沈梧如今已經知道克制情緒，儘力溫和地面對沈栗。見他到延齡院來，寒暄了幾句，便引他去看自己的長子。
沈栗也沒有什麼「庶子翻身」的情緒，這時候嫡子打壓庶子是常態，沒人說對，也沒人認為有錯。在這個問題上，沈栗可以為自己爭，但若是想光明正大地說上一句「嫡庶平等」，等於是在挑釁整個禮教。
沈梧雖然折騰過，有田氏和沈淳看著，真正鬧到沈栗面前的時候並不多。
尤其是有了兒子後，沈梧像是越想得開了。既然對方表示要和解，沈栗也不會非要給自己樹立個敵人。此次提議一起去迎接沈凌，既是在沈淳面前表示對侯府繼承人的尊重，也是回應沈梧的善意。
三個月的嬰兒已經長開了，看著很喜人，如今正睡的香甜。
沈栗仔細打量一番，贊道：「這孩子長的結實。」
這句話可誇到沈梧心眼中去，他為著自己身體不好吃足了苦頭，自然希望孩子健康。
沈梧笑道：「這孩子落地時足足七斤，哭聲響亮。聽說起個賤名才好養活，為兄如今給他起了個小名丑哥兒，只在這院子里胡亂叫著。」
「大名可得了？」沈栗問。
沈梧嘆息搖頭：「我原想著請父親賜個名兒，可惜這孩子實在不入祖母與父親的眼。」
沈栗安慰道：「十二弟也是三歲才得了名字，上的族譜。父親大約是想等丑哥兒養住了再為他起名字。」
「但願如此。」沈梧黯然道。
「世子，」門外有小丫頭怯生生喚道：「夫人和槐葉姨娘吵起來了，姨娘叫請您過去。」
「叫她們消停些！」沈梧不耐道：「以後這種事不要來找我。」
沈栗勸道：「左右不急，大兄過去看看？」
沈梧擺擺手道：「填不滿的婦人心，一個個看著都是善解人意解語花，沒有一個是真的。」言語間，頗有些過盡千帆的意思。
沈栗微微訝然，他去三晉之前，沈梧還是一副來者不拒的的作態，如非後來田氏管得嚴，院子里不知要收多少通房。怎麼如今倒是一副看破紅塵的樣子？
心下雖然奇怪，大房的事卻不好當面詢問。與沈梧又仔細議論了一會兒接待沈凌的章程，沈栗便告辭了。
李雁璇為他解惑：「自那孩子出生，大房便又熱鬧起來。先是大嫂執意給槐葉擺了桌酒，叫她做姨娘。大兄自然誇她大度。然而沒過幾天，大嫂就提出要把那孩子抱去養。」沈栗愕然，試探著問：「大嫂……身體無恙吧？」容蓉曾經小產，許是傷了身體，不能生了，才動了這個心思？
李雁璇搖頭道：「母親還曾特意請了醫女，道是大嫂身體有些虛弱，仔細將養就好。」
沈栗奇道：「那又何必非要抱去這個？」
這個已經佔了個「長」字，若是再由嫡母親自撫養，豈不越抬了身份？容蓉若是再不能生了，把這個抱去當兒子，倒也說得過去，可如今她身體無恙，若是日後有了親兒子，嫡子庶子只怕要爭的越厲害。
李雁璇笑道：「都猜不出來大嫂是怎麼想的。但大嫂抓著規矩，姨娘妾室生的都是主母的孩子，大嫂非要抱去，也不算錯。」
沈栗皺眉：「這事瞧著詭異，再者槐葉怕是不肯的。」
「她若是個老實可欺的，也不會起了當姨娘的心。如今養著侯府第一個孫子，自覺風光得意的很，怎麼肯被人奪去？」李雁璇輕輕撇嘴：「她只道主母不懷好意，要把她的孩子抱去害了，天天跑到大兄那邊鬧。」
沈栗試探道：「吵得厲害？」
「何止厲害。」李雁璇笑道：「大嫂原本性格怯弱，自槐葉有孕後，便漸漸移了性情，看著……尖利的多。大兄如今被吵得不堪，又厭煩槐葉總拿著孩子做依仗，怕她們爭氣來傷到丑哥兒，索性把孩子抱走親自撫養。聽說前兩日還喝了悶酒，醉醺醺說什麼女人可怕，溫柔體貼和善解人意都是假的，被祖母叫去罵了一頓。」
沈栗失笑，沈梧這點色骨竟教容蓉和槐葉的戰爭嚇住了，倒是好事。如今他一心撲在兒子身上，較之以前成日里琢磨著防備庶弟和享用女人好些。
李雁璇看著沈栗搖頭不語的樣子，斜眼睇著他，笑問：「大兄說女人家溫柔體貼和善解人意都是假的呢，郎君以為如何？」
沈栗被這一聲「郎君」叫得骨頭酥，上前一廂為妻子摘了釵環，一廂道：「妒忌是人之天性，不是在明面里爭，也會在暗地裡搶。齊人之福不是那麼好享的。男子為了爵位銀錢一樣不顧生死，何況叫兩個女子搶一個丈夫？爭紅了眼時，有幾個顧得上體面？」
黑披散下來，柔順如絲，沈栗愛不釋手。李雁璇剛過二十，正是女子最好的年紀，展顏一笑，教沈栗看直了眼，再顧不得大房的八卦。
沈凌離開景陽時意氣風，歸來時卻垂頭喪氣。如今連馬也不乘了，躲在車上，寧可忍著悶熱，也不肯掀起車簾。唯恐見到了往日同仁，無論是同情或是嘲諷的目光，他都不想再見到。
「老爺，」管家道：「好像是侯府那邊的少爺們來了。」
沈凌怔了怔，方反應過來，忙探頭出來，果是沈梧與沈栗迎上來。
見沈凌欲下車，沈栗忙止住道：「五叔不必下來，侄兒們過來迎一迎，咱們還的走，何苦上下折騰？天氣炎熱，不如回了城中安頓下來再敘禮。」
沈凌點頭道：「也好。」
沈栗旋即看向沈凌的管家：「庶祖母和五嬸娘的車子可是在後面？引我去打個招呼，這就啟程。」又回頭看向沈梧：「大路上塵土飛揚，見禮也不急於這一時，大兄不要跟著過去了，左右到了宅子也是要見的，不必急於這一時。」
沈梧早覺汗透衣衫，確實有些難過，如今已見了沈凌，便也不在撐著，依著沈栗安排回了車中。
沈栗跟著管家去後面隔著車簾給王氏與洪氏請了安，才迴轉前頭，宣布繼續行程。
沈凌不喜歡回禮賢侯府，然而遊子歸鄉，總要先去祠堂給父親的牌位上柱香的，王氏卻咬死了不入侯府。
沈凌頗有些為難，王氏扭頭道：「老身當日在祠堂里說出那番話，就沒想著要回來。那侯府我是無論如何不肯去的，想來我那老姐姐也不願意相見。你帶著媳婦兒女祭拜父親是對的，只不要扯上我。」
王氏當年跑到祠堂里鬧，確實讓田氏和沈淳心裡不悅，此時再去，兩廂都有些尷尬。
沈凌正在愁，沈栗笑道：「庶祖母若不願去侯府，不妨先去五叔的宅子上吧，帶足了丫鬟小子伺候著，也不虞有什麼閃失。」
「什麼宅子？」沈凌奇道。
沈栗恭敬道：「父親接到五叔的信，知道您打算回來後置辦田宅。五叔也知道，在景陽想買個稱心如意的宅子並非易事，倒不是怕麻煩，只是浪費時間。因此父親想著，不若這邊先準備好了，五叔回來就能用得上。」
沈凌怔了怔，有心推拒，想到王氏不去侯府，總要有個地方歇息。便是立時去購買田宅，急切間也是得不到的。
遲疑半晌，沈凌點頭道：「如此多謝兄長安排。」
沈栗道：「如此五叔隨大兄回侯府祭拜，小侄帶人護衛庶祖母先去新宅可好？」
祭拜的事耽誤不得，沈栗雖然年輕，辦事卻一向妥帖，沈凌自是放心將王氏託付給他。
沈凌果然不肯在侯府多待，給老侯爺上了柱香後，便急著來見王氏。
王氏年高體虛，旅途睏乏，好容易有了休息的地方，自然早就睡去。打理府宅是主母的事，一應由洪氏去管。沈凌在後宅轉了一圈，沒什麼事，便又回來正堂與沈栗敘話。
「多虧你出面打了招呼。」沈凌正色道：「原以為安守道殺了一批，太子殺了一批，剩下的算是僥倖活命。沒成想皇上又命人嚴查一番，稍有不妥，便有緇衣衛前去抓人，如今三晉上下幾乎沒有多少是原來的官員了。大同府……」
沈凌苦笑道：「我回來時，大同府內有品級的官員十不存一，還有繼續被清查的。能逃出一條命來，也算不易。」
沈栗道：「大同府位置重要，去年民亂生時，皇上多半就有清洗大同的意思了。若是事態很快被平息下去，事情還不會這般嚴重，可惜被丁、安等人耽擱了時間。」
出了窩案，受苦的是百姓，打的卻是皇帝的臉面，惹了皇帝不高興，三晉官場誰都別想笑出來。
沈凌如今也有些後悔當初過於自矜，沒有及早向侯府求救，為了一時的面子，落到免官去職的地步，還要侄子去撈他出來，反而失了面子。
「宦海無常，稍有不慎則粉身碎骨。」沈凌意興闌珊道。
沈栗見沈凌果真有幾分頹唐之色，不禁問道：「五叔如今可有什麼打算嗎？」
沈凌苦笑道：「以前讀書時，常奇怪為何有些人明明也算心智清明，失利之後卻一蹶不振，如今輪到自己，才知箇中滋味。踟躕彷徨，如墜霧中，哪裡有心思籌謀將來！」