溫率本是想顯示湘王府的威風，試探朝廷的態度，沒料想世子都叫人叼走了。
沒有主人的儀仗，靜悄悄前行。十里長亭之外，本該迎接湘王世子儀仗的人早就不見。溫率雖還乘著涼轎，卻也止不住頻頻冷汗。
姜堰眨了眨眼，傻乎乎問道：「大人，世子不在，咱們要到哪裡落腳？這……」
本來負責迎接事宜的禮部應是有人專門負責安排湘王世子及陪同人等的住處，可惜，如今世子叫太子捲走了，連禮部的人也一起隨太子回了城，他們這些沒有主人的儀仗竟被撂下不理了。
溫率狠狠閉了閉眼，長吁了一口氣道：「咱們王爺做皇子時在景陽是有府第的，皇上為顯恩寵，一直沒有收回，如今世子回來，皇上已經命人修繕過了，作為世子住處，咱們直接去便是。」
更叫溫率等人難堪的是，儀仗竟在城門前被攔下！守城的將士道：「若是同太子儀仗一起回來，或是有湘王世子在，標下自然是要放行的。只是如今儀仗中沒有主人，其中侍衛又攜帶武器，標下卻是不敢隨意放人進入國度的。」
湘王世子是宗室，有攜帶一定數目持有武器侍衛的權利，如果世子在，城門將士絕不會攔人。然而如今儀仗中溫率身份雖高，卻只是王府屬官，算是臣子，臣子是沒有權利帶著這麼多侍衛入城的。
守城將士也不是故意為難，律例如此，他們是無論如何都不敢違背的。溫率翻臉大怒也沒用，他在湘州仗著湘王的勢，作威作福慣了，然而景陽的將士卻不怎麼買湘王的帳。
將官只答應派人去禮部找相關官員詢問處置方法，儀仗還是被攔在城外接受百姓們好奇的指指點點。
先時他們叫太子等著，如今輪到他們等了。
直到天色漸晚，眼看城門就要關閉，才有官員姍姍來遲。溫率想要怒質疑，終究還是忍下來。一再提醒自己，這不是湘州。
此時溫率才體會到，一直被他視若無物的世子原來是那麼重要。離了他，在景陽竟然步步難行。
到得湘王在景陽的府第，溫率未料世子竟然不在。詢問之下才得知，皇上已命世子暫時寄居東宮。
這是要將世子與隨行人等隔開的架勢！溫率心下冰涼，自己一個小小的動作，如今竟給了皇帝借口，真是失策。日後王爺知道了，定然不會輕饒。
太子直接把湘王世子帶到東宮，大張旗鼓地宣招為他診治。
徐太醫雖然是得了沈栗的囑咐，把湘王世子的病往重里說，但世子這場病卻不完全是假的。從城外被帶到東宮這段時間，湘王世子偶爾清醒，但手足無力，連話都說不出幾句。
至夜裡，果然高燒起來。老太監連安焦急欲死，含著眼淚夙夜照料。幸而太醫手段高，雞鳴時分，高燒終於退去，又睡了整整兩個時辰，湘王世子才真正清醒過來。
連安喜得念佛，服侍世子用了些湯水。見東宮侍女內監離得遠了，才悄聲苦勸世子：「千萬不要聽溫長史折騰了，到頭來吃苦的都是您啊。」
湘王世子踟躕道：「父王讓我一切行動都聽溫長史的安排。」
連安痛心疾道：「主子啊，溫長史一路上偷奸把滑，何曾有半點為您打算過？便是您這場病，除了教您吃足了苦頭，又有什麼好處？
說什麼為湘王府爭口氣，您仔細想想，便是能佔到一星半點的便宜，也會惡了太子，到時候長史拍拍屁股回湘州去了，您還要留在景陽吃瓜落。」
湘王世子茫然道：「我又何嘗不知這個壞處，只是父命不可違。」
提起湘王，連安連勸的力氣也沒有了。還能怎麼勸？教世子不要聽王爺的話，雖然王妃和連安都巴不得世子有些主見，不要一味愚孝，可這話誰敢明晃晃說出口呢？
連安低頭不語，世子能平安長大，也是託了這份愚孝的福，如今卻要因此受苦。王妃當初教導世子順服王爺，保證了世子幼年安全無憂，到了年長時，卻成了束縛世子的無形桎梏。
世子拍拍連安的手，安慰道：「左右沒什麼大事，至少我的安全無憂。」
連安嘆道：「進了朝廷的地界，世子還是小心為上。」起碼不要因為王爺一句話就那麼聽從長史的安排。
世子點點頭，才想起問他：「我昨日神智糊塗，記不清了，只恍惚知道是太子殿下命人為我醫治，卻不知這是在哪裡？怎麼不見溫長史？」
連安嘆道：「昨日太子殿下派人來看世子，這一幫人著實厲害，硬是將世子搶來東宮。長史……」
連安撇撇嘴，憋不住笑道：「如今被打到王府中了。皇上的意思，溫長史照顧世子不周，因此不肯再把世子託付給他，教您在暫住這裡。什麼時候您徹底痊癒了，再回府不遲。」
這本是邵英隔離湘王世子與湘王府長史的手段，世子與連安對視一眼，心裡也有些明白。然而世子這一路被溫率拘束太過，能離了他，世子反倒要鬆一口氣。世子是因湘王吩咐才任憑溫率做主，但這並不等於他感覺不出溫率的輕視與惡意。
世子方安下心，又冷丁想起一事，急切問道：「舒娘她……」
連安道：「當時事情緊急，實在顧不上了。世子莫急，待稍稍安頓，老奴便回府打聽。」
世子頗有些鬱郁，然而如今他人在東宮，又要防著溫率知道此事，一時竟也無可奈何。
湘王世子既已蘇醒，邵英便攜太子一同前來探望。
太子未曾見過這位堂弟，邵英當年卻是親手抱過這個侄子的。此時打量起湘王世子，不禁感嘆：多年前一樣的健康嬰兒，一樣是邵家子孫，長大後卻是如此不同。
自己的太子堪稱丰神俊偉，儀錶出眾，湘王世子卻矮小瘦弱，畏縮膽怯。哼，湘王當年倒是人模狗樣地與朕爭鋒，如今在子嗣身上看出來了吧？
邵英如今也到了拼兒子的歲數了。兩個後輩在娘胎里就被人拿來相較，如今湘王世子遠遜於太子，竟讓邵英詭異地想到自己果然是天命所歸。
……不但湘王對皇帝怨念頗深，皇帝對湘王亦是耿耿於懷。
幾句話下來，太子現自己這位堂弟雖然聰明，言語間也通情達理，見識卻嫌淺薄，更是沒有半分世子的威儀，不覺心下奇怪。湘王是大權在握的實權親王，這王府繼承人是如何教養的？較之一直在景陽賦閑，素有「玩世不恭」之名的晉王世子尚且遜色的多。
邵英半點詫異之色也沒有，只囑咐湘王世子好生修養，不需擔心其它。又吩咐連安：「仔細照顧世子，若有需求，皆由內庫支取，照比晉王世子。」
連安大喜，這是皇上另給世子加了一份份例，此後就算長史那邊不肯及時支出世子份例，世子也不需愁了。
又安撫了幾句，看著世子服下湯藥，邵英才帶著太子出來。
「方才見你似有異色？」邵英問。
太子遲疑道：「湘王世子與兒臣想像中有很大不同。」
「湘王世子不像個世子，對嗎？」邵英笑道。
太子點頭道：「便是禮賢侯世子沈梧那般不爭氣的，也有維護自己地位的本能。但湘王世子身為湘王叔的繼承人，氣勢未免太弱，對父皇與兒臣也太誠懇些。」
湘王與邵英是宿敵，按理說湘王世子最少也要對邵英父子保持警惕，可方才來看，湘王世子對皇帝和太子竟沒有半點敵意。
邵英看了看太子，輕嘆道：「你這個堂弟，其實是朕那不爭氣的弟弟最不喜愛的兒子。大約半點為政的經驗也沒被教導過。」
太子沉思道：「兒子也想到，湘王世子說是來朝見父皇，其實只是被湘王叔送來做人質的。這個時節被送來的人質自然是被湘王府捨棄了的。只是不知王叔為何如此厭惡世子？」
湘王世子看著為人和善，不像是所謂不肖子弟。
邵英輕笑道：「唔，因為你比湘王世子大上五個月。」
「什麼？」太子愕然，湘王世子的處境和自己有什麼關係？
邵英神秘地笑笑，拍拍太子的肩膀，揚長而去。
沈栗如今充當太子智囊，被太子拎去，令他猜測皇帝的未盡之語。
沈栗笑道：「皇上並非故作神秘，只是此話有些不好說。」
太子越好奇，打宮人出去，低聲道：「此處沒有他人了，好說不好說，出得你口，入得吾耳。」
沈栗在東宮的作用就是為太子解決疑惑與難事，太子一定要問，沈栗自然會如實以告。
「請殿下恕下臣失禮。」沈栗先叫太子有個準備。
「無妨。」太子擺擺手道。
「此事不算秘密，只是皇上不好出口罷了。」沈栗笑道：「殿下可曾聽聞當年嫡長孫之爭？」
太子噗嗤一聲噴笑。
雖然如今提起來有些荒謬，但當年促使邵英與湘王爭位之事塵埃落定的，還就是邵英先得了兒子。嗯，也就是現在的太子殿下。