職，與各國使臣常常往來，在番商中的信譽也不錯，因此當條陳被拿到大朝上討論時，沈栗已經可以拿出番商們的「請願書」，而對此事最有言權的戶部也並不表示反對。事實上，李意還親自參與了策劃。
「近些年沿海多盜匪，屢次有搶掠往來船隻之舉，」馬司耀激烈道：「臣等皆以為應興禁海之策，沈右丞之議豈非倒行逆施？皇上萬不可聽此荒唐之言！」
說罷，馬司耀搖頭感嘆道：「終究是年輕，須知遇事應多思多慮，老成持重，不可憑一時興起來經略國事……」
「多謝馬大人指點。」沈栗謙虛道：「下官聽說近來皇上問錢糧策時馬大人建議增加加稅賦，唔，果然老成持重，經驗豐富。」
朝上立時有低頭捂嘴笑出來的，沈栗這番話分明是諷刺。
國庫空虛，向老百姓加徵稅賦是最容易想到、最壞也是最後的辦法，但有其他退路，都不能輕易動用此策。
此時正值戰時，一旦加賦，就會給天下人造成「朝廷撐不下去了」的錯覺，帶來的負面影響是非常巨大的。何況天下最窮的就是底層百姓，多征一些賦稅，就有可能讓一些家庭破產，進而失去民心。
湘王也不會放過這個機會，來編造謠言，添些邵英橫徵暴斂的故事。
當初馬司耀這個提議剛剛說出口，就被邵英罵的狗血淋頭，就差說他是居心不良了，此時沈栗偏提起此事，馬司耀氣得滿臉通紅。
「海盜興起，說明他們有東西可搶。」沈栗道：「窮山惡水是養不起那麼多匪徒的。沿海多盜，正說明往來船隻富庶，足以供給他們『生計』。」
「因此才要禁海，」何宿捋須道：「海盜若無所獲，自會散去。」
「做慣了海盜，別無長技，又有案底在身，不能重新上岸做百姓。」沈栗微笑道：「無船可搶時，難道便要各自散去餓死嗎？不，不會。倘若下官是海盜，便會想法子聚集在一起，人多成勢，索性上岸做把大的。」
轟，朝上議論紛紛。邵英皺眉，問封棋：「封愛卿如何看？」
封棋想了想，謹慎道：「回皇上，老臣以為，沈右丞說的情況……確實有可能。海盜均是亡命之徒，又無退路，一旦面臨困境，說不定便要促使他們糾結起來，不顧衛所戍衛，圖謀上岸搶掠。」
邵英點點頭，他當年是領過兵的，見過山匪，知道人瘋狂起來會有多麼大膽。
「諸位大人，六年前齡州轉運司一地所記載在冊出岸貨船僅有六十二，」沈栗恭敬道：「去歲已至一百三十六艘。據悉，這幾年也是齡州海盜數量增長最快的時間，當地轉運使常常接道貨船被搶劫的消息。然而下官有個疑問——」
沈栗輕聲道：「既然匪患如此猖狂，商人們參的貨船出海，要面臨貨物不符合目的地的市場需要，賣不得銀錢、天有不測風雲，碰上海難船隻傾覆血本無歸，以及越來越多海盜前來劫掠等等風險，出海的貨船數量為何仍然連年增長呢？」
錢博彥沉思道：「天下熙攘，皆為利來，皆為利往。看來還是有利可圖的。」
「不但有利可圖，而是獲利巨大。」沈栗道：「出海的風險越大，越能說明那些商人獲利之多足以讓他們忘記危機，用鋌而走險的決心來參與海貿！」
「這種決心是禁海能阻止的嗎？下官以為，不能！諸位大人經驗豐富，想也料到這些商人們嘗過了海貿的甜頭之後，是不可能因為一紙禁令，就放這個營生的。何況不做海貿，他們還要面臨重新找生計的困難。若是朝廷不準，索性便化明為暗，偷偷出海便是，還能逃避稅錢呢。」
「久而久之，這些人必將與當地官吏勾結起來，甚至為了躲避朝廷水師盤查，與海寇暗地合作。彼此通風報信，危害地方。」
「因此朝廷想要禁海，用在沿海地區造成堅壁清野的情形來解決海寇滋擾是不成的。不但海盜會上岸，商人們也會罔顧禁令。」
「商人趨利，確有可能。」封棋皺眉道。這位輔暗地掃視百官，見有人面有喜色，心裡暗暗嘆息。海商大多是資本雄厚的地方豪強，背後怎麼可能沒有靠山？沈栗這番提議固然有人反對，支持的人顯然也不少。
何宿不悅道：「若有不聽禁令者，按律處置便是，哪能因此便遂了那些商賈之意！」
何宿這句話倒是有很多人贊同，不過是些商賈，難不成還能翻出天去？朝廷的臉面向哪裡放！不成體統。
何閣老面上沉穩，心中頗為自得。不過是個後生晚輩，只顧著眼前小利，居然忘了朝廷大義。任你舌尖口快，牽扯家國大義，也叫你張口結舌！
其實身為閣老，教底下人替他出口批駁沈栗才是最穩妥的法子，親自與個後生晚輩爭論，未免有失身份。但是就如何澤一樣——真是忍不住啊。
因沈栗在年前賜宴上幾句「挑撥」，何宿不得不奉旨往湘州一行。其中艱險詭譎的微妙經歷著實一言難盡。若非何宿有心算計，指不定他與金德壽的下場便要顛倒！
被這小子坑了個大的，教別人替他開口，哪有自己赤膊上陣來的痛快？
「何大人說的是，沒有律法輕易為人讓路的道理。」沈栗也點頭道。
邵英坐在龍椅上，微微挑眉。沈栗這是……真教何宿駁倒了？
展海貿，邵英也是動心的，不然也不會將沈栗的奏摺拿至大朝上教眾臣討論。誰知關鍵時刻，沈栗居然開口附和起何宿來！