二老爺沒能硬氣到底。
離了玳國公府，他也救不了郁楊。沈淳要瘋，玳國公都頭痛，他更擋不住。郁楊是他最喜歡的兒子，卻不是唯一的一個。被家族逐出，名聲都要壞了，二老爺不為自己考慮，也要為其他的兒子考慮。
一聲嘆息，二老爺轉身為郁楊準備銀票去了。從此後楊哥兒就要成為喪家之犬，還是多弄些錢財傍身才是。
堂中又恢複安靜，只剩下玳國公與郁辰。
玳國公半晌沒言語。
他到底還是心軟了。玳國公心中清楚，逐郁楊出族聽起來是很嚴厲的懲罰，日後這孩子的前程就算是毀了，可以這孩子犯下的罪行，他本來也沒前程。所謂出族，不過是說得漂亮，給了郁楊一個逃跑的機會。
此時最好的打算應該是把郁楊捆去禮賢侯府謝罪，然後把人交到順天府，該怎麼判就怎麼判，最後上交一部分兵權，做個識相的臣子，明理的國公。
然而玳國公捨不得。他汲汲營營一輩子，就是為了將郁家這子孫興旺，富貴榮華的景象延續下去，叫他放棄自己的子孫，放棄到手的權柄，真是捨不得啊。
還能延續多久呢？玳國公怔怔地想，眼前的難關又要怎生度過呢？
「祖父。」見玳國公神情恍惚，郁辰擔心道。
「護不住了，」玳國公老眼乾澀，想要哭都流不出眼淚來，只哽咽了一聲：「祖父總是想著庇護子孫，可如今祖父已經老了，以後……護不住了啊。」
玳國公轉身欲坐，奈何腳下虛軟，踉蹌了一步。郁辰趕緊上前攙住，扶他坐下，又倒了杯茶，小心服侍他喝下順氣。
「祖父，孫兒與謙禮交好，他不是小肚雞腸的人。待我去禮賢侯府上替楊哥兒請罪，要打要罵都隨他，無論如何都要得到沈家的原諒。」郁辰安慰道。
玳國公搖搖頭，嘆息不已。
祖孫兩個都知道，即使得到禮賢侯府的諒解，這樁事也平息不下來。當街毆打三個朝官，還是在景陽，這不是民不舉，官就不究的事。
玳國公道：「禮賢侯府是要去的，只你去不成，交情不是這樣用的，老夫也去走一趟。不管沈家肯不肯罷休，這個禮還是要誠心去賠的。」
郁楊賴著不肯走，想要等著祖父消氣，想要等著出現轉機。偏玳國公派人一趟趟催他出門，最後，將郁辰派來。
要說玳國公真是了解郁楊的。他派別人來，郁楊還腆著臉磨時間，郁辰一來，郁楊頓時就炸了。
「你是來看我笑話的，心裡很得意是吧？」郁楊怒道。
郁辰板著臉：「為兄勸你還是快些走。」
「我就是不走！」郁楊恨道：「什麼時候都是偏著你，一樣是郁家的血脈，偏我不討好。如今逐我出去，終於沒人與你爭了！」
「你還覺著委屈？」郁辰瞪大眼睛道：「你知道為了放你走，咱們家要付出什麼代價嗎？你走了，家裡交不出罪魁禍，還不知皇上會有多麼震怒呢。祖父拿著全家的前程冒險給你做背書，你還覺著委屈？我才是委屈那個！你等著，若是太子不滿，逐我出東宮，就是追到天涯海角，我也不肯放過你！」
「我走了會危及家裡？」郁楊遲疑道。
「為兄勸你還是趕緊逃吧，逃得越遠越好。但願你運氣好，能躲過朝廷追捕。」郁辰惡意道：「你是沒吃過苦頭，緇衣衛的大牢我卻是走過一遭的。」
「那……那我更不能走。」郁楊此時方才體會玳國公的苦心，激動道：「一人做事一人當，是殺是剮我認了，不能為此連累家族！」
「你若扛得住就好了，」郁楊嘆道：「咱們這樣的人家，向來一榮俱榮，一損俱損，哪有『一人做事一人當』的時候？你快走吧，若是等到差官上門，就沒機會出去了。」
「我不能就這麼一走了之。」郁楊搖頭道：「禍是我惹的……」
「你留下也不當事，不過白白送命罷了。趕緊走！」郁辰上前扯著他就走：「若是不幸被人抓住……」郁辰冷笑道：「不要出賣家族就好。」
郁楊迷迷糊糊邁出玳國公府的側門，耳旁還迴響著父親連連嘆息聲和母親撕心裂肺的哭泣。天還是那個天，路上行人依舊穿梭不已，這些景色看在郁楊眼中卻完全不同了。
從今後，鮮衣怒馬，一擲千金的高門生活就與自己無關了。作為一個被逐出家族的人，較之一般平民都不如。孑然一身，沒有家人，沒有前程，除了懷中的一沓銀票，什麼都沒有。
只是想要出口氣而已，事情怎麼就落到這個地步？
「咱家勸你們不要妄想自己的長官還會出面維護，還是識相些，趕緊招出幕後之人。」才經武抿了口茶，悠然道：「若是平時，他們看咱家不順眼，多半還要過來來扯扯皮，不過嘛——」
才經武冷笑一聲：「知道你們這回打的是誰嗎？兩個翰林院編修，一個內服供奉！如今東宮已經派人詢問，誰還敢撈你們？」
見底下幾個人面露懼色，才茂介面道：「你們還真敢下手啊！這三人，沈栗是東宮伴讀，日日都要見太子殿下的；易碩是沈栗的妹夫，禮賢侯的女婿；就是最沒權勢的內府供奉馮修賢，他的畫也到過聖上面前！此事你們兜不住，早點把指使者招出來，也少受些皮肉之苦，說不定還能保住一條小命。」
「是……是玳國公之孫，郁楊！」聽說自己打了個「惹不得」，幾個人綳不住了。
玳國公府？才茂一愣，看向才經武：「父親！」
才經武仰頭想了想：「玳國公府樹大根深，要說郁楊在府軍前衛結交些『朋友』也不稀奇。」
「是真的。」一人忙道：「是郁公子找到我們，說是有人得罪了他，讓我們去打一頓給他出氣。先是打了嘉明伯府上的二爺，小人們也害怕來著，郁公子說沒事，後來果真沒事。郁公子又要打人，小人們的膽子就大了。小人……小人們真的不知那就是沈栗！若早知道，說什麼也不敢對對太子伴讀下手啊。」
才經武父子對視一眼，這裡還牽出了嘉明伯府的案子？
「口說無憑。」才茂問道：「有何證據？」
那人道：「小人家裡還有郁公子給的銀子。」
才茂眼睛滴溜溜，故作不屑道：「單憑一點兒銀子，誰知道你們說的是真是假？難不成是想構陷玳國公府？」
幾人頓時急了，主使者和「脅從」的罪責肯定不一樣，事到如今，他們可不想為郁楊背鍋。
「哦，對了，」一人叫道：「還有一柄扇子，是他隨手扔掉不要的，小人想著郁公子用的東西都不是凡品，那扇子修裱一番說不定還能賣些錢，就撿拾回來，如今正在家中放著。」
才經武又低頭飲茶：「兒子。」
「唉，」才茂湊過來：「父親什麼吩咐？」
「去，叫上易十四，領著人把那扇子找出來。」才經武道。
「好勒，這就去。」才茂跟著易十四，直奔人犯家中。一路上嘴就沒閑著，一臉稀罕，與易十四道：「長見識了嘿，沈栗那個人精兒也有挨揍的時候？」
易十四面無表情道：「少爺沒聽說嗎？沈編修已經捅死了一個。」
才茂打了個激靈，乾笑一聲：「咱們快點走著，禮賢侯還在咱們家正堂坐著，看那表情，今日指不定還要死幾個呢。」
銀子、扇子、人犯，都交到沈淳手上，沈淳抱拳謝道：「多謝公公出手。」
才經武笑道：「此乃小事一樁，不值一提。府軍前衛中也容不得此等宵小。當初一起隨太子殿下前往大同府，犬子一直非常欽佩令公子的為人。如今需要咱家出手，自無二話。」
沈淳看向才茂。才經武收養這糊塗蛋在景陽也是非常有名的，不過聽沈栗說起在大同時才茂也曾參與忽悠丁柯，倒不是徹底的缺心眼。
朝才茂點頭笑笑，沈淳和藹道：「果然一表人才，有空不妨到府上坐坐，你們年輕人多交往。」
直到沈淳走了，才茂仍如墜夢中，喃喃道：「禮賢侯誇我一表人才，禮賢侯還邀我到府上做客……」
才經武奇道：「你老子我也是上得戰場打過勝仗的人，怎麼不見你如此崇拜？」
「太熟！」才茂扭捏道：「再說，那可是禮賢侯啊。」
「呸！」才經武啐他，想了想道：「沈栗那兒，既有這個機緣，不妨用心交往。早說他是個有出息的，如今已經是編修了，和這樣的人交朋友對你有好處。」說道這裡，才經武又罵：「不許再理你那些狐朋狗友！」
出了才經武府上，怒衝冠的沈淳沒有立刻前往玳國公府上問罪。反而強壓怒火回了府，與兒子商議。
「還真是如你所料，」沈淳道：「下手的是郁楊，玳國公不是糊塗人，怎麼家中能出了個如此不知輕重的？」
「誰家不攤上一兩顆老鼠屎。」沈栗倚著床榻，笑道：「就憑郁楊敢在抓周宴上拿著咱們家與邢家的交情說事，也能知道他有多麼不識時務。」
「如今怎