緇衣衛領著鄉老在裡面查抄，外面就圍的人山人海，明明衣衫單薄，盯著刺骨寒風也不嫌冷。
每當有鄉老出來，幾百人團團圍住，偏寂靜無聲，只等著鄉老的敘述。鄉老們就拖著長聲，舉著一張紙，竭力大聲道：緇衣衛的老爺們在某某罪官家中查出了多少銀，多少絹，多少地契，多少女人……
鄉老們念一聲，百姓們就叫一聲好，讀一句，百姓們就道一句妙。乾巴老人的沙啞聲音聽在耳中直如仙樂一般！
鄉老激動道：「緇衣衛的老爺們還給算了一筆賬，這家的罪官出身並不算好，月俸也不算高，任職不過小三年，竟積累家財幾十萬貫！鄉親們，這家人居然還有臉喊冤！他們若還冤枉，咱們老百姓豈不是怨氣衝天！」
「沒錯！這些人真是恬不知恥！」
「狗官！」
「狗官！禍害百姓，畜生不如！」
「這些人都該砍頭！」
被查抄的人家在府裡面哭，老百姓就在外面哭，還設了香案，燒著紙錢——竟然就在人家門口祭奠起自家枉死的親人。
「二寶啊，你可死得慘。如今這些濫官污吏都下了獄，天道有常，報應不爽，你可睜眼看看吧。如今這混賬行子已經被人扒下了官皮，老天爺爺不肯保佑他了，你若是想報仇，夜裡找他去啊。」
也有忍不住氣想出門攔著的，緇衣衛里有人冷笑道：「若是出去被人打了，爺可不攔著。」
一連六七家抄過去，大同府門前頓時清凈了。只恨跑的不快！
這邊事態剛剛平息，北狄就開始攻城了。
大同府片甲不出，狄人只好爬牆。
還沒衝到城牆邊，轟隆隆一片聲響，狄人先倒了一片。戰馬都嚇住了，怎麼也不肯向前走。嗯，第一次進攻失敗。
盛國這邊居然事先埋下了火藥！
經過幾年的改進，盛國火藥的生產技術已經成熟，又有沈栗這個搖小扇子的，也勉強造出了土手雷和地雷。
如今北狄人是知道盛國有一種叫做火藥的武器，不會再當做什麼「神罰」，但盛國對這東西把持的嚴密，見過的人很少，拿來用時候的更少。
北狄也不是沒派出細作探查過，可惜，凡是派去探聽關於火藥消息的人，都莫名其妙消失了。
在冷兵器時代，這東西已經算是終極武器了，盛國為了保證配方的安全，是捨得殺人的。寧可錯殺，不可放過，冤枉不冤枉到地下再說吧。如果作為配方提供者的沈栗不是出身於禮賢侯府，又早站在太子身邊，說不定都得讓人圈起來。
生產出來的成品都嚴密封存，沒有皇帝的命令誰也調用不動，連儲存的確切位置都搞不清楚。
北狄人覺得自己這邊對盛國的攻擊是很突然的，不是遭受了雪災，北狄不會這麼急於起這麼大規模的戰事。因此在他們的預想中，盛國這邊是來不及向皇帝請示，並大老遠地把火藥運來大同府的。
北狄人動攻擊太急切了，沒搞清楚太子身邊還跟著個叫沈栗的伴讀！
沈栗是盛國方面少數幾個知道營造火藥完整工序的人，那東西就是他先拿出來的。
打大同府開始鬧雪災，沈栗就請示了太子以及邢秋這些人，偷偷趕製了少量的火藥。
那時候一則是怕收拾不了安守道，有些火藥，說不定能出奇制勝。又考慮安守道死後太子若一時半會兒控制不了各衛所，不能調動兵力布防，在北狄人扣關時也能拿出來拖延些時間。
事急從權，太子與眾位大臣俱都點了頭。
沒成想安守道竟然被古學奕說動，為了與北狄人交易，輕易離開了軍營，故此殲滅他的大營一戰很順利，這批火藥也就沒有用上。
現在都用來伺候北狄人。
北狄人的先鋒勇士們如今再也不用愁饑寒交迫了，他們得到了徹底的解脫，連心愛的戰馬都跟著他們一起去啦。
修整了一天，埋葬了死去的勇士們，北狄人又進行了第二次攻擊。
仍然受挫！
土雷地後面更靠近城牆的地方，在厚厚的雪層之下，是密密麻麻的鐵蒺藜！居然還淬了毒。嗯，每隔個三五步還有陷馬坑。
若是平時，鐵蒺藜和陷馬坑布置的如此密集，應該是能被現的。誰讓現在是趕上了雪災呢？大風打著忽旋，風吹雪動，布置好後用不上一會兒就了無形跡。別說悶頭衝上來的北狄人，就是布置這些東西的盛國士兵也找不著確切的位置了。
最糟心的是，這片區域已經進入了盛國防禦的箭矢射程之內！盛國士兵居高臨下，都不用瞄準，只管朝下射箭，被鐵蒺藜和陷馬坑減緩了度的北狄人與他們胯下的戰馬簡直是避無可避，只有當靶子的份兒。
先前的土雷雖然厲害，但畢竟數量少，沈栗秘密趕製又受時間、手藝和材料的影響，其實粗劣得很，殺傷力還不算太大，炸死的人馬也不太多。當然，這時天氣和醫療條件都很惡劣，基本上被火藥刮到的，不論死活，都得算減員——那也比不上今日在鐵蒺藜和陷馬坑前損失的人多！
這裡畢竟進入了是進入了弓箭的射程之內！從城牆上往下射箭，對在城下鐵蒺藜叢中的北狄人來說簡直是6空協同作戰，人都是成片倒下的。
北狄方面的大將看的都要吐血了。心痛啊，那也得讓人往前沖，起碼得把那些鐵蒺藜趟出來，不然下次攻擊照樣還得受著。再者說城門就在前面，說什麼也得攻擊一次試試。
這一批衝鋒的勇士們，你們受累了。
等一些「幸運兒」千辛萬苦衝到城門前，冒著盛國士兵的箭雨，抬著巨木砸門時，才現：不對啊，這城門裡面怎麼這麼安靜？我們這樣攻擊，裡面怎麼沒有守門軍士的聲音呢？
又死了一些人才現，好么，城門早就被封死了，連門縫兒里都被澆了鉛汁！
這還打什麼？衝過來的就這麼點子人，還能順著冰牆爬上去嗎？
這一仗下來，能活著回到大軍中的北狄人寥寥無幾。天氣幫了盛國人很大的忙。
聽說連城門都給澆了鉛汁，北狄大將表示，還是先讓我吐一口血吧。
盛國人，你們這是做了鯪鯉（穿山甲），刺蝟，還是旱龜？
沒轍！盛國人根本不需要出來，人家只守不攻。北狄人非要攻成，就得做好出血的準備。
這場戰爭到如今，盛國方面還沒出現減員呢，唯一一個受傷的是往城頭上抬水澆冰牆時不小心滑倒，叫水桶把額頭砸了個大包。
沈栗聽說後也覺士卒們向上抬水不容易，琢磨著弄了個滑輪裝在城頭，叫人直接往上拽。
才經武看著新鮮：「這東西好，方便，還可以用來運弓箭兵器什麼的。」說著去瞪自己的養子才茂。
才茂又去瞪沈栗。
沈栗：「……」怎麼回事兒？
才茂：「……」作為一個紈絝，我不應該和沈栗同時出現在一個地方，溜之大吉。
到後來，連給士卒們的飯菜都是由滑輪吊上去的。這東西確實好用，便漸漸風行開來。不止軍用，商人們也喜歡：在碼頭上裝一個，卸貨便容易的多；在酒樓上來一個，特意做得精巧，算是個招徠生意的噱頭——這東西可是在大同府一戰中用過，不得了，且聽在下道來……
其實滑輪這東西原本就有，不過沈栗琢磨的這個更加複雜，得用，最特殊的是沈栗的身份，他是個勛貴子弟，又是讀書人，還跟隨太子在大同府禦敵，因此這滑輪就顯得特別稀罕，這要是個工匠拿出來的，就沒有這麼顯眼了。
起先聽說北狄來攻城，百姓們都很擔心，暗嘆這一年是旱災雪災貪官成災，如今又要鬧兵災！可一連小半個月過去了，只知道北狄人在城牆外邊忙活，城裡的日子是該怎麼過還怎麼過，糧食不曾短缺，炭火照樣供應，貪官照審不誤，軍戶家裡也沒收到家人戰死的噩耗。
昭毅將軍鄭宏工帶著援軍飛馳而來時，見到的就是一座安安穩穩，井井有條的大同府。
沈栗與晉王世子、那浩勒負責出迎。
還沒見到太子，鄭宏工就暗暗點頭。心裡鬆了口氣，還有些讚歎。
其實早在意識到太子入晉後的情況有些不對時，皇帝就已經暗中準備向三晉派兵了。只是那時情況不明，怕引起宵小的警覺，兵力調動的非常隱蔽而緩慢。及至太子下令殲滅安守道，立時就向皇帝出求援摺子，言明受雪災影響，北狄可能會前來進攻，加上三晉又有大批的官員被處理，只恐各衙門運轉不靈，三晉危矣，大同危矣。
皇帝一股肝火上來，正在暗暗向三晉靠攏的鄭宏工就接到了一連串奪命連環催。
皇帝上火，身為臣子的鄭宏工簡直就要火燒眉毛了。步兵跟不上，索性丟下在後面慢慢走，自己先帶著騎兵馳援。走到半路，就聽說大同府果然遭到攻擊！
鄭宏工眼睛都紅了，大同府是北方數得著的軍事重鎮，三晉屏障，咽喉要害，京師之藩屏，中原之保障，這地方要是丟了，國都景陽都要