挨打的三人之中，沈栗的傷勢是最輕的，也是恢複最快的一個。馮修賢還在床上不能動時，沈栗已經入宮謁見太子了。
太子如今仍然缺人手。東宮的老人中，霍霜其實還算外戚，他在東宮的作用，主要是維持玉琉公主府與東宮的關係，真正要緊的事，太子有時反而避著他；至於郁辰，原本就出過錯，如今玳國公府又遭到彈劾，太子自然也不會太親近他。雅臨……太子信任雅臨還在沈栗之上，可惜雅臨身為內監，更善於伺候人，不能為太子解決問題。
邵英雖給東宮補充了不少人手，詹事府、左右春坊、司經局也不斷得到擴充，但新手總要經過適應和磨合，其中完全忠於東宮，能讓太子放心用的人其實不多。也是沈栗做事實在太周全，離了他，太子用哪個都不順意。
不順意了，就想起沈栗，派雅臨賞些東西下來，順便問些事。是以沈栗傷勢稍好，便自覺地跑去東宮。
不巧正碰見湘王世子又向太子辭行：「臣思來想去，長居東宮確實不好，還是回王府去吧。」
這段時間，湘王世子著實在東宮待不住了。朝廷中關於他的風言風語就沒斷過。自打欽天監說他衝剋東宮，連城門上掉了一塊漆都被拿來說事，作為他不祥的佐證，被一本正經地討論一番。
誰受得了？
湘王世子膽子本來就不大，能在大臣們如此密集而長期的攻擊下堅持這麼長時間，已經是破天荒了。
太子仍舊不允：「不要聽馮有年胡說，父皇和吾都是不信的。你我同出太祖一脈，哪有什麼衝剋的道理。」
湘王世子一行人中，真正辦事的，是長史溫率。皇帝如今不想見湘王府屬官，因此把湘王世子圈在東宮，不教溫率和世子取得聯繫。沒有世子遞摺子，溫率就只能被晾著。
因此太子才苦留這個沒見過幾面的堂弟。
湘王世子是個言拙嘴笨的，磨了一氣，見事不可行，只好無奈地回他那小院子。
太子鬆了口氣，招呼沈栗：「你傷勢未愈，不要牽動了傷口。雅臨，挪個椅子來。」
雅臨忙親手搬過椅子，沈栗也不逞強，誠懇謝過便坐下。
「朝上吵一場，他便過來磨一回。」太子苦笑道：「不見又不好，見了又心煩。」
在沈栗和雅臨面前，太子倒說些心裡話。
沈栗笑道：「流言蜚語最傷人，臣見湘王世子本就性格怯弱，待不住也是自然的。」
太子嘆道：「皇族子孫，怎麼養成了這個性子。」
「瞧小爺說的，」雅臨笑道：「這藩王的子孫哪能和龍脈相比，奴才倒是覺著這位世子爺的性子省心呢。」
太子失笑。湘王世子在東宮裡安安靜靜待在小院里，大門不出二門不邁的，作為總領太監的雅臨能不省心嗎？
「此事著實蹊蹺。」沈栗皺眉道：「可是鬧了好一陣子了。」
太子不以為意道：「無須在意，言官們從來聽風就是雨。大約是有人看出父皇不待見湘王府眾人，想要通過彈劾湘王世子來博取聖意而已。父皇和吾心意已定，又怎會被他們說動？」
沈栗仍覺奇怪，只是千頭萬緒，一時也想不明白，只好暫時放下。
「眼看到了秋季，」太子道：「今年我盛國勉強算是風調雨順，國庫里也漸漸充實起來了。」
沈栗肅然。太子不會無緣無故地提及糧食財帛，皇帝要收拾湘州不是一天兩天了，如今北狄內亂，國庫里又有錢糧，皇帝不會是打算動手了吧？
然而太子只提了這一句，便不再多言，轉了話題，就如今在朝中一些問題與沈栗討論起來。
回了禮賢侯府，沈栗跑到沈淳書房。打湘州可不是小事，軍略之事，要先和沈淳請教。
「湘州早晚要打，早打比晚打好。」沈淳淡然道：「不過，你既是東宮屬官，倒是要好生準備。如今太子已經年長，一旦戰爭開始，皇上若不是令太子監軍，就會讓太子協理國事。」
沈栗微微一愣，悄聲道：「兒子覺著，皇上多半會令太子協理國事。」
邵英如今看著還健朗，未必會願意讓太子接觸兵權。
沈淳挑了挑嘴角：「聖心難測，不可輕言。」
父子兩個對視一眼，心有默契。
邵英和太子一直沒把言官和欽天監的鼓噪當回事，皇帝都打定主意就是要留湘王世子在東宮養病，還有什麼比皇帝的話更有用？
有。
天兆！
日食開始時，沈栗正哄著田氏吃燕窩粥。老太太年紀大了，反而愛嬌，願意教兒孫哄著她。
滿府里，郡主和李雁璇都是嬤嬤教導出來，規矩是刻在骨頭裡的，要她們雍容華貴容易，教她們哄著老太太就為難了；容蓉原本也不太敢往田氏跟前湊、宮氏拋不下臉面，只剩下沈淳、沈沃和沈栗常常「綵衣娛親」。
田氏最喜歡沈栗。七孫子，嘴甜，會說笑話，比一本正經的長子和馬虎的幼子更合老太太的心意。
祖孫兩個正笑著，大丫頭吉吉就驚叫起來：「天狗來了！」
沈栗一時竟沒反應過來，只聽得院中已經敲響了銅鑼。丫鬟們紛紛驚叫著躲避，也不知是往哪裡鑽，也有傻兮兮站在院中向天上看的。
「這點出息！」田氏罵道：「都老實待著，一會兒就過去了。」
雖然田氏嘴上這樣說，沈栗卻覺出田氏的手正微微抖。
「不要向太陽看。」沈栗握住田氏的手，向外道：「日食時不可直視太陽。」
那丫頭怯生生問：「看了的話，天狗會下來吃我嗎？」
院中丫鬟又一陣恐慌。
沈栗失笑道：「你何時聽說天狗吃過人？不教你看是此時觀日對眼睛不好。」
有孫子陪在身邊，沈栗又對日食表現的非常淡然，田氏便也鎮定下來。只吩咐吉吉給菩薩上柱香。
沈栗自然知道日食是怎麼回事，卻也有試圖向田氏「科普」什麼。有那個時間，日食早就過去了，反而是叫一直以為天圓地方的田氏相信天上沒有天狗更麻煩。
在天色完全黑下來之前，沈淳衝進了合安堂。田氏心中安慰，口中埋怨道：「你跑到這裡來，郡主怎麼辦？」
沈淳笑道：「兒子就是打院子里過來，郡主有嬤嬤陪著。」
日食過去，人們又漸漸恢複了理智。田氏嘆道：「朝廷上只怕又要起風了。」沈淳默然。
沈栗心頭一動，不知為何想起湘王世子。這倒霉孩子，不會真的讓人當成災星吧？
一次日食，皇帝也沒法子再留湘王世子了。
天子受命於天。都日食了，湘王世子還能留在宮中衝剋皇宮嗎？大皇孫都病了一場，萬一教他剋死了皇帝怎麼辦？
這一次，連一直對此事保持中立的閣老們也紛紛上摺子，請求皇帝立時送湘王世子出宮。
日食一旦出現，朝廷立即面臨輿論的壓力。按照過往經驗，不是皇帝下罪己詔，就是找個重要的大臣出來頂杠。什麼算重要的大臣呢？有丞相時自然是丞相，後來沒有丞相之職了，那就得找閣老。
輔封棋是第一個坐不住的。邵英堪稱明君，誰敢教他下罪己詔？可封閣老也不想把自己搭進去。到他這個級別，都能在史書上留一筆了，叫後人看見某年某月天狗凌日，天下驚動，大學士封棋愧而致仕，閣老覺得……很不好看。
這黑鍋還是扣在湘王世子身上吧。
有關於日食的問題能唬住天下人，唬不住皇帝和太子。日食是可以預知的，只是算不準時間而已。欽天監知道，皇帝也知道。
此時皇帝和太子才明白，為什麼此前朝欽天監一直堅持說湘王世子不祥，原來是在這裡等著呢。
皇帝立即召見了馮有年。
馮有年還覺著自己一片忠心：「臣想過了，要湘王世子向天下人交代，總勝過連累皇上與閣老們。」
邵英怒道：「你早知日食將近，不坦言稟報，反而自作主張！朕需要你替朕做決定？」
此時，沈栗也在東宮與太子商議：「如今看來，此前種種異象，均是有人急於逼著湘王世子出宮，因皇上一直不允，才想出這個法子。」
太子沉思道：「湘王世子在哪裡與欽天監和言官們有什麼關係？」
「如今最想讓湘王世子出宮回王府的，該是湘王府的人。」沈栗道。
太子搖頭：「他們可聯繫不上言官。」
湘王府的人來景陽之後，都有人盯著呢。誰這麼不長眼，敢與他們聯繫？
沈栗道：「湘王府的人自然聯繫不上言官，更不可能指使得動欽天監馮大人。說道這裡，殿下可還記得第一次令湘王世子急於離開東宮的是什麼事嗎？」
太子不假思索道：「自然是元瑞病了。」
「湘王府自然更不可能指使得動後宮。」沈栗道。
太子只覺有些猜想在腦中盤旋，偏又想不明白。
沈栗的接著道：「這前後兩件