易碩好容易趕上前去，那拽著女子的匪徒見有人來，立時撒手離去。易碩連忙上前觀看，問她：「這位姑娘，你還好吧，可受了傷？」
此時若易碩湊得近些，或許還能現端倪，可惜，這是個守禮的，男女授受不親，他只站著看，並未近前。
須臾之間，馮修賢也到了，這個精明些，見那女子只顧低著頭、捂著臉嚶嚶嚶，心下也警覺起來。一把拽住易碩，將他拉過來，不顧易碩詫異的目光，嚴厲問道：「你這女子是哪家閨女，為何隻身走入小巷，那匪徒你可認得？」
易碩聽了，才驚覺這女子明明一身錦繡，富家女子的打扮，卻隻身出現在小巷，連個丫鬟也不見，著實奇怪。心下疑惑莫非是哪家的逃妾，或是青樓女子？呀，若是招惹了這樣的人，怕是有麻煩。
馮修賢一邊問，一邊仔細打量，那女子捂著臉，側身躲避，忽教他看見脖頸上竟長著喉結！
這是個男子！
馮修賢意識到不好，拽著易碩向後撤身，回頭欲警示沈栗。
此時沈栗已經追到近前，見馮修賢忽然回頭，臉色凝重，張口欲說什麼，不覺放慢腳步。
晚了！
那男扮女裝的招呼一聲，這夾巷上立時有人自牆頭上撒下一大張布，正好將沈栗三人蓋在下邊。
沈栗暗罵一聲，這是要打人！馮修賢兩個已經驚呼出聲。
沈栗聽見身邊有重重的落地聲，知道必是有人自牆頭跳下來了。沈栗大呼：「竹衣！」
易碩一聲痛叫已經出口！
沈栗一把攥住頭上布匹欲扯下來，一拳已打到肋下。這一下打的沈栗頓時說不出話來。甚至有一瞬是聽不到聲音的。
是個好手！沈栗意識到，起碼是個有鬥毆經驗的。先一下打的人無法開口，很有章法。
果然，除了最開始易碩那聲痛呼，和沈栗叫一聲竹衣，整個過程再沒有人大聲呼喊。
沈栗出身武勛，雖然一心讀書，多少也會些簡單拳腳，看著文質彬彬，其實一般情況下也能支吾兩招。只是今天，沈栗除了最開始時招架了幾下，便立時背靠牆邊，護住頭顱，不甚劇烈抵抗。
這些人絕不是一般的街頭混混，做仙人跳的閑漢。沈栗很快就分辨出來：多半是軍中好手。
自家的老爹做過將軍，自家的護院就是軍中出來的，沈栗十分熟悉這些人的路數，最開始招架那幾下，立時就分辨出了；沈栗也十分清楚這些人出手的風格——用最有效的方式對敵，不排除下狠手。
這些人沒有用兵器，應是奔著打人來的。但若是沈栗抵抗的太過劇烈，打出了真火，這些人出手只會越來越重。
在竹衣沒有跟上來，身邊還有兩個正頭文弱書生的情況下，沈栗不覺得自己死命抵抗會收到什麼好效果。
果然，在沈栗開始「裝死」後，這些人的毆打反而減輕了，沈栗默默聽著，大約有四五人的樣子。
此時易碩和馮修賢的抵抗聲也變得虛弱，只聞些許嗆咳聲，沈栗心中一沉，生怕是誰被打吐了血。
巷口忽然傳來竹衣大呼：「少爺！少爺！」一串兒人狂奔而近。
沈栗終於鬆了口氣，雖然不太及時，援兵終於到了。
這些人立時收手，轉身欲走。沈栗這時才出手！
一刀捅在人腰眼上！
沈栗始終帶著沈淳送他的小刀，早就握在手中，就等著有機會給人來一下。他頭上還蒙著布，看不到這些人的面目，此時教人跑掉，能不能再找出來還在兩說。不拘哪個，先給他一刀，放點血，也好尋人。
這人未料一直「乖乖挨打」、抵抗最為虛弱的一個竟也是出手最狠的一個，遂不及防，痛呼一聲。大怒轉身，還欲出手，竹衣已經跑到近前。這人無奈，捂著腰跑掉。
竹衣眼睛已經紅了，神情可怕。
沈栗的招呼竹衣是聽見的，並且立即就帶人衝過來，不料在巷子口被人堵住。一輛牛車，端端正正堵在那裡，整車酒罈嘩啦一聲傾覆下來，趕車的跑的飛快。酒罈里裝的不是酒，而是一條條蛇。
此處人來人往，見了蛇，左擁右擠，一片混亂。等竹衣幾人翻過來，二十來息的時間，沈栗這邊都快打完了。
竹衣掀開布匹的手都是抖的，只恨自己疏忽，怎麼能離開少爺那麼遠！少爺若是有個三長兩短，拿什麼給侯爺交代？主僕十來年，少爺待自己再好也沒有了，事到臨頭，自己竟一點兒用處都沒有！
沈栗知道如何護住重要部位，他靠著牆，又護住腦袋，其實是三人中受傷最輕的。竹衣把布匹掀開時，他還笑了笑。易碩兩人都給人打成漿糊了，此時只聞呻吟聲。
沈栗開口，才現自己聲音嘶啞：「回去牽獵犬來，我刺傷了一個，領著人去尋。」
竹衣顫聲道：「少爺放心，屬下一定要找出這個人來！咱們先回府。」
幾個人酒沒喝成，被抬回禮賢侯府。
沈家炸了鍋。
田氏先暈了一暈，老夫人年紀大了，受不得刺激，郡主攔住她，不教去看沈栗幾人，唯恐老太太一激動，出個好歹。顏氏這幾年日子平靜，驟聞兒子出了事，整個人都蒙了，還是十姐兒扯著她跑到觀崎院。李雁璇平日里沉穩大氣，輪到沈栗出事，頓時六神無主，幸好身邊還跟著胡嬤嬤，好歹院子里沒有亂。
沈梧驚奇沈栗居然也有吃虧的時候，後聽說沈栗臨了捅了人一刀，竟鬆了口氣，心中詭異地升起「這樣才對」的感覺。
禮賢侯沈淳勃然大怒，一把掀了桌子，劈頭抽了竹衣兩鞭，顧不得其他，先去請相熟的柯太醫。
將將在宵禁前回了府。易碩府中也有人報信，沈怡舒哭著上門。
此時沈栗已經緩過一口氣，勸住了幾個女眷的悲泣。一身的皮肉傷，打斷了一根肋骨。易碩左手被打折，滿臉青紫。最慘的是馮修賢，牙都教人打掉一顆，兩根肋骨，右腳腫的饅頭一樣，外加左腿骨。
沈淳一邊聽，一邊捏著拳頭，默默運氣。兒子女婿都教人打了，沈淳要瘋。
沈栗反來安慰父親道：「反正兒子也不算吃虧。」
沈淳送給兒子那把小刀是淬了毒的，別說狠狠捅了一下，就是擦破了皮，也會叫人吃不了兜著走。雖然起效慢些，但估么著此時那人多半已經不能動了。
沈淳低聲問：「竹衣說那些人都抹花了臉，他追過來時離得遠，實在看不清。你可有什麼印象？」
沈栗想了想道：「這些人單為著打人而來，兒子心中倒是有些猜想。只是……若是他，這也太不知輕重了。」
竹衣在院子里直跪到第二天早上，沈栗才知道，忙叫人扶進來：「聽說父親打了你，可曾受了傷？」
沈淳是什麼身手，他那鞭子可不是輕易能受得住的。竹衣垂頭喪氣道：「都是奴才無用，護衛不力。奴才倒想侯爺打的重些，叫奴才心裡好受。」
沈栗笑道：「你與青藕的好日子近了，若是打傷了，日子怕要延後。好了，此事也有我不經心的地方，父親既已罰過，就不要放在心上了，日後小心便是。」
竹衣仍有些怏怏不樂。他是被沈淳特意挑出來給沈栗的，平日里也自謂身手不差，哪想到真的出了事，竟連出手的機會也沒有，隻眼睜睜看著少爺被打。沈栗雖道情有可原，竹衣自己心中卻是耿耿於懷。
沈栗叫人牽出去的獵犬終究是有效的，只是追到了人家裡，那人已經死了。
這人家裡只是普通門第，但此人卻在府軍前衛中有差事。
家裡只知他最近提到攀附上貴人，沒想到，不過幾天功夫，好好的忽然兒子帶著傷回家，竟一命嗚呼了。
此時沈栗三人被打之事已經震動景陽。兩個翰林院編修，外加一個內府供奉，就在街頭被打，這還了得？更別說那兩個編修還是禮賢侯府的。太子已經派雅臨過來詢問。
沈栗一張帖子遞進太監將軍才經武府中，沈淳親自上門，不到半天功夫，與此人近來交往密切的幾人已經被查出來。
沈淳拿到名單的時候，玳國公世子正在打侄子。
因郁楊和郁楊之爹會訴苦，玳國公世子平日里多有忍讓。但今日玳國公世子真的暴怒了，連僕人都不用，自己親自動手，將郁楊打的鬼哭狼嚎。
郁楊之爹想攔著，那就一起挨打。
玳國公世子氣得直喘：「不知輕重，不知輕重！」
郁楊哭道：「侄子只是想出口氣，並未叫人出重手。」
「他就是擦破一點油皮，你也賠不起！」玳國公世子怒道。
「他父親是禮賢侯，我祖父還是玳國公呢，咱們家才是武勛里的頭一個。」郁楊歪著頭道：「伯府，您不知道他在嘉明伯府上罵我時有多麼猖狂，他分明是不把咱們府上看在眼裡。」
「沈栗說過，你不能代表玳國公府。」院子門口忽然有人道。
幾人看去，原來是玳國公站在那裡，身後跟著郁辰。
「家門