鍾二五沉默良久。［（（他們家原本不差的，三代同堂，兒子又多，日子是辛苦，倒也勉強湊夠全家的嚼果兒。沒成想一場大旱，賣房賣地還是餓死了三個孫兒孫女和一個兒子。大兒子咬牙帶著兄弟們上山落了草，一去就沒能再回來。
兒子造反被殺了頭，鍾二五不恨皇室，皇上住在景陽，哪知道大同府的事，唯恨安守道。村裡的秀才公說，就是有安守道帶兵撐腰，那起子貪官污吏才能作威作福，把百姓逼得造反，再殺了充軍功。太子……太子是個好的，他一來，官府就開倉放糧了。
聽著衙役們的鑼聲漸行漸遠，鍾二五舔了舔乾裂的嘴唇：「睡吧，養養神，攢著些力氣。」
這一夜大同府的百姓們不約而同早早熄燈，只有府衙燈火通明亮如白晝。才茂縮在堂下，看著太子在堂上與那浩勒，沈栗、晉王世子輕聲討論著什麼，轉頭對郁辰和霍霜道：「唉，你們怎麼不過去露露臉？」
霍霜臉色微沉，似笑非笑：「怎麼，你想去？」
郁辰輕聲告誡道：「這會兒可不是能隨便往前湊的時候。」
才茂撇撇嘴道，伸手一指：「沈栗。」
霍霜一撇嘴：「夯貨。」
才茂要跳腳，郁辰拉了他一下：「你不懂，他是有資格參加的。」
霍霜瞥了一眼迷迷糊糊的才茂，心下感嘆：何止有資格，整個計畫的進行差不多都有沈栗的影子！日日籌謀，步步算計，終於把丁、安二人推到死路上。
想當年三人前後腳到了太子殿下身邊，論起來，自己和郁辰的家世都高於沈栗，何況沈栗中途還因守孝離開東宮三年，可如今沈栗已經有資格與朝臣一起商量國家大事了，而自己和郁辰卻在大臣們眼裡仍是乳臭未乾，只有廊下站著的份兒。
才茂勝在皮厚，被霍霜刺了一句，氣了一會兒便放開了。指著衙門外道：「聽說回來的衙役說，外面百姓都早早熄燈睡下。嘿，你們說，他們大同人真怪，外面打仗呢，他們倒睡的香，難道是因為臨近北狄，邊境總有摩擦，所以把百姓們的膽量歷練出來了？」
聽他這麼說，郁辰給了他一個難以言喻的眼神，走開了。才茂正奇怪呢，霍霜拍拍他的肩，喟然嘆道：「對不住，我先前不該說你是棒槌啊——你他娘傻的不值一罵！」
哪個睡得著呢？便是吩咐兒子去睡的鐘二五也在黑暗中圓睜雙目，毫無睡意。眼前一絲光也不見，冬日的晚間沒有蟲鳴，寂靜中鍾二五隻聽見兒子那與自己一樣越來越粗重的呼吸聲，還有兒媳婦偶爾出念著死去孫女「大囡」的抽泣聲。鍾二五眼前閃過一張張死去兒孫們的臉，還有「嫁」村北吳家傻兒子，換了半袋子糧食的大孫女臉上那笑容：「吳家給俺吃麵餅子呢，還夾了肉。」
死死攥著拳頭，鍾二五早已乾澀的眼睛似乎有水溢出，只瞪著眼睛，等待天亮。
這一夜，無數百姓悄聲無息地在漫漫長夜中，或抽泣，或呆，或心底默念著阿彌陀佛，或躲進帳子里悄悄磨著菜刀，於黑暗中期盼著什麼。
天色微明，有人小心翼翼地走出房子，來到禁閉的院門前，不顧天寒地凍，縮在門邊，側耳傾聽。
街上空空如也，半個人影不見，傳來的只有狂風的呼號。張口呵了下凍僵的手指，遲疑著轉身回屋，忽聞似乎遠處有些聲響。
似乎只有一瞬，彷彿如潮水蔓延，或似泥石翻滾，叫嚎聲，哭喊聲，奔跑聲，吵鬧聲……忽地擴散開來！
街上有人瘋狂奔跑呼號：「勝了，勝了！太子殿下勝了啊！打贏了——天爺爺，禁軍勝了啊！哈哈哈，安守道的兵營被打散了，蒼天有眼，蒼天有眼——」
眼見著傳令兵一路高喊「捷報」衝進府衙，駐守大同府衙門負責保護太子殿下的禁軍們不由鬆了口氣，雖然不知太子殿下和將軍的安排，但能打贏就是好消息。
但緊接著，禁軍們就被大同府的百姓們「嚇」蒙圈了。
大同府衙門似乎一瞬間就被包圍了，起先是淚流滿面的磕頭，漸漸的，還有正兒八經擺香案，領著全家老小叩拜的。
大街上比前日丁柯被緝拿時還轟動。有些人似乎已經喪失理智一般，只知道反覆大喊「安守道倒台了」來回奔跑，甚至還有叫著死去親人的名字就地打滾的。
鍾二五拽著兒子的衣襟，反覆問：「你打聽清楚了？安守道的大營真給打破了？」
鍾三咧著嘴，似哭似笑：「真的，真的，說是昨天傍晚禁軍聯合了衛所一起攻擊安守道的大營，整整殺了一夜！那個班，班子寧的人頭都叫人挑了，如今正打掃戰場呢！他們說，那地都是紅的，到處都是死人！還說，禁軍的頭領說了，不要什長以上的俘虜！」
「好！」鍾三說一句，圍著的人群就叫一聲好，聽說不要什長以上的俘虜，人們更是興高采烈。
「那營里就沒有好人！比他娘狄人還狠！俺們村胡家的女孩就是讓他們給害死的。要我說，就該一個不留，都宰掉才好。」有人道。
有人嗤道：「要你說！你有什麼用！就動嘴皮子的能耐，那大營又不是頭一天在那裡，你怎麼不去打呢？」
鍾二五卻無心看別人互相抬杠，只追問：「那營里的兵都教人殺死了？沒有逃出去的吧？」
人群又安靜下來，靜靜地盯著鍾三。
鍾三連忙搖頭道：「逃出些散兵，聽說還有安守道的兒子安寒略，沒事兒，禁軍和衛所已經派人清繳了，翻不起大浪。」
散兵？安寒略？圍觀的百姓們互相打量，現彼此的眼中閃著莫名的光。
安寒略帶著十來個兵卒躲躲藏藏，好容易挨到天色擦黑。
「少將軍，咱們這是要去哪？咱們將軍呢？」兵卒不斷追問。
禁軍和衛所忽然進攻，固然把大營打了個措手不及，但大營如此輕而易舉就潰敗的真正原因，卻是安守道根本就不在營中。戰鬥中沒有主將，便先敗了一半。安守道平日里抓權抓的厲害，給他做副將的都是些逢迎之輩，急切之間沒人能代替他指揮，安寒略又有著游移不定的老毛病，只聽著副將們爭吵，軍令一會兒一變。才經武本以為這一仗要打的辛苦些，沒成想，後半夜差不多就結束戰鬥了。
安寒略嘆了口氣，悶頭向前走：「跟著！咱們現在就去找將軍去。」
兵卒們面面相覷，這都什麼時候了，少將軍怎麼還雲山霧罩的？
前些天，安寒略披著狐裘，在女伎的陪伴下賞雪時還滿腔詩情畫意，如今急慌慌逃往時卻真切感受到這大雪下的真是不好。
他們怕泄露行蹤，不敢往有人煙的地方走，可荒郊野嶺里雪層特別厚，一不小心摔倒，說不定就拍到雪下，想起身著實要費些力氣。更何況自己一行人的蹤跡在雪地中無法隱藏，很容易給追兵提供線索。
「少將軍，你看，前面有人，看穿戴似乎是獵戶。」一個兵卒驚喜道。
剛聽說有人，眾人心裡還驚了一下，等看清果真是一群獵戶的樣子，頓時欣喜起來。
從大營里逃出來已經一天了，在雪地里跟頭把式的行走又特別費體力，眾人早就前心貼後心。安守道的兵是驕兵，也是嬌兵，更別提安寒略了。如今好容易在這野外碰到百姓，在安寒略等人眼裡，這就是給他們送吃喝來的。
「兀那獵人，你過來。」安寒略一邊叫人，一邊給手下使個眼色。兵卒們心裡還在「憐憫」這幾個獵戶運氣不好。若是平時，他們還不稀罕搶這些腌臢人呢，就是偶爾興緻上來搶些東西取樂，也不一定非得殺人。可惜啊，如今大爺們得隱藏行蹤，看來今日要殺人滅口了。
那幾個獵人看見安寒略幾個似乎吃了一驚，互相看了看，遲疑著沒有動彈。
安寒略不耐煩地向前走去：「爺叫你們呢！」
隨著走進，安寒略等人看見其中一個人腰上似乎掛著兩隻野兔，頓時笑了：「嘿，今日你的收成不賴啊。」
幾個兵丁也盯著野兔咽口水，沒見到食物時還能忍著，見到時便更覺飢餓難耐。
大同府一年兩次大災，百姓們面黃肌瘦，因此即使是幾個有武器的獵戶，安寒略也沒放在眼裡。他們那也叫武器？不過是些斷刀木槍，何況自己這些人又不知比他們強壯多少。
威風傳來獵戶們的低語：「看著像，他們的衣服……不會弄錯的……還想搶東西……」
不知為何，安寒略心裡忽然感到一絲危機，沒等他細細思索，忽然聽到前面獵戶們中傳來一聲暴喝：「打！」
兵卒們的注意力還在野兔上，這麼近的距離，給了獵戶們機會，直到有人被一刀戳破了喉嚨，他們才意識到，這些貧民竟敢攻擊他們！
這是怎麼回事？這些平日里踹一腳都聽不到響的庶民竟敢攻擊兵老爺？
誰給他們的膽子！
這世道是怎麼了？